Después de viajar durante todo un día desde el territorio de Quazel hasta Sevellinus, Kündel llegó.
Como director de la Real Academia y uno de los pocos Grandes Magos de noveno grado en el continente, fue recibido con la mayor hospitalidad incluso por la familia real.
El propósito de la visita de Kündel era, sin duda, reunirse con el Emperador, pero le pidieron que esperara un poco más debido a los problemas de salud del Emperador, dejándolo perder el tiempo interminablemente dentro del palacio.
“¿La reunión con Su Majestad sigue siendo incierta?”
“Parecía que estaba mejorando, pero ha tenido otro ataque. Lo siento, pero una reunión con Su Majestad puede no ser factible por un tiempo…”
Mientras el funcionario entregaba las decepcionantes noticias, el rostro de Kündel se llenaba de preocupación.
“¿Qué pasa con el Príncipe Louisnel?”
“No ha salido, así que debe estar en sus aposentos…”
“En ese caso, iré a ver al príncipe.”
Kündel se levantó sin dudar.
“Pero, el Príncipe Louisnel ha solicitado no ver a nadie hasta que se sienta mejor…”
“Entonces infórmale que esperaré en la puerta hasta que esté listo para reunirse.”
Con una actitud audaz de ignorar los sentimientos del príncipe, el funcionario no tuvo más remedio que cumplir.
Cuando Kündel estaba a punto de salir de la sala de recepción, un sirviente anunció.
“La Princesa Violet ha llegado.”
Ni el Emperador ni el Príncipe, sino un tercero había venido a buscarlo.
Kündel, sorprendido, levantó una ceja mientras respondía.
“¿La Princesa Violet ha venido?”
En ese momento, la puerta de la sala de recepción se abrió, revelando a la Segunda Princesa Imperial que había estado esperando afuera.
“Ha pasado mucho tiempo, director. No, quiero decir, Abuelo…”
Aunque estaban relacionados por sangre, el título de ‘abuelo’ viniendo de sus labios se sentía extraño para Kündel.
“Perdóname por no venir inmediatamente al llegar al palacio. ¿Has estado bien?”
“Oh, ha pasado un tiempo, Princesa Violet…”
A pesar de su estatus como nieta, seguía siendo una princesa legítima.
Como estaban en el palacio, Kündel no dudó en mostrar respeto.
“Quería conversar con mi Abuelo, ¿podrías excusarnos?”
“Sí, por supuesto…”
Cuando la princesa hizo un gesto, todos excepto los dos salieron de la habitación.
Quedándose solo inesperadamente, Kündel miró a la Segunda Princesa con sospecha.
“¿Qué tienes en mente, Violet?”
Kündel fue directo al grano sin dudar.
“Por favor, siéntate. No ocuparé mucho de tu tiempo, Abuelo.”
Con una actitud extrovertida que no se veía en la academia, Kündel tomó asiento a regañadientes, sin saber qué esperar.
“Estoy verdaderamente agradecida por los caballeros adicionales que enviaste para acompañarme en este viaje diplomático. Gracias a ellos, regresé sin incidentes.”
Kündel respondió con silencio.
Habiendo recibido informes de los caballeros enviados sobre el viaje diplomático, Kündel ya sabía lo que había sucedido.
La afirmación de la princesa de un regreso seguro era una mentira obvia.
“Veo que estás a la defensiva.”
Ya sea que lo notara o no, la princesa habló con una sonrisa amarga.
“¿Por qué lo crees?”
“Tu mirada, Abuelo. Es tan diferente de antes. Es una pena. Deberías estar en guardia, pero no soy yo de quien deberías estar cauteloso…”
En ese momento, la mirada de Kündel se volvió fría.
Imperturbable, la princesa continuó.
“Ya sabía que la razón para enviar a los caballeros incluía a mi hermano.”
“…!”
“También sé que hubo disturbios allí y un intento de matarme. Abuelo, enviaste a los caballeros para prevenir eso, ¿no?”
Kündel controló sus emociones una vez más y preguntó, “¿Cuánto tiempo lo has sabido?”
“He sabido sobre los sentimientos de mi hermano hacia mí desde hace mucho tiempo. Así que, también he preparado mis propias contramedidas. No parece que haya ido completamente bien, pero…”
Kündel estaba muy consciente de lo que significaban esas contramedidas.
“Entonces, seré directa.”
“¿Qué quieres decir?”
“Hazme emperatriz, Abuelo.”
Kündel no saltó de sorpresa ni negó con la cabeza incrédulo.
Su rostro solo se llenó de preguntas sobre por qué la palabra ‘Emperatriz’ salió de su boca.
“A pesar del deterioro de la salud de Su Majestad, sigue intentando hacer de mi hermano su sucesor. Si las cosas continúan así, el trono irá a él.”
Mientras no hubiera una rebelión por parte de la actual Emperatriz, todo iría sin problemas.
“Pero no creo que él se convierta en un verdadero Emperador. Tú también deberías saberlo, Abuelo.”
“¿Qué pruebas tienes para decir eso?”
“Entonces déjame preguntarte esto. Cuando mi hermano se convierta en Emperador, ¿crees que yo y mis otros hermanos sobreviviremos?”
“….”
Kündel no pudo responder.
“Un futuro bajo un Emperador sin armonía e inclusividad solo llevará a la destrucción. En el momento en que mi hermano ascienda al trono, todos serán asesinados. ¿Realmente deseas tal Emperador, Abuelo?”
No lo deseaba.
Y lo mismo iba para el propio Emperador.
Por eso estaba aquí ahora.
“Pero yo soy diferente. Estoy verdaderamente lista para abrazar a todos. El Emperador justo que tú deseas… Yo puedo serlo.”
Kündel se detuvo por un momento, reflexionando.
¿Era la mujer que estaba mirando ahora realmente la Princesa Violet que conocía?
Su apariencia era tan diferente de lo que había visto en la academia durante los últimos seis años.
Si había cambiado, o si su verdadera naturaleza, oculta hasta ahora, finalmente se había revelado, no podía saberlo.
Así, Kündel solo podía quedar atrapado en la duda y la confusión.
“Aunque no con frecuencia, he sentido algo mientras te observaba a lo largo de los años.”
Después de un largo silencio, finalmente habló.
“Nunca tienes la inclinación de intervenir dondequiera que vayas. Incluso si estalla una pelea, simplemente disfrutas mirando, sin participar directamente.”
Reconociendo eso, la princesa asintió.
“¿Qué pasó para cambiar tu mente?”
Ante esto, la Princesa Violet se rió suavemente.
“No es gran cosa. Simplemente vi la luz.”
“¿La luz?”
“Sí. La luz brillante que se elevará al lugar más alto por el Imperio, y más allá, por el continente y la humanidad…”
Kündel frunció el ceño, incapaz de entender.
Mientras tanto, la princesa mantenía una sonrisa misteriosa que no revelaba nada.
* * *
La noticia se difundió por toda la academia de que el recién nombrado instructor Boris había solicitado un permiso debido a razones personales, y el director Kündel, que rara vez dejaba la academia, también se había ido al palacio sin explicar la razón.
A medida que los estudiantes volvían gradualmente a la normalidad con la finalización de su regreso, ocurrió otro evento inesperado, haciendo que la atmósfera dentro de la escuela se volviera inestable una vez más.
Sentada y leyendo un libro, la mirada de Arin se desvió hacia un asiento vacío.
Era el asiento donde Cyan solía sentarse.
“Ugh…”
Con un suspiro que ella misma no entendía, cerró el libro.
Habían pasado diez días.
Mientras Cyan había tomado un permiso, la incertidumbre de cuándo regresaría significaba que Arin podría no verlo durante todo el semestre.
Aunque se concentraba en sus estudios con la idea de hacer bien sus propias tareas, el asiento vacío dejado por Cyan molestaba mucho a Arin.
-Drrrrrrrrrrrrrr
En medio de esto, la puerta trasera del aula se abrió.
Arin no levantó la mirada, asumiendo que otro estudiante había entrado.
Pero para su sorpresa, un estudiante se sentó directamente en el asiento vacío de Cyan, comenzando a prepararse casualmente para la clase.
“¡C-Cyan?!”
Sorprendida, Arin se levantó sin darse cuenta y se acercó a él.
“¿Q-Qué, Cyan? ¿Qué pasó?”
“Vine a asistir a clase.”
“Oh, no, quiero decir… ¿Volviste?”
“Sí.”
Su respuesta casual dejó a Arin sin palabras.
“¿Está todo bien?”
“Sí.”
“¿Qué pasó?”
“Es personal.”
Su respuesta habitual y seca dejó a Arin sin palabras.
Incluso después de años, la actitud firme de Cyan seguía siendo inmutable.
Arin incluso comenzó a culparse a sí misma por esperar algo diferente.
Una vez que la clase terminó, Arin recogió rápidamente sus pertenencias y miró de nuevo hacia el asiento de Cyan.
“¿Huh?”
Todo lo que vio fue un asiento vacío.
Perpleja, Arin miró a su alrededor.
“¿Por qué estás así, Arin?”
“¡R-Ressimus! ¿Viste a Cyan?”
“¿Huh? Estaba aquí hasta hace un rato.”
Cyan ya había dejado el aula a una velocidad vertiginosa.
“Entonces, está bien.”
Ahora, incluso pensar era inútil.
Arin, sin más disturbios, se dirigió al Salón Real con Ressimus.
Al salir del edificio principal, apareció ante ella un grupo de caras desconocidas, inclinándose cortésmente.
“Saludo a Su Alteza la Princesa Arin Sevellerus.”
Aunque sus caras eran desconocidas, Arin instintivamente sabía que eran del palacio.
“¿Q-Qué está pasando?”
“Traemos un mensaje de Su Majestad el Emperador.”
“Ah, ¿de Su Majestad?”
Los ojos desconcertados de Arin se agrandaron.
Aunque había recibido cartas ocasionalmente antes, eran en su mayoría consultas rutinarias sobre su vida en la academia.
Sin embargo, nunca antes había venido un mensajero directamente como este.
Era evidente que había alguna noticia importante.
Después de regresar al Salón Real con los mensajeros, Arin extrajo cuidadosamente el mensaje.
Al principio, contenía saludos y preocupaciones sobre su vida en la academia.
Sabiendo que la salud del Emperador no era buena, no podía evitar sentirse inquieta.
Sin embargo, mientras leía el mensaje, justo cuando lo estaba leyendo lentamente para mantener sus emociones bajo control, de repente se levantó al llegar a la última página.
“¿Q-Qué es esto?!”
Su rostro se enrojeció de ira.
Sus manos que sostenían el mensaje temblaban como bambú en el viento, y finalmente, con ojos incrédulos, miró a los mensajeros y gritó,
“¡¿C-Cyan y… un compromiso?!”
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