A la mañana siguiente.
Me lavé la cara y salí al comedor. Chloé, que llevaba un delantal, dijo.
«Buenos días, Sr. Han.»
Asentí con la cabeza.
Había pan en la mesa en lugar de patatas asadas.
«¿Qué es esto?»
«Pan. Esta señora dice que es panadera.»
Chloé señaló a una mujer con una sonrisa torpe que estaba a su lado. Era una de las recién llegadas de ayer. No había trigo entre los ingredientes del comedor. Parecía estar hecho de puré de patatas.
«Deben poder encontrar trigo en la Mazmorra Diaria de la Meseta, para que lo consigan por sí mismos.»
Le di un mordisco a un trozo de pan y salí de la posada.
Bien, más opciones de comida reducirán los niveles de estrés en la Sala de Espera.
En la plaza, Enoch salió del almacén, dirigiéndose a la armería. Llevaba un carro de madera, con dos desconocidos a su lado.
Enoch me saludó con una inclinación de su cabeza y pasó a mi lado.
Entré en el Centro de Entrenamiento.
Me reuní con Jenna, Aaron y Dika, que me estaban esperando, y empezamos el entrenamiento físico básico.
Justo cuando estaba terminando, una figura conocida se unió a nosotros. Una mercenaria con armadura de cuero negro. Era Edith Callen. Ella inclinó la cabeza hacia mí.
«Estaré a tu cuidado.»
Sin mediar palabra, cogí una espada y una daga de la estantería de armas. Eran armas de práctica sin filo. Se las tiré, y Edith las cogió sin vacilar.
«¿Qué es esto?»
«Si vas a cubrirme las espaldas, deberías conocer tu poder. Es lo básico.»
«Ya veo.»
Edith sonrió levemente y balanceó la daga con una mano. Bajó su postura y se preparó para la batalla.
Eché un vistazo a la ventana de estado de Edith. Después de absorber una gran cantidad de sacrificios ayer, el nivel de Edith era ahora 3. Incluso en el nivel 3, sus estadísticas eran superiores a las de Aaron en el nivel 5. Su nivel de habilidad también era superior.
‘Aun así, no es suficiente.’
Enderecé mi espada de madera.
Los ojos de Edith brillaron fríamente y cargó hacia mí.
La batalla terminó a mi favor.
No usé Berserker. Anoche, como efecto secundario, tuve dolor de cabeza. Decidí no usarlo a menos que fuera una batalla real.
Aun así, Edith no era rival para mí.
«Eres fuerte. Mentiste sobre lo de ser granjero.» Edith sonrió irónicamente.
«Estás malinterpretando algo. ¡Jenna!»
«¿Qué?
«Quiero que pelees con ella. Con una daga.»
«¡Soy arquera!»
A pesar de sí misma, Jenna levantó su daga de práctica.
Por un momento, Edith recuperó el aliento en el suelo, luego se puso en pie y reanudó su postura con una mirada aguda.
Cuando terminó el combate, Jenna se secó el sudor de la frente.
«Uf, eso ha sido peligroso.»
El resultado fue una ajustada victoria a favor de Jenna, más cuestión de nivel que de clase.
«No puedo creer que una chica tan joven sea más fuerte que yo…….» Edith murmuró con voz quebrada.
«No soy joven, soy lo suficientemente mayor.»
«¿Ambos eran mercenarios, o provenían de una familia famosa?»
«No, sólo soy hija de un cazador. Tampoco éramos tan fuertes al principio, probablemente mucho más débiles que nuestra hermana, pero entrenar y luchar aquí nos hizo más fuertes, y ahora somos así.»
«Si no me hubieran estado presionando y no hubiera desarrollado mi fuerza, yo también estaría en problemas.»
«Edith seas más débil que nosotros en tu estado actual, tienes habilidades y un crecimiento superior a los de una 1★. A medida que subas de nivel, se cerrará la brecha.»
«¡Es un fraude, es un fraude, es un fraude, no puedo seguirle el ritmo por más que lo intente!» Gritó Aaron con frustración mientras corría por la pista.
Le ignoré.
«De todos modos, aquí eres tan fuerte como tus esfuerzos, así que no descuides tu entrenamiento. No importa quién seas.»
«…… Lo tendré en cuenta.»
Miré lentamente alrededor del campo de entrenamiento.
Aaron corría con sacos de arena. Dika blandía su espada contra un muñeco de madera a la derecha del campo.
Y dos o tres personas más blandiendo armas.
Fueron las secuelas de la síntesis masiva de ayer. Cada uno estaba entrenando con movimientos desesperados. No podían evitarlo si no querían morir. No tenían más remedio que aumentar su valor propio.
Aun así, eran pocos en número.
Probablemente menos de la mitad de las personas reunidas allí.
Pensé en los dos hombres que se habían pegado a Enoc, que parecían una molestia.
Sería más fácil caer en un trabajo auxiliar que pelear. Sin embargo, los puestos para asistentes eran limitados. A partir de ahora, como máximo dos por instalación. El resto sería completamente sintetizado.
No es asunto mío.
Ya he dicho lo que tenía que decir.
Miré al joven sudoroso empuñando una espada de una manera particularmente intensa.
Tenía la postura básica dominada. Había sido uno de los que ayer estuvo a punto de ser eliminado por los Lobos de Crin, y tenía 2★. Su nombre era Usher. Era el primer héroe de 2★ desde Mormont. Tenía la habilidad de Espadachín de Bajo Rango de nivel 1.
Usher se inquietó y blandió la espada con torpeza mientras yo lo miraba fijamente.
«Tú.»
«¿Te refieres a mí?» Usher parecía sorprendido.
Tenía unos veinte años. Llevaba una daga en la cintura. Pero no un arma de calidad como la de Edith, sino un pedazo de chatarra que podía romperse en cualquier momento.
«¿Hay alguien además de ti? Acércate.»
«De acuerdo.»
El hombre se acercó lentamente.
«Mi nombre es Usher Roderick.»
«Lo sé.»
Me di cuenta mirando sus estadísticas.
«Sí…….»
«¿Escuchaste la descripción de este lugar ayer?»
«Sí. Hay un Maestro, y nos han convocado aquí para luchar, y me he tomado a pecho parte de lo que dijiste ayer.»
Saqué una espada de madera del estante y adopté una postura de ataque.
«¿Sabes lo que estoy a punto de hacer?»
«Lo sé.»
Usher sostuvo la espada de madera con nerviosismo. Pero su mirada estaba fija en mí, sin apartar la mirada ni dar un paso atrás.
«Al menos sabes lo básico. ¿Qué hacías antes de venir aquí?»
«Era portero de los mercenarios…….» Usher murmuró y miró a Edith.
Edith estaba practicando tiro con arco con Jenna en el campo de tiro.
«Ya sabes, llevar cargas, montar guardia, hacer campamentos……..»
«Por todo eso, parece que sabes luchar.»
«Porque quería ser mercenario.» Usher soltó una carcajada autocrítica.
«Allá vamos.»
«Sí.»
Me puse en pie de un salto y cargué. Mi espada trazó un arco. Usher falló y cayó hacia atrás de un salto.
Fue un solo golpe, se estremeció, pero aún mantuvo los ojos abiertos.
Sería la diferencia entre un héroe de 1★ y uno de 2★.
Esa noche, el momento de reducir a los nuevos reclutas comenzó.
El Maestro no distinguió entre aspirantes a ayudantes o a cualquier otra cosa. Aaron se ofreció voluntario para participar, pero no fue aceptado. Dos fueron asesinados y otros dos sintetizados. La síntesis fue para Usher, quien subió al nivel 3.
Los demás entraron en la Mazmorra Diaria como de costumbre.
La mina, donde se podía obtener la Piedra de Atributo Fuego de Bajo Grado aún no se había abierto.
A la mañana siguiente.
A mi llamada, seis personas se reunieron en el campo de entrenamiento. Jenna, Aaron, Dika, Edith, Usher y yo. Usher y Dika eran un poco inexpertos, pero estaban listos para la mazmorra.
«¿Por qué nos reuniste tan temprano? Tengo sueño.»
«Cállate.» Dije, dejando sola a la refunfuñona Jenna.
«¿Alguien tiene idea de por qué están aquí?»
«…….»
El grupo se quedó en silencio.
De repente, Dika levanto la mano y habló.
«¿Estás eligiendo a los miembros?»
«¿No es el maestro quien decide el grupo?»
«Puedo hacer sugerencias.»
Quizás Anything no podrá negarse.
Hay un principio que yo y muchos otros enfatizamos en las estrategias de elección. También es el foco de mi propia estrategia.
Dika agachó la cabeza en señal de derrota. Un grupo tiene capacidad para cinco personas. Parecía pensar que iba a ser eliminado, al igual que el trío.
«Relájate, no voy a deshacerme de nadie.»
«Entonces…….»
«A partir de ahora, vamos a dividirnos en dos partes. Somos seis, así que nos dividiremos en tres por ahora.»
Si pudieras limpiar todos los pisos en un solo grupo, no necesitarías dividirte.
Pero en este juego no es así. A medida que avanzas por los niveles, el número de grupos que necesitarás para una misión aumenta gradualmente. De docenas a cientos para misiones especiales.
También era esencial contar con un subgrupo en caso de que el grupo principal fuera aniquilado en un desafortunado accidente.
«Tenemos dos líderes. Uno seré yo, y la otra será Edith. «
«¿Yo?» Edith parpadeó y se señaló a sí misma.
«¿No quieres hacerlo?»
«En realidad no, pero prefiero que Jenna…….»
«Ella no puede.»
«¡Qué hay de mí! Puedo hacerlo igual de bien.»
‘Las ilusiones son gratis.’
«¿Por qué tenemos que dividir el grupo, de todos modos?» Edith preguntó.
Era un poco difícil de explicar aquí. Había muchos oídos escuchando.
Llamé a Edith a la plaza y le expliqué.
La primera razón para dividir el grupo era reducir el riesgo de aniquilación.
Si invertías todo en el grupo principal y éste se iba a pique, no podrías recuperarte. Así que los Maestros solían repartir el poder. Era similar a la diversificación en las acciones.
La segunda razón consistía en aumentar la eficacia de la formación haciendo que compitiesen varios grupos.
La primera y segunda razón tenían sentido desde la perspectiva de un Maestro, no de la de un Héroe. Pero si iba a liderar una party, debía conocerlos. También le expliqué esto.
Edith pareció entender la idea general, pero estaba confusa con los detalles. Me tomé mi tiempo para explicarle conceptos como los niveles y las habilidades.
La última razón para dividir el grupo fue que, como había dicho antes, cinco personas no podían cubrir todas las plantas.
«Se hace difícil cuando se concentra demasiado poder en un solo grupo.»
«¿En serio?»
El quinto piso era un ejemplo.
Había habido una gran disparidad de habilidades entre los miembros, y cuando Zid y Hanson se quedaron atrás, todo el grupo tuvo problemas.
Esto también se aplicaba a las misiones más grandes.
Las misiones podían dividirse entre diferentes grupos, y si uno de ellos no lograba hacer su trabajo, los demás podrían sufrir las consecuencias. Necesitábamos un subgrupo sólido que no nos retrasara.
«¿No nos faltarán personas?»
«Estoy seguro de que el Maestro reclutará a más gente.»
El Maestro hizo una invocación al azar la última vez, pero hay reglas para las invocaciones pagadas.
Sólo puedo esperar que Anything lo aprenda.
Tras enviar a Edith de vuelta al centro de entrenamiento, recuperé un objeto prefabricado de mi habitación. Era un barril redondo con una larga hoja de papel dentro.
Lo coloqué en el suelo del centro de entrenamiento y dije.
«Una lotería.»
“¿Qué tipo de lotería es esta?”
«¿Alguna vez les he hecho algo malo? Síganme.»
«Hay cuatro papeles en el barril. Pinté los extremos de cada papel con un bolígrafo rojo y otro azul.»
«El rojo soy yo. Azul es Edith.»
«¿Así es como dividiremos los equipos?»
«No se alegren por estar de mi lado, y no se decepcionen por estar del lado de Edith. Todos somos iguales.»
Cuando hay un subgrupo fuerte, el Maestro nunca lo trata a la ligera. Se vuelven tan importantes como el grupo principal.
Por supuesto, un subgrupo no es nada para despreciar.
«En caso de que los nuevos reclutas convocados sepan cómo pelear, como Edith. Edith y yo los sortearemos.»
Cuando los líderes del grupo principal y secundario seleccionan héroes para que se unan a ellos, se denominaba ‘reclutamiento’ en términos de Pick me Up. Originalmente, era un método usado solo por héroes veteranos desgastados en la Sala de Espera.
«De todos modos, vamos a elegir un equipo por sorteo.»
Sin dudarlo, Jenna sacó un papel del barril.
Era rojo.
«Bien, iba a darle la vuelta si era azul, pero funcionó.»
«Me toca a mí.» Aaron nervioso sacó su papel.
Era rojo.
«Supongo que no hay necesidad de sacar el resto.»
Dika y Usher eran azules. Sus caras se oscurecieron. Edith suspiró pesadamente.
«Quieres decir que no soy digna de confianza.»
«No es eso, es sólo que».
«Lo sé, y no tienes que decírmelo. No he estado aquí por mucho tiempo, y todo es verdad.»
Objetivamente hablando, había una gran diferencia de poder, pero así eran las cosas.
No puedes anular las reglas.
«Pueden retirarse por hoy.»
Los cuatro abandonaron el centro de entrenamiento. Edith se sentó en el suelo, aturdida.
«Edith.» Le dije.
«¿Qué?»
«Si no puedes seguirnos, serás abandonada.»
«Lo sé», dijo, «pero no te preocupes, vi la síntesis de ayer. No perderemos.»
«Es suficiente saberlo. No me preocuparé, así que cría a esos dos por tu cuenta.»
«Lo haré.»
Me susurré mientras me dirigía a mis aposentos.
«Grupo uno, Jenna, Aaron y yo. Grupo dos, Edith, Usher, y Dika.
[¡Héroe ‘Han’ (★) está sugiriendo un arreglo en los equipos!]
[Composición del Grupo 1]
[‘Han (★)’, ‘Jenna (★)’, ‘Aaron (★)’]
[Composición del Grupo 2]
[‘Edith (★★★)’, ‘Usher (★★)’, ‘Dika (★)’]
[Consejos/A veces un héroe hace una sugerencia como esta, y depende de ti aceptarla o no. ¡Usa tu buen juicio!].
Cerré la puerta y entré. El mensaje de ahora será visible cuando el Maestro se conecte.
Como resultado, la oferta fue aceptada.
Me preguntaba si se enfadaría conmigo y la rechazaría, pero al parecer no.