Una estructura formada por barrotes de hierro oxidado, que recordaba a una jaula de pájaros gigante.
A primera vista, tenía el aspecto que correspondía a la palabra “jaula”.
El estado actual de este lugar era inusualmente ruidoso debido a una rara conmoción.
Aunque todos los combates programados para hoy habían terminado, se había extendido la noticia de que los organizadores iban a celebrar un nuevo combate.
Se llamaba el partido de debut.
Sin embargo, en lugar de reacciones positivas, hubo principalmente respuestas negativas de escepticismo y maldiciones.
“Vamos, ¿ahora ponen a niños como luchadores?”.
“Parece que la Jaula de Lambert ha tocado fondo. ¿O es que ya no quedan luchadores decentes?”
Desde los asientos VIP a los normales, el público no podía ocultar su decepción.
Lo supieran o no, el chico de dentro de la jaula estaba allí de pie con los brazos cruzados.
“¿No es ese el mocoso que causó un alboroto en la cabina de apuestas antes?”
“Eso parece. El que convirtió a ese alborotador en un desastre, ¿verdad? ¿Podría ser el que está detrás de esos rumores?”.
“¿El que dijo que convertiría en lisiado a cualquiera que le tocara? Ah, y ahora parece que la banda de Delkia está como loca intentando encontrar a ese chico. Aunque sea un noble, meterse con los empleados de Delkia…”
“Si no quieres morir, deberías haberte ido de aquí ya. De lo contrario, en el momento en que te atrapen, todos los agujeros de tu cuerpo se llenarán. Je je.”
A pesar de las bromas y burlas subidas de tono, el chico no dio muestras de inmutarse, limitándose a esperar en silencio a que comenzara el combate.
Poco después, un hombre corpulento apareció frente al chico.
“¿Qué? ¿Esto no era un partido de debut, era un partido de evento?”.
“¡Ja, puede que por fin veamos algo bastante intenso!”
La respuesta del público, que había sido más bien tibia, cambió por completo con la llegada de cierto jugador.
El jugador se llamaba Gelberd, una figura conocida aquí por su fuerza abrumadora y su crueldad.
“Vaya, los organizadores son realmente despiadados. Este pobre chico no tendrá ninguna oportunidad contra Gelberd como primer oponente”.
“¿Quién no la tiene? No me extraña que le dieran a Gelberd como primer oponente. Parece que ese chico no sobrevivirá hoy”.
En algunos sectores, incluso surgían expresiones de simpatía.
Las apuestas se inclinaban abrumadoramente hacia Gelberd, y el público esperaba con impaciencia la paliza que recibiría el chico, independientemente del resultado.
-¡Boom!
Con un feroz toque de bocina, comenzó el combate.
Gelberd, con una sonrisa siniestra, cargó inmediatamente contra el chico.
“¡Aplástalo, Gelberd!”
“¡Aplasta a ese chico contra el suelo!”
-¡Thud!
Junto con un ruido sordo, la arena se quedó en silencio en un instante.
Normalmente, el público habría esperado oír golpes claros y nítidos uno tras otro, pero aparte del golpe inicial, no se oía nada más.
-¡Thump!
En su lugar, el sonido de algo enorme cayendo resonó en la arena.
Todos los ojos de los espectadores se abrieron de par en par y se quedaron con la boca abierta.
Fue Gelberd quien cayó.
Además, ocurrió con un solo golpe.
* * *
“¿Qué está pasando?”
En sólo un segundo, se desarrolló una situación increíble.
Gunther, que estaba observando el combate, dudó de sus ojos.
Después de evitar el puño del oponente con un movimiento mínimo, siguió suavemente con un movimiento de giro, dando un paso adelante.
Aprovechando el momento en que el adversario perdía el equilibrio, blandió su pie derecho sin vacilar.
Gelberd, que tenía la cara golpeada, cayó sin un gemido.
Fue realmente un movimiento conciso pero perfecto.
Para alguien como Gunther, cuya confianza en sus puños estaba en su punto álgido, era innegablemente una escena estimulante.
No era sólo un movimiento que alguien pudiera presumir de aprender un poco de lucha en alguna parte.
Era el movimiento de un individuo verdaderamente perfeccionado, uno que no podía lograrse sin años de entrenamiento y sufrimiento.
“¿Eso fue todo?”
Gunther podía entenderlo.
De hecho, era un movimiento perfecto, pero no revelaba necesariamente su habilidad completa.
¿Cómo lucharía aquel muchacho si usara los puños, empuñara una espada o lanzara magia con diversos atributos?
La mente de Gunther se consumía pensando en qué habilidades poseía el chico.
Entonces, se levantó apresuradamente y corrió hacia algún lugar, nada menos que la cabina de apuestas.
“¡¿G-Gunther?!”
El guía, al verle la cara, se quedó totalmente asombrado, con una mirada que parecía albergar cierta desgana.
Para él, hoy debía haber sido un día bastante tumultuoso.
“¿Cómo se llama?” Preguntó Gunther.
“¡¿Q-Qué?!”
“¡Cómo se llama el chico que está ahora mismo en la jaula!”.
El aturdido guía buscó frenéticamente entre los documentos del escritorio y comprobó el documento que contenía la información personal del chico.
“¡Es Zion! ¡Su nombre es Zion!”
* * *
La noche en la Jaula, después de que todos los partidos programados habían terminado, se suponía que era un momento en el que los espectadores se dispersaban a otra parte, por lo que era bastante tranquilo.
Pero hoy era una excepción.
Una multitud se reunió frente al edificio, normalmente tranquilo, y pronto la puerta principal se abrió de par en par.
“Oh, bienvenido…….”
El rostro de Lisa, la empleada que vigilaba el vestíbulo, se endureció.
Es como si se enfrentara a alguien a quien no quiere ver.
Una mujer, adornada extravagantemente con joyas gruesas, se le acercó con confianza.
Detrás de ella había varios hombres con un aspecto algo andrógino, como si se hubieran maquillado.
“¿Qué ocurre?”
preguntó Lisa en tono firme.
“Yo tampoco quiero quedarme mucho tiempo, así que iré directamente al grano. Entre tus invitados había un chico joven, ¿verdad? ¡Tráelo aquí! ¡Ahora mismo!”
El tono amenazador de la mujer no inquietó a Lisa; en cambio, parecía divertida.
“¡Qué atrevimiento! ¿Venir aquí sin avisar y exigir a nuestro invitado sin motivo? ¿Has perdido la cabeza? ¿Quieres problemas?”
“¿Problemas? ¿Me estás sermoneando sobre problemas? Olvídalo. Si no quieres ver una escena, ¡sácalo ahora!”
Se desencadenó una situación inesperada y volátil.
Los guardias de la Jaula, informados de la situación, también acudieron en gran número, pero esto no hizo más que agravar el sangriento ambiente.
“¿Esto es por lo que pasó durante el día? Si es así, no tienes vergüenza. ¿Hacer una escena por un simple empleado subalterno? ¿No te da vergüenza?”
“¿Di una palabra más? Te partiré la boca”.
Las dos mujeres no mostraron signos de retroceder.
“¡Advertencia final! ¡Si ese chico no está delante de mí en tres segundos, te arrepentirás de haber dormido esta noche!”
“¡Ja! Inténtalo. ¡Sólo una vez! Dijiste que nos destruirías, ¡así que no te detendré!”
La mujer extendió desafiante los dedos.
Lisa, con ojos acerados, le devolvió la mirada.
“¡Uno…!”
“¿Me buscabas?”
“…?”
Ni siquiera podía contar bien uno, y mucho menos tres.
Todas las miradas se dirigieron inmediatamente a un solo lugar: un chico con expresión indiferente, tranquilamente sentado en una silla, sorbiendo té.
¿Qué…? ¿Cómo ha podido…?
Nadie en el vestíbulo se había percatado de la presencia del chico hasta ahora.
* * *
Creía que estaba pasando algo muy interesante, pero resulta que el culpable era yo.
Me estaban buscando, así que aparecí, pero todos están tan callados como abejas tras la miel.
Como no hay nada que decir, decidí esperar a que alguien hablara primero.
“Um, ¿invitado? ¿Cuándo…?”
“Probablemente fue desde el momento de la última advertencia, ¿verdad?”
Dije, mirando a la mujer junto a la puerta con una mirada seca.
“¡T-Tú! ¿Tu nombre es…?”
La asistente a su lado le susurró algo al oído.
Por su aspecto, debía de haberle dicho mi nombre.
“Sr. Sion… ¿Es correcto?”.
Me limité a asentir en silencio.
[Hablando de poner nombres con sentido…]
No importa de todos modos, ya que es sólo un seudónimo a descartar.
Me apresuré a garabatear un nombre para participar como jugador.
Pero hay algo extraño en la forma en que esta mujer me mira.
Tenía la mirada de alguien que hace un momento estaba frustrada porque no podía atrapar a alguien, pero ahora me mira como si estuviera encantada.
“ ¡Invitado! ¡No necesitas participar! ¿Qué están haciendo? ¡Rápido, escolten al invitado a su habitación…!”
“Encantado de conocerlo, Sr. Sion.”
El ambiente cambió en un instante.
“Es la primera vez que te veo en persona. Me ha sorprendido bastante su apuesto aspecto”.
Se puso la mano en el pecho e inclinó respetuosamente la cabeza.
“Permítame presentarme como es debido. Soy Delkia Bridgette, dirijo un pequeño negocio de entretenimiento en Lambert”.
¿No era el tipo de saludo que esperaba?
Una cosa es segura, esta mujer no es ordinaria.
Y es comprensible, teniendo en cuenta la inexplicable obsesión en sus ojos mientras me mira.
“¿Parecía que me buscabas?”.
Pregunté con tono consistente.
“¡Sí, así es! Nuestro personal subalterno fue pisoteado por un joven revoltoso, así que te hemos estado buscando. Oímos que te alojabas aquí, así que vinimos a buscarte”.
“No estoy seguro de que fueran de su parte, pero sí, pisoteé a alguien cuando venía hacia aquí. Ojalá no lo hubieras malinterpretado. Fue tu bando el que empezó el altercado”.
“¡Sí, lo sé! Admitimos plenamente que fue culpa nuestra”.
Entonces, ¿por qué has venido? me pregunté.
Seguramente no vino a disculparse, y por el ambiente que había hace un momento, claramente vino para vengarse, pero ahora parece que ese propósito se ha desvanecido.
“Si tiene tiempo, venga a visitarnos alguna vez. Hay muchas cosas que despertarán el interés del señor Sion. Si tiene alguna pregunta, ¡le responderé a cualquier cosa!”.
Me entregó una tarjeta de visita con una extraña sonrisa.
¿Estás loca?
Aunque soy un adulto que ha pasado por muchas cosas, ¿darle una tarjeta de visita de un burdel a un chico recién llegado?
No fui el único que pensó que era una locura.
“Delkia, ¿estás loca? ¿Qué le estás dando al invitado? Tu audiencia está equivocada”.
“No es por negocios. Le he invitado formalmente”.
A pesar de fulminar con la mirada a la empleada, volvió a sonreír ampliamente y me dijo,
“¡Si alguna vez vienes, ven solo! No necesitas dinero”.
Había una sensación inquietante en sus palabras.
“Entonces espero verlo pronto. Buenas noches, Sr. Sion”.
No pude evitar sonreír fríamente.
Cuando su séquito se marchó, se me acercó un empleado desconcertado.
“¡Lo siento, señor! Se habrá sentido muy incómodo”.
No era tanta incomodidad sino más bien perplejidad.
“¡Sólo para que lo sepa, por favor, no deambule por el barrio de entretenimiento! Podría acarrearle graves problemas”.
Por supuesto, no tengo ninguna intención de ir allí ahora, pero este empleado parecía tener algún tipo de preocupación por esa mujer, más allá de que fuera del distrito de entretenimiento.
“¿Por qué no debería ir allí?”
“Um, señor, puede que usted no lo entienda porque aún es joven… E-e-en fin, hay algo extraño en el gusto de esa mujer…”.
“No te vayas por las ramas. Dímelo de una vez”.
Gritó como si no supiera qué decir.
“…?!”
¿Qué acabo de escuchar?
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