NOVELAS LIGERAS TRADUCIDAS AL ESPAÑOL

<Episodio 27 de la Historia Paralela de Aaron>

***

“Hah… hah…”

Aaron sentía un sabor metálico en la boca. Sus pulmones parecían a punto de estallar. A duras penas lograba controlar sus rodillas, que amenazaban con colapsar mientras corría.

“¡Hermano, yo…!”

La mano de su hermana, entrelazada con la suya, estaba empapada en sudor. La resistencia de la joven había llegado a su límite. Sus pasos vacilantes zigzagueaban.

“No podemos detenernos, ¡Nina, corre!”

No miraban atrás. Los hermanos corrían apretando los dientes. Si se detenían, serían devorados. El desastre los perseguía desde atrás.

‘¿Qué es esto?’

¿Cómo es que volvieron a encontrar la felicidad? ¿Cómo lograron escapar de ese camino lleno de espinas? ¿Y ahora esto?

La cabeza le daba vueltas. Quería maldecir a los dioses. Las lágrimas mezcladas con sudor rodaban por su rostro.

Después de haber perdido a sus padres en un trágico accidente, los dos hermanos habían caído en la miseria en un instante. La tienda del pueblo fue hipotecada y desapareció en algún lugar. Lo único que les quedaba era un poco de dinero y una casa.

Si solo él hubiera sido desafortunado, habría sido más fácil de soportar. El problema era su hermana. Desde siempre, ella había sido débil y necesitaba medicamentos para sobrevivir.

Dinero. Necesitaban más dinero.

Aaron se revolcó en la miseria, acumulando lo que pudo. Vendió y compró de todo, aprendiendo habilidades en el proceso.

‘¡Por eso, por eso…!’

No se podía describir de otra manera más que como suerte. De diez intentos, apenas uno habría tenido éxito. El negocio que había emprendido sin pensarlo mucho, de alguna manera se estabilizó, y cuando alcanzó la mayoría de edad, se había convertido en una fuente de apoyo para la vida de los hermanos.

Habían recuperado la felicidad que una vez habían perdido. En un rincón del pueblo, estaban construyendo una tienda solo para ellos. Aaron recolectaba mercancías y las llevaba de vuelta del pueblo y la ciudad, mientras su hermana manejaba el negocio.

Finalmente, podían vivir sin sufrimiento. Era el humilde sueño y la felicidad que los hermanos habían logrado con tanto esfuerzo.

Pero la felicidad del débil es como un castillo de arena en la playa.

Desde entonces, comenzaron a circular rumores por todas partes. Rumores de la llegada del fin. Esos rumores se hicieron realidad y ahora los perseguían de cerca.

‘¡Qué demonios, maldita sea! ¡Maldita sea!’

Corría frenéticamente. La tienda que era su sueño y su objetivo se había quemado y desaparecido hacía mucho tiempo. La casa que sus padres les habían dejado también había desaparecido. Habían abandonado su hogar, la tienda y su tierra natal. Corrían sin parar solo para mantenerse con vida.

A veces, lo que los perseguía eran monstruos. Monstruos que habían perdido su hábitat cruzaban al territorio humano y se volvían salvajes. Otras veces, eran humanos. El imperio dorado se había derrumbado, convirtiéndose en un refugio para bandidos. Caballeros que habían perdido a sus señores y ciudadanos que habían perdido sus hogares se convirtieron en bandidos que saqueaban las pertenencias y las vidas de sus vecinos.

A veces, era el propio desastre. Aaron todavía no podía olvidar aquella imagen grabada en su mente. Cualquiera que los viera no tendría más remedio que aceptarlo.

Taonier había llegado al final de sus días.

“¡Ayúdame, por favor, ayúdame!”

“¡Aaaah!”

“¡Noooo!”

Los gritos resonaban por todas partes. Los hermanos corrían por las calles de una ciudad. Las casas y edificios cercanos estaban ardiendo por completo. Las personas sin refugio gemían y gritaban.

‘Aquí también es lo mismo.’

No importa a dónde fueran, todo era igual. Habían llegado a una ciudad supuestamente segura, lejos de su hogar, pero la situación no había mejorado.

A su izquierda, un grupo de ogros empapados en sangre estaba causando estragos. A su derecha, humanos se estaban matando entre sí y saqueando. El desastre los perseguía justo detrás.

“Lo siento, hermano, lo siento…”

“¡No te disculpes!”

Aaron interrumpió las palabras de su hermana. No quería oírlas.

“Yo… no puedo más…”

El joven tiró con fuerza de la mano de la chica, haciendo que se tambaleara y que sus palabras se interrumpieran.

‘¿Por qué?’

La felicidad que habían construido era demasiado frágil frente a la violencia. Era porque eran débiles. Eran demasiado débiles para proteger su felicidad, al igual que sus padres, que habían muerto sin poder resistir ante los bandidos. No eran lo suficientemente fuertes para proteger su felicidad.

“…”

No podía soportarlo. Incluso ahora, mientras corrían. Su hermana, que tenía una salud frágil, no podría correr mucho más. Por eso el desastre los alcanzaría.

‘Es porque somos débiles.’

Si su cuerpo hubiera sido más fuerte, habrían podido escapar mucho más lejos. No tendrían que morir en un lugar como este.

“Vete… vete tú solo…”

Una voz sollozante se escuchó detrás de él. Aaron no respondió.

‘Es porque soy débil.’

¿Qué habría pasado si hubiera sido más fuerte? Si Aaron hubiera tenido el poder para acabar con los bandidos o los monstruos, no habrían tenido que tomar rutas peligrosas. Podría haber levantado el cuerpo moribundo de su hermana y haber corrido en un instante. Pero Aaron no pudo hacerlo. Ambos hermanos eran igual de débiles.

Después de la muerte de sus padres, unos años más tarde, Aaron había intentado entrenarse en las artes marciales. Sabía exactamente por qué. Una vez había culpado a sus padres por morir sin poder resistir cuando se encontraron con los bandidos. Pero lo dejó. Su capacidad física y su coordinación eran muy por debajo del promedio. Pensó que era una pérdida de tiempo. Estaba en un momento muy ocupado. Pensó que era mejor revisar un artículo más que entrenar en una habilidad inútil. Creía que las personas debían vivir según sus talentos.

‘Fui un tonto.’

Fue una decisión estúpida. Debió volverse fuerte a toda costa. Si no eres fuerte, la felicidad se desmoronará como un castillo de arena, justo como les pasó a sus padres.

“Hah…”

Los jadeos de la chica se volvieron más fuertes. Aaron avanzaba casi arrastrando a su hermana. Ya estaban en el límite. Nina no podría seguir corriendo.

“¡Súbete!”

Aaron se agachó. Se escuchó un jadeo detrás de él. Probablemente, hasta hablar era difícil.

“¡Rápido!”

Aaron la apremió con urgencia. La joven se dejó caer en la espalda del joven, como si fuera a desmayarse. Aaron intentó ponerse de pie.

“¡Ugh!”

No podía estirar las rodillas. El peso en su espalda era abrumador.

‘Maldita sea.’

¿Por qué no puedo levantarme? ¡Nina es ligera! ¡Levántate!

“Ugh…”

El joven logró ponerse de pie con su hermana a cuestas. Sus piernas temblaban incontrolablemente.

‘Tenemos que huir.’

Si se detenían ahora, serían alcanzados. El calor de las llamas que consumían la ciudad calentaba todo su cuerpo.

Aaron avanzó. Paso a paso. Debería estar corriendo. Incluso corriendo no sería suficiente. Pero estaba caminando más lento que un gusano.

“…”

De repente, el cuerpo de Aaron se desplomó hacia adelante. Su cuerpo no pudo soportar la carga.

‘¿Qué estoy haciendo?’

Aaron también estaba extremadamente agotado. Cargar con una persona y correr. Era imposible desde el principio.

‘Duele.’

Al caer, se torció el tobillo. El dolor intenso provenía de su tobillo izquierdo. Aaron intentó levantarse, pero no pudo.

“Lo siento.”

Nina dijo.

“Lo siento, hermano.”

Los hermanos estaban tirados en el suelo, cara a cara. Su hermana estaba llorando. Su rostro estaba empapado en lágrimas.

“…”

Qué irónico. Aaron soltó una risa amarga. Vaya. Ver el rostro de tu familia en el último momento, así. Esta pesadilla es realmente una pesadilla.

Así fue como los hermanos encontraron su final.

Aaron abrió los ojos. Estaba en la cama familiar. Sabía que lo que acababa de ver no era simplemente un sueño. Los recuerdos olvidados ya habían regresado.

‘Qué irónico.’

Se incorporó débilmente. Si hubiera recordado esto hace 80 o 90 años, tal vez habría estado muy triste. El hecho de que no lo estuviera ahora solo hacía que Aaron se sintiera aún más amargado. Incluso al saber el trágico final de los hermanos, no sentía nada. Aunque sabía que era su propia historia, no importaba. Y tenía sentido. Demasiado tiempo había pasado como para llorar y desesperarse. Aaron se había vuelto demasiado viejo. Solo la fría realidad se clavaba en su mente.

La contradicción que había estado arrastrando se reorganizaba y formaba una lógica.

“Ahora puedo responder.”

Aaron murmuró con una voz apagada. Los casi 100 años habían evaporado la mayor parte del afecto que alguna vez tuvo por su familia.

“Nina.”

Miró una pared. En ella colgaba un retrato de su hermana. Varios pensamientos invadieron su mente.

El primero.

¿Por qué los recuerdos de los héroes de bajo rango estaban suprimidos? No era una cuestión complicada. Si fueran convocados con recuerdos de la destrucción, causarían un alboroto. La supresión de recuerdos era una medida mínima para evitar ese caos. Solo aquellos que podían aceptar la realidad con frialdad podían recuperar sus recuerdos. Esa era la razón por la que los héroes nacidos con 4 o 5 estrellas conservaban sus recuerdos.

‘¿Por qué Aaron Delcut persiguió el poder?’

Aaron, en el momento de la convocatoria, no podía recordar esa época. Pero los recuerdos, aunque olvidados, no desaparecen. El trágico final de los hermanos. Esos recuerdos suprimidos estaban grabados profundamente en el subconsciente de Aaron.

‘No se puede ser feliz sin poder.’

Inconscientemente, eso fue lo que creyó. Aaron pensaba que estaba actuando según sus propias decisiones, pero en realidad, eran los recuerdos ocultos los que lo guiaban.

Por supuesto, no siempre estuvo obsesionado con ello. Solo parecía un poco más decidido que los demás. Así que, a los ojos de los demás, Aaron parecía alguien que simplemente se esforzaba más. Y, en realidad, lo hacía.

Las cosas empeoraron después de varios eventos. Ahora, Aaron podía juzgar fríamente a su yo del pasado.

‘Fue en el piso 15, ¿no?’

Repasó vagamente el pasado. La misión de Taonier, piso 15. La misión consistía en rescatar a la princesa y escoltarla fuera de la ciudad. Aaron participó en esa misión junto a sus compañeros.

‘Ocurrió un incidente.’

Quizás ese fue el primer desencadenante. A mitad de la misión, un miembro del grupo logró asegurar a la princesa y estaban a punto de escapar. Pero Aaron fue alcanzado por un arma envenenada y fue envenenado. Si seguían así, Aaron moriría. El líder del grupo, Han, modificó el plan de escape. No sabía si fue por Aaron o por otra razón. Pero lo que debía haber sido una misión fluida se complicó después de eso.

‘…’

Casi 100 años después, no podía recordar exactamente cómo se sintió en ese momento. Pero podía verlo claramente.

El campo de entrenamiento vacío en la madrugada. Un joven golpeando y empuñando la lanza con locura.

“Maldita sea… maldita sea…”

El joven murmuraba para sí mismo. Su cuerpo empapado en sudor. Sus pesadas extremidades no respondían. El joven obligaba a su cuerpo a moverse. Sus labios apretados con fuerza. No se daba cuenta de que estaba sangrando mientras seguía atacando.

El joven estaba llorando.

“¿Por qué… soy tan débil… por qué…?”

Fue entonces cuando Aaron, que había sido un joven común y esforzado, comenzó a cambiar. Comenzó a obsesionarse con la idea de volverse más fuerte, perdiendo el equilibrio en su vida.

En ese momento, la vida de Aaron en el Lobby era difícil, pero había una pequeña felicidad: avanzar junto a compañeros de confianza. Pero esa felicidad se desmoronó. Aaron, que no tenía talento, no pudo ser útil para sus compañeros.

‘No era solo yo.’

Aaron no fue el único que se quedó atrás. Había héroes que desde el principio no querían luchar, y otros que abandonaron por diversas razones. Ellos también tenían un camino. Lo que comúnmente se llamaba trabajos no combativos. Había formas de ser útil sin tener que luchar. Incluso si no fuera como instructor, Aaron tenía experiencia como comerciante. Podría haber contribuido al Lobby de otras maneras.

Por supuesto, era triste no poder estar con sus compañeros. Que sus sueños se vieran frustrados habría dejado una profunda cicatriz. Pero eso no significaba que no hubiera otro camino.

Precisamente por eso, Han y su grupo nunca recriminaron a los héroes que se quedaron atrás. Al contrario, los alentaron en su futuro. Incluso los héroes que quedaron atrás hicieron lo mismo. Aceptaron la realidad de que no eran lo suficientemente fuertes y renunciaron a sus caminos para no obstaculizar a sus compañeros.

Pero Aaron era diferente. Aquellos con un talento similar ya habían renunciado. Solo él persistió, luchando desesperadamente contra una barrera infranqueable.

No era algo que pudiera explicarse simplemente con esfuerzo o diligencia. Era una vida dedicada por completo a volverse fuerte, renunciando a todo lo demás. Una obsesión que superaba la locura.

Nadie lo sabía. Nadie lo entendía. Solo Han Israt vislumbró una pequeña parte de ello.

No fue en vano. Aaron, a pesar de su lamentable falta de talento, logró ser miembro regular hasta el piso 20. Pero Aaron sabía. Sabía que eventualmente sería dejado atrás. De hecho, un nuevo héroe llamado Belkist lo alcanzó con mucho menos tiempo y esfuerzo.

‘Aun así, no se detuvo.’

Lo sabía.

Sabía que cuanto más lo intentaba, más patético se volvía.

Aaron cedió su lugar en el Grupo 1 a Belkist, pero no dejó su puesto en el equipo de combate. Incluso en ese estado, seguía intentando volverse más fuerte.

‘¿Mi hermano se dio cuenta…?’

En ese momento, él ya no era Aaron. Antes de ser convocado a este lugar, había una semilla en el corazón del joven. Era una semilla de profundo trauma, sembrada por la pérdida de la felicidad dos veces debido a la falta de poder.

Al principio, parecía estar bien. En otras circunstancias, podría haber vivido toda su vida sin que esa semilla germinara. Pero el Lobby no era un lugar común. Era un lugar extremo, donde la vida y la muerte se cruzaban constantemente.

Allí, hubo algunos eventos que nutrieron esa semilla en su corazón. La semilla comenzó a echar raíces en su subconsciente y a crecer. Finalmente, la semilla se convirtió en un gran árbol. El árbol salió del subconsciente y se infiltró en la conciencia. Finalmente, la conciencia de Aaron comenzó a ser dominada por ese árbol.

“…”

Finalmente lo entendió.

Hasta ahora, Aaron había pensado que su deseo de volverse más fuerte era una cuestión de elección.

<Resuelve la contradicción oculta en tu interior.>

Cuando llegó por primera vez a este lugar, el joven le había dicho eso a Aaron: que resolviera la contradicción en su corazón.

Tenía razón.

Aaron sabía que no podía volverse fuerte, sabía que había otros caminos, pero aun así se empeñaba en volverse fuerte.

‘Sí, no tiene sentido.’

Dentro de la cabaña, Aaron, de pie, miró el retrato de su hermana. Ahora, finalmente podía responder a la pregunta del joven.

“No es que no renunciara…”

Es que no podía renunciar.