Un día después, el Grupo 1 regresó a la sala de espera.
Habían logrado mucho: habían obtenido información adicional sobre la mazmorra, recolectaron objetos útiles, como Piedras de Regeneración, y redujeron sus niveles de estrés, recuperando energía para futuras exploraciones.
Una vez que fuese elegible para usar la Impronta, volvería a la Mazmorra de Exploración.
“No pude llegar al océano, estaba bloqueado.”
“¿De verdad fuiste a verlo?”
“Por supuesto”.
De vuelta en la grieta, Yvolka agarraba su abanico con frustración.
Parece que no podemos salir de una zona determinada. La mazmorra de exploración abre una zona cada diez pisos. Parecía que podría ir a todas las zonas cuando llegara al piso 100.
“¿Pero cuántos días han pasado? Veo algunos extraños”.
“Alrededor de una semana”.
“Uh, ¿tanto tiempo?”
Asentí con la cabeza.
El tiempo pasa de forma diferente en el escenario y en la sala de espera. Algunos experimentos lo demostraron.
Yvolka tenía razón; había héroes en la plaza del segundo piso que no había visto antes.
Sé quiénes son. Eran los ayudantes de los artesanos del Taller de Equipamiento, que trasladaban materiales del almacén al Taller de Equipamiento.
“Están oficialmente en la segunda planta.”
No es un mal cambio.
Es un poderoso motivador cuando la gente que te rodea ve a tu héroe ascender del primer piso al segundo. Lo contrario también era cierto.
Miré al cielo.
Anything no estaba conectado, y el cielo nocturno era de un apagado color terroso. A juzgar por el color del cielo, era tarde. Volvimos a reunirnos en la plaza después de guardar nuestro botín en el almacén.
“Vayan dentro y descansen un poco, mañana por la mañana estaremos en el centro de entrenamiento.”
“Vaya, mañana por la mañana otra vez”.
“¡Vamos a darnos un baño, hermana!”
Jenna e Yvolka desaparecieron en sus habitaciones.
Aaron caminaba en dirección al centro de entrenamiento.
“¿A dónde vas?”
“Oh, eso es…….”
“Te dije que descansaras, así que descansa, ¿o acaso quieres arruinar tu cuerpo?”
“Pero hermano”
“Dije mañana, entra.”
Los hombros de Aaron se desplomaron y se dio la vuelta para caminar de regreso a sus aposentos.
Observé su espalda mientras se alejaba.
‘…….’
Acababa de volver del piso 15, y los síntomas estaban empeorando.
Había unos cuantos de ese tipo en Nilfheim. Adictos que se olvidaban de descansar y se centraban en el entrenamiento.
La mayoría de las veces, los resultados no eran buenos.
No bastaba con aumentar el tiempo de entrenamiento. El equilibrio entre entrenamiento y descanso era importante para la eficacia.
Las nociones caricaturescas del entrenamiento de fuerza no funcionaban aquí.
Si no eres lo suficientemente bueno, no tienes el talento suficiente. En dicho caso, tenía que encontrar otro camino. O morir en él.
Por supuesto, no es inaudito que un héroe aparentemente inútil despierte de repente, pero las probabilidades son extremadamente escasas. Solo hubo un caso así en Nilfheim.
Al día siguiente, la rutina comenzó de nuevo. Tras un desayuno temprano, me reuní con los tres miembros del Grupo 1 y continuamos entrenando como de costumbre. Pero hubo un cambio en el paisaje del centro de entrenamiento.
“Más rápido. ¡Eres demasiado lento!”
“¡Sí, hermana!”
“Tienes mucha fuerza en tu cuerpo”.
“¡Sí!”
Edith y Usher se enfrentaban en la arena. Ambos estaban usando armas reales. Cada vez que Edith blandía su daga, una línea de sangre se dibujaba en el cuerpo de Usher. Usher hizo una mueca de dolor, pero continuó su ataque.
“Estoy sorprendida. Creía que el Grupo 2 no hacía entrenamientos peligrosos”.
Jenna, corriendo a mi lado, murmuró. Tenía razón. Habían pasado mucho tiempo entrenando, pero a diferencia de nosotros, habían mantenido su entrenamiento lo menos sangriento posible, pero eso estaba cambiando ahora.
“¿Algún cambio de pensamiento……?”
“Pero Dika no está aquí.”
Sólo estaban Edith, Usher y Roderick en el centro de entrenamiento. Dika, uno de los miembros originales, no se veía por ninguna parte.
“Oh, eso me recuerda, iré a preguntarle”.
Jenna dejó de correr y se acercó a Roderick cerca de la arena. Roderick estaba de pie con la lanza cruzada y una expresión seria en la cara. Jenna le habló brevemente y luego se acercó, también con una expresión seria.
“Dika ha sido degradado al primer piso.”
“¿Por qué?”
“Porque no podía matar a nadie”.
La respuesta vino de su lado. Edith estaba limpiando la sangre de su daga en un paño, y delante de ella yacía un maltrecho Usher.
“En efecto”.
Una parte de mí lo esperaba. Dika no se había recuperado bien del shock del décimo piso. Su talento era normal, pero su temperamento era frágil. Podía manejar monstruos, pero no podía manejar personas vivas.
“Hemos perdido más miembros de los que hemos ganado, y no vamos a ir a ninguna parte solo con nosotros tres, así que hemos decidido intensificar nuestro entrenamiento. Estaría bien que el Maestro pudiera hacer una invocación avanzada”.
“No creo que haga invocaciones avanzadas.”
Desde su último fracaso, Anything no había hecho ni un solo sorteo pagado. Esto era un síntoma de desconfianza hacia el sorteo. Este síntoma se observaba en Maestros que habían perdido muchas gemas en Invocaciones avanzadas. Los maestros que desconfían del sorteo tienden a invertir sus gemas en instalaciones en lugar de en invocaciones.
“Incluso si deja de lado las invocaciones, no será igual con las instalaciones.” Este era uno de los dichos ampliamente populares de Pick Me Up. Yo mismo solía padecerla. No conseguía nada por encima de cuatro estrellas.
Edith se mordió el labio pensativamente.
“Si eso ocurre, nuestro grupo será…….”
“Podríamos ir y simplemente pedirlo.”
“No quiero ir tan lejos”.
“Entonces ríndete. No hay respuestas.” Le dije.
Los héroes no podían ser forzados a unirse a un grupo solo por ser viejos amigos. Después de todo, era mejor que ser arrastrado y ver un cadáver. Al menos, no sería sintetizado, lo cual era un consuelo.
Edith, siendo una mercenaria activa, comprendía los peligros de tener un miembro débil en el grupo. Por eso, no insistió con el Maestro en que Dika regresara.
“No es fácil”.
Edith sonrió amargamente y se alejó del campo de batalla.
Usher se levantó con el cuerpo magullado, seguido de Roderick. Usher apretó la mandíbula y empuñó la espada, observando a su camarada caer a su lado con ojos decididos.
“Ugh, el olor a sangre.”
Yvolka extendió la mano. Aunque Jenna y Aaron parecían serios, continuaron entrenando por su cuenta.
“Por eso son magos.”
Me reí y seguí entrenando.
Algunos días después, por la noche, Anything cambió las afiliaciones de los héroes. Belkist y Nerissa fueron convocados a la plaza del primer piso.
[¡Forma un grupo!]
[Arrastra y suelta al héroe]
[Quitar a Belkist (★★) del Grupo 3]
[Quitar a Nerissa (★★) del Grupo 3]
Eliminaron a dos miembros clave del Grupo 3. El significado era claro: iban a reabastecer al Grupo 1 y 2 con nuevos miembros.
[Cambiando el alojamiento de los Héroes].
[Mostrando planos del alojamiento].
[Arrastra y suelta a los héroes].
[Belkist (★★) a…….]
[Cambiando los privilegios del héroe].
[Lista de instalaciones actuales – Restaurante Lv.2, Baño Lv.1, Sala Común Lv.1…….]
Siguió una breve configuración.
La voz molesta de Iselle resonó hasta el segundo piso.
[Ustedes dos, recojan sus cosas y suban].
Yo estaba en medio de una sesión de entrenamiento de esgrima en mi sala de entrenamiento personal. Envainé mi espada y salí. Usher miraba nervioso a la plaza.
“Han llegado los nuevos”.
Sonreí satisfecho. Un momento después, Belkist y Nerissa subieron las escaleras del segundo piso. Ninguno de los dos había cambiado mucho. Belkist llevaba su característica expresión de suficiencia, y la expresión de Nerissa era indiferente. Aunque les pidieron que recogieran sus cosas, no parecían tener ninguna pertenencia, solo sus armas.
“Se detiene el entrenamiento de hoy. Reúnanse”.
Dado que Anything no los había asignado a ningún grupo, significaba que los líderes del Grupo 1 y 2 tenían que resolverlo. Rápidamente organizados, los miembros de ambos grupos se reunieron en un rincón del centro de entrenamiento.
“Parece que es hora de una campaña de reclutamiento”.
En este momento, el Grupo 1 tenía un puesto vacante, y el Grupo 2 tenía dos puestos vacantes. Fue una sorpresa que solo se presentaran dos personas, pero de todos modos ya era hora de conseguir nuevos miembros. Saqué una silla plegable y me senté en ella.
“¿Quieres que traiga las pajitas?”
“Espera.”
En primer lugar, los grupos no estaban equilibrados. Además, no parecía que Anything fuera a hacer una invocación avanzada.
‘¿Está planeando tener solo un buen grupo?’
Había pasado mucho tiempo desde que escalamos el piso 15.
Si retrasaba más la subida, temía perder el sentido práctico.
No era necesario pedir ayuda.
Las dos personas que subieron a la plaza entraron directamente en el centro de entrenamiento donde nos encontrábamos. Belkist echó un vistazo rápido y murmuró.
“Vaya, qué cambio con respecto al primer piso”.
Los miembros existentes miraron a los recién llegados con mitad curiosidad, mitad recelo.
Belkist se rió.
“No me miren así. Vengo a saludarlos.”
“Yo no he venido a saludar”.
Nerissa se puso delante de Belkist.
“Vamos a estar en el Grupo 1 o 2, lo he oído por ahí, ¿tengo razón?”
“Que pregunta sin sentido, ¿no es obvio?”
“Entonces iré al grano”. Nerissa me miró fijamente y dijo.
“Quiero estar en el Grupo 1”.
“…….”
“Estoy segura de que no seré un obstáculo. No los decepcionaré.”
Belkist soltó una risita.
Luego miró a Nerissa con ojos repentinamente vivos.
“Esta chica está mal de la cabeza. Conoce tu lugar”.
“La fuerza no es la única medida de utilidad. Tengo muchas habilidades además del combate.”
“¿Para qué más eres útil?”
“Lo sabrías si lo vieras”.
Nerissa miró a Belkist con frialdad.
Belkist puso cara de disgusto y se calló.
Edith se adelantó: “No eres tú quien decide adónde ir.”
“Ya lo sé. O lo decide el Maestro, o lo deciden ustedes.”
Mientras hablaba con Edith, Nerissa me miraba fijamente.
Había un extraño calor en sus ojos.
Jenna me susurró al oído: “¿Qué le pasa? Parece tan ansiosa por entrar al Grupo 1”.
“¿Cómo voy a saberlo?”
Lo mismo ocurría con Belkist.
Hasta hace poco, los dos habían sido así, no les importaba a dónde fueran, pero su actitud había cambiado de repente.
“¿Por qué quieren estar en el Grupo 1?” Pregunté, echándome hacia atrás en la silla.
Nerissa puso los ojos en blanco.
“Creía que era un rumor exagerado”.
“¿Qué quieres decir?”
“Los rumores sobre ti. Yo tampoco me los creí al principio”.
Rumores sobre mí.
Soy vagamente consciente de los extraños rumores que circulan entre la gente del primer piso. Nunca he podido enterarme de todo porque se alejan cuando me acerco.
“Pero lo vi con mis propios ojos”.
Debe haber usado una Piedra de Regeneración…
Sólo se me ocurría esa razón.
Había dos formas de usar una Piedra de Regeneración: la primera era volver a despejar la misión y la segunda era mirar los registros de otra persona.
Lo habitual era utilizarlas para volver a despejar una misión, pero parecía que Anything les reprodujo videos de nosotros despejando las misiones.
“¿Cuánto viste?”
“Todo”. Nerissa entrecerró los ojos.
“Los rumores te infravaloran. Realmente me han hecho cambiar de opinión. Para sobrevivir, tiene sentido quedarse con los más fuertes. Es la única razón por la que quiero unirme al Grupo 1”.
“¿Y el Grupo 2?”
“Preferiría no hacerlo, si es posible”.
“¿De qué estás hablando? ¡Nuestro grupo no es malo!” Exclamó Usher.
“¿De verdad lo crees?”
“Claro que sí”.
Nerissa esbozó una sonrisa fría.
Una evidente mueca de desprecio. La cara de Usher enrojeció.
“¡Bastarda, solo eres una novata……!”
“¿A quién le importa si eres nuevo o no? Es la supervivencia del más fuerte, el fuerte prevalece sobre el débil, y aunque llevas más tiempo aquí que nosotros, parece que no lo sabes. ¿No es así, mayor?”
Belkist me miró y soltó una risita, con la espalda apoyada en la jaula de la arena.
“De todos modos, estoy de acuerdo, no quiero ir a ningún sitio que no sea el Grupo 1. Seré más útil que ella, te lo prometo”.
Me crucé de brazos.
“Esto se está volviendo molesto”.
Los dos no parecían que fueran a ceder en absoluto.
