Queda un puesto libre en el Grupo 1 y hay dos solicitantes. Sin embargo, no contamos con suficientes personas para reclutar.
En ese momento, debíamos decidir si subir a un candidato más o, en caso de no haber nadie disponible, optar por una invocación pagada. Sin embargo, Anything no parecía tener intención de hacerlo y se mantenía conectado, observándonos.
‘Es torpe.’
Aunque había aprendido algo, la maniobra aún era inexperta.
Además, entre el Grupo 1 y 2 había tres asientos vacíos, dos sustitutos y dos personas interesadas en el Grupo 1, creando una situación propicia para disputas.
Ante esta situación, suspiré y dirigí mi mirada hacia ambos aspirantes, Belkist y Nerissa, quienes intercambiaban miradas frías, evidenciando la animosidad entre ellos.
Les pregunté: “Entonces, ¿qué planean hacer? Solo hay una vacante y solo uno de ustedes dos pueden ingresar. ¿Quieren que elija a una? Como saben, dividimos el grupo por sorteo, pero creo que necesitamos otro método válido.”
Nerissa asintió y sugirió: “¿Me dejas a mí elegir un método eficaz?”
Belkist asintió en acuerdo tácito.
Dirigí mi atención hacia Edith y le pregunté su opinión. Edith parecía indecisa y expresó: “Creo que…”.
Sin embargo, su expresión se torció, mostrando una mezcla de emociones. “Tú decides, Han”, añadió, llevándose una mano a la frente. “Es tu decisión, Han. No quiero obligar a nadie a unirse si no quiere.”
Al reconocer la falta de personal y la importancia de tomar una decisión para que el grupo avanzara, Edith suspiró sin pronunciar palabra.
Volví a mirar a Belkist y Nerissa, considerando sus habilidades y personalidades. Aunque Belkist tenía ventaja en potencia de combate, Nerissa destacaba por su sentido general y versatilidad.
Ambos poseían un talento excepcional, algo poco común entre héroes de bajo nivel. Eran individuos talentosos que poseían un equilibrio adecuado entre mente y cuerpo, además de habilidades técnicas. Elegir entre los dos era como sacar uno de cien.
Pero no podía garantizar una elección perfecta. La verdadera valía de un héroe se revela en combate.
“¿No sería mejor hacer un sorteo? Parece que cualquiera que elijamos causará insatisfacción. ¿Alguno tiene alguna elección?”
“No estoy segura.” Susurró Yvolka a mi lado.
Apoyé la barbilla en las manos.
‘Si no fuera por su actitud de mierda, habría elegido fácilmente a Belkist.’
Ninguno de ellos parecía tener personalidades ordinarias.
Tenían opiniones fuertes, con una tendencia a menospreciar a quienes eran inferiores a ellos.
“No quiero depender de la suerte. No quiero dejarlo en manos de otro. ¿Quieres decir que deseas entrar basándote en tus méritos?”
“Sí, exacto”.
Ambos respondieron al unísono.
Señalé la jaula de la arena.
“Pues luchen”.
Sus rostros se endurecieron.
“No conozco sus habilidades, así que ¿cómo esperan que escoja a alguno? Quiero que luchen y agoten todos sus recursos”.
“¿Qué quieres decir?”
“Como me gusta ser eficiente, voy a cambiar las cosas. ¿Ven la arena detrás de ustedes? Allí no hay curación. Luchen hasta que uno de ustedes caiga. Entonces decidiremos.”
Hubo una conmoción en el campo de entrenamiento.
Edith se acercó y dijo.
“¿No es un poco extremo?”
“No, pero ¿no es excesivo que dos personas luchen entre sí para unirse a un grupo?”.
Eran ellos los que no querían ser escogidos limpiamente.
Si no querían ser escogidos a la suerte, serían escogidos de esta manera.
Selección.
Esta era la regla preferida del Maestro de la sala de espera.
Las reglas de la selección ya estaban rotas por la disparidad de números.
Tenía que colocar a un héroe de alto nivel en el segundo grupo para llenar el vacío de poder entre los dos grupos, pero Anything no se había pronunciado. No tuve más remedio que hacer la mejor elección posible.
“Si van a dejarme la decisión a mí, entonces no se quejen, sea cual sea el resultado. Entonces seleccionaré según la habilidad y la necesidad, como desean.”
Sus personalidades eran diferentes a las de Jenna, Aaron e Yvolka.
Tendían a ver a los demás héroes como competidores, no como aliados, y en general veneraban a los fuertes y despreciaban a los débiles. No había nada malo en ello, siempre y cuando no se comportaran como un Lobo de Crin.
Para empezar, en este mundo los héroes se dividen en niveles y existe un sistema llamado Síntesis. Los dos simplemente estaban optimizados para este mundo. Dependiendo de cómo los manejes, pueden ser una gran fuerza.
Solo requiere un enfoque diferente.
“Nunca me rechazo a un duelo”.
Belkist rió irónicamente.
“Bueno, ya veo. ¿Quieres retarme a un combate? Lo acepto. Ha pasado tiempo”.
Belkist empujó los barrotes y entró en la arena.
No hubo vacilación en sus pasos. Belkist envainó su espada.
“¿Te importa si la mato?”
“Haz lo que te plazca”.
“Yo haré lo mismo”. Nerissa subió corriendo las escaleras.
Era un movimiento ágil que rivalizaba con el de Jenna. Una vez dentro de la arena, Nerissa sacó un frasco opaco de su pecho y untó el líquido de su interior en la cuchilla de su estoque y daga.
La expresión de Belkist se endureció.
“Esta mujer se ha vuelto loca”.
“Dijiste que podíamos luchar como nos plazca, ¿no?” Dijo Nerissa con frialdad.
“Veneno”.
Nerissa tenía la habilidad de Veneno registrada en su libro de estadísticas.
La había adquirido desde su llegada. Los ingredientes necesarios estaban disponibles en la mazmorra en el momento oportuno, así que los recogió y preparó el veneno. Según la receta, era una sustancia paralizante potente que provocaba convulsiones en todo el cuerpo al entrar en contacto con ella.
“Lo he utilizado mucho contra monstruos, pero nunca contra humanos”.
“No tendrás la oportunidad de usarlo contra mí”.
Ambos comenzaron a prepararse para la batalla, intercambiando maldiciones desde lados opuestos de la arena.
Jenna, que observaba, sacudió la cabeza.
“Esto se está poniendo muy feo. ¿No terminará alguien muriendo a este paso?”
“Puede ser”.
No era inusual que los héroes murieran en duelos o batallas.
Era una de las causas más comunes de muerte súbita de un héroe. Los distintos Maestros reaccionaban de manera diferente, ya sea considerándolo un pecado y agravándolo, o justificándolo como defensa propia, y, por supuesto, evaluándolo de manera diferente en cada caso.
Si uno de ellos matara al otro después de la pelea, yo no lo aceptaría. Hay una línea que no se debe cruzar.
Sonreí con satisfacción.
No me faltan precedentes.
Estaba dispuesto a permitir lo inevitable.
No sé cómo se sentirá Anything al respecto.
[Belkist (★★) reta a Nerissa (★★) a un duelo!]
[Nerissa (★★) reta a Belkist (★★) a un duelo!]
[Ambas partes aceptan batirse en duelo].
Apareció un mensaje confirmando el duelo.
[¡Duelo de mutuo acuerdo!]
[¿Estás de acuerdo?]
[Sí (Seleccionar)/ No]
Anything no dudó y pulsó Aceptar.
Pareció darse cuenta de que se estaba llevando a cabo una selección de grupo.
Debía de estar disfrutando del espectáculo. A diferencia de Avant y yo, no había síntesis de por medio.
Thwack.
Se oyó el sonido de una espada desenvainada.
“Dime cuándo y empezaremos”.
Un aura fría emanaba de todo el cuerpo de Belkist.
Era el efecto de su habilidad activa, Vitalidad. Tenía el efecto de disminuir el espíritu de lucha del oponente.
Nerissa empuñó su estoque sin inmutarse.
Nerissa también tenía una excelente habilidad pasiva, Compostura.
Cuando ambos apuntaron con sus armas a sus oponentes, dije.
“Adelante”.
Antes de que pudiera terminar la frase, Belkist se lanzó al ataque.
Con una velocidad explosiva, utilizó el retroceso para agacharse. La espada roció luz blanca. Nerissa se deshizo del golpe de la espada con su daga de la mano izquierda, y luego apuñaló con calma con su estoque. Los objetivos eran los brazos y las piernas indefensos. Un ataque eficaz, dada la naturaleza del veneno.
Belkist no se defendió.
Se centró en la evasión, sin dejar de lanzar golpes de espada con su mano derecha. Nerissa también atacaba y se defendía con su estoque y su daga. Saltaban chispas cuando las espadas se cruzaban en un conjunto vertiginoso. Usher abrió la boca.
“¡Ese tipo… no es el mismo que cuando luchó conmigo!”
“Estaba ocultando su poder”.
Edith volvió a suspirar.
Sus armas principales son una espada de una mano y un estoque. Ambos están al nivel 4 de habilidad con armas, al igual que Usher. Sin embargo, sus sentidos de combate son diferentes.
Belkist y Nerissa se movieron de un lado a otro en el campo de entrenamiento, abarcando un área de menos de diez metros. El choque metálico de espada y el estoque era como una banda sonora constante.
Ninguno de los dos mostraba el menor signo de piedad.
Cada uno empujaba al otro con todas sus fuerzas.
Belkist me miró molesto.
Nerissa pateó la jaula a su lado, saltó al techo y apuñaló en dirección a su cabeza.
Aprovechando la ventaja de la ubicación.
Sonreí satisfecho.
Nerissa estaba aprovechando el campo de entrenamiento, que tenía paredes por todos lados y un techo, para concentrar sus ataques donde eran más difíciles de bloquear o esquivar. Estaba aplicando sus ágiles habilidades de movimiento.
“¿No acaban de llegar esos dos? Cómo pueden tener tanto nivel o habilidad.”
Yvolka, que había estado observando el combate, agitó su abanico en el aire. A Jenna también se le iluminaron los ojos.
Aaron, sin embargo, los miraba con una expresión de alguna manera distante.
‘…….’
Seguí fingiendo no saberlo.
“Observa con atención. Podrías aprender algo de ellos.” Le dije.
La batalla continuó.
Fue principalmente Belkist quien avanzó. Adaptándose rápidamente a los ataques altos y bajos, Belkist blandió su espada en todas direcciones y acorraló a Nerissa.
Fue cuestión de segundos.
Justo cuando Belkist estaba a punto de acorralarla y rematarla, Nerissa lanzó rápidamente el shuriken que llevaba escondido en la manga.
Rozó el brazo derecho de Belkist con un corte superficial.
[Belkist (★★) sangra ahora, su salud disminuirá cada cierto tiempo].
Era una herida muy pequeña, no más que un roce.
Sin embargo, el shuriken estaba cubierto con un veneno paralizante instantáneo.
[Belkist (★★) ha sido envenenado].
[¡El efecto es Parálisis! Una parte del cuerpo del héroe se vuelve inactiva].
“Gané…”
“¿Tú crees?” Belkist golpeó a Nerissa en el plexo solar con la punta de la empuñadura de la espada. La boca de Nerissa se abrió con un sonido como de tambor.
“……!”
Un solo golpe.
Nerissa cayó al suelo.
[Belkist (★★) ha ganado el duelo contra Nerissa (★★)].
Belkist envainó su espada y miró a Nerissa.
“He ganado”.
“Ya veo.”
“Ahora no me puedo mover correctamente. Maldita perra”.
Belkist escupió.
Los efectos de Ferocidad habían neutralizado brevemente el veneno paralizante, pero eso era todo. Parecía estar cayendo gradualmente en un estado de intoxicación.
Fue un final divertido.
Nerissa se había acorralado deliberadamente, obligando a Belkist a abrirse. Todas sus anteriores armas dobles habían sido un engaño. Todo para tener la oportunidad de lanzar el shuriken que había escondido.
Pero Belkist confió en su habilidad, Ferocidad, y empujó, terminando el trabajo.
“Es bastante buena”.
Jenna notó el flujo de la batalla.
Miraba a los otros miembros que observaban el duelo.
‘Edith, Roderick y Jenna son los únicos que realmente entienden el combate cuerpo a cuerpo.’
Los demás estaban hipnotizados por el espectáculo del duelo, pero no por el significado que había detrás.
“¡Kolok, Kolok!”
Nerissa se hizo un ovillo y tosió violentamente. Su bello rostro se contorsionó de dolor.
Belkist, que había estado observando impasible, se volvió hacia mí.
“Como puedes ver, ya están los resultados. ¿No tienes ninguna queja?”.
“Sí, lo he visto y es concluyente”.
“Entonces por supuesto…….”
“El miembro que se unirá al Grupo 1 es Nerissa”.
“¿Qué?” Belkist se puso rígido, incapaz de moverse.
El veneno paralizante parecía estar haciendo efecto. Belkist volvió a preguntar.
“¿Cómo dices?”
“Te lo repetiré. Nerissa se unirá al Grupo 1.”
Nerissa, que se había desmayado, estalló en carcajadas.
La expresión de Belkist se arrugó.
“¿Por qué?”
“¿Conoces la composición del Grupo 1? Un espadachín, un lancero, un mago y un arquero. Cuatro combatientes puros. Necesitamos a alguien como Nerissa para cubrir una amplia gama de variables”.
“……ha.”
«Lo habría considerado si fueras lo suficientemente abrumador como para ignorar esa sanción, pero no creo que ese sea el caso».
Nerissa me dedicó una leve sonrisa al terminar.
“Si esta mujer no hubiera usado trucos sucios, la habría derrotado en cinco minutos”.
“Reconozco tu talento, pero no te necesitamos en nuestro grupo, eso es todo. ¿O te gustaría pelear conmigo? Si puedes durar un minuto, lo aceptaré sin dudarlo.”
Belkist soltó una risita.
Luego miró a Aaron, a quien no le hacía ninguna gracia.
“¿Y los demás miembros?”