La primera lección ha terminado.
Su objetivo fue enseñar a cooperar.
Me enfrenté a Belkist y Nerissa sin piedad, uno contra uno o dos contra uno. Activé Berserker todo el tiempo, y cuando vi la más mínima abertura, cargué. No era raro que uno de ellos estuviera al borde de la muerte.
“¿No es un poco duro?”
“Les estoy dando lo que quieren”.
Me reí ante la pregunta preocupada de Yvolka.
Aún nos quedaba algo de tiempo antes de la gran subida. Anything no iba a enviar al Grupo 1 inmediatamente. Quería dar tiempo a los nuevos miembros para que se asentaran. Decidí aprovecharlo.
Nuestra cooperación era cada vez más sofisticada.
Belkist a corta distancia, y Nerissa en el centro. Empezaron a aprender a aprovechar sus puntos fuertes y a compensar sus puntos débiles. Sin olvidar, por supuesto, insultarse mutuamente.
Suficiente.
Envainé mi espada.
Los dos se desplomaron en un rincón de la arena. Duraron tres minutos en este duelo.
Es mucho progreso, teniendo en cuenta que la primera vez no duraron ni 30 segundos.
“La próxima vez, Jenna nos acompañará”.
“¿Qué quieres decir?”
“Igual que ustedes dos son un equipo, nosotros seremos otro”.
Sus rostros se endurecieron visiblemente.
Abrí la boca.
“Relájense. No es como si estuviéramos fijando permanentemente a los miembros. Yo, Jenna, y ustedes dos. Lucharemos turnándonos y mezclándonos entre nosotros. Entendamos las características y personalidades de los miembros para encontrar puntos de colaboración.”
“Es completamente diferente de lo que pensaba. Pensé que cuando llegara al Grupo 1, lucharíamos basándonos en las habilidades individuales”. Belkist habló en voz baja.
“5º piso, 10º piso, 15º piso. Todo giraba en torno a ti. Sinceramente, no me fijé en nadie más. ¿Qué sentido tiene entrenarse para esto?”
“¿Para qué tienes ojos? No podría haber hecho nada por mi cuenta”.
Incluso si vio el video en el momento de la limpieza, seguramente habrá una diferencia con respecto a experimentarlo en persona. O tal vez fui el único que se centró en ello.
Hablé desde la experiencia.
“La capacidad individual es importante. Por muy bien que el grupo trabaje junto, si el individuo es débil, fracasa. Pero lo contrario también es cierto: si el grupo no trabaja unido, la misión fracasa, aunque el individuo sea fuerte”.
“¿Eso es todo?”
“Por supuesto, si tienes un poder abrumador, puedes terminar una misión tú solo. Pero no creo que nadie aquí tenga esa capacidad, ni siquiera yo. Si has terminado de parlotear, levántate. No tenemos mucho tiempo”.
“Como tú digas, ya voy”.
Jenna entró furiosa en la arena.
Belkist y Nerissa se levantaron vacilantes.
“No te quejes demasiado. Una vez que tengas cierta base, tendrás que hacer entrenamiento personal hasta que te aburras”.
“Esperaré”.
Belkist empuñó con fuerza su espada.
‘No está mal.’
La tasa de crecimiento de dos personas.
Y la situación actual es que podemos entrenar 2 contra 2.
estoy contento con esto. Hasta ahora, siempre habíamos sido un número impar, exceptuando a Yvolka, así que no habíamos podido entrenarnos de esta manera. Incluso con dos miembros del grupo, no éramos lo bastante eficientes para luchar como grupo.
“Ya voy”.
Apunté con mi espada y salí corriendo.
Detrás de mí, la flecha de Jenna me rozó el costado.
El entrenamiento continuó durante toda la tarde y la noche.
Salvo el entrenamiento básico por la mañana y algo de entrenamiento con armas por la tarde, pasábamos todo el tiempo en duelos. Cambiábamos de miembros después de cada combate. Esto tenía el efecto secundario de que casi siempre ganaba el equipo en el que yo entraba, pero poco a poco nos fuimos fundiendo en un solo grupo.
Así transcurrió una semana.
Esta vez, añadí a Yvolka a la mezcla y empecé a entrenar en formaciones.
Las vulnerabilidades de Yvolka. Cómo defenderla. Cómo explotar sus puntos fuertes. Entrené activamente a Belkist y Nerissa sobre cómo utilizar a los dos que había analizado en ejercicios de formación.
“Cuanto más aprendo, más me asombro. Cada táctica es tan sofisticada y eficaz”.
Una tarde, después del entrenamiento
Nerissa me miró y sacudió la cabeza.
“Ni siquiera puedo imaginar lo que hacías antes de venir aquí”.
“¿No dije que venía de una familia de granjeros?”.
“Quizá quieras cambiar esa mentira”.
“Ya veo”.
Me reí amargamente.
La noche siguiente.
Había pasado algún tiempo desde que acabó el torneo de selección.
[¡Grupo 1, reúnanse en la plaza del primer piso!]
La voz chillona de Iselle resonó en el Campo de Entrenamiento.
Limpié las astillas de madera de mi espada con un paño y salí de la zona privada de entrenamiento. Los cuatro miembros del Grupo 1 estaban reunidos en la entrada del Campo de Entrenamiento como si hubieran estado esperando.
Sus intenciones eran claras.
No había razón para echarse atrás ahora.
Belkist y Nerissa se habían graduado en el piso 14 antes de unirse al Grupo 1.
Sus sentidos se habían agudizado con un entrenamiento realista.
Sólo les quedaba subir.
“Llevo mucho tiempo esperando”.
Una sonrisa cruzó los labios de Belkist.
Suspiré.
“¿Te gusta salir a luchar?”.
“Supongo que es mejor que discutir y golpear muñecos de madera”.
“De todos modos, hemos quedado en el Grupo 1. Seguro que te das cuenta de que no vamos a jugar. Prepárate”.
Antes de abandonar el Campo de Entrenamiento del segundo piso, Aaron se acercó a mí.
“Cuídate, hermano”.
“Lo haré, incluso si no lo dices.”
Saludé con la mano y volví a bajar a la planta baja.
La plaza estaba abarrotada de gente. La mayoría eran desconocidos a los que nunca había visto.
“¿Quién es esta gente?”
“Fueron convocados tras la división entre los niveles superior e inferior.”
Nerissa respondió brevemente.
‘La tercera generación.’
Los primeros héroes, Jenna, Edith y yo, somos la primera generación.
Si los héroes elegidos después de entregar el documento de estrategia a Anything, Belkist y Nerissa, eran de segunda generación, los que fueron convocados después de la división entre planta baja y alta eran los de tercera generación. Nos miraban, especialmente a mí, con una mezcla de cautela y miedo.
“Por si no se han dado cuenta, corren rumores extraños…”.
“Eso ya lo sé”.
Desde que regresé de la Mazmorra de Exploración, rara vez bajaba al primer piso.
No había nada por lo que bajar. Anything no enviaba a las Mazmorras Diarias a los luchadores del segundo piso. Era una especie de diferenciación.
“… Bastardo arrogante”.
Alguien murmuró entre la multitud, y miradas maliciosas se dirigieron a Belkist. En respuesta, Belkist les hizo un gesto con la mano y sonrió.
“Hay un perro ladrando en alguna parte. Si van a venir por mí, salgan”.
“No presumas”.
Ignoré el intento del Belkist de desenvainar su espada y me quedé mirando la grieta espacio-tiempo.
A pesar de que la puerta estaba abierta, varias personas bloqueaban el pasillo central. De repente, un anciano apareció de la nada y se colocó frente a mí.
“Perdona, Han Israt, soy Melkurd y llegué aquí hace cuatro días. Necesito pedirte un favor: sufro de una grave enfermedad y mi vida es muy difícil. Por favor, en el segundo piso…”
“Fuera de mi camino.”
“¡Ay!”
Empujé al hombre, y este cayó al suelo con un fuerte golpe. Varios hombres se acercaron para ayudar al hombre caído.
“Herido. Menuda tontería. La regeneración de la sala de espera lo cura todo. Mientras no estes muerto, cualquier herida o enfermedad se puede curar en segundos. Ya sea cáncer o dolor de espalda, estarás de vuelta en un santiamén”.
‘Diez días, tal vez.’ Calculé el tiempo que había pasado sin bajar. Había estado ocupado entrenando a dos personas y no sentí la necesidad de bajar.
Pero en esos diez días, el ambiente de la primera planta parecía haber cambiado mucho. Cuando fui a la Mazmorra de Exploración, había algunos grupos similares, pero no eran iguales.
[¿Qué hacen aquí? ¡No bloqueen al Grupo 1, el Maestro está esperando!]
Iselle agitó la mano, y los hombres junto a la fuente retrocedieron, lanzando miradas extrañas a Belkist y Nerissa mientras se dispersaban.
De todos modos, teníamos un largo camino por delante. Atravesé la grieta en el espacio-tiempo con los cuatro. La puerta se cerró de golpe tras de mí. Me volví hacia Nerissa, quien estaba examinando la vaina de la daga.
“¿Cuánto tiempo lleva así?”.
“Después de que los pisos se separaran, para ser exactos. Llevo viendo señales de ello desde entonces”.
“¿Cómo?” Yvolka parpadeó.
Me reí ligeramente y respondí.
“Un efecto secundario de la división de las clases alta y baja”.
“Eran un grupo de gente extraña”.
“Bueno, no importa. Ahora me preocupa más la misión. Aún no puedo asegurarlo. Lo único que hacían era observarme, aunque era más como espiar que observar”.
[Mazmorra principal, el nivel de desafío actual es 16].
[La puerta se abrirá en 10 segundos, ¡prepárense!]
Una tenue luz se filtró desde el espejo a mi izquierda. Apoyé la mano derecha en mi vaina.
“Cuando entren en el campo, sigan mis instrucciones. ¿Alguna queja?”
“Ninguna”.
“Ya veo”. Asentí. La luz del espejo envolvió toda la grieta espacio-tiempo. Cuando abrí los ojos cerrados, me esperaba un espacio desconocido. Al mismo tiempo, apareció un mensaje anunciando el objetivo de la misión.
[Piso 16].
[Tipo de misión – Exploración]
[Objetivo – ¡Investiga en la zona designada!]
Todos los ojos se centraron en el mismo lugar, fijándose en el objetivo de la misión, al igual que yo. Belkist frunció el ceño.
“Investigar. Nunca he estado en una misión como esta antes”, comentó.
“Ya lo hice una vez, en el sexto piso. No era una misión muy difícil, ¿verdad, hermano mayor?”.
“No será como en el sexto piso. Tendremos que ver”.
Miré los alrededores.
‘El campo es un castillo. ¿O es una mansión?’
Estábamos parados sobre una lujosa alfombra estampada.
Había una puerta detrás que parecía ser una entrada. Había varios retratos y decoraciones en las paredes, y en el techo alto se veía una lámpara de araña. Frente a él destacaba una escalera que se bifurcaba a izquierda y derecha. Los extremos de las escaleras estaban conectados a pasillos a ambos lados.
A primera vista, parecía la entrada de una mansión enorme.
“Esto es…….”
Las cejas de Nerissa se arquean.
“¿Conoces este lugar?”.
“No estoy segura, pero te lo diré cuando lo esté”.
“De acuerdo”.
Una segunda misión de exploración. Significa que se ha activado una búsqueda vinculada.
Hablé en voz baja a los miembros del grupo que miraban a su alrededor.
“Buscaremos en este lugar a partir de ahora. Debe haber una salida al siguiente nivel en alguna parte. No esa puerta, por supuesto”.
Alcancé la puerta detrás de mí.
Una pared transparente bloqueó el avance del dedo.
“Nerissa, tú primero. Explora en sigilo e informa si ves algo inusual”.
“Sí.”
“El resto, tomen formación y avancen”.
Saqué mi espada y mi escudo.
El sonido de todos desenvainando sus armas resonó en los pasillos vacíos de la mansión.
“No hay nadie aquí.”
Esta no es una mansión abandonada.
Ha sido limpiada adecuadamente.
“Voy”.
Nerissa me hizo una reverencia y luego bajó su postura.
La silueta de Nerissa se volvió borrosa. Fue el efecto de movimientos sigilosos, una habilidad básica para esconderse. Nerissa subió silenciosamente las escaleras y desapareció por el pasillo de la izquierda.
“Nosotros también vamos a la izquierda. Formación de búsqueda”.
Cuando hice un gesto, los miembros se dispersaron de un lado a otro.
Yo estaba a la cabeza, Jenna e Yvolka estaban en el medio y Belkist detrás. Subimos las escaleras en formación y entramos al pasillo de la izquierda. Las ventanas estaban oscuras, pero había velas encendidas aquí y allá, por lo que la vista no era oscura.
“Esto da un poco de miedo. Parece una mansión encantada. ¿Por qué no hay nadie aquí?”.
Dijo Jenna con inquietud.
“Lo descubriremos cuando lleguemos”.
Al pasar por el pasillo, toqué la puerta que vi.
Sin duda, una pared transparente se interpuso en mi camino. No hubo ninguna puerta que se abriera.
“La misma misión de exploración que en el piso 6, pero diferentes circunstancias.”
La primera diferencia es el tamaño del campo.
Quince minutos desde que entramos en el pasillo. Continuamos caminando por el mismo pasillo.
Yvolka sacó la lengua.
“Vaya, este sitio es enorme, ¿verdad? Podríamos caminar eternamente”.
“La distribución es peculiar. Las salas y los pasillos están fuera de escala. Debe de tener una forma extraña desde fuera”.
“Eres inesperadamente inteligente”.
Belkist frunció el ceño.
“Maga, ¿qué has dicho?”
“¡Oh, nada!”
“Silencio. No hablen”.
Los tres se callaron.
Después de caminar cinco minutos más, llegamos al final del pasillo.
El pasillo se bifurcaba en tres direcciones.
Ninguna mansión normal tendría esta distribución. No había gente y las ventanas estaban a oscuras. No era un espacio normal.
…… Un laberinto.
Suspiré.
Parece que tenemos una misión desagradable entre manos.