Jenna se rascó la mejilla y parpadeó.
Parecía desconcertada. Le dije
“¿Qué haces? ¿No vas a subir? Hay dos personas esperándote”.
“¿Me estás pidiendo que luche contra esos dos? Tengo miedo por alguna razón…….”
“No te preocupes. Tú eres más fuerte”.
Eso es verdad.
Jenna ya me había ganado una vez. Fue una mezcla de agresividad y suerte, pero una victoria era una victoria. No creía que fuese a perder contra dos oponentes que no eran capaces de cooperar.
Los ojos de Belkist se volvieron fríos.
“Te escucho, pero… ¿no nos estás menospreciando demasiado? No sé tú, pero yo no creo que pierda contra ella”.
“Ya veremos”.
“Sobre todo, no me gusta la idea de luchar con esta mujer. Ya tengo bastante con lo mío. Ella sólo me retrasará”.
“Es lo mismo para mí”.
Los dos se miraron y empezaron a gruñir.
Dije: “Entonces muéstrenme los resultados. Si vencen a Jenna, lucharé con ustedes todo el tiempo que quieran”.
“Espero que no te retractes de esa promesa”.
Levanté la barbilla hacia Jenna.
Jenna dudó un momento, luego soltó un fuerte suspiro y cogió un carcaj de la estantería. El carcaj contenía flechas de punta roma. No eran muy letales, pero penetraban lo suficiente como para desgarrar carne y músculos.
“Buena suerte.” Saludó Jenna torpemente al entrar en la arena.
Belkist asintió y se volvió hacia Nerissa.
“Tú no te metas”.
Nerissa sonrió satisfecha y se apartó.
Belkist agarró la empuñadura de su espada.
“Ya voy”.
¡Ping!
Antes de que pudiera terminar la frase, salió disparada la flecha de Jenna. Belkist se agachó para esquivarla. Al mismo tiempo, una segunda flecha le apuntó a la pierna, que también esquivó. Luego, una tercera flecha le apuntó a la cabeza.
¡Ping! ¡Ping! ¡Ping! ¡Ping!
La expresión de Belkist se volvió sombría.
Una luz roja brilló en los ojos de Jenna. El efecto de Detección de Debilidades. Siguió una ráfaga de disparos dirigidos a todo el cuerpo de Belkist. Belkist blandió la espada y esquivó varias flechas, pero fue empujado hacia atrás, acorralado en la arena.
La flecha número 21 rozó el cuello de Belkist y se incrustó en la verja de hierro.
Un error obvio.
Si hubiera intentado acertar, la flecha se habría alojado en la tráquea de Belkist.
Me volví hacia Belkist, que estaba rígido en un rincón de la arena.
“¿No te lo dije? Es más fuerte que tú.”
Jenna había luchado conmigo docenas de veces, con gran resistencia a las armas arrojadizas.
Podía lanzar una flecha difícil de esquivar y bloquear. No había forma de que Belkist pudiera soportar los disparos con los que yo luchaba si aterrizaban correctamente.
“Una rana en un pozo”.
Belkist se frotó la herida del cuello.
“Lo diré de nuevo. Pelea junto con Nerissa. Ustedes dos deben trabajar juntos para derrotar a Jenna. La fecha límite es dos días. Si no, tendré que encontrar otro miembro”.
Continué.
“Hemos luchado contra muchos enemigos fuertes en nuestras misiones. Lo sabrán si lo vieron, así que, ¿por qué intentan pelear solos? Ni siquiera tienen lo básico”.
En la sesión informativa inicial, ambos dijeron que entendían, pero la realidad era diferente.
Hay cosas que no se pueden hacer solos.
Pensaba convencerles perfectamente de ello.
“Creo que me toca a mí”. Dijo Nerissa.
“Testaruda.”
Nerissa no duró mucho contra Jenna. Falló sus lanzamientos de shuriken y daga, y una flecha le atravesó el brazo derecho antes de que pudiera ponerse al alcance con su estoque.
Nerissa abandonó la arena sin decir una palabra.
Apretó los dientes y sacó la flecha.
Sonreí satisfecho.
“Ahora ven el resultado. Ninguno de los dos habría durado ni un minuto en combate individual”.
La diferencia de nivel y destreza es innegable.
Pero eran igualmente inexpertos.
Belkist se limpió la sangre de la mano izquierda y dijo.
“¿Podemos ambos derrotar a esa chica? Está bien, no me gusta, pero intentémoslo”.
Jenna sonrió satisfactoriamente mientras Belkist la fulminaba con la mirada.
Nerissa volvió a la arena, con las heridas curadas. Había un raro destello de entusiasmo en su expresión estoica. Belkist y Nerissa estaban uno al lado del otro.
“Segundo asalto, y esta vez no será fácil”.
Jenna recargó su carcaj vacío.
“Allá vamos”.
Belkist y Nerissa se dispersaron a derecha e izquierda.
De la misma forma que me habían rodeado a mí.
“Esto apesta”.
Jenna disparó una serie de tiros a Nerissa desde la derecha.
Mientras el estoque de Nerissa danzaba, rechazando las flechas entrantes, Jenna corrió rápidamente, empuñando la daga que llevaba en la mano izquierda. De esta manera, logró salpicar un fino chorro de sangre. Nerissa se apartó, sin lograr alcanzarla con su estoque. Jenna cambió de arma mientras blandía la daga, giró, y disparó una flecha apuntando hacia Belkist, que estaba a su izquierda.
El resultado fue el mismo.
Belkist aguantó más que la primera vez, pero no pudo atravesar la lluvia de flechas.
Susurré.
“¿Qué hacen? Lo están haciendo peor que por sí solos”.
¡Thud!
Belkist golpeó su vaina contra la valla.
“¡Maldita sea!”
“Maldecir no cambiará eso. ¿O quieres ir al Grupo 2? Allí no hacen este tipo de entrenamiento”.
“Lo haré de nuevo, sólo una vez”.
Belkist y Nerissa volvieron a sus posiciones.
Mientras caminaban de vuelta, intercambiaron críticas.
“No aguantas ni diez segundos. Eres un inútil”.
“No digas ni una palabra más. Ni siquiera sabes manejar una espada”.
“Esos dos forman una extraña pareja, ¿no crees?” Dijo Yvolka, abanicándose.
“¿Qué haces aquí, no es la hora de la telequinesis?”.
“No, estoy…….”
“Si no te vas en 10 segundos, se lo diré a Chloe. 10, 9…….”
“¡Me voy, me voy, da igual!”
Yvolka resopló y abrió de un empujón la puerta del Salón Mágico.
Volví a centrar mi atención en el Campo de Entrenamiento.
La segunda ronda de la batalla entre Jenna, Belkist y Nerissa estaba en marcha. Esta vez su táctica era la misma. Dividirse y librar sus propias batallas.
Esos tipos que son lo suficientemente inteligentes no están pensando.
No piensan, no piensan.
Quizá se dan cuenta, pero su orgullo no se los permite.
Decidí no abrir la boca.
Puedo dictarles tácticas, pero si no se dan cuenta, si no sienten la necesidad de ello, es inútil. No necesito una marioneta que se limite a seguir mis órdenes.
El resultado del segundo asalto no fue sorprendente.
Ganó Jenna.
Tercer asalto, cuarto asalto, quinto asalto.
Ambos insistieron en la misma táctica y se encontraron con la misma derrota. Aunque ambos jugadores se adaptaron al tiro de Jenna, ésta es una historia diferente a la de Aaron. Utilizó una mezcla de tiros situacionales, reposicionamiento, cambio de armas y otras tácticas para mantenerlos en vilo.
“…….”
Miré a un lado.
Aaron miraba fijamente a la arena, con una expresión amarga en el rostro. Su mano había dejado de mover la lanza.
‘No puedo evitarlo.’
No interferir en el territorio del Grupo 2.
Eso era asunto de Edith. Junto con las otras partes que vendrían después.
Si intento hacer todo uno por uno, el sistema colapsará. No sé si era el maestro, pero como líder y héroe del Grupo 1, no podía cuidar a todos los miembros en la sala de espera. Aaron inmediatamente apartó la cabeza de la sala de entrenamiento y reanudó el entrenamiento.
“Una vez más”.
“No. Estoy…….”
Jenna hizo un gesto con la mano ante las palabras de Belkist.
Ya era de noche. Jenna y ellos dos habían luchado más de diez veces.
Todas habían acabado con la victoria de Jenna.
“Señorita Jenna, sé que es duro…….”
“Para mí también es difícil de ver. Eso es todo por hoy. Vuelvan a hacerlo mañana”.
“Aún queda mucho tiempo, ¿no?”.
“Jenna no ha podido hacer hoy su entrenamiento personal por su culpa, así que no le quiten tiempo a nadie más”.
Pensaba que tendrían alguna posibilidad de ganar en 10 asaltos, pero estaba progresando más lentamente de lo esperado.
Verlos a los dos me impidió hacer mi propio entrenamiento vespertino. Fue una pérdida.
“Como he dicho, el plazo termina mañana. Tienen hasta entonces para vencer a Jenna. Si fracasan, encontraré a otros miembros”.
“¿Hablas en serio?”
“¿Crees que bromeo?”
Sabía que Belkist y Nerissa no eran rivales para Jenna.
Pero después de tanta pelea, no podían llegar a una solución.
“Sólo les permitiré un duelo mañana, y si pierden allí, se acabó”.
“…….”
“No me fallen”.
Las caras de Belkist y Nerissa se torcieron.
Los dos abandonaron el Campo de Entrenamiento sin decir palabra.
Jenna se secó el sudor de la frente y salió de la arena. Estaba un poco pálida por la repetición. Se volvió hacia mí.
“Hermano, ¿es cierto que vas a echar a esos dos?”.
“¿Me has visto mentir?”
“Bastantes veces. La última vez …….”
Alboroté el pelo de Jenna.
Jenna se agarró el pelo e hizo un mohín.
“En fin, lo digo en serio, puede que tengan talento, pero si no saben cooperar, no sirven para nada. Como mucho, irán por su cuenta rebuscando. O agarrándose a los tobillos de los miembros del grupo”.
“Bueno, estoy de acuerdo con eso. Pero, aparte de esos dos, no parece que haya nadie lo suficientemente talentoso para unirse al Grupo 1. A menos que Aaron…”
“Aaron no.”
De camino a casa, después de mi entrenamiento personal del día.
Jenna me preguntó
“¿Qué crees que pasará mañana?”
“Ya veremos”.
No es que no supieran cómo hacerlo.
Es que no confiaban en su compañero. O creían demasiado en sí mismos. En cualquier caso, no era la mentalidad adecuada para sobrevivir a largo plazo.
“Pero si pudiera cambiar eso…….”
A la mañana siguiente.
Belkist y Nerissa no se presentaron al entrenamiento matutino.
Yvolka abrió la boca.
“¿Adónde han ido? ¿Se escaparon tan pronto como llegaron?”
“No, fueron al primer piso”.
“¿Por qué al primer piso?”
“Ella me pidió que les diera algo de tiempo”.
Ayer al amanecer, Nerissa vino a mi habitación.
Me solicitó excusarse del programa de entrenamiento del día siguiente por la mañana. No dudé en aceptar.
La cara de Yvolka se iluminó.
“Entonces el entrenamiento de hoy será …….”
“Al faltar dos personas, tendremos que aumentar la intensidad”.
“¡Lo sabía!”
Aquella mañana, Yvolka añadió sacos de arena.
Y por la tarde…
Los dos miembros no aparecieron en el Campo de Entrenamiento hasta el anochecer. Metí mi espada en la vaina y me acerqué a ellos.
“¿Se han preparado lo suficiente?”
“Todo lo que pudimos”. Respondió Nerissa.
Belkist estaba inexpresivo, pero pude ver la competitividad en sus ojos.
“Jenna”.
“Sí, ya voy”.
Jenna bajó de practicar en el campo de tiro.
Se secó el sudor de la cara con una toalla y miró a los dos alternativamente.
“¿Están preparados? Mi hermano me dijo que es un todo o nada”.
“Estamos preparados”.
“Yo subiré primero”.
Jenna subió rápidamente a la plataforma de duelo.
Dos dagas colgaban del lado izquierdo de su cinturón, y un arco corto y un carcaj del derecho.
“Haz lo que acordamos”. Susurró Nerissa a Belkist.
Belkist enarcó una ceja, pero luego la dejó pasar.
Los dos entraron en la arena y la puerta de acero se cerró de golpe tras ellos.
“Las reglas son las mismas que ayer. Uso de armas reales. Ninguna otra restricción. Un solo duelo”.
“Entendido”.
Nerissa desenvainó su estoque.
Belkist hizo lo mismo, luego adoptó una postura y murmuró.
“Esto no es para mí, pero no tengo elección”.
Comienza la batalla.
Como siempre, comenzamos con Jenna primero.
“……?”
Jenna sacudió la cabeza y se detuvo para sacar la flecha.
Los dos, que al principio se habían dispersado a derecha e izquierda, se quedaron inmóviles.
“¡Iré de todos modos!”
Jenna disparó una flecha a Nerissa.
Nerissa tiene menos resistencia a los lanzamientos que Belkist. Era difícil detener una flecha con un estoque. Tenía sentido ir primero a por el lado más débil.
Pero Belkist, que estaba junto a ella, se movió y partió la flecha que se dirigía a Nerissa.
Nerissa le siguió con una daga.
Jenna rodó a duras penas y esquivó la daga. Al mismo tiempo, hubo un segundo disparo. Jenna tenía la habilidad de seguir disparando desde cualquier posición. Dos flechas atravesaron el cuerpo de Nerissa.
“Puedo verlo ahora.”
[¡Habilidad despierta!]
[¡Belkist (★★) ha adquirido Resistencia al Lanzamiento!]
Belkist blandió su espada, y una flecha cayó junto a él.
Con la espada a su lado, Belkist cargó hacia Jenna.
“No tan deprisa”.
Jenna plantó tranquilamente una flecha en señal de protesta.
La distancia entre ellos no era corta. Seguía siendo territorio de Jenna. Dispararon cinco flechas a Belkist, dirigidas a puntos vitales y huecos en el movimiento.
Belkist esquivó una, pero le alcanzaron dos.
Quedaban dos flechas. Pero Belkist no dejó de cargar hacia delante. De repente, Nerissa apareció por detrás y partió las dos flechas.
‘Les llevó dos días.’ Suspiré.
Si no pueden detener las flechas por sí solos, pueden detenerlas juntos.
¿Se comportaron de esa manera por no entender algo tan básico?
Belkist y Nerissa lucharon a través del fuego, cubriendo mutuamente sus puntos débiles, hasta que estuvieron muy cerca de Jenna.
A partir de ahí, se separaron a izquierda y derecha.
Al mismo tiempo, se fusionaron.
“Se acabó”.
“¡Oh, no!”
Jenna se levantó de un salto, pateando la valla para evitar el golpe de Belkist.
Un shuriken la golpeó en la espalda, seguido de un tajo de Nerissa, que se había elevado hasta la misma posición, y una puñalada ascendente de Belkist.
“¡Ay!”
La postura de Jenna tembló. Su vestido se rasgó en un largo desgarrón.
Nerissa la agarró mientras se ponía en pie a trompicones.
La daga de su mano izquierda rozó la garganta de Jenna.
“Se acabó”.
“He perdido, ¿verdad?”. Jenna se rascó la cabeza.
“Qué fácil”. Murmuró Belkist impotente.
Yo sonreí.
“Lucharon todo un día porque no fueron capaces de darse cuenta de lo fácil que era”.
Si los dos hubieran visto la batalla contra el jefe de etapa, no se habrían enterado.
Simplemente no se habían dado cuenta de que la fuerza del grupo prevalece sobre la fuerza del individuo. Sólo se lo estaba ilustrando.
“De todos modos, han aprobado. Tomen nota de cómo se sienten ahora”.
“Si luchamos así, ¿podremos ganar?”
“¿Quieres intentarlo?”
Desenvainé mi espada.
Y así fue.
Dos de ellos fueron aplastados por mí.