“¿Quién es ese tipo?” Kwon miró a Yang Dang con furia.
“Es un mercenario que aún no he eliminado.”
“¡Deberías haberlo hecho! El trato era entregar solo a la mujer y al niño, ¿no?”
“Me encargaré de él.”
“¡Hazlo ahora mismo!”
Yang Dang desenfundó su espada y se acercó a mí. Estaba convencido de que podía vencerme. No sabía cuántos Yang Dang como él encontraría en el futuro, todos engañados por mi apariencia juvenil.
“Pareces un traidor que abandonó a su amo, ¿crees que realmente recibirás el dinero? Probablemente te maten después de tomar todo el dinero, incluso el que te prometieron.”
Los ojos de Kwon se llenaron de furia.
“¿Qué? ¿Traidor?”
“Solo estoy siendo suave por el niño.”
Kwon soltó una risa incrédula.
“Este tipo está loco.”
“Te has alterado porque acerté, ¿verdad? ¿Planeabas matar a ese tipo y quedarte con todo el dinero? No lo hagas, mató a todos sus compañeros para llegar aquí.”
Kwon no pudo ocultar su enojo y su cara se puso roja.
“¡Maldito mercenario!”
Kwon gritó a sus subordinados.
“¡Maten a ese bastardo primero!”
Tres hombres enmascarados se adelantaron.
“Mira, dijo ‘ese bastardo primero’. Significa que eres el siguiente.”
Yang Dang no pudo ocultar su desconcierto.
“Si vas a huir, al menos toma el dinero primero.”
Yang Dang, que había retrocedido un paso, se estremeció.
“¿Qué tonterías estás diciendo? ¿Cuándo dije que huiría?”
Justo en ese momento, Kwon lanzó un arma oculta que cortó el aire. Yang Dang, incapaz de esquivarla, cayó al suelo.
“¡Idiota! Así es como se hace el trabajo.”
Miré al Yang Dang muerto y hablé.
“Así es como terminan, ¿ves? Ahora es tu turno.”
Me dirigí a Kwon.
“Eres igual que él. Deberías haber dejado a alguien vivo para luchar contra mí. ¿Cómo puedes matarlos por enojo? ¿Realmente esperas sobrevivir con esa falta de autocontrol?”
“¿Hasta cuándo escucharemos las tonterías de ese idiota?”
A la orden de Kwon, los tres enmascarados desenfundaron sus espadas y se acercaron.
Eran lo suficientemente hábiles como para no necesitar a Yang Dang como escudo.
Le hice un gesto a la mujer para que cubriera los ojos del niño. La mujer abrazó al niño y le tapó los ojos y los oídos.
No prolongué la pelea.
Antes de que pudieran atacar, me lancé hacia ellos.
Usé el Paso de Sombre Oscura del Arte del Dios del Viento.
Aunque apenas estaba en un nivel inicial, convertí a mis oponentes en bebés indefensos.
No les di la oportunidad de defenderse. En un abrir y cerrar de ojos, estaba frente a ellos, y cuando me percibieron, ya les había cortado el cuello.
Pude ver el terror en los ojos del segundo hombre enmascarado. Si pudiera leer sus pensamientos, probablemente pensaría algo como “¿Qué diablos…?”. Su cuello también fue cortado.
El tercer enmascarado no pudo reaccionar adecuadamente a pesar de la muerte de sus compañeros.
El tiempo que realmente pasó fue menos del tiempo que toma parpadear.
Con mi técnica de espada combinada con la técnica de desplazamiento rápido (Paso de la Sombra Oscura), ni cien años de preparación habrían sido suficientes para detenerme. Al igual que los dos anteriores, el tercer enmascarado fue cortado con la Técnica de la Espada Celestial Voladora.
Kwon me miró aterrorizado. A sus ojos, parecía que tres rayos de luz simultáneos habían cortado a sus hombres, quienes cayeron al unísono.
“¿Técnica de espada rápida?”
“No la usé, pero así te pareció.”
“¿Quién… quién eres tú?”
La voz temblorosa de Kwon reflejaba su miedo.
En lugar de responder, le pregunté a la mujer.
“¿Quién es él?”
“Es Kwon Won, uno de los sirvientes leales de nuestra familia. Yo soy Kim Sa-Yeon, hija del Maestro del Salón Dorado.”
“¡El Salón Dorado!”
Fingí estar sorprendido, aunque ya sabía quién era ella.
El padre de esta mujer era Kim A-Su, uno de los diez comerciantes más ricos de la región central y el hombre más rico de la Provincia Fujian, conocido como el Maestro del Salón Dorado.
Era la razón por la que había venido hasta aquí.
La rebelión del Salón Dorado.
Este era el incidente que Lim Chu me había contado. El Maestro del Salón Dorado fue traicionado y asesinado por su sirviente más confiable.
La hija del Maestro del Salón Dorado, que había escapado del ataque por un cambio de planes, intentó huir contratando a mercenarios errantes, pero todos murieron.
“Quiero contratarte, héroe. Por favor, ayúdanos.”
“Dado que la situación ha cambiado, mi tarifa es más alta ahora.”
“Eso es perfecto. Podemos pagar cualquier tarifa, no importa lo alta que sea. Por favor, mata a ese hombre y rescata a mi padre.”
Entonces, Kwon Won trató de suplicarme.
“Déjame vivir y únete a nosotros. Le diré a mi maestro que te pague más que esa mujer.”
“¿Más que la hija del Maestro del Salón Dorado? ¿Cómo?”
Kwon quedó sin palabras.
Me acerqué a él, hablando con frialdad.
“Eres un sirviente. Deberías estar protegiendo a esta mujer y al niño.”
Kwon trató desesperadamente de esquivar mi espada, pero la diferencia en nuestras habilidades no podía ser superada por su desesperación.
Mi espada atravesó sus huesos y carne, perforando su corazón.
Cayó al suelo con un grito.
Kim Sa-Yeon soltó un suspiro de alivio al ver su muerte, aunque todavía tenía los ojos y oídos del niño cubiertos.
Revisé los cuerpos de Kwon y los enmascarados y recogí dagas para usarlas como armas arrojadizas. El lugar al que íbamos estaría lleno de enemigos.
“Vamos.”
“Debemos llevar a Yang a un lugar seguro.”
Me subí al asiento del conductor del carruaje y hablé.
“Suban. El lugar más seguro ahora es a mi lado.”
Kim Sa-Yeon no dudó mucho. Había visto mis habilidades y sabía que habría muerto sin mí.
Cuando ella y el niño subieron, el carruaje comenzó a retroceder rápidamente por el camino que habíamos tomado.
* * *
Lu Xiang.
El jefe de la Familia Lu, una de las familias protectoras del Salón Dorado y el líder de la traición de hoy.
Había planeado este golpe durante diez años. Durante ese tiempo, reclutó a los principales guerreros del Salón Dorado, eliminó a otros bajo la apariencia de accidentes y envió lejos a aquellos que no pudo reclutar o eliminar.
Creía que había tenido éxito. Hasta que reaparecí con Kim Sa-Yeon.
Cuando Kim Sa-Yeon y el niño bajaron del carruaje, Lu Xiang sonrió ampliamente. Creía que sus subordinados los habían capturado.
“¡Ja ja ja!”
No habría podido dormir tranquilo sin ellos.
“¿Dónde está Kwon Won?”
Pensó que yo era uno de los subordinados de Kwon.
“Está muerto. Todos están muertos menos yo.”
Aunque debió notar algo extraño en mi tono, su siguiente pregunta era más importante.
“¿Por quién?”
“Por un joven y apuesto maestro.”
“¿Qué?”
Lu Xiang gritó, incapaz de entender.
“¡Idiota! ¿Por qué elogias a tu enemigo de esa manera?”
“Es la verdad.”
“Está bien. Supongamos que es cierto. ¿Cómo sobreviviste…?”
Lu Xiang se detuvo y entendió la situación.
“¡Fuiste tú!”
Respondí con una ligera sonrisa.
Lu Xiang gritó y reunió a sus subordinados. Se agolparon y rodearon el carruaje y a mí.
“Si rescataste a la mujer y al niño, deberías haber huido lejos. ¿Por qué regresar a la guarida del tigre?”
Miré a mi alrededor.
“¿Dónde está el tigre? Solo veo perros que muerden a su amo.”
Lu Xiang y sus hombres irradiaban hostilidad. Eran sus secuaces y los guerreros traidores del Salón Dorado. Cubrían sus conciencias con ira.
Kim Sa-Yeon, de pie junto al carruaje, abrazó a su hijo. Aunque era una situación aterradora, no mostraba signos de miedo. Sabía que solo los fuertes pueden permitirse estar tranquilos y era rápida de mente, como corresponde a la hija de un comerciante. Entró en el carruaje con su hijo para que yo pudiera pelear cómodamente.
Lu Xiang también se dio cuenta de que no era un oponente común y fue cauteloso.
“¿Quién es usted, héroe? Primero, entremos y hablemos con una copa. Le serviré buen licor.”
“No hay necesidad de cortesías. No finjas ser bueno, no te perdonaré. Ni aunque supliques.”
Al darse cuenta de que no podría persuadirme, Lu Xiang dio una orden fría.
“¡Ataquen juntos y mátenlo!”
Él enfatizó la palabra “juntos”.
A su señal, sus hombres cargaron hacia mí desde todas direcciones.
¡Swish! ¡Swish! ¡Swish! ¡Swish! ¡Swish!
Con el sonido del viento fresco, lancé dagas desde mis manos. Para el momento en que pensaban en esquivar o bloquear, ya era demasiado tarde. Las dagas ya habían atravesado sus puntos vitales y los cuerpos de los guerreros caían al suelo.
La técnica de lanzamiento de dagas que perfeccioné en mi vida anterior era la técnica secreta de Seo Mun-cheol, el Maestro de las Dagas Voladoras.
Nunca había encontrado una técnica de lanzamiento de dagas más poderosa antes o después, y la había perfeccionado hasta el punto de que podría llevarla conmigo para toda la vida.
Cuando me quedé sin dagas, los pocos enemigos que quedaban parecían alegrarse brevemente. Fue un malentendido muy breve debido a la percepción errónea de mis habilidades.
Desenfundé mi espada y me lancé contra ellos. Tenían habilidades que variaban entre niveles altos y medios, pero frente a la Técnica de la Espada Celestial Voladora, que había perfeccionado, no pudieron ofrecer ninguna resistencia.
Cuando terminé de eliminar a los enemigos, la cara de Lu Xiang estaba pálida.
“¿Quién es usted, gran héroe?”
La sangre que goteaba de mi espada había convertido a un simple mercenario en un gran héroe.
“¿Gran héroe? Solo soy un mercenario en busca de dinero.”
“¿Cuánto quieres para dejarnos ir?”
“¿Tienes mucho dinero?”
“Lo suficiente para cambiar la vida de una persona.”
“Si tienes tanto dinero, ¿por qué haces estas cosas? Si querías cambiar tu vida, deberías haber usado tu propio dinero en lugar de robar el de los demás, especialmente el de tu maestro.”
Lu Xiang mordió sus labios con fuerza, incapaz de responder.
Mientras calculaba su siguiente movimiento, uno de sus hombres salió del edificio trasero con la espada apuntando al cuello de Kim A-su.
El subordinado, creyendo que podría usar a Kim A-su como rehén para hacerme rendir, sacó al anciano afuera. Al ver esto, Lu Xiang suspiró con frustración.
Esperaba mantener a Kim A-su oculto para negociar conmigo, pero su subordinado estúpido lo había expuesto. Aun así, Lu Xiang gritó para presionarme.
“¡Suelta la espada! ¡Si no lo haces, el Maestro del Salón Dorado morirá!”
En ese instante, una ráfaga de energía de espada cortó el aire.
Era la cuarta técnica de la Espada Celestial Voladora, la Técnica de la Llama Celestial.
Originalmente ya era una técnica feroz y brutal, pero cuando se utilizaba con la Espada Demoniaca Negra y una poderosa energía interna, su poder era capaz de asombrar al cielo y sacudir la tierra.
¡Kukwakwa!
La energía de la espada, que voló como un torbellino viviente, atravesó al guerrero que sostenía a Kim A-su.
Aunque el guerrero intentó usar a Kim A-su como escudo, no pudo evitar la técnica. El cuerpo del guerrero se dividió en tres partes, dejando a Kim A-su ileso.
Creyendo que era su oportunidad, Lu Xiang me atacó con un golpe sorpresa.
Como estaba preparado, su ataque falló. Con cada movimiento, veía más y más de sus debilidades.
Aunque Lu Xiang había entrenado durante toda su vida, la codicia había llenado el lugar donde debería haber habido más entrenamiento, por lo que no podía compararse conmigo.
Podría haberlo derrotado rápidamente, pero le di unas cuantas oportunidades más para atacar. Si lo derrotaba demasiado fácilmente, aumentaría demasiado la curiosidad y la fascinación sobre mí.
Los ataques de Lu Xiang eran desesperados, apuntando a mis puntos vitales con todo lo que tenía.
Para los espectadores, podría haber parecido una lucha muy reñida, pero mi mente estaba tranquila como un lago claro.
Después de unos treinta intercambios de golpes.
Puk.
Con el sonido de carne desgarrándose, la lucha terminó.
La espada de Lu Xiang se detuvo en el aire. Reflejada en su hoja, vi a Kim A-su sonriendo satisfecho.
Mi espada había atravesado el corazón de Lu Xiang.
Aunque los ojos de Lu Xiang estaban llenos de resentimiento, le hablé con calma.
“Eras el jefe de una familia protectora. No deberías haber hecho esto. En tu próxima vida, si quieres ganar dinero, conviértete en comerciante. Si quieres matar, conviértete en asesino.”
Lu Xiang no pudo responder, ya muerto. Saqué mi espada y su cuerpo se desplomó.
Kim Sa-yeon, que había estado observando en silencio desde la ventana del carruaje, salió corriendo y se abrazó a su padre junto con su hijo.
“¡Padre!”
“¡Abuelo!”
Kim Sa-yeon y el niño se aferraron a Kim A-su, llorando de alegría.
“¡Sa-Yeon! ¡Yang!”
Kim A-su abrazó a su hija y a su nieto, con lágrimas en los ojos.
Poco después, los guerreros del Salón Dorado que habían sido capturados fueron liberados.
Cuando la situación se calmó, Kim A-su se acercó a mí y me agradeció una vez más. Aunque había escuchado de su hija lo que había hecho, estaba mucho más agradecido por salvar a su hija y a su nieto.
“Nunca olvidaré esta deuda. Eres el benefactor que salvó a nuestra familia. ¿Podrías decirme tu nombre?”
Después de ver cómo manejaba a Lu Xiang y sus hombres solo, no era de extrañar que tuviera curiosidad por saber quién era.
“Solo soy un mercenario de paso.”
“Ni siquiera el Rey de los Mercenarios podría haber hecho esto tan fácilmente.”
“Me halagas.”
Al ver que no iba a revelar mi identidad, Kim A-su no insistió.
Kim Sa-yeon le contó a Kim A-su la promesa que había hecho.
“Le prometí una recompensa en dinero.”
Kim A-su asintió con satisfacción y elogió a su hija.
“Hiciste bien. Es la promesa más segura.”
Habiendo recuperado su compostura, mostró nuevamente el porte del hombre más rico de Fujian.
“Si lo que necesitas es dinero, has venido al lugar correcto.”