Absolute Regression

Por la tarde, Seo Dae-ryong trajo a unos diez investigadores del Pabellón del Inframundo.

Parecía que la investigación iba a comenzar en serio, y el Ejército Demoniaco comenzó a inquietarse. Se difundió el rumor de que todos los soldados del ejército serían minuciosamente registrados, liderados por Zhang Hu.

Y esa noche ocurrió un incidente.

Estaba descansando en mi habitación cuando uno de los investigadores del pabellón corrió hacia mí.

«¡Ha ocurrido algo grave! Creo que debería ir a ver.»

Cuando llegué, el pasillo frente a la sala de investigación estaba en desorden. Había ocurrido una pelea entre los soldados y los investigadores.

«¡Alto!»

Me abrí paso entre los soldados y los investigadores que estaban enfrentados y detuve la pelea.

Uno de los investigadores estaba tirado en el suelo, sangrando. No solo estaba golpeado; su rostro estaba desgarrado, sangrando profusamente, y tenía costillas rotas.

Seo Dae-ryong, furioso, intervino, pero no pudo con los soldados del ejército y también fue golpeado.

«¿Estás muy herido?»

«Estoy bien, pero un colega está gravemente herido.»

«Llévenlo rápidamente a la enfermería.»

Otros investigadores se llevaron al herido.

El instigador del incidente, el comandante de una unidad, Gao Dang, estaba descaradamente presente.

«¿Fuiste tú quien hizo esto?»

«Así es.»

Todos los que estaban alrededor eran soldados de su unidad. Por eso, Gao Dang no se mostraba intimidado. Más bien, parecía disfrutar de la situación, y sus subordinados también parecían estar a punto de reírse.

«Parece un día en que una profecía se cumplirá.»

Al oír mis palabras, Seo Dae-ryong tragó saliva, sabiendo a qué profecía me refería.

«¿Qué profecía mencionas de repente?»

A la pregunta de Gao Dang, Seo Dae-ryong lo miró fijamente y respondió en su lugar.

«Comandante Gao, es una profecía que seguramente no querrías conocer.»

«Entonces, te haré una profecía a ti. Después de ser expulsado de la competencia por el sucesor, serás expulsado de nuestra secta y vivirás mendigando en las facciones ortodoxas de las artes marciales.»

Los soldados de la unidad del Ejército Demoniaco se rieron a carcajadas al escucharlo.

En lugar de enojarme, me alegré.

«¡Oh, qué maravillosa profecía!»

«¿Maravillosa?»

«¡A pesar de ser expulsado de la competencia por el sucesor, sobreviviré! Además, ¡vivir sin trabajar es el sueño de todos! Gracias por la profecía. Viviré mi segunda vida allí.»

Gao Dang frunció el ceño al ser ridiculizado.

«¿Por qué lastimaste a un investigador del Pabellón del Inframundo?»

«Chocó contra mí en el pasillo. Como no se disculpó, simplemente me ocupé de él.»

«Supongo que fuiste tú quien chocó. Incluso si se hubiera disculpado, no lo habrías dejado pasar.»

Gao Dang no negó, simplemente sonrió, y los soldados a su alrededor también se rieron.

«Veneno.»

Gao Dang preguntó confundido.

«¿Veneno?»

«Tus subordinados, son tu veneno.»

«¿Qué tonterías son esas?»

Mientras sus subordinados lo vean, no retrocederá por orgullo, y eventualmente se precipitará hacia la ruina que he planeado.

«Gao Dang, ¿no mataste a un investigador de nuestra secta de la misma manera el año pasado? El año anterior, mataste a tres en una pelea en una taberna.»

Todos eran guerreros de bajo rango, y los soldados habían cubierto los incidentes antes de que se hicieran públicos.

«Los idiotas que no respetan a sus mayores están en todas partes.»

Una mirada que decía ‘como tú’ voló hacia mí.

«¿Sabías que traje algo mientras bajaba?»

«¿Qué es?»

«Derecho de sentencia inmediata.»

La mención del Derecho de sentencia inmediata hizo que el ambiente se quedara en silencio de repente.

Sin embargo, Gao Dang se burló.

«¿De qué sirve tener autoridad si no tienes la capacidad de hacer cumplir?»

Sus subordinados soltaron carcajadas tras su comentario.

Eso es el veneno del que hablaba. Cuando uno es estúpido y consciente de su audiencia, esto sucede.

Aunque debería haber estado nervioso en esta situación, estaba fanfarroneando delante de sus subordinados. No se daba cuenta de la seriedad del escenario en el que estaba parado.

Cuando di un paso hacia adelante, los subordinados de Gao Dang alrededor se lanzaron hacia adelante.

“Meterse con nosotros es meterse con todo el Ejército Demoniaco. No sé si este Joven Señor realmente tiene ese tipo de coraje.”

«Al menos yo no me escondo detrás de mis subordinados.»

Levantó su mano derecha vendada.

«He sido herido por culpa de algún cobarde.»

En ese momento levanté mi mano derecha y dije:

«También dejaré de usar mi mano derecha.»

Gao Dang se sorprendió, claramente no esperaba tal respuesta.

«Pero si te lastimas, ¿irás a quejarte ante el maestro?»

Sus subordinados estallaron en carcajadas. Cada vez que se reían, el escenario se calentaba más.

«Incluso si salgo lastimado o muero, no buscaré culpables.”

«¿Lo juras?»

Golpeé mi espada dos veces mientras hacía el juramento.

Finalmente aceptó mi desafío.

«Está bien. Vamos a verlo.»

Gao Dang sacó su espada y la sostuvo con la mano izquierda. Estaba seguro porque podía manejar la espada igual de bien con ambas manos. Por otro lado, yo soy diestro.

Caminé lentamente hacia adelante con mi mano derecha a la espalda, como si estuviera atada.

«¿Qué pasa si usas esa mano en un apuro?»

Gao Dang parecía temer que usara mi mano derecha.

«Dile a tus subordinados que me ataquen juntos.»

«¡Ja! Eres muy confiado. He escuchado que recientemente estuviste jugueteando con los discípulos del Demonio de la Espada del Cielo Sangriento. ¿Te dio eso confianza?»

«En realidad, tu payasada es más entretenida.»

«¡Cállate!»

Gao Dang se lanzó hacia mí con su espada.

Pensé en este duelo como otra parte de mi entrenamiento. Lo importante en el entrenamiento es, después de todo, la práctica real, y un duelo real con un comandante del Ejército Demoniaco es una experiencia que no se puede comprar con dinero.

Gao Dang no mostraba moderación. Estaba haciendo todo lo posible para lastimarme.

Cada vez que su espada fallaba, se oían lamentos de desaprobación aquí y allá.

Para ellos, parecía que yo estaba a punto de ser atravesado por la espada en cualquier momento, pero mi mente estaba tranquila como un lago.

Luchando contra él, quedó claro. En mi nivel actual, podía manejar a alguien como Gao Dang fácilmente con mi mano izquierda.

La atención de todos estaba en cuántos movimientos tomaría.

Había decidido que serían cuarenta movimientos. Cuando esta lucha terminara, así se difundiría la noticia:

― El Joven Señor, con cuarenta movimientos, derrotó a un comandante de unidad del Ejército Demoniaco.

Dado que había derrotado al discípulo del Demonio de la Espada del Cielo Sangriento en veintitantos movimientos, derrotar a Gao Dang en cuarenta movimientos parecía razonablemente equilibrado.

Al llegar al movimiento cuarenta, cambié mi técnica de desplazamiento y me lancé hacia él.

En el momento en que agarré su muñeca, Gao Dang intentó deshacerse de mí bruscamente. Pero si eso hubiera sido posible, no habría sido capturado en primer lugar.

Girando mi cuerpo en un giro completo mientras sujetaba su brazo.

¡Crack!

El brazo de Gao Dang se torció como ropa retorcida, y el hueso sobresalió de su muñeca.

«¡Aaaah!»

Mientras gritaba, mi puño voló hacia su rostro.

Con un sonido sordo, Gao Dang rodó por el suelo.

Me monté sobre su cuerpo caído y golpeé con mis puños. Si hubiera usado mi energía interna, habría muerto al instante, pero solo apliqué impacto sin ella.

¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!

Uno de los subordinados de Gao Dang corrió hacia mí.

Sentado sobre Gao Dang, blandí mi espada.

El abdomen del atacante se partió y cayó hacia adelante.

Nadie esperaba que cortara al hombre de un solo golpe; tanto los soldados como Seo Dae-ryong y los investigadores del Pabellón del Inframundo se sorprendieron mucho.

«¡Loco!»

«¡Mátenlo!»

Dos de los secuaces de Gao Dang sacaron sus espadas y se lanzaron hacia mí.

El ataque que realizaron en una situación desesperada se convirtió en su último movimiento en la vida.

Me levanté de un salto y golpeé con mi espada. Sus espadas rozaron mi cuerpo, pero mi espada se clavó exactamente donde apuntaba.

¡Zas! ¡Zas!

Los dos, con la garganta perforada, cayeron mientras la sangre brotaba en todas direcciones.

El lugar se convirtió rápidamente en un mar de sangre. Al ver a tres compañeros convertidos en cadáveres, los soldados dudaron si atacar o no.

Grité con fuerza.

«Los crímenes de los que acaban de morir son por traición.»

Al oír la palabra ‘traición’, se congelaron.

Habiendo inmovilizado a esos hombres, me acerqué al caído Gao Dang.

«Su comandante es igual. Ha golpeado y herido gravemente a un enviado bajo las órdenes del maestro de la secta, eso es claramente traición.»

Lo miré fríamente hacia abajo y dije.

«¿Sabes qué pasó con las familias de las personas que mataste en la taberna el año pasado? ¿No lo sabes? No te importaría. Han perdido un padre, un hijo, un esposo. ¿Crees que están viviendo bien? ¿Quién eres tú para golpear a la gente? ¿Quién eres tú para matar a los miembros de nuestra secta?»

«¡Por favor, perdóname!»

Su rostro estaba cubierto de sangre, pero el deseo de vivir era evidente.

«¿Por qué debería?»

«…Me arrepentiré.»

La sangre brotó de su boca mientras hablaba.

«Mentira. Seguirás haciéndolo, ¿verdad?»

«No. ¡Nunca más!»

«Dijiste que seguirías haciéndolo.»

«¿Cuándo dije eso?»

«Tu vida pasada lo dijo todo.»

Levanté mi pie y lo bajé con fuerza sobre la cabeza de Gao Dang.

¡Zas!

Crack.

Su cabeza estalló como una sandía, matándolo al instante.

En ese momento, un silencio cayó sobre el lugar. Nadie podría haber imaginado que mataría a Gao Dang, el favorito del Señor Demonio, de esa manera.

Después de matar a Gao Dang, grité a los soldados a su alrededor.

«La traición es castigada con ejecución sumaria. ¿Quieren morir también? Si aún sostienen sus espadas…»

Entonces, los soldados del Ejército Demoniaco a su alrededor soltaron sus espadas uno tras otro. Su comandante estaba muerto, y si intervenían sin más, podrían perder la cabeza. Estaban completamente abrumados por mis habilidades marciales.

«¡Los soldados se retirarán y permanecerán en confinamiento hasta nuevo aviso! Si alguien sale de su habitación después de esta hora, será castigado por traición, ¡que quede claro!»

Cuando les hice señas de que se fueran, no se atrevieron a resistirse y todos salieron.

Los investigadores del Pabellón del Inframundo me miraban con rostros sorprendidos. La emoción mezclada en su sorpresa era claramente de alegría y admiración.

Seo Dae-ryong me dijo:

«Es mucho más fuerte de lo que pensaba.»

«¿Qué pensabas?»

«Eso… no pensé que pudiera vencer al comandante de unidad del Ejército Demoniaco.»

«Teníamos una profecía, ¿recuerdas?»

Lo dije en tono de broma, pero Seo Dae-ryong no se rió. En cambio, miró preocupado a su alrededor, observando los cuerpos esparcidos.

«Aunque sea el Joven Señor… ¿esto está bien?»

Le respondí con firmeza:

«No hagas una tormenta en un vaso de agua por solo tres o cuatro muertes. Vine preparado para acabar con la mitad del Ejército Demoniaco si fuera necesario.»

Seo Dae-ryong se sorprendió, un momento que reveló cuánto solía entrecerrar los ojos normalmente.

Esa noche, el Señor Demonio me buscó.

No me esperaba en su oficina, sino en una de las casas de entretenimiento de Majiachun.

En Majiachun, había aproximadamente una decena de estas casas de entretenimiento, y aunque nadie lo había estipulado explícitamente, naturalmente había lugares designados según el rango. El Señor Demonio me esperaba en la casa de entretenimiento más exclusiva.

«Te llamé aquí para beber juntos después de mucho tiempo.»

Me trató como si nada hubiera pasado, incluso con más sutileza y suavidad que de costumbre.

«¿Has estado aquí antes?»

«Es mi primera vez.»

«Te gustará.»

Los platos y bebidas servidos eran de la más alta calidad, y las músicas también eran extremadamente bellas. Los músicos mostraban una habilidad excepcional.

«Parece costoso.»

«Es el lugar más caro de Majiachun. Preparé todo especialmente para ti hoy.»

Se enorgullecía de este tipo de lujo y decadencia.

«La vida es incierta; uno debería disfrutarla a plenitud mientras pueda. ¿No crees?»

«Es un buen punto.»

«Vamos, bebamos.»

Bebimos juntos. El Señor Demonio se comportaba como si estuviera en su propia casa, cantando y hasta bailando con las músicas. A pesar de haberme convocado por la muerte de Gao Dang, no mencionó nada al respecto.

En mi vida pasada, estuve alejado de los placeres, así que simplemente acompañé el ambiente moderadamente.

Después de una velada de diversión y cuando el alcohol fluía libremente, el Señor Demonio finalmente despidió a las músicas.

«Hemos tenido un pequeño incidente con nuestros chicos, ¿no es así?»

Su referencia a un ‘pequeño incidente’ reflejaba su intención de manejar la situación a su manera.

«Sí. Hubo un enfrentamiento inesperado.»

Era un incidente en el que había muerto el comandante de una unidad del Ejército Demoniaco. Un evento que podría haber sacudido los cimientos de la secta, pero el Señor Demonio parecía querer aprovecharlo como una oportunidad para una bendición disfrazada.

“Lo que es bueno es bueno, ¿qué tal si lo dejamos aquí? Aunque lo usé sin más remedio, Gao Dan era un tipo que tenía muchos aspectos desagradables en muchos sentidos.»

Estaba insinuando que todo se podría atribuir al comandante muerto y dejarlo así.

‘Vaya, realmente eres un pedazo de basura.’

Aunque era su subordinado de confianza. En lugar de buscar venganza, estaba intentando convertirlo en un criminal. Así son de lamentables los muertos.

«Aunque fue por una investigación, el hecho de que hayas matado a un comandante de unidad también podría ser problemático, ¿no?»

«Lo siento mucho por eso.»

«¿Qué te parece si lo dejamos aquí? Un comandante por tres subordinados es suficiente, ¿no?»

«Gracias por tu consideración. También prefiero resolver esto amistosamente, pero hay un problema.»

«¿Qué problema?»

«No tenemos pruebas. Necesitamos alguna para presentar un informe oficial, ya que estamos aquí por una investigación.»

«Podemos fabricar alguna prueba fácilmente.»

«Eso sería problemático. La denuncia anónima que recibimos indicaba que ese comandante estaba aceptando encargos privados externos. No es algo que podamos simplemente ignorar.»

Esto era algo que había escuchado de Zhang Hu, pero dije que estaba en la denuncia.

El Señor Demonio no esperaba que supiera eso, y tuvo que esforzarse para ocultar su sorpresa.

«Para resolver este asunto necesitamos pruebas.»

No le pedí explícitamente que proporcionara pruebas, pero entendió que eso era lo que implicaba.

—Tienes que proporcionar las pruebas para que este asunto se resuelva.

Después de esa breve charla, el Señor Demonio volvió a invitar a las músicas y continuaron con la bebida y la diversión.

Aunque intentó disfrutar más animadamente que antes, se podía sentir su preocupación durante toda la velada. Sus movimientos de baile no eran tan ágiles como antes.