NOVELAS LIGERAS TRADUCIDAS AL ESPAÑOL

En un callejón desordenado en algún lugar del distrito de entretenimiento occidental de Lambert, el entorno estaba en tal caos que era difícil creer que alguien pudiera vivir allí.

Papeles esparcidos por el suelo, botellas de perfume rotas se mezclaban con el aroma de los cosméticos, haciendo fruncir el ceño.

«Vaya desastre «, murmuró Morris, deteniéndose frente a una puerta.

Del interior emanaban débiles sonidos de angustia o llantos, pero no les prestó atención mientras empujaba la puerta para abrirla.

«Qué espectáculo, Delkia», comentó, observando su aspecto desaliñado, con el pelo enmarañado y la tez ajada, con las marcas de los días pasados en la miseria.

«Morris… ¿Por qué estás aquí?».

Los ojos de Delkia, aunque cansados, aún conservaban un destello de vida.

«Sólo hay una razón por la que un mercader vendría a buscar a alguien, ¿no? He venido a hacer un trato».

Sentado, Morris recogió un papel arrugado del suelo y echó un vistazo a su contenido.

«No esperaba que fuera tan malo. Parece que adoras excesivamente a ese chico».

«¿Tú qué sabes?»

«¿Quién en esta ciudad no conoce tus excéntricos gustos sexuales? He oído que últimamente has descuidado tus instalaciones. Y precisamente desde que conociste a ese chico, Sion».

Morris desdobló el papel, revelando un boceto del chico.

«No tenemos mucho tiempo, así que vayamos al grano. Hagamos un trato, Delkia».

«¿Qué quieres?»

«No hay necesidad de ser tan cautelosa. No deseo lo mismo que tú. Lo único que quieres es el cuerpo del chico, ¿no?».

Delkia no lo negó.

«Tómalo todo. Sólo quiero una cosa que él posee. Si me lo das, no interferiré en lo que hagas con el chico».

«¿Estás sugiriendo que colaboremos?»

Un acuerdo mutuamente beneficioso.

Cada uno utilizando al otro para conseguir sus respectivos objetivos.

Delkia preguntó con incertidumbre,

«¿Qué quieres que haga?»

«No me va el trabajo sucio. Mi papel es simplemente proporcionar la mercancía, no ejecutar el plan».

Morris le ofreció un pequeño frasco de cristal que contenía un líquido de color rosa vivo.

«Esta es una poción paralizante de alto grado importada del Reino de Garam. Una sola gota puede paralizar instantáneamente a una persona, pero los componentes nocivos que podrían poner en peligro la vida han sido eliminados mágicamente. Sólo sirve para incapacitar».

Delkia examinó el frasco con desconfianza.

«¿Esperas darle esto de comer?».

«No me dedico a probar productos. Mi función es únicamente proporcionar. Si es factible o no depende de ti, Delkia».

Delkia miró a Morris, abrió la tapa y se la acercó a la nariz.

«……!»

Un fuerte aroma floral llegó hasta ella, y de repente su cabeza empezó a dar vueltas.

Delkia retiró rápidamente la nariz y cerró inmediatamente la tapa.

«¿Te gustaría, Delkia?»

—se estremeció—

Sus ojos temblorosos y sus labios que temblaban reflejaban la tendencia humana a volverse grotescos cuando los deseos están al alcance.

Su actual sonrisa siniestra era un testimonio de esa transformación.

«Sí, es posible. Es muy posible…»

En sus ojos titilantes, veía la imagen de un chico desnudo, caído en su estado más bajo.

* * *

Han pasado 8 días desde que llegué a Lambert.

Parece que he cometido muchos errores, pero la cosecha parece escasa.

Déjame pensar un momento.

¿Por qué vine aquí?

Para matar a Lindsay Nihalov, la dueña de la Jaula de Lambert.

Para lograrlo, ¿qué hice?

Participé como luchador en la arena para llamar la atención sobre mí, esperando que vinieran a buscarme.

Sin embargo, en contra de lo esperado, la dueña de este establecimiento no ha mostrado ningún signo de reconocimiento hacia mí.

¿Habré subestimado a Lindsay?

Dicen que la gente tiende a tener pensamientos irrelevantes cuando está desesperada, y parece que yo me encuentro en ese estado ahora mismo.

Kaeram, tumbada en la cama, me miraba con ojos lastimeros.

[Aunque estuviera masticando mierda, no pondría esa cara. ¿Alguna vez te has mirado en el espejo?]

Guiado por sus palabras, mi mirada se dirigió naturalmente hacia el espejo.

«…»

Definitivamente parece patético.

Ayer fue significativo.

Bueno, es demasiado tarde para culpar a Kaeram ahora.

Incluso si ella no se materializó, no hay forma de que no escuchara y reaccionara a esas palabras.

Cuanto más tiempo permanezca en esta ciudad, peor será para mí.

Con una mente decidida, me levanté de mi asiento.

Es hora de cambiar de planes.

Si no vienen a mí ya, entonces tendré que ir yo a ellos.

Salí de la habitación sin vacilar y me dirigí directamente al primer piso.

«¡Ah! ¡Buenos días, Sion!»

En mi camino, vi una cara familiar en las escaleras.

«…?»

Vestido con bastante pulcritud, era casi difícil reconocer al pequeño vendedor ambulante de cigarrillos que ahora trabaja aquí.

«¿Estás trabajando?»

«¡Sí! ¡Estaba explorando el interior de la Jaula! La gerente me pidió que me informara rápidamente sobre la estructura de la instalación».

Tal vez porque está haciendo un trabajo adecuado, su cara parecía más brillante.

Bueno, trabajar a su edad no es lo ideal, pero es mejor que vender cigarrillos en las calles.

«Muy bien, trabaja duro. No metas la pata y te regañen por nada.»

«¡Sí! ¡Gracias!»

De repente me di cuenta de la etiqueta con su nombre clavada en su pecho.

[Roy].

Ahora que lo pienso, ni siquiera sabía su nombre hasta ahora.

Mirando la dirección en la que salió corriendo, parecía que se dirigía a la arena.

La próxima vez, debería dirigirme a él por su nombre.

Volví al vestíbulo.

«Hola, soy Lisa, miembro del personal de la Jaula de Lambert. ¿En qué puedo ayudarle?»

Me saludó, interpretando su papel tanto de gerente como de empleada, como de costumbre.

De pie junto al mostrador, la miré detenidamente a la cara.

Una sonrisa torpe y una mueca forzada se hacían evidentes de un vistazo. Algo parecía raro.

A estas alturas, ya debería estar acostumbrado a este lugar, pero me dio la impresión de que volvía a su estado inicial de desconcierto al verme.

«¿Necesita algo, señor?» Preguntó sin inmutarse.

«Quisiera conocer a la dueña…» Respondí con indiferencia.

Su rostro palideció y se puso rígido.

«Se refiere a la propietaria de estas instalaciones… ¿Lindsay Nihalov?».

Su expresión era sin duda de asombro.

Si no sospechara nada después de ver eso, sería un ingenuo.

«Uh, ¿está planeando presentar una queja? ¿Hay algo insatisfactorio en nuestras instalaciones…?».

Tartamudeó nerviosa.

«No, nada de eso. Sólo quiero conocerla personalmente».

Sabía que era una petición poco razonable.

No todos los días un desconocido exige reunirse con el propietario, y es comprensible que ella se sintiera desconcertada.

Sin embargo, su reacción no se debió sólo a eso.

Parecía más bien como si estuviera dando a entender que una reunión así no debería producirse nunca.

¿Estaba ocultando algo?

«Bueno, nuestra dueña, eh, si quiere conocerla en persona… puede que no sea posible…», Tartamudeó.

«¿Qué tengo que hacer para conocerla? ¿Tengo que presentar una queja formal?». Le pregunté.

Con un suspiro, bajó la cabeza.

«Señor, ¿puedo preguntarle una cosa?».

Su voz se tornó grave de repente.

«¿Cuánto tiempo más va a estar aquí en la Jaula?».

«¿Por qué lo preguntas?»

Levanté la cabeza, sintiendo una urgencia inexplicable en su comportamiento.

«No estoy segura de por qué ha venido, pero déjeme decirle algo. Haré la vista gorda esta vez: abandone la ciudad lo antes posible.»

No pude evitar soltar una risita nerviosa.

«¿Qué pasa si no me voy?».

«Morirá, señor».

Se hizo el silencio en el vestíbulo.

Aunque parecía tranquila en apariencia, podía sentir el tumulto que se desataba en su interior, tan fuerte como un trueno.

Y yo no era diferente.

«¿Yo? ¿Morir?»

Exclamé con incredulidad.

Apenas pudo asentir con la cabeza.

Sentí como si me golpearan en la nuca, no con fuerza, sino con una sensación desagradable.

Y aunque no se mostraron, no estábamos sólo la gerente y yo en el vestíbulo.

Los guardias, nunca antes vistos, me observaban con mirada inquieta, algunos incluso con un atisbo de malicia.

En otras palabras, no era una broma para tomársela a la ligera.

¿Por qué?

¿Por qué ocurre esto?

¿Por qué ahora me advierten de la muerte?

Tras una breve reflexión, parece que puede haber una de dos razones.

Una es que alguien me percibe como una amenaza y busca eliminarme.

No es buena señal que un jugador en la arena ejerza un control casi dictatorial.

Aunque podría atraer mucha atención a corto plazo, si persisto en repetir combates aburridos, la popularidad de la arena decaerá rápidamente.

Aunque es posible, no parece haber pruebas suficientes que justifiquen matarme por tales razones.

Entonces, ¿cuál podría ser la segunda razón?

Es la más peligrosa para mí.

Alguien ha empezado a sospechar de mi identidad.

El partido de ayer expuso la existencia de Kaeram a un comerciante.

En lugar de encubrirlo, le di total seguridad.

Dijo que nadie más lo sabía aparte de nosotros, pero eso es incierto.

La dueña, Lindsay, debió de ver mi partido de ayer y puede que intuyera algo sospechoso.

Sin embargo, dejando a un lado las razones, hay una cosa que me deja perplejo ahora mismo: esta mujer.

¿Por qué esta gerente me reveló un hecho tan secreto?

Esencialmente, está arriesgando su vida al decírmelo.

O tal vez, cuando sólo se considera su rostro, parece estar esperando una interrupción en los planes, ¿no es así?

¿Por qué yo, de todas las personas?

«¡Gerente, ha ocurrido algo grave!»

En el ambiente cada vez más tenso, el grito urgente de un hombre se abrió paso.

Un guía de la sala de apuestas se precipitó por la entrada principal.

«¿Qué está pasando?», preguntó, sobresaltada.

«¡Los mafiosos de Gunther están atacando la arena ahora mismo!», soltó, visiblemente agitado.

Detrás del hombre alarmado, una figura siniestra abrió la puerta bloqueada, con una sonrisa de satisfacción mientras me miraba.

Lo que más llamaba la atención era que le faltaba un brazo.

«Parece que estaban manteniendo una conversación seria. ¿Por qué tienen una expresión tan sombría?», comentó.

Al terminar la frase, los guardias que esperaban cerca salieron y se pusieron inmediatamente delante de él.

«¿Qué? ¿No faltaban sólo unos pocos guardias? ¿Estaban todos aquí?», preguntó.

«¡Gunther! ¿Qué significa esto?»

Ella se acercó a él, agarrándolo por el cuello en su enfado.

«¡Cálmate! ¡No serás tan dura con alguien que ya ha perdido un brazo! ¿No es cierto?», replicó él con una sonrisa burlona.

«¡Déjate de tonterías y cuéntame! ¿Por qué estás aquí?», exigió, con la voz temblorosa por la rabia.

Su mirada se desvió directamente hacia mí.

«¡Eh, Sion! Necesito otra ronda contigo».

Parece que mis enseñanzas eran algo deficientes. En lugar de dejarle un brazo, debería haberle cortado los dos.

«Un brazo no fue suficiente, ¿eh?»

«¡Jajaja! ¡Tus ojos son tan agudos como siempre! Si no te mastico y te trago a fondo, ¡será insoportable! Pareces estar bajo alguna ilusión, pero esto no es una sugerencia; es una exigencia. Tienes la obligación de volver a luchar conmigo».

Con un rápido movimiento, lanzó algo hacia mí.

Era una tabaquera arrugada.

«Échale un vistazo», exclamó.

Al comprobar su contenido, mi cuerpo se paralizó.

Un objeto dorado del tamaño de un dedo.

Dentro de la tabaquera había una etiqueta con el nombre de alguien.

[Roy]

Mi mente se quedó en blanco por un momento.

Al ver el nombre, que ahora me resultaba familiar, no pude calibrar cuál debía ser mi reacción.

Volví a levantar la vista y pregunté,

«¿Qué has hecho?»

«Tu expresión es intrigante, ¿verdad? No es nada especial. Sólo pensé que, en caso de que no quisieras luchar a mano limpia, te prepararía un regalito. ¿Te gusta?»

¿Me preguntó si me gustaba?

No podía descifrar sus intenciones, pero, extrañamente, era la única forma en que podía interpretar sus palabras.

¿Me está pidiendo que lo mate?