Yuan’s Ascension

En lo profundo de la academia de artes marciales, al lado de la torre de siete pisos, se encontraba una tranquila y aislada casa de patio. Esta área albergaba a los instructores de la academia de artes marciales, y entre todas las residencias, esta casa de patio era la más espléndida. Rara vez recibía visitantes, pero había estado albergando a un ocupante en los últimos días.

Dentro de la casa de patio.

«Hermana menor, no culpes al Maestro. Todo artista marcial debe pasar por las pruebas del mundo. Ser un instructor en la academia de artes marciales ya es uno de los roles más fáciles y tranquilos», rió un joven vestido con una amplia túnica negra, con una leve cicatriz en su rostro.

«Lo sé». Huan Xinyan, su llamativo cabello negro enmarcando su rostro, sonrió, «Ser instructor, enseñar a los estudiantes, también es enseñarse a uno mismo. En el año que he servido como instructora en la academia de artes marciales, los principios marciales que me eludían en el pasado han comenzado lentamente a ser más claros para mí».

«Así es». El joven con cicatrices observó a Huan Xinyan con aprecio, «La niña que una vez siguió a su hermano mayor, haciendo alboroto, finalmente ha comenzado a madurar».

«Hermano Mayor, siempre estás recordando mi infancia», Huan Xinyan sonrió resignada.

«Jaja, incluso esta joven sabe cómo sentirse avergonzada», el joven con cicatrices se rió con ganas. Acarició cariñosamente la cabeza de Huan Xinyan. «Me pregunto qué joven talentoso ahí afuera será digno de ti algún día».

A pesar de su apariencia juvenil, el joven con cicatrices tenía más de 40 años. Su dominio de las artes marciales había conservado notablemente su aspecto con el paso del tiempo, y era alguien que había visto crecer a Huan Xinyan en cada paso del camino.

«Aún es temprano», dijo Huan Xinyan, «Recuerdo que tenías más de 30 años cuando te casaste, Hermano Mayor».

«Me casé tarde porque no había una pareja adecuada», el joven con cicatrices se rió, «En realidad, ese joven Lu Ren no está mal».

«Hermano Mayor, por favor, no inventes cosas. No estoy interesada en él, y no tengo pensado casarme pronto», Huan Xinyan sacudió la cabeza.

El joven con cicatrices simplemente sonrió divertido, claramente sin tomar en serio sus palabras.

«Instructora Huan, el Hermano Mayor Wu Yuan ha llegado a la academia de artes marciales. Ya ha ido al gran salón marcial», una voz algo inquieta llamó desde afuera del pequeño patio.

Los dos dentro de la casa de patio giraron la cabeza hacia la voz. Fuera del patio se encontraba una chica alta y delgada. Parecía juvenil y llevaba el uniforme de discípulo de la academia de artes marciales.

«¿Wu Yuan ha llegado? Bueno, informa de inmediato al director, así como a los demás instructores de la academia de artes marciales. Estaré allí rápidamente», instruyó Huan Xinyan.

«Entendido». La chica se retiró.

«¿Wu Yuan? ¿Un discípulo de la academia de artes marciales, supongo?», se rió el joven con cicatrices en la túnica negra. «Parece que te preocupa, ¿Hermana menor?»

«Él fue mi primer estudiante personal desde mi llegada a la academia de artes marciales del Condado Li», Huan Xinyan mostró una sonrisa ligeramente orgullosa. «Lo estoy buscando porque posiblemente posea la fuerza de un virtuoso marcial de sexto grado. Por lo tanto, quiero que todos los instructores de la academia de artes marciales sean testigos de una evaluación de sus habilidades».

«¿Un virtuoso marcial de sexto grado?» se rió el joven con cicatrices en la túnica negra. «Los discípulos de la academia de artes marciales normalmente no tienen más de quince años, si recuerdo correctamente».

«¡Correcto! Wu Yuan acaba de cumplir catorce años», dijo Huan Xinyan seriamente. «Además, su progreso rápido solo ha ocurrido en los últimos meses. Hace apenas medio año, todavía le faltaba algo para ser un Aprendiz Marcial de Séptimo Grado».

«¿Apenas catorce años? ¿Y no era ni siquiera un Aprendiz Marcial de Séptimo Grado hace seis meses?» El joven con cicatrices en la túnica negra parecía un poco sorprendido. «Hermana menor, ¿estás segura? ¿Experimentó él un despertar en su camino marcial?»

«¿Cómo no estar segura del progreso de mi estudiante personal?» Afirmó Huan Xinyan.

El joven con cicatrices asintió ligeramente. «Su constitución física ha mejorado a una velocidad asombrosa. Me pregunto cómo se desempeña en combate real, sin embargo».

«Su técnica de espada y su juego de pies son sólidos», dijo Huan Xinyan con confianza. Podía ver que su hermano mayor estaba intrigado.

«Jaja, Hermana menor, si su entrenamiento es sólido o no se determinará mejor a través del combate real», se rió el joven con cicatrices en la túnica negra. «¿No está planeando tu academia de artes marciales evaluarlo? Llévame contigo, me gustaría verlo por mí mismo».

«Está bien». Los ojos de Huan Xinyan se iluminaron. Sabía bien que su hermano mayor ocupaba una alta posición dentro de la secta. Si Wu Yuan llamaba la atención de su hermano mayor, Huan Xinyan estaba aún más segura sobre las posibilidades de Wu Yuan de unirse a la secta. Se podría decir que estaba decidido.

El gran salón marcial era el salón principal de la academia de artes marciales, un lugar para eventos públicos a gran escala. Dentro del salón había varias salas de práctica y cámaras de evaluación de fuerza. Era un lugar que frecuentaban los discípulos de la academia.

“Hermano Mayor Wu Yuan.”

“Hermano Mayor”. Estos discípulos de la academia de artes marciales reconocieron a Wu Yuan.

Parado junto al gran salón, Wu Yuan respondió con un modesto gesto de cabeza.

¿Por qué el Director y la Instructora Huan me están buscando? No podía pensar en una razón en particular.

Desde que terminó el torneo principal de la academia de artes marciales, había mantenido un perfil bajo, raramente saliendo incluso cuando cultivaba.

En estos últimos meses, solo había visto a la Instructora Huan dos o tres veces. ¿Podría estar relacionado con esos rumores difundidos por el clan?

Dentro de su clan, se rumoraba que poseía un nivel de fuerza cercano al de un virtuoso marcial. Pero eso era solo un rumor, nunca había demostrado públicamente tal poder.

En este momento, un grupo de seis o siete discípulos de la academia de artes marciales caminó por la gran puerta del gran salón.

«Hermano Guan, ¡definitivamente serás el primero de nosotros en alcanzar el nivel de Aprendiz Marcial de Séptimo Grado!»

«¡Un Aprendiz Marcial de Séptimo Grado!»

«Hermano Guan ha quedado en primer lugar en los últimos cuatro torneos menores, y la velocidad de su progreso está aumentando cada día. Existe una buena posibilidad de que entre al Salón Marcial de la Nube el próximo año». Los discípulos charlaban mientras caminaban, elogiando al apuesto y fornido joven en el centro del grupo.

«¿Hm? ¿No es ese el Hermano Mayor Wu Yuan?» Uno de ellos notó repentinamente a Wu Yuan parado cerca.

«¿Wu Yuan?»

«En el torneo principal de este año, se dice que su fuerza no estaba muy lejos de la de Liu Ruyan, quien obtuvo el primer lugar». Varios discípulos susurraron entre ellos.

En términos de edad, Wu Yuan era incluso más joven que algunos de ellos. Sin embargo, dentro de la academia de artes marciales, Wu Yuan siempre había sido una figura famosa.

«¿Wu Yuan?» El adolescente llamado Guan Yang frunció el ceño. Había oído hablar de Wu Yuan.

Como el discípulo más deslumbrante del Clan Dongye Guan en los últimos años, anhelaba entrar al Salón Marcial de la Nube más que cualquier otra cosa. Y para entrar en él, tenía que asegurarse el primer lugar en el torneo principal de la academia.

Guan Yang había evaluado a sus competidores, y su mayor competidor no era otro que Wu Yuan. Pero en los últimos meses, no lo había visto por ahí.

«He escuchado que Wu Yuan es elegible para participar en el próximo torneo principal de la academia de artes marciales. Por eso se quedó un año más en la academia; también está apuntando al Salón Marcial de la Nube», susurró un discípulo. «Es la mayor amenaza para el Hermano Guan».

Los otros discípulos asintieron en acuerdo; incluso sin aumentar su fuerza, los cuatro primeros del torneo anterior tenían el potencial de obtener el primer lugar en el próximo torneo principal. Además, estaban en la edad dorada del desarrollo físico. Incluso sin un entrenamiento intenso, su fuerza aumentaría constantemente.

«Es muy poderoso; no creo que el Hermano Guan pueda igualarlo todavía», dijo un discípulo bastante tranquilo, alto y delgado del grupo.

«¡Hmph!» Guan Yang bufó fríamente, lanzando una mirada severa al discípulo delgado. La expresión del discípulo se desvaneció, dándose cuenta de inmediato de que había hablado mal.

Guan Yang cambió abruptamente de dirección, llevando a sus seguidores directamente hacia Wu Yuan.

«Hermano Mayor Wu,» Guan Yang saludó con una sonrisa radiante, sin mostrar rastro de su anterior frialdad. «Siempre he admirado al Hermano Mayor Wu, pero nunca tuve la oportunidad de hablar contigo».

«Hermano Mayor Wu».

«Hola, Hermano Mayor». Varios discípulos lo saludaron con una mirada de admiración.

Aunque formaban un grupo con Guan Yang, aún estaban bastante reservados frente al famoso Hermano Mayor Wu.

«Hola», Wu Yuan respondió casualmente, sin importarle mucho.

«Hermano Mayor Wu, mi nombre es Guan Yang. Me preguntaba si mi nombre te suena», Guan Yang mantuvo una sonrisa elegante.

«¿Guan Yang?» Wu Yuan reflexionó, sacudiendo la cabeza, «No».

La cara de Guan Yang se tensó. En ese momento, estaba completamente convencido de que Wu Yuan lo estaba provocando deliberadamente. Después de todo, había obtenido el primer lugar en el torneo menor cuatro veces consecutivas. Incluso si Wu Yuan no lo reconocía, ¿cómo no sabía su nombre?

Poco sabía él que, desde el último torneo principal de la academia de artes marciales, Wu Yuan ya no prestaba atención a los eventos dentro de la academia.

¿Torneos menores de la academia de artes marciales? Eso no era más que un grupo de niños jugando a las casitas. En el plan original de Wu Yuan, no tenía la intención de participar.

«Hermano Mayor Wu, tu reputación te precede», Guan Yang fijó su mirada en Wu Yuan. «Se dice que decidiste no inscribirte en la Academia Marcial Southdream, todo para asegurarte el primer lugar en el próximo torneo principal. Curiosamente, también tengo la mira puesta en unirme al Salón Marcial de la Nube».

«¿Por qué no tenemos un combate ahora? Hermano Mayor, ¿qué te parece?»

«¿Un combate?» Wu Yuan levantó una ceja. Barrió su mirada alrededor, solo entonces notando a los discípulos de la academia de artes marciales detrás de Guan Yang. Rápidamente entendió la situación.

«No es necesario un combate», dijo Wu Yuan indiferente.

«¿Acaso el Hermano Mayor Wu tiene miedo, o cree que no soy digno?» Guan Yang preguntó en voz baja, «Hermano Mayor Wu, eres fuerte. A los catorce años, te convertiste en un Aprendiz Marcial de Séptimo Grado. Admiro eso. Tal vez físicamente, no soy tan fuerte como tú».

«Sin embargo, recibí orientación y entrenamiento personal de nuestro ancestro del clan. Creo que mis habilidades con el sable son bastante únicas. Escuché que el Hermano Mayor también es experto en el sable, así que me gustaría intercambiar conocimientos contigo». Guan Yang miró fijamente a Wu Yuan.

Guan Yang no era impulsivo por naturaleza. Pero si quería entrar al Salón Marcial de la Nube, tenía que entender la brecha de fuerza entre Wu Yuan y él.

«¿Ancestro?» La frente de Wu Yuan se frunció ligeramente antes de que preguntara de repente, «¿Eres del Clan Dongye Guan?»

«¡Exactamente!» Guan Yang respondió con un toque de orgullo.

Wu Yuan entendió. El ancestro del Clan Guan Dongye, Guan Zishan, ¡era el mejor experto de la Ciudad Li, un antiguo Adepto de Primer Grado! El Clan Guan era una de las familias más prominentes en la Ciudad Li.

«Sí, ahí está Wu Yuan».

«Finalmente ha vuelto». El ruido resonó desde la entrada del gran salón, cuando un grupo entró, atrayendo la atención de numerosos discípulos.

Guan Yang y Wu Yuan ambos se volvieron para mirar.

El director Zhang Da, Huan Xinyan y más de diez instructores de la academia de artes marciales vestidos con túnicas moradas entraron juntos.

«¿Director? ¿Instructora Liu?» Guan Yang preguntó, ligeramente sorprendido.

«¡Tantos instructores! ¿Por qué han venido de repente al gran salón marcial?» Los veinte y tantos discípulos en el salón estaban todos desconcertados.

Wu Yuan también miró, pero su mirada pasó por encima del resto de los instructores y aterrizó en un joven con túnicas negras y el rostro cicatrizado al final del grupo.

Esa zancada. Esos ojos. Y esa aura, perfectamente oculta pero aún captada por la aguda percepción de Wu Yuan. Al instante supo que este era un experto, ¡al menos un Adepto de Primer Grado!

«Jaja, Guan Yang, no esperaba que todos estuvieran aquí», uno de los instructores de la academia de artes marciales dio un paso adelante, riendo, «Íbamos a llamarlos para que observaran y aprendieran de su hermano mayor, Wu Yuan. Como ya están todos aquí, nos han ahorrado el problema».

«Instructora Liu, ¿qué quiere decir con observar y aprender?» Guan Yang no pudo evitar preguntar.

«¿Qué?» el instructor de la academia de artes marciales frunció el ceño, «¿No lo sabes? Tu hermano mayor Wu Yuan ha alcanzado el nivel de Virtuoso Marcial. ¡Hoy, la academia de artes marciales lo está evaluando públicamente!»

«¿Hermano Mayor Wu? ¿Virtuoso Marcial?» Guan Yang miró a Wu Yuan como si estuviera viendo a un monstruo.