Yuan’s Ascension

La impresionante demostración de poder de Wu Yuan trajo un raro momento de alivio a los altos mandos del Clan Wu, quienes anteriormente estaban tensos por la ansiedad.

Hace tres meses, Wu Yuan aseguró el cuarto lugar en el torneo principal de la academia marcial, señalando una enorme posibilidad de alcanzar el nivel de Adepto en seis a siete años.

¿Pero ahora? En poco más de tres meses, había avanzado de un novicio marcial de séptimo grado a un virtuoso marcial de sexto grado. ¿No es asombroso su progreso?

¡Incluso ahora, Wu Yuan estaba entre los pocos virtuosos marciales en el Clan Wu! En toda la sucursal de la Ciudad Li, de casi mil miembros del clan, solo había nueve virtuosos marciales de sexto grado, ni siquiera en dos dígitos. Esto hablaba mucho de la escasez de virtuosos marciales.

El requisito de reclutamiento del Ejército Southdream, el ejército de élite de la Secta Cloudstride estacionado en la Provincia Southdream, era que uno tenía que ser un virtuoso marcial.

«Wu Yuan es, de hecho, un genio raro de nuestro Clan Wu. Si el jefe lo supiera, ciertamente estaría más que exultante», suspiró el joven de túnica negra, «Qué lástima. Si Wu Yuan tuviera tres a cinco años más para madurar completamente, ¿estaríamos tan preocupados hoy?»

Nadie en la sala de reuniones habló, su alegría se desvaneció rápidamente. De hecho, el agua distante no puede saciar la sed presente. A pesar del talento impactante de Wu Yuan, todavía era solo un virtuoso marcial de sexto grado. Solo los artistas marciales de quinto grado o superior podrían llamarse verdaderamente expertos.

«Tío Long, Abuelo Liu, Tío Dongyao…» Con un voltear de su mano, Wu Yuan colocó un montón de billetes de plata y una pequeña cantidad de monedas sueltas sobre la mesa, «Pude entrenar tan rápidamente porque compré algunos materiales de entrenamiento. He gastado bastante, y esto es todo lo que me queda.»

Había más de 800 monedas de plata.

En realidad, Wu Yuan tenía un total de 3000 monedas de plata, así como otras 100 monedas de plata otorgados en el torneo principal de la academia marcial. Después de deducir la cantidad requerida para sus necesidades domésticas y píldoras de templado corporal, todavía quedaban más de 1700 monedas. Sin embargo, Wu Yuan no quería exponer las 1000 monedas de plata que había recibido del general. Además, tenía planes para el dinero restante.

«Wu Yuan, tu entrenamiento es de suma importancia. Conserva ese dinero», dijo el Abuelo Liu, quien también era el contador del clan, sin dudarlo.

Él era un venerable maestro de la sexta, un erudito con un alto estatus. Incluso el jefe, Wu Qiming, lo tenía en alta estima.

Un clan era como una nación en miniatura, el poder financiero era increíblemente crucial.

Entre los dieciséis continentes, excluyendo los distantes tres continentes de ultramar, los trece continentes de la Tierra Media se dividieron en siete continentes de las Llanuras Centrales y seis continentes del Desierto.

Wu Yuan no les permitió rechazar el dinero, continuando, «Tíos, aunque el Tío Dongyao me ha contado aproximadamente lo que pasó, ¿por qué nos atacó la Pandilla del Tigre Feroz? Nuestro Clan Wu se dedica al negocio de la ropa; no tenemos conflictos con la Pandilla del Tigre Feroz.»

Entender la causa raíz de un problema era clave para formular la solución correcta.

«Wu Yuan, esto no es algo que necesites saber. Pero con tu fuerza, de hecho estás calificado para ayudar a llevar la carga de la familia. Así que, te lo diré», respondió Wu Dongyao.

Wu Yuan asintió imperceptiblemente. Esa era una de las razones por las que reveló parte de su fuerza.

Uno, quería revelar gradualmente su fuerza como preparación para el futuro. Si fuera a exponer su fuerza de repente un día sin previo aviso, alertaría a los poderosos de este mundo, y se convertiría en el centro de atención.

Dos, mantuvo un perfil bajo en el pasado para evitar problemas, pero si todavía dudaba cuando los problemas venían buscándolo, era pura tontería.

Al mostrar algo de su fuerza hoy, podría tranquilizar a sus miembros de clan y resolver el problema más rápido.

«Todo comenzó cuando la Pandilla del Tigre Feroz aumentó nuestro tributo anual de 3000 monedas de plata a 8000 este año. No nos dieron margen de negociación», dijo Wu Dongyao.

«Humph, estas pandillas exigen dinero rutinariamente, pero ¿cuándo ha habido un incremento tan ridículo?» El joven de túnica negra resopló.

Al escuchar esto, la ceja de Wu Yuan se alzó. Un aumento de 3000 monedas de plata a 8000. Una diferencia de 5000, ni más ni menos. ¿Era simplemente una coincidencia?

¿O fue intencional?

¿Quién era la poderosa entidad detrás de la Pandilla del Tigre Feroz?

Wu Dongyao explicó pacientemente para asegurarse de que Wu Yuan siguiera el hilo, «Las pandillas suelen recolectar cuotas anuales, impuestos sobre bienes raíces y peajes, pero no suelen excederse. Ya sea en la agricultura o en los negocios, los ingresos tienden a mantenerse bastante estables. Si hacen demandas excesivamente irracionales, la gente resistirá.»

«La resistencia conduce a bajas. Asegurar plata sin derramamiento de sangre es el verdadero objetivo para los matones en estas pandillas», dijo Wu Dongyao.

Wu Yuan asintió sutilmente. La Secta Paso de la Nube ya imponía impuestos a la gente. Para la gente común, esta no era una carga ligera. Una vez empujados al límite, naturalmente estallaría una lucha desesperada entre ellos y los matones.

La razón principal por la que las personas asumían el riesgo de unirse a pandillas y convertirse en bandidos era por dinero, no porque disfrutaran peleando.

Las acciones de la Pandilla del Tigre Feroz eran anormales. Después de todo, el Clan Wu, con cientos de miembros, podría reunir una fuerza de élite compuesta por novicios marciales de séptimo grado y virtuosos marciales de sexto grado. Si llegaba a un combate, eran una nuez difícil de romper.

«Hace unos días, el jefe visitó personalmente a la Pandilla del Tigre Feroz con 5000 monedas de plata», dijo Wu Long en voz baja. «Intentó negociar con ellos, pero se volvieron hostiles, matando a los dos miembros de clan acompañantes y deteniendo al jefe.»

«Luego, la Pandilla del Tigre Feroz incluso envió un escuadrón de jinetes para atacar una de las mansiones de nuestro Clan Wu ubicadas al sur de la ciudad. Afortunadamente, fuimos alertados temprano y logramos evacuar rápidamente a lo largo del río. Aun así, perdimos seis miembros del clan.»

«La mansión fue destruida», los ojos de Wu Long se empañaron con un atisbo de rojo. «La Pandilla del Tigre Feroz ha exigido 8000 monedas de plata adicionales. Solo entonces liberarán al jefe.»

«De lo contrario, no solo morirá el Jefe, sino que nuestra otra mansión fuera de la ciudad será saqueada. El Clan Wu tampoco podrá dar un paso fuera de la ciudad.»

Los altos mandos del Clan Wu llevaban expresiones sombrías, mientras que la ira cruzaba la cara de Wu Yuan.

Asesinato, destrucción de propiedades, ¿y aún exigían 8000 monedas de plata adicionales? Estaban yendo demasiado lejos.

«¿Vamos a obedecerlos?» Wu Yuan preguntó en voz baja.

Dado que lo habían llamado de vuelta para reunir plata, estaba claro que el Clan Wu había elegido rendirse, darse por vencido.

«¿Qué más podemos hacer?» Wu Dongyao dio una sonrisa amarga, «El jefe está en sus manos, el poder de la Pandilla del Tigre Feroz es diez veces el de nuestro Clan Wu. Si resistimos, podríamos infligir algún daño a la Pandilla del Tigre Feroz, pero nuestro Clan Wu sería diezmado.»

«Incluso si no salvamos al jefe, si no podemos salir de la ciudad, los medios de vida de nuestro Clan Wu estarán en peligro.»

Wu Yuan guardó silencio. Un componente integral del negocio de la tela yacía fuera de la ciudad. Era irreal pensar que podrían comprar materias primas dentro de la ciudad.

Quedarse atrapados dentro de la Ciudad Li significaba una lenta marcha hacia su muerte. Con cientos de bocas que alimentar, los gastos diarios del clan no eran pequeños. Con solo gastos y sin ingresos, el Clan Wu no podría mantenerse por mucho tiempo.

«¿Tenemos suficiente dinero?» Wu Yuan preguntó.

«Vendiendo algunas de nuestras propiedades inmobiliarias, junto con el dinero que diste, deberíamos tener justo lo suficiente.» El contador suspiró, «Pero la noticia ya se ha esparcido y todos están ansiosos por bajar los precios. Nuestras propiedades no alcanzarán un precio alto.»

Wu Yuan asintió ligeramente.

Pocos ayudarán en tiempos de problemas, y muchos te patearán cuando estés caído.

«¿Qué hay de la familia principal?» Wu Yuan preguntó en voz baja, «¿Podemos pedir su ayuda? ¿O a las autoridades locales?»

«Mientras la Pandilla del Tigre Feroz no entre en la ciudad o lleve a cabo masacres a gran escala, las autoridades locales no harán nada.» Wu Dongyao sacudió la cabeza, «¿En cuanto a la familia principal? Están a miles de kilómetros de distancia, y tomará varios días solo para hacer llegar el mensaje.»

«Además, incluso si la familia principal está dispuesta a ayudar, el agua distante no puede apagar un fuego cercano. ¿Qué pueden hacer contra la Pandilla del Tigre Feroz?» Wu Dongyao suspiró.

Wu Yuan entendió. No podían confiar en nadie.

Si la Pandilla del Tigre Feroz estuviera atacando todas las tiendas de tela o ciudades enteras, naturalmente no lograrían suprimir a todos. Pero ahora solo estaban atacando al Clan Wu, lo cual no causaría mucho rechazo, y todos estaban felices de sentarse y mirar el espectáculo.

«Tíos, hablaré con el director más tarde hoy», dijo Wu Yuan.

«El director de la academia marcial es poderoso, pero no puede movilizar a los dos ejércitos», dijo un joven de túnica negra, claramente sin esperanza.

El Abuelo Liu tenía una opinión diferente, «Wu Yuan, adelante e inténtalo. El director Zhang tiene una amplia red de amigos. Si está dispuesto a ayudarte, quizás podamos encontrar una solución.»

«Mm.» Wu Yuan asintió y salió de la sala de reuniones inmediatamente.

Observando cómo Wu Yuan se marchaba, Wu Dongyao frunció el ceño, «Tío Liu. La academia marcial no se involucrará en este asunto. Incluso si están dispuestos a ayudarnos, ¿qué pueden hacer?»

«Todos sabemos que es inútil», el Abuelo Liu sacudió ligeramente la cabeza, «Pero Wu Yuan está dispuesto a contribuir con sus esfuerzos al clan, ¿deberíamos rechazarlo? Esto solo le causaría más dolor.»

«Apoyarlo continuamente no fomentará un sentido de pertenencia. Dejemos que él contribuya, solo así tendrá sentimientos inquebrantables por el clan», dijo el Abuelo Liu.

Aquellos en la sala de reuniones contemplaron sus palabras.

«Está bien. No nos preocupemos por Wu Yuan por ahora, dejémoslo hacer lo que desee. Necesitamos idear más métodos para amasar suficiente plata. Cuanto antes rescatemos al jefe, mejor.»

…

Al salir de la sala de reuniones, Wu Yuan intercambió unas palabras con su madre antes de dejar la mansión ancestral del Clan Wu.

¿Buscar al Director Zhang? Wu Yuan sacudió levemente la cabeza. No era tan ingenuo.

El mundo de los adultos era todo sobre intereses. ¿Por qué el director se enfrentaría a una gran pandilla en nombre del Clan Wu? ¿Qué beneficios traería? En la opinión de Wu Yuan, esto olía a conspiración.

«¿Pandilla del Tigre Feroz?» Wu Yuan murmuró mientras caminaba por la calle.

En su mente, recordó las numerosas veces que el jefe había ayudado a su familia y recordó los seis cadáveres esparcidos en el suelo del patio de la mansión ancestral.

Ocho de sus parientes habían tenido un final atroz, de los cuales, los cuerpos de dos de ellos ni siquiera pudieron ser recuperados.

Parece que solo puedo confiar en mí mismo. Un destello de intención asesina brilló en las profundidades de los ojos de Wu Yuan.

Siguiendo el camino familiar a casa, se cambió a un conjunto de ropa que había comprado hace poco pero nunca había usado. Luego empleó la técnica de Transfiguración, transformándose en un joven alto y delgado.

Wu Yuan se dirigió directamente a la Asociación Starcom. Esta vez, no estaba comprando píldoras medicinales, sino un arma destinada a derramar sangre.

En una batalla de vida o muerte, tener el arma adecuada era primordial.