La primera vez que Wu Yuan practicó la Técnica de Entrenamiento de Huesos de Tigre y Leopardo, consumió quince píldoras de templado corporal de baja calidad. A medida que su poder aumentaba, también lo hacía su consumo. Agotó la asombrosa cantidad de 55 píldoras de templado corporal durante la sesión de entrenamiento que acababa de completar.
Durante los últimos tres meses o más, Wu Yuan había visitado la Asociación Starcom cuatro veces seguidas, comprando un total de más de 2000 píldoras de templado corporal de baja calidad. Aunque había cambiado su apariencia mediante Transfiguración cada vez, no pudo escapar de su notoriedad.
Esto no sorprendió a Wu Yuan. Si él fuera el supervisor de la Asociación Starcom, también tendría curiosidad.
Ahora, Wu Yuan tenía menos de cien píldoras de templado corporal. Sus suministros actuales solo le durarían, como mucho, tres sesiones más.
Además, incluso con más píldoras de templado corporal, su efectividad solo disminuiría con el tiempo. Wu Yuan frunció el ceño ligeramente. Debo encontrar pronto una píldora medicinal de mayor grado.
Las píldoras de templado corporal eran las más básicas entre las píldoras medicinales auxiliares, solo efectivas para artistas marciales de bajo nivel. La constitución actual de Wu Yuan era extremadamente robusta. Aunque todavía estaba en la fase de Entrenamiento de Fuerza, su fuerza bruta se acercaba a la de un artista marcial de quinto grado. La energía contenida en la píldora de templado corporal ahora era insuficiente para apoyar su crecimiento.
Pero incluso si encuentro una píldora medicinal de mayor grado, me falta un poco de dinero. No puedo pedirle ayuda al jefe de nuevo tan pronto.
Durante estos últimos tres meses, el Jefe Wu Qiming había tomado la iniciativa de visitarlo, insistiendo en que tomara otros 2000 monedas de plata. De estos, 1000 fueron dados en nombre del clan. Los otros 1000 vinieron de una parte de las 5000 monedas que Wu Qiming había reservado para Wu Yuan desde entonces.
Wu Yuan limpiaba rutinariamente todos los rastros de su entrenamiento. Su figura se movía impredeciblemente mientras regresaba al patio.
Hogar. La mirada de Wu Yuan barrió la casa del patio. Aunque aún era de noche, con el cielo aún no iluminado, era apenas diferente del día a día en los ojos de Wu Yuan.
La pared del patio fue reparada, con una nueva capa de ladrillos. La puerta y el interior de la casa habían sido renovados recientemente, una gran mejora desde que Wu Yuan tomó posesión de este cuerpo.
Todo esto fue gracias a la ayuda del clan.
La salud de mamá ha mejorado considerablemente.
Hace dos meses, la familia invitó al alquimista de la Ciudad Li para tratar a su madre. Wu Yuan no tuvo que hacer nada. Gracias a esto, se levantó una gran carga de su mente.
El Jefe también está bajo mucha presión. El Clan Wu no es un clan grande y tiene muchos gastos. Invitar a un alquimista no es solo una cuestión de favores, sino también una gran carga financiera. No debería molestarlo más con asuntos monetarios.
Wu Yuan sabía que sus próximas necesidades de cultivo incluirían píldoras medicinales avanzadas y muchos tesoros preciosos. Costaría mucho más de lo que el Clan Wu podría permitirse.
Mi fuerza se ha recuperado parcialmente, pero aún está lejos del pico de mi vida pasada. Incluso después de pasar varios meses en la etapa Fortaleza Adaptable, todavía estoy en un nivel rudimentario. Wu Yuan saltó ligeramente hacia su casa, aterrizando sin hacer ruido.
Sin embargo, apenas hay alguien en la Ciudad Li que pueda intimidarme ahora. Mirando a través de toda la Tierra Media, ya no temo a ningún Adepto de segunda categoría.
Los practicantes marciales de sexto grado eran virtuosos marciales. Los artistas marciales de quinto grado también eran conocidos como Adeptos de tercera categoría, los de cuarto grado como Adeptos de segunda categoría, y los de tercer grado como Adeptos de primera categoría.
La fuerza física de Wu Yuan, por sí sola, se quedaba corta frente a un Adepto de tercera categoría, pero sus asombrosas habilidades marciales compensaban esto.
…
Después de que Wu Yuan regresó a su propia casa de patio, se deslizó en la cama antes de que su madre despertara. A solo una milla de distancia, la mansión ancestral del Clan Wu permanecía iluminada durante toda la noche.
Dentro de la sala de reuniones.
«Jefe, hemos hecho todo lo que pudimos. Hemos logrado reunir 6,500 monedas, pero aún nos faltan 1,500», suspiró el contador de barba blanca, su escritorio apilado con libros de cuentas, «La tesorería de nuestro clan está completamente agotada.»
«¿1,500 monedas?» Los ojos del Jefe Wu Qiming estaban bajos, pareciendo estar en profunda reflexión.
«¡La Pandilla del Tigre Feroz, ese montón de sinvergüenzas! ¡Están pidiendo demasiado! Siempre hemos pagado 3,000 monedas en los últimos años, pero esta vez quieren 8,000. ¡Realmente nos están acorralando!» Un hombre robusto vestido con ropa de lino apretó los dientes, «Jefe, tal vez, deberíamos negarnos a pagar.»
«¿Negarnos a pagar?» Un hombre de mediana edad con aire de erudito sacudió la cabeza, «La Pandilla del Tigre Feroz, una de las cinco principales pandillas de la Ciudad Li, es bien conocida por su brutalidad. Cualquier negocio que opere dentro de su territorio, incluso clanes grandes como el Clan Luo, preferiría pagar algo de plata de acuerdo con el tamaño de sus negocios que entrar en confrontación con ellos.»
«En comparación con la Pandilla del Tigre Feroz, nuestro Clan Wu es débil. Una confrontación directa sería suicida.»
«Aunque sus métodos sean brutales, eso solo aplica fuera de la Ciudad Li. ¿La Pandilla del Tigre Feroz se atreve a entrar en la ciudad?» El hombre de ropa de lino miró fijamente.
«¿Entrar en la ciudad? La Pandilla del Tigre Feroz no es tan tonta», comentó otro joven hombre de túnica negra, sacudiendo la cabeza. «La secta tiene dominio sobre una vasta extensión de tierra. Solo tienen suficiente personal para supervisar condados y municipios. Los numerosos pueblos y ciudades dispersos a través de su dominio están más allá de su alcance.»
«Esos lugares son donde sobreviven estas pequeñas pandillas. Asaltar la ciudad es equivalente a desafiar la autoridad de la secta, lo cual alertará y activará al Ejército Southdream.»
La mayoría de las personas en la Tierra Media practicaban artes marciales. Cuando el cuerpo de uno era un arma, uno estaba naturalmente inclinado a la agresión. Los artistas marciales eran inherentemente libres.
Por lo tanto, la Secta Cloudstride no tenía intención de controlar a sus súbditos a nivel de base, era demasiado costoso. Simplemente controlaban la situación general dentro de su territorio, delegando una gran parte de la autoridad.
Mientras una pequeña pandilla no se expandiera excesivamente, la secta no tomaría medidas para exterminarla.
«Si queremos que nuestra tienda de telas prospere, no podemos limitarnos a la ciudad. Tendremos que dirigirnos al campo, a pueblos y ciudades, para recolectar gusanos de seda. Es imposible evitar a la Pandilla del Tigre Feroz», declaró otro joven de túnica negra con calma. «Y si surge un conflicto, temo que no podamos proteger las dos mansiones que tenemos fuera de la ciudad.»
La gestión de tiendas de telas era un asunto complejo. Para hacer crecer el negocio, tenían que comprar gusanos de seda, seda, algodón y lino. También fabricaban una parte de las materias primas ellos mismos. De lo contrario, el costo general era demasiado alto. Todo esto inevitablemente involucraba operaciones fuera de la ciudad.
«Pero la Pandilla del Tigre Feroz… es simplemente demasiado despiadada.» El hombre de ropa de lino apretó los dientes. «Llevamos una tienda de telas, no un banco. Este año están exigiendo 5000 monedas adicionales de nosotros. ¿Cuánta plata hace nuestro Clan Wu en un año?»
«¡Nos están llevando a nuestra muerte!» Los ojos del hombre de ropa de lino estaban inyectados en sangre.
«Dongyao.» El Jefe Wu Qiming de repente habló. «¿Descubriste quién está detrás de la Pandilla del Tigre Feroz?»
«No está claro. El ascenso de la Pandilla del Tigre Feroz fue muy rápido, y el líder junto con varios miembros de alto rango parecen haber venido de fuera de la ciudad.» Respondió el hombre de mediana edad elegante. «Con nuestros recursos, sería difícil descifrar su trasfondo en poco tiempo.»
«Tiene que ser el alcalde del condado, el general de defensa, el subdelegado del condado o el magistrado del condado.» El hombre de ropa de lino sopló fríamente.
«Ten cuidado con tus palabras.» Wu Qiming frunció el ceño.
Sin embargo, los presentes sabían lo suficiente. Una pequeña pandilla de unas pocas docenas o cientos de hombres podría carecer de un respaldo significativo. Pero para una pandilla como la Pandilla del Tigre Feroz con miles de miembros, cuyo nombre resonaba en toda la Ciudad Li, ¿cómo podría no haber una figura prominente sancionando sus acciones?
El ejército de defensa de 3000 artistas poderosos podría dispersar una gran pandilla con decenas de miles de miembros con facilidad. Para los 600 soldados del Ejército Southdream, derrotar a 100,000 renegados no era un gran problema.
El título de ‘líder de una gran pandilla’ sonaba amenazante, pero en su mayoría eran solo marionetas de los poderosos utilizadas para acumular riqueza y hacer su trabajo sucio.
«Jefe, ¿por qué no le preguntamos a Hermano Yuan si tiene algo de plata sobrante?» Sugirió el contador, «Una vez que el clan tenga más recursos, podemos reembolsarle a Hermano Yuan.»
Al escuchar estas palabras, todos se volvieron a mirar a Wu Qiming.
«¡No!» Wu Qiming sacudió la cabeza, «Esto es lo que haremos, la tesorería del clan no debe quedar vacía. Preparen 5000 monedas de plata divididos en dos montones: uno con 3000 y el otro con 2000. Yo personalmente haré un viaje a la Pandilla del Tigre Feroz.»
…
Los días pasaban uno tras otro.
Este día, Wu Yuan llegó a la academia marcial para practicar como de costumbre.
Habiendo quedado en cuarto lugar en el último torneo principal, no participó en los torneos menores de este año, pero ¿quién entre el reciente lote de discípulos de élite se atrevería a afirmar que podría vencerlo?
En la Ciudad Li, Wu Yuan ya se había ganado una reputación como un genio de las artes marciales. El Director Zhang Da incluso declaró personalmente que la sala de práctica de Wu Yuan sería su espacio privado, y solo tendría que devolverla después del torneo principal del próximo año.
Justo después del mediodía.
«Wu Yuan.» Su mentor personal, Huan Xinyan, apareció fuera de su sala de práctica. «Tus parientes te buscan. Parece un asunto muy importante, te están esperando fuera de la academia marcial.»
«¿Parientes?» Wu Yuan se sorprendió inicialmente, luego asintió de inmediato, «Gracias, Instructor Huan, iré a encontrarme con ellos de inmediato.»
Wu Yuan estaba algo desconcertado. En los años de práctica en la academia marcial, aparte del jefe y su madre, ningún miembro del clan había venido a buscarlo a la academia marcial.
Rápidamente, llegó a las grandes puertas de la academia marcial. De un solo vistazo, Wu Yuan vio a algunos individuos junto a la entrada. Entre ellos había un refinado hombre de mediana edad que parecía estar muy apurado. Tenía una expresión de angustia y jadeaba pesadamente.
«Tío Dongyao», Wu Yuan se acercó con grandes zancadas.
Wu Dongyao, uno de los tres eruditos de la sucursal del Clan Wu en la Ciudad Li, era conocido por su astucia inteligencia y ocupaba una posición alta dentro del Clan Wu.
«Wu Yuan, ahora mismo, solo tú puedes salvar al jefe», habló apresuradamente Wu Dongyao.
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