Salí apresuradamente de la posada.
Aunque el chico intentó evitarme alegando estar ocupado, no lo solté. La inversión de una moneda de oro valía la pena para obtener al menos indicaciones sobre la ubicación. Gruñí y él, murmurando para sí mismo, me señaló el camino.
“No debería estar haciendo esto… Se supone que debí haber terminado de trabajar para la cena…”
“¿Piensas que unas palabras valen una moneda de oro?”
El chico hizo un puchero y ajustó la bolsa de tirantes.
Siguiéndolo mientras caminaba rápidamente por la calle, pasamos la intersección donde se ubicaba la posada y nos dirigimos hacia el interior del castillo. Más allá de la multitud, los muros del castillo se alzaban en un tono blanquecino.
‘…’
Nos adentrábamos en la ciudad, no salíamos. Solo se me ocurrían dos posibilidades: o este chico intentaba engañarme, o la mazmorra estaba dentro de la ciudad.
Decidí descubrirlo por mí mismo.
Los resultados llegaron cinco minutos después.
A medida que avanzábamos, encontrábamos más mercenarios. A un hombre lo llevaban en camilla, sangrando profusamente por una pierna amputada.
El chico observó al herido y frunció el ceño.
“Por esto no quería venir.”
“La mazmorra debe estar en la ciudad.”
“En el centro de la ciudad, para ser exactos. Está justo al lado del templo. Esta mazmorra se creó poco después de que terminara la invasión de Nelsa.”
El chico cruzó las puertas hacia el interior de la ciudad.
Frente a nosotros se erigía un edificio familiar, una alta torre de ladrillos. Era el campanario que había utilizado para explorar desde el décimo piso. A la derecha estaba la catedral, aunque, según el chico, era un templo, no una catedral.
“…… Esa.”
Entre el campanario y el templo, una extraña estructura llamó mi atención.
Era una escalera masiva que conducía al sótano. Una robusta malla de alambre rodeaba la escalera. Un caballero con una ornamentada armadura plateada estaba en una abertura en medio de la malla. Mercenarios, vendedores y sacerdotes se congregaban cerca de los barrotes.
“Esas escaleras son la entrada a la mazmorra, ¿son fáciles de reconocer?”
“No parece gran cosa.”
“Sí. ¿La protegerían así si no fuera importante? La mazmorra está llena de tesoros además de la piedra que mencioné. Monedas de oro, joyas, equipo caro. Es una mina de tesoros, pero no puedes salir vivo a menos que seas cuidadoso.”
El grupo de dos hombres y una mujer intentó entrar en la escalera.
El caballero se interpuso en su camino. El líder se adelantó y presentó un pase plateado brillante.
“La Orden tiene el monopolio de la propiedad de la mazmorra”, dijo, “y ganan dinero vendiendo pases como ese. También se llevan una parte de cualquier tesoro encontrado dentro. Son unos estafadores.”
Asentí con la cabeza.
Supongo que no se entra gratis.
“De todos modos, creo que ya te entregué suficiente información. ¿Puedo irme?”
“Gracias. Vete.”
Podría haberlo entretenido más tiempo, pero decidí no hacerlo.
Le había preguntado todo lo que necesitaba saber. Tendría que averiguar el resto por mi cuenta.
“Si tienes más preguntas, vuelve a mí y lo consideraré un servicio.”
“¿Cómo voy a saber dónde estás?”
“¡Tendrás que averiguarlo!”
El chico se alejó corriendo, esquivando a los transeúntes.
Me detuve en la base de un árbol, manteniendo cierta distancia de las escaleras. Podía comprar un pase por una moneda de oro o intentar llegar por mi cuenta, pero no tenía la intención de hacerlo.
Había dejado atrás a mi grupo y no disponía del tiempo suficiente para acercarme sigilosamente.
El tiempo estimado de regreso en la parte superior de mi visión indicaba 45 horas.
Cuando los mercenarios entraron en la mazmorra, cada uno de ellos iba muy cargado, con utensilios de cocina asomando de sus bolsas abiertas. Esto sugería que la mazmorra sería difícil de capturar en un día o dos.
No tiene sentido volver a reunir al grupo que envié a descansar.
Ya he obtenido la información sobre Friacis y la existencia de una mazmorra donde conseguir Piedras del Advenimiento. Esa era toda la información que necesitaba para sacar provecho.
Puedo volver más tarde.
Encontraré a alguien que vigile la sala de espera si estoy fuera mucho tiempo.
Así concluyó la recopilación de información.
“No hay nada más que hacer”.
Me rasqué la cabeza.
El trabajo terminaba en menos de un día. Podría preguntar a los mercenarios cercanos sobre la mazmorra, pero no estaba seguro de querer hacerlo.
En primer lugar, los mercenarios estaban simplemente vigilando el lugar, muy pocos habían entrado.
Los que pueden superar la barrera y los que no. Probablemente la mayoría de ellos eran estos últimos.
Después de unos 30 minutos de observación, la proporción era inferior a 10:1.
Sin embargo, parecía que, si el líder del grupo podía atravesar la barrera, sus compañeros también podrían hacerlo. Esto sugería que habían venido por alguien con habilidades únicas, observando atentamente si había algún transeúnte solitario.
Crucé los brazos y reflexioné.
‘Seguramente, podría atravesarla.’
De todos modos, me sobra tiempo. Incluso con tiempo libre, no hay nada que me interese hacer.
‘Reunamos un grupo y entremos.’
Tener una línea de fondo es importante.
Si sucede algo, simplemente abandonaré y saldré.
Mientras me levantaba, decidido, alguien tiró de mi cuello.
“¡Hermano, sigues aquí!”.
Era el chico que me había dejado media hora antes.
Parecía extrañamente entusiasmado.
“¿Qué pasa? Creía que te ibas a trabajar”.
“Bueno, fui a que un joyero tasara la moneda de oro que me diste y es más cara de lo que pensaba. Es una moneda de oro antigua o algo así”.
“¿Y qué?”
“Bueno, es…….”
“No puedo darte más. ¿Crees que puedes aprovecharte de mí?”.
“¡Yo no!”
El niño infló las mejillas y alzó la voz.
“Gratis, gratis, gratis. ¿No quieres el servicio del que te hablé?”.
“No lo quiero”.
“Veo que te interesa la bruja, pero hay un rumor que no te he contado”.
El chico miró a su alrededor y acercó su boca a mi oído.
“En realidad, la bruja fue incriminada por la Orden…….”
“Lo sé. No hace falta que me lo digas”.
“¡Eek! ¿Qué? ¡Me costó mucho conseguir esta información!”.
Me levanté de un salto de mi asiento.
Iba a explorar la mazmorra, pero este chico estaba acabando con mi entusiasmo.
El chico salió corriendo detrás de mí.
“No me sigas”.
“¡Entonces te enseñaré la ciudad! Conozco los mejores sitios para comer y antes era guía”.
“Si no lo necesito, ¿por qué me molestas?”.
Le hice un gesto con la mano y salí del santuario interior.
En primer lugar, para poder utilizar las monedas de oro correctamente, debía intercambiarlas. Estaba planeando ir a la joyería. El chico me siguió y habló con urgencia.
“¡Es porque te pareces a mi hermano!”.
“¿Tu hermano?”
“¡Cabello oscuro, ojos oscuros! Eres de una minoría étnica del este, ¿verdad? Hay un chico parecido entre los niños que están conmigo, aunque es mucho más joven”.
Dejé de caminar.
De repente, recordé una escena de mi ascenso. Antes de que me llamaran, había visto a la mujer en la pequeña habitación con el niño más pequeño, que también tenía el cabello negro y los ojos oscuros.
Cuando llegué, Iselle me dijo que eras de la península de Heim.
La península de Haim era ahora el escenario de la expedición.
Había algo sospechoso.
“La primera vez que hablé con él fue por curiosidad, porque nunca lo había visto. Se llama …….”.
“No hables.”
“¿Qué?”
“Cállate.”
“Ni siquiera es un nombre muy especial…….”
Miré al niño.
El chico se encogió y asintió con la cabeza.
‘Todavía no.’
Tenía muchas otras cosas en las que pensar.
No quería añadir una cosa más a la lista.
“¿Dónde está el joyero?” Dije mientras seguía caminando.
El chico de rostro pétreo sonrió ampliamente y comenzó a indicarme el camino.
Es gratis, pero no es gratis. Me di cuenta por el parloteo del chico.
“¿De dónde has sacado las monedas de oro antiguo? He oído que sólo se obtienen de mazmorras de alto nivel”.
“Hermano, eres un cazador de mazmorras, ¿verdad? Muy fuerte. Puedo sentirlo con solo mirarte. De lo contrario, ¿cómo desplegarías tales tesoros tan casualmente?”
“¿Es porque has pasado tanto tiempo en mazmorras que no conoces los rumores?”
Ignoré por completo la pregunta del muchacho.
En la joyería, cambié mi oro por una gran cantidad de monedas. El dueño era un anciano de aspecto obstinado. Cuando me preguntó de dónde venían, le dije que las había conseguido yo.
“¿Dónde puedo comprar objetos de las mazmorras?”.
“El botín de las mazmorras está a cargo de la Asociación de Mercenarios. Si me escuchas…”
“¿Eres idiota, si yo fuera cazador, te pediría información sobre la mazmorra?”.
“Pero…….”
El chico parecía desesperado por alguna razón.
“Guíame”.
En el segundo piso de la Asociación de Mercenarios, había una vitrina para el botín.
No tenía el objeto principal, la Piedra del Advenimiento, pero vendía una gran variedad de otros objetos. El representante me dijo que habían sacado de las mazmorras todo tipo de equipo mágico y que estaba a la venta.
Allí me reuní con Jenna.
“Hola, hermano mayor. Te fuiste por tu cuenta”.
Venir aquí significaba que ella sabía que la mazmorra existía.
Como siempre, ella era rápida en la captación.
“¿Qué hay del arco?”
Le pregunté.
Jenna sostenía un arco impresionante en la mano, decorado con oro y plata, aparentemente lujoso a primera vista.
“El otro día te mencioné que necesitaba un arco largo, y el dependiente me recomendó este, así que lo tomé. Se supone que está encantado y tiene buena pinta, ¿no? Puedes conseguirlo por dos monedas de oro.”
‘Ventana de estadísticas.’
[Arco largo de fantasía]
[Clasificación – D-]
[¡Mágico!]
[Calificación – D-] [De aspecto elegante, pero no muy eficaz como arco largo].
[Observaciones – Está encantado con un hechizo de Mejora de la durabilidad].
Grado D-.
Podría ser utilizable de alguna manera, pero con una calificación como esa, no es mejor que el arco corto que le di.
“Es basura”.
“Se supone que está encantado, pero no vale el dinero”.
“Compra algo más valioso con ese dinero”.
Le señalé el surtido de piedras que yacían como artículos baratos en un rincón.
Parecía que se estaban deshaciendo del inventario porque nadie lo compraba. Los ojos de Jenna brillaron.
“¡Son Piedras de Atributos…!”.
“El Maestro estará encantado si las coges; son un ingrediente para la Ascensión”.
“Supongo, entonces este arco largo es…”.
“Tíralo”.
Además de las piedras de grado inferior, otros artículos llamativos se destacaron.
Uno de los más notables era un objeto llamado Piedra de Regeneración. Una Piedra de Regeneración es un objeto que te permite experimentar una fase de jefe que se ha cerrado debido a la limpieza, y aunque no te da experiencia, sí te da experiencia de misión.
Es un objeto raro, pero yo tuve suerte y encontré unas cuantas.
Serán útiles para los nuevos héroes que se unirán al Grupo 1 y 2. Las compré todas. El resto del dinero se lo robé a Jenna.
“¿Quién es ese chico?” Jenna ladeó la cabeza mientras terminábamos de comprar.
El chico me miró torpemente y luego a Jenna.
“No importa. No le conozco”.
“¡No, si le conozco! Soy su guía personal, me llamo Yoshu.”
“Vale, adiós”.
Hice todas las preguntas que tenía que hacer.
Ya era tarde, y pensaba volver a la posada y pasar la noche, y mañana tendría que entrenar con Jenna como había prometido.
“Esto…”.
“¿Te debo algo?”
“Hermano, escucha, tengo un plan de inversión secreto y…”.
Esto es molesto.
Podría asustarlo, pero no se moverá.
Le tiro la moneda de oro que me dio Jenna.
“Uh, eso es…”.
“Solo me queda una”.
“Supongo que sí”.
Una moneda de oro. Era suficiente para dormir y comer, siempre y cuando no la gastara en cosas raras.
Yoshu hizo una reverencia y aceptó la moneda.
“¡Gracias, hermano, hermana!”
Si hubiera intentado apuñalarme por la espalda, no se lo habría permitido.
No parecía mucho, pero era una recompensa por ser un buen guía.
“Si esto es suficiente…”.
“¿Es suficiente?”
“Puedo dejar mi trabajo. ¡Gracias por la inversión!”
Sonreí.
“¿Una inversión? ¿Estás tratando de hacer un negocio con esto?”
“¡Los detalles son confidenciales, inversor! Se supone que no debe salir a la luz, pero te lo devolveré, ¡lo juro!”
“No tienes por qué devolvérmelo. No vale mucho para mí.”
“No, no puedo vivir endeudado, así que lo que quieras, pídelo.”
No hay mucho que esperar.
Me lo pensé con moderación y luego abrí la boca.
“Esa bruja, si tienes la oportunidad, ayúdala.”
“¿Qué?”
Los ojos de Yoshu se abrieron de par en par.
Salí a la calle, dejando a Yoshu de pie en la distancia. Jenna me siguió.
“¿De qué hablabas antes? ¿Y quién es la bruja?”
“Ya sabes, la niña que salvamos. Es ella.”
Después de charlar de varias cosas, nos dirigimos a la posada.
“Hablando de eso, Aaron no está aquí.”
Pensé que estaba con Jenna.
Cuando le pregunté, me dijo que se había ido de la ciudad para buscar un lugar donde estar solo.
Negué con la cabeza.
Debe haber ido a entrenar.
Cuando regresemos a la sala de espera, el período de descanso del Grupo 1 habrá terminado.
También determinaría el último miembro del grupo. Podría ser Belkist o Nerissa. O podrían ser ambos.
Miré detrás de mí.
A lo lejos, podía ver a Yoshu paseando por el barrio.
De todos modos, este era el lugar al que tendría que volver para conseguir la Piedra del Advenimiento.
Aceleré el paso.