Tras la reunión, el Duque volvió inmediatamente al frente.
Me costó convencerle de que dejara margen para la negociación, pero al final lo conseguí.
Cuando expresé por primera vez mi deseo de ir al frente, el duque me trató como a un loco.
Bueno, no es de extrañar.
Querer ir a un lugar plagado de criaturas monstruosas donde hasta el suelo está empapado de sangre es un poco locura.
En retrospectiva, terminar etiquetado como un lunático fue una bendición.
El territorio occidental del Imperio, Velias.
Es el único lugar en todo el continente conocido como las ‘líneas del frente’ en este momento.
No limita con otros territorios humanos o grupos de inmigrantes; es el hábitat de diferentes especies, comúnmente conocido como el reino de los demonios.
Es un continente en el que residen criaturas malignas llamadas demonios, inherentemente inclinadas a la destrucción y la matanza. Velias es el territorio más cercano a esta dura tierra.
El Valle de Lemea, que puede considerarse la vanguardia, ha sido un campo de batalla durante cientos de años, donde se han librado a diario feroces batallas con los demonios.
Nadie sabe por qué vienen ni qué hay más allá. Es un mundo desconocido.
En este momento, nadie sabría mucho sobre ese lugar.
Excepto yo.
«¡Joven maestro!»
Emily irrumpió en la habitación, jadeando pesadamente como si hubiera corrido desde lejos, con el sudor corriéndole por la cara.
Continué con mi entrenamiento de fuerza, imperturbable.
«¡¿Es verdad?!» Exclamó.
«¿Qué cosa?»
«¡¿Dijiste que querías ir al frente con el Duque?!».
Las noticias corren rápido. ¿Quién podría haber difundido tales rumores cuando no hay nadie a quien difundirlos?
«Bueno, sí. Todavía no he conseguido el permiso completo, pero…»
El rostro de Emily palideció al soltar sus palabras.
«¿Estás loco, Joven Maestro? ¿Sabes siquiera dónde está? Es un lugar lleno de demonios aterradores».
Técnicamente, no son demonios, sino bestias. Hay una idea errónea de que hay seres sensibles en el Valle de Lemea. En realidad, está habitado únicamente por bestias.
Bueno, todavía no se sabe mucho con certeza por el momento, así que estoy usando los términos indistintamente, pero esto es en realidad un hecho muy importante.
Piénsalo: ¿realmente queremos que esos seres del otro lado nos traten como animales? Es el mismo contexto.
La razón por la que quiero ir al frente también va dirigida a las criaturas, no demonios, del más allá.
«Entonces, ¿qué pasa ahora? Si no tienes permiso completo, ¿el Duque puso alguna condición?»
De todos modos, lo entendió notablemente rápido.
Mi padre me puso una condición.
Un mes.
Dentro de ese mes, debo cumplir los requisitos para ir al Valle de Lemea.
Si lo hago, dijo que me permitiría acompañarlos al frente.
Todavía no especificó cuáles son esas calificaciones…
«Uf…»
Una vez que terminé mi set, me desplomé.
A pesar de ser mi propio cuerpo, no puedo evitar sentir lo débil que soy a veces.
¿Cómo demonios he podido vivir con este cuerpo?
Emily me trajo un poco de agua mientras estaba tendido en el suelo.
«Es difícil imaginarte como alguien que hace ejercicio, Maestro».
Ojalá no hubiera dicho nada…
Ya estoy atormentado con el dilema de cómo fortalecer rápidamente este débil cuerpo.
Conociendo el carácter del Duque, probablemente organizará otra sesión de ‘sparring’.
Supongo que quiere ver si puedo sobrevivir cuando me enfrente a los monstruos del frente.
Puede que incluso penalice a un caballero veterano como Eulken y organice un duelo…
¿Será posible?
Sinceramente, no es sólo una fanfarronada: podría enfrentarme no sólo a uno, sino incluso a diez caballeros veteranos.
Una vez formé parte del mejor grupo de luchadores del continente.
Recuerdo todas las técnicas y trucos que aprendí entonces, y aún puedo usarlos con eficacia.
El problema es que mi fuerza utilizable es limitada.
Aún tengo que confirmar algunas cosas, pero usar el poder de mi vida pasada con este cuerpo mediocre conlleva una penalización demasiado grande.
Si utilizara un truco una vez, lo más probable es que mi cuerpo se arruinara.
Y ni siquiera puedo usar la magia.
Ahora, a la edad en la que apenas empiezo a considerar la generación de maná, es ridículo pensar que podría empuñar magia lo suficientemente poderosa como para dominar a caballeros veteranos.
Ya he confirmado que el maná y los poderes mágicos que perfeccioné en mi vida pasada permanecen dentro de mí a través de la sensibilidad al maná de anoche.
Por supuesto, he ocultado mi energía para que los demás no puedan detectarla.
En realidad, esto no es algo que pueda hacer cualquiera…
De todos modos, hasta que no descubra mis atributos adecuados al matricularme en la academia, no podía permitirme presumir ante los demás de forma imprudente.
Así que, en última instancia, todo lo que podría mostrar sería mi habilidad con la espada.
Pensar que tengo que derrotar a caballeros veteranos con una fuerza que ni siquiera puede levantar un jarrón de flores.
Bueno, honestamente, no hay nada que no pueda hacer…
De todos modos, para aumentar las posibilidades, necesito maximizar mi fuerza tanto como sea posible dentro del tiempo dado.
Reanudé mis ejercicios, centrándome de nuevo en las flexiones.
¡Tssss!
«Hay mucho ruido fuera. Me pregunto quién estará ahí».
Sea lo que sea, si son soldados cambiando turnos o no, no es algo de lo que preocuparse ahora mismo.
Continué mi entrenamiento sin prestar atención.
Incapaz de contener su curiosidad, Emily decidió salir a ver qué pasaba.
Ahora, por fin puedo hacer ejercicio un poco más tranquilo.
«…»
Pasaron unos cinco minutos, creo.
Unos pasos urgentes resonaron desde el final del pasillo.
A pesar de que estaba en medio del ejercicio, me encontré instintivamente escuchando el sonido.
No eran los pasos pesados de un caballero, pero por el sonido, tampoco era una mujer.
Los pasos parecían ligeros y ágiles, no propios de una noble como la Duquesa, y difícilmente podría haber otra persona, aparte de Emily, que tuviera tanta prisa.
Altura de unos 170 centímetros, peso de unos 55 kilogramos…
Tampoco es el andar de una doncella.
Los pasos de Emily son mucho más ligeros, así que no puede ser ella.
¿Quién podría ser?
Parecen los pasos enérgicos de una mujer enérgica…
«¡Cyan!»
Mi postura se derrumbó cuando la puerta se abrió de golpe.
Un extraño entró con paso seguro en la habitación.
En cuanto vi su cara, me sorprendí.
«Alice, ¿eres tú?
Momentáneamente aturdida, me agarró por los hombros y me sacudió con fuerza.
«¿Estás loco? ¿Dijiste que querías ir al frente? ¿Sabes siquiera dónde está?»
«Al-Alice, por favor, suéltame un momento…».
El repentino encuentro me dejó muy nervioso.
«Pensé que habías ganado contra Cranz, ¡¿pero qué demonios estás pensando?!»
Ser sacudido de un lado a otro me dejó sin espacio para responder.
¿Qué está pasando aquí?
¿Por qué está Alice aquí?
Sus ojos, llenos de una variedad de emociones, me miraron.
Esta cálida sensación definitivamente no era imaginaria.
El día en que me reencontraría con mi hermana…
A pesar del obvio regaño, mi cara se llenó de una sonrisa.
Al ver esto, se rió entre dientes.
«¿Dónde te duele, Cyan?» Preguntó, ladeando la cabeza.
«Sólo me alegro de verte…»
Se rió brevemente, luego sonrió y me alborotó el pelo.
«Sí, yo también me alegro de verte. He estado ocupada preparando la graduación, así que no he podido venir antes. Pero me alegra ver que te va bien».
Para ella sólo había pasado un año, pero para mí habían pasado décadas desde la última vez que nos vimos.
Ella era la segunda hija del duque, junto con el hijo mayor, Aschel, era considerada la líder de la siguiente generación de nuestra familia.
Era el único miembro de la familia en el que yo, el incompetente, podía confiar.
Y también era la mujer a la que más había querido proteger en mi vida pasada.
«¿Cuándo llegaste a la mansión?»
«Ahora mismo. Será aún más difícil volver a casa después de la graduación, así que quería visitarla antes».
Mi hermana tiene ahora diecisiete años.
A punto de graduarse tras seis años de vida en la academia.
En nuestra familia, e incluso en la sociedad, se referían a ella como la «Hija de Dios».
Había logrado un éxito sin precedentes en todas las asignaturas de la Real Academia, desde esgrima hasta magia y estudios académicos, obteniendo la máxima calificación de S en todas las áreas.
A diferencia de mí, que era incompetente, ella era un genio con habilidades polifacéticas, y su belleza era tan impresionante que era adorada como una diosa, realmente digna de ser llamada la «Hija de Dios».
A pesar de ser sólo dos años mayor que el hijo mayor, Aschel, se la consideraba junto a él candidata a dirigir la familia en el futuro.
Pero a ella no le interesaban esos asuntos.
«Pero, de todos modos, ¿por qué hablaste con padre de ir al frente? ¿De verdad se lo pediste?»
«Bueno, sí, se lo mencioné, pero… ¿Dónde te has enterado?».
«¡Eso no es importante!»
Mi hermana eludía la pregunta.
En medio de esto, captó la mirada de Emily, que se asomaba por la puerta.
A juzgar por su expresión, estaba claro que ella era la informante.
Esa criada despistada…
«Quería experimentar varias cosas antes de entrar en la academia. Entre ellas, pensé que la línea del frente era el lugar más cercano e impactante para sentir y aprender.»
La ubicación de la mansión Vert estaba en la parte más oriental del territorio, más alejada de la línea del frente en el Valle de Lemea.
Sin duda, esta elección de ubicación se hizo bajo las órdenes del duque.
De todos modos, la intención era permitir a la familia residir dentro del territorio y al mismo tiempo crear una situación en la que pudieran retirarse inmediatamente en caso de una ruptura de emergencia de la línea del frente.
Por el momento, di la mejor respuesta que pude, similar a la que diría el duque.
Sin embargo, al oír mi respuesta, mi hermana tenía una expresión extraña en la cara.
«¿Estás intentando ser el cabeza de familia, Cyan?»
* * *
En una noche ambiciosa, mientras el sol se ponía y la luna salía, una niebla fría flotaba en el aire sobre el campo de entrenamiento.
«¿De verdad tenemos que llegar tan lejos?»
«¡No te quejes, Cyan! ¡Es todo para ponerte a prueba!»
Esto no es un trote de medianoche, ¿qué estamos haciendo aquí exactamente?
Aunque sólo había pasado medio día desde el duelo con Cranz, se estaba repitiendo el mismo escenario, con una espada en la mano.
«Tu determinación por mantener el legado de la familia es admirable. Pero hay cosas que pueden y no pueden lograrse sólo con determinación. Piensa en esto como mi prueba para superar las pruebas de Padre».
Mantener el legado de la familia.
En otras palabras, proteger la paz en el continente de los demonios.
Como dijo mi hermana, no tengo ninguna intención de volver a pasar por semejante tontería.
Mi deseo de ir a la primera línea no tiene nada que ver con eso.
Pero en realidad, sólo dije «sí» sin poder decir la verdad.
Nunca esperé que se me acercara así, con los brazos abiertos, sugiriéndome un duelo.
«La prueba es sencilla. Detén mi espada durante tres minutos, o apunta tu espada a mi garganta antes de ese tiempo. Si lo consigues, te enviaré al frente».
¿Simple? Eso no tiene sentido. Definitivamente no me enviará allí.
Salí por capricho, pero no sé qué hacer ahora.
¿Enfrentarme en un duelo de espadas contra alguien como el prodigio de grado S de la Academia Real?
Para alguien que acaba de empezar el entrenamiento de fuerza, es… bastante fácil.
Para ser honesto, podría terminarlo tan pronto como empiece.
Mis movimientos son más claros, y mi cuerpo se siente más ligero debido a mi contextura más pequeña.
Pero ¿qué pasaría si lo hiciera?
Cranz tiene más o menos la misma edad, pero ¿derrotar a alguien que ha completado todo el entrenamiento especializado de la Real Academia de una sola vez?
Es un escenario imposible desde el principio.
Sin siquiera mencionar la posibilidad a nadie, sólo tengo que aceptar la derrota.
Si fuera a ganar irreflexivamente, no sería capaz de cubrirlo con talento después.
«Muy bien, una vez que desenvaines tu espada, ¡empezamos! ¡Date prisa y desenfunda, Cyan!»
Sigh…
Bueno, supongo que Alice no me atacaría así en serio.
Ella probablemente sólo se enfrentará a mí lo suficiente como para evaluar mi habilidad.
Si puedo rechazarla razonablemente mientras espero mi momento, tal vez pueda salir de esta.
Pensando que de alguna manera funcionaría, desenvainé mi espada, entonces…
«…!»
En un instante, su espada apuntó directamente a mi cuello.
-¡Clang!
Aunque logré bloquearla sin problemas, pude sentir de inmediato, experimentando su sinceridad de que no tenía intención de ser suave conmigo.
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