<Episodio 6 de la Historia Paralela de Aaron>
***
Una habitación amplia y oscura.
En las paredes había pantallas de varios tamaños.
En las pantallas se mostraban escenas de una masacre en curso.
Era una operación de limpieza para localizar a los traidores en la ciudad.
“…….”
Hombres, mujeres, niños y ancianos.
Cualquiera que hubiera mostrado el más mínimo descontento o pensamiento negativo hacia el Proyecto Pick Me Up era eliminado.
La libertad de expresión proclamada por Ikar se había convertido en una prueba de traición.
Los registros del pasado los habían llevado a la muerte.
“¿Qué opinas de esa escena?”
Un anciano con capa habló.
El asistente a su lado respondió brevemente.
“Es una operación para eliminar a los elementos rebeldes dentro de la ciudad.”
“¿Elementos rebeldes?”
“Son aquellos que no cooperaron con el proyecto o expresaron su intención de escapar. Ahora es el momento de que todos trabajen juntos. Ellos no estaban a la altura.”
El anciano se rió a carcajadas.
“Entiendo. Así es como lo ves.”
El nombre del anciano era LeCardis.
Era el dios supremo conocido como la Manifestación Divina, respetado por todos.
Ahora era conocido como Alpha Zero y dirigía el Proyecto Pick Me Up.
“Yo, por mi parte.”
LeCardis miró a su leal asistente.
“Me llamaban el Dios Sabio, pero no conocían mi verdadero corazón.”
“Usted lo sabe todo, Señor LeCardis.”
“Me divinizas demasiado. Jaja.”
LeCardis sacó una pequeña caja plateada de su bolsillo.
Dentro había un cigarro y un encendedor de lujo.
“Pero me di cuenta. Cuando esa niña vino a verme esta madrugada, descubrí los deseos de mi corazón.”
El anciano se puso el cigarro en la boca.
La asistente encendió el encendedor para él.
“Esa niña me confesó.”
Quería revivir a Mobius.
Quería darles una oportunidad a esos niños.
No importaba el sacrificio.
El humo del cigarro comenzó a elevarse.
El anciano, disfrutando del aroma del fuerte cigarro, habló.
“Le di un consejo. Lo que esa niña debería hacer.”
“…….”
“Jaja. ¿Debo llamarlo consejo? En realidad, era mi deseo. No, no era un consejo. Le impuse mi deseo a esa niña.”
LeCardis le explicó su plan a la joven diosa que lo había seguido fielmente durante mucho tiempo.
Le dijo que podría haber una posibilidad si usaba ese método.
Y la diosa de la misericordia aceptó la propuesta.
“¿Qué es lo que realmente amaba?”
El humo del cigarro llenó la habitación.
“¿Amaba a Mobius o amaba la vida de Mobius? La respuesta es la primera. Si pudiera salvar a Mobius, no me importaba lo demás.”
“…….”
“¿Quién habría pensado que este viejo cuerpo ocultaba un deseo tan fuerte? ¿Por qué elegí este camino sabiendo las consecuencias? Así que, ¿qué piensas, Sijel?”
La asistente llamada Sijel no respondió.
Solo inclinó la cabeza.
“Yo solo sigo a la Manifestación Divina.”
El anciano se rió con suavidad.
¡Bang!
La puerta de la sala de monitores se rompió inmediatamente después.
“Ah, abuelo. Estabas escondido aquí.”
“¿Cómo… tú…?”
LeCardis detuvo a su asistente, que intentaba levantar un arma.
“Ah, jaja. Abuelo, ¿disfrutando de tu cigarro en paz?”
Tel, cubierta de sangre, se rió.
Sus ojos rojos brillaban entre su cabello despeinado.
“¿Cómo va la operación de limpieza?”
“No te preocupes. Va bien. Muy bien. Si lo hubiera sabido antes, me los habría comido a todos hace mucho tiempo.”
“¿Puedes soportar los efectos secundarios de la contaminación?”
“Por supuesto. No importa cuánto me mezcle, estoy bien. Porque soy la diosa de la pureza. No me ensucio. Jaja.”
Tel ya había devorado a cientos de dioses y miles de espíritus.
Cualquier otro dios se habría vuelto loco o deformado por la contaminación de datos.
Pero Tel mantenía su cordura, aunque mínima.
Era tal como LeCardis había calculado.
“Abuelo.”
Tel habló con una voz serpenteante.
“¿Sabes por qué te dejo vivir?”
“¡Insolente…!”
“Porque eres útil. Útil para revivir a Mobius. Agradécelo.”
“Y lo agradezco.”
LeCardis sonrió.
“Abuelo, ¿fuiste tú quien engañó a Ikar?”
“No lo niego.”
“Vaya, impresionante. Si se suicidaba, Tel, que ama a su hermana, haría todo lo posible para revivir a Mobius, ¿eh? ¿No es así?”
LeCardis se puso un segundo cigarro en la boca.
“Y realmente estás actuando así, ¿no?”
Crack.
Se oyó un crujido.
Tel había apretado su puño tan fuerte que se rompieron los huesos.
La sangre goteaba de sus uñas hundidas en la carne.
“…Te mataré.”
Tel pronunció cada palabra con cuidado.
“Cuando llegue el momento, te mataré. Te haré arrepentirte de haber nacido. Abuelo. Recuérdalo. No lo olvides.”
“Pero ese momento no es ahora.”
“Jaja.”
Tel rió vacíamente.
Luego, su risa se convirtió en una carcajada.
“Jaja, jaja.”
De repente, su expresión cambió.
“Bueno, abuelo. ¿El juego está listo?”
“Ve al Trono del Cosmos. Con tu poder actual, deberías poder controlarlo.”
“¿De verdad hiciste el juego según mi viejo plan?”
“Así lo hice. El plan de Ikar no tenía mucho potencial de éxito.”
“Jaja.”
Tel se agarró la cara y desapareció como un fantasma.
Click.
La puerta se cerró automáticamente.
“¡Ah!”
La asistente se desplomó.
Había sentido la intensa presión del poder de Tel.
“¿Estás bien?”
“Sí, de alguna manera…”
“Es bueno que ella esté dispuesta. Así es como comienza el Proyecto Pick Me Up.”
El juego ya estaba terminado.
Mucho antes de que Ikar alentara a los empleados a completar el trabajo.
El plan de juego de Ikar, que consistía en avanzar en etapas mediante diálogos y persuasión entre héroes, nunca fue aprobado.
Todo era mentira y un engaño.
Desde el principio, LeCardis había creado un juego basado en un plan que Tel había escrito como una broma durante el desarrollo inicial.
Ese era el verdadero Pick Me Up.
LeCardis miró la vista de la sala de monitores.
El humo volvió a salir de su cigarro.
La asistente se inclinó a su lado.
“El yo del futuro seguramente resentirá al yo de ahora.”
“…….”
“Recuerda esto, Sijel. Si alguna vez te encuentras con el yo de mañana, será completamente diferente al yo de hoy.”
“¿Qué quiere decir con eso?”
“¡Ja! Pido disculpas a tu yo futuro. Encargarse de mi legado no será fácil. Así suele ser el final de un viejo dios consumido por el deseo.”
Los ojos del anciano se entrecerraron.
Hubo un tiempo en que todos los seres de Mobius veneraban al anciano.
Lo adoraban como un dios con ojos celestiales que podía ver el pasado y predecir el futuro.
“¿Existe la esperanza?”
No la veía.
Incluso enumerando miles de millones de posibilidades, la luz más allá era apenas visible.
“Aunque no sea ahora.”
Si aguantaba, si ganaba tiempo, ¿se abriría una nueva puerta de posibilidades?
El anciano no lo sabía.
Incluso un dios con ojos celestiales no podía observar un futuro tan distante.
Necesitaba tiempo.
De todos modos, necesitaba tiempo para encontrar otra manera.
Sin embargo, si después de todo el tiempo no encontraba una manera de salvar a Mobius, ¿qué pensaría de sí mismo?
“Mobius, perdóname. Perdóname, por favor…”
El anciano cerró los ojos y, con una voz llena de arrepentimiento, pidió perdón.
* * *
Ding.
El ascensor llegó al piso más bajo del sótano.
Tel salió tambaleándose del ascensor.
Caminó por un pasillo estrecho.
“Jeje, jejeje.”
A cada paso, goteaba sangre.
La sangre contaminada se filtraba de su cuerpo.
Eran los efectos secundarios de una síntesis excesiva.
La mente de la diosa estaba ahora un caos de datos mezclados.
Ya no podía distinguir entre sí misma y los demás.
La fusión hacía que uno se convirtiera en uno con los demás.
Al principio, apenas había efectos secundarios, pero cuanto mayor era la entidad, más fuertes eran los efectos negativos, hasta destruir la mente.
“Estoy bien, estoy bien.”
Tel murmuró.
Luego se detuvo y, con un tono completamente diferente, dijo:
“No, no estoy bien. Estoy resentida, te resiento.”
Los efectos secundarios de delirios y alucinaciones la atormentaban constantemente.
Una enfermedad mental extrema.
Sin embargo, en lo más profundo de su corazón, había una llama que no se extinguía.
“Debo salvar a Mobius.”
Porque ese era su objetivo puro.
Porque ese era su objetivo puro.
Juró que lo sacrificaría todo por ese único propósito.
Tel caminó tambaleándose hacia el lugar preparado.
Finalmente llegó a la sala.
Los antiguos dioses llamaban a este lugar el Trono del Cosmos.
En este lugar, modelado según la forma del universo, se podían observar innumerables dimensiones asociadas a Mobius.
Pero ese universo estaba ahora en la oscuridad.
Todas las dimensiones habían sido destruidas.
Había que devolver la luz al universo.
“…….”
Tel se detuvo en el centro de la sala.
Originalmente, solo LeCardis tenía permiso para manipular el Trono del Cosmos.
Pero ahora Tel también podía hacerlo.
Había absorbido a cientos de dioses y miles de espíritus, superando los límites de la divinidad.
Era necesario.
Necesitaba devorar a esos seres.
Tel levantó la mano derecha.
El universo comenzó a girar lentamente.
<Aquél viejo decía que no se podían encajar las piezas desde el piso 80 de la torre.>
Recordó una alucinación de Hegrian.
<Las dimensiones rotas no se conectan bien. Mantenerlas es lo mejor que podemos hacer. Si intentamos forzarlas hasta el piso 100… el ejército de eones vendrá y devorará este lugar en un instante. Con toda nuestra fuerza, no podremos aguantar ni una hora.>
Restaurarlo completamente era imposible.
Mantenerlas era el límite.
Si las uníamos a la fuerza, Mobius colapsaría en un instante.
“Está bien.”
Tel esbozó una sonrisa torcida.
“Solo necesitamos que estén vivas, ¿verdad? Mientras no mueran, está bien.”
Tel levantó la mano izquierda.
LeCardis había preparado todo. Solo faltaba infundir poder.
¡Boom!
El pequeño universo que giraba lentamente comenzó a temblar.
“¡Ack! ¡Guh! ¡Cough!”
Tel vomitó una bocanada de sangre.
A cambio de mover el universo, la existencia de Tel se estaba desintegrando.
¡Crack!
La piel rasgada salpicó sangre.
El dolor extremo envolvió a Tel.
“Ja, ja, ja…”
Su cuerpo se desgarraba vivo.
Al mismo tiempo, solo podía regenerarse repetidamente.
Los huesos se rompían y las entrañas se destrozaban.
¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!
El Trono del Cosmos temblaba violentamente.
Un milagro estaba ocurriendo.
Las causalidades se revertían, el tiempo retrocedía.
Volviendo a ese momento en que innumerables estrellas brillaban en el multiverso.
A cuando aún había luz en Mobius.
“Ah, después de todo, esto no funciona tan bien.”
Sin embargo, justo cuando estaba a punto de retroceder por completo, la rotación se detuvo.
Tel agitó su mano derecha.
El universo se desgarró.
Como un enorme rompecabezas, se dividió en un número infinito de piezas.
“Vamos, empecemos.”
Tel comenzó a escuchar un sonido en sus oídos.
Ese sonido, una majestuosa orquesta tocada por una gran banda sinfónica.
Tel se convirtió en el director de la orquesta y agitó su mano.
[Sistema activado.]
[Iniciando la configuración del juego.]
El primer ‘sistema’ comenzó a funcionar.
[RPG de invocación tipo Hyper Rogue]
[¡Pick Me Up!]
[Cargando…….]
Un juego móvil.
Sí, un juego móvil.
Tel extendió ambos brazos hacia los lados.
Las piezas del rompecabezas, divididas infinitamente, comenzaron a vibrar por su cuenta.
Cada pieza del rompecabezas, una dimensión.
Levántate, despierta.
Porque he venido a despertarte.
¡Vrrr!
Las piezas del rompecabezas se esparcieron.
Y luego.
¡Boom!
Sobre cada pieza del rompecabezas comenzó a erigirse una torre.
Dentro de las torres había fragmentos de dimensiones rotas.
“Sí, ustedes volverán a ensamblarlas.”
Reviértelo.
Arma la causalidad de la destrucción.
Cambia el destino.
Tel agitó su mano izquierda elegantemente.
Como un director orquestando una sinfonía.
Las vidas que debían haber muerto despertaron.
Los niños de Mobius, que dormían profundamente, abrieron los ojos.
Tel les hizo una propuesta.
“Les daré una oportunidad.”
Una oportunidad para cambiar el destino.
Una oferta irresistible.
Susurró con una voz dulce.
¿Oportunidad? ¿Oferta? No.
Esta es una orden.
“Jeje, jaja.”
¿No es lo que querían?
En lugar de morir solos, pidieron a Ikar que los salvara.
Yo estoy concediendo ese deseo.
Vamos, luchen entre ustedes.
Divídanse en héroes y monstruos, y diviertan a esos insectos de la Tierra.
Devórense entre ustedes.
Absórbanse entre ustedes.
Mátense entre ustedes.
Se harán más fuertes.
¿No es grandioso?
¿Dicen que los héroes de Pick Me Up están realmente vivos?
Son completamente diferentes de las IA de la Tierra.
¿Pueden usar seres vivos como juguetes?
Porque es un juego.
¡Solo es un juego!
“¡Jajaja!”
Tel giró su mano derecha.
Las vidas dentro de las piezas del rompecabezas comenzaron a clasificarse como héroes y monstruos.
No importa quién sea héroe o monstruo.
Los que estén dispuestos a revivir serán héroes. Los que no, monstruos.
Aunque los monstruos se nieguen, no importa.
Si absorben la sangre contaminada de Tel, cualquier ser se volverá loco.
Serán consumidos por una ira constante y una sed de sangre.
Así que mátense entre ustedes.
Diviertan a los humanos de la Tierra.
¿No creen?
Usar humanos vivos como héroes de un juego.
¿No se siente real?
Su desesperación. Su miedo. Su desolación.
Les haré sentir todo como si fuera real.
A medida que jueguen, se darán cuenta.
Parece real.
Oh, será muy divertido.
¡Será muy divertido!
Tel agitó ambas manos.
La sinfonía de la destrucción comenzó a tocar.
“¡Aaaaah!”
“¡Diosa, piedad, por favor, piedad!”
“¡Rogamos por su perdón!”
Los héroes dentro de las torres empezaron a pedir piedad sin control.
Un dolor interminable.
Una desesperación constante.
“Te maldigo, te maldigo.”
“¡Tel!”
“¡Aaaah!”
Puedes rogarme por piedad o maldecirme.
[¡Cuenta creada!]
[Iniciando la distribución del escenario.]
[Cargando…….]
Cada cuenta tiene una dimensión y una torre.
Pero a partir del piso 90 de la torre, todo está incompleto.
“¿Importa?”
Mientras ‘estén vivos’ es suficiente.
No importa en qué estado.
Aunque estén destrozados, esperando la muerte en una cama, suplicando en el dolor del infierno.
“¿No es lo que querían?”
Nunca los dejaré morir.
Continuaré esa vida sucia y persistente.
Les coseré la carne, remendaré sus entrañas, manipularé su cerebro.
Los convertiré en un montón de harapos, pero seguirán vivos.
“¡Jejejeje, jaja, ja, jajajaja!”
Oh, claro.
Los jugadores también tendrán que pagar un precio.
Lo sabes, ¿verdad?
Jugar con la vida y la muerte no es un juego.
Sí, tú.
El que enciende el juego como si nada.
Tel sonrió.
* * *
Invierno, noche en Seúl.
Un viento frío barrió las calles.
<¡Préstamos personales rápidos! ¡300,000 won con una llamada!>
Un folleto de préstamos ilegales fue llevado por el viento.
Ocasionalmente, los autos que pasaban tocaban la bocina.
Ding.
Una campanita instalada sobre la puerta de cristal hizo un sonido claro.
Era un dispositivo para avisar cuando un cliente entraba en la tienda.
“…….”
Un joven que salía de la tienda de conveniencia miró el folleto de préstamos.
Pronto, desvió la mirada hacia la calle, como si no le interesara.
El joven, con la capucha de su chaqueta cubriéndole la cabeza, era difícil de distinguir.
En una mano sostenía una bolsa de plástico blanca.
En la bolsa había un almuerzo y una bebida comprados en la tienda de conveniencia.
“……?”
El joven miró el letrero del edificio al otro lado de la calle.
Había un anuncio publicitario en el letrero.
<¡Únete a Pick Me Up! conmigo! ¡Únete a Pick Me Up! con nosotros! ¡Todos a jugar Pick Me Up!>
El eslogan del anuncio se mostraba en la parte superior del letrero.
‘¿Otra vez ese anuncio?’
El joven chasqueó la lengua.
Era un anuncio que había visto hasta el cansancio en la televisión, en YouTube, en el metro.
Era el nuevo juego, Pick Me Up, que estaba ganando popularidad.
Usaban el eslogan ‘Los héroes en el juego están vivos’ para una publicidad agresiva.
‘Aburrido.’
El hada, Iselle, la mascota del juego, estaba bailando alegremente en el letrero.
Era un baile publicitario adictivo, pero, honestamente, ya estaba harto de verlo.
“Hum.”
Aun así, no tenía nada que hacer últimamente.
Los héroes en el juego están vivos, dicen.
¿Es que la inteligencia artificial es tan avanzada?
Sintió curiosidad de repente.
Una atracción extraña, inexplicable.
El joven sacó su teléfono mientras caminaba hacia su casa.
‘Pick Me Up, ¿eh?’
Entró en la tienda de aplicaciones y vio un anuncio a gran escala.
‘¿Número 1 en ventas en ambas tiendas?’
Eso decía.
La curiosidad seguía aumentando.
El joven, sin darse cuenta, presionó el botón de instalación.
La distancia entre la tienda de conveniencia y su casa era considerable.
Parecía que la instalación se completó antes de llegar.
El juego estaba cargando y se abrió la pantalla principal.
[La tierra abandonada de Niflheim, dominada por los Demonios Blancos.]
[En esta era de oscuridad, un enemigo misterioso invade.]
Los gráficos no eran tan buenos.
En la pantalla se estaba ejecutando el prólogo.
[Finalmente, el continente es destrozado por el poder de la oscuridad.]
[Pero aún queda esperanza.]
[Tú, Maestro, si quieres salvar el mundo, sube la torre.]
[Muchos héroes te acompañarán.]
Cuando el video terminó, apareció un mensaje.
[¡Primero, escribe el nombre del Maestro!]
Nombre.
Un nombre.
No le tomó mucho tiempo pensar.
El joven ingresó un apodo.
[Loki]
[Nombre disponible. ¿Desea usarlo?]
[Sí / No]
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