Yuan’s Ascension

En la Ciudad Li, el General Xu Shouyi ejercía un poder considerable, pero su influencia no se extendía a la academia marcial. Para cuando recibió noticias de la llegada del Protector Gao a la Ciudad Li y de Wu Yuan levantando la piedra de prueba de 10,000 catty, ya era bastante tarde.

Buscó una audiencia con el Director Zhang Da lo antes posible, pero se encontró con una puerta cerrada. ¡El Director Zhang Da no ofreció ninguna explicación, ni mucho menos se reunió con él cara a cara! Incluso devolvió las Píldoras de Mejora de Qi que Xu Shouyi le había regalado.

Su actitud ya lo decía todo. ¡Estaba rompiendo lazos!

Wu Yuan, ¿realmente levantó una piedra de 10,000 catty? Levantar tal peso por sí solo no debería hacer que Zhang Da estuviera tan temeroso. Xu Shouyi tenía algunas dudas.

¿Qué importa si un chico de catorce años tenía una fuerza de 10,000 catty? Es cierto que su talento era extraordinario. Siempre y cuando continuara desarrollándose a un ritmo normal, era prácticamente un hecho que podría convertirse en un Adepto de Primer Grado. ¡Pero eso solo sucedería muchos años en el futuro!

Además, los artistas marciales enfrentan pruebas de vida o muerte y se embarcan en aventuras por todo el mundo, lo que significa altas tasas de mortalidad.

¿Qué importa si se convierte en un Adepto de Primer Grado? Incluso alguien como Gao Yu, que está entre los Adeptos de Primer Grado más fuertes y se acerca al nivel de experto Sabio, no se atrevería a matar a un general de defensa como yo.

¡Y también tengo la protección de mi Maestro!

Aún tengo el potencial de aumentar mi fuerza. En el futuro, podría incluso convertirme en un Adepto de Primer Grado. Xu Shouyi estaba bastante confiado en sí mismo.

Cuanto mayor es la constitución física de uno, más lenta es la declinación del cuerpo. Para los Adeptos de Segundo y Primer Grado, típicamente solo comenzaban a mostrar signos de envejecimiento después de los 60, y vivir hasta los 100 no era raro si evitaban heridas graves.

En cuanto a los Rankers de Tierra, incluso a la edad de cien años, su vitalidad permanecía en su punto máximo, aunque el período de recuperación de las heridas podría ser más largo.

Todo esto solo demuestra que el talento de Wu Yuan no se limita a lo que ha mostrado, ¡es aún más aterrador!

Esta conclusión solo le causó más angustia. ¿Qué debería hacer?

¡Rencores, una vez forjados, son difíciles de disolver! Quizás, debería confesar mi culpa a la secta. ¡Pero manipular el torneo principal de la academia marcial es un delito capital! Incluso si confieso voluntariamente, e incluso si el Maestro ayuda a suplicar mi caso, temo que significará una vida de prisión y la perdición de mi familia.

¿Estaría dispuesto Xu Shouyi a tomar este camino?

O, podría demorarme. Apostar a que Zhang Da no confesará, apostar a que la secta no se enterará, apostar a que Wu Yuan no tendrá la capacidad de vengarse en el futuro, mientras también mantengo un ojo en ese perro, Jiang Dongque.

Dicho claramente, este camino sería como esperar la muerte. Ese no era el estilo de Xu Shouyi.

¡Matar! Una intención asesina emergió en los ojos de Xu Shouyi. Wu Yuan es la clave de este asunto. Mientras Wu Yuan sea asesinado, ¿qué puede hacer un solo Clan Wu? ¿Volcar los cielos?

Pero no puedo movilizar al Ejército Southdream, ni siquiera puedo movilizar a mis propios guardias familiares. Xu Shouyi cerró los ojos. Wu Yuan ahora es valorado por la secta, una vez que muera, la secta se volverá loca. No puedo dejar ni un solo rastro de evidencia. Si descubren que fui yo, estaré acabado.

Pronto, Xu Shouyi abrió los ojos. «¡Liu Ye!»

¡Clang! La puerta del salón se abrió y Liu Ye entró, inclinándose ligeramente, «General.»

«Abandona el plan de asesinar a Wu Yuan.» Xu Shouyi dijo en voz baja, «Abandona todos los planes contra el Clan Wu, destruye todas las pruebas.»

«¿Abandonar todo?» Liu Ye estaba ligeramente sorprendido, luego reconoció, «Entendido.» No necesitaba entender la razón, solo tenía que seguir órdenes.

«Puedes irte, convoca al mayordomo Xu.» Ordenó Xu Shouyi.

Liu Ye se retiró. Pronto, el mayordomo Xu llegó al salón. Para entonces, los sirvientes ya habían limpiado todo el salón.

«Prepara 10,000 taels de plata. Mañana por la mañana, llévalos al Clan Wu, donde reside Wu Yuan.» Xu Shouyi habló lentamente, «¡Como regalo de celebración por la admisión de Wu Yuan en la secta!»

«¿10,000 taels de plata? ¿Para el Clan Wu?» El mayordomo Xu estaba enormemente sorprendido. ¿Estaba regalando una suma tan grande de dinero?

«Puedes continuar con tus deberes.» Xu Shouyi no ofreció ninguna explicación, despidiendo a todos sus guardias y sirvientes.

Solo Xu Shouyi permaneció en el salón. Después de asegurarse de que no había nadie alrededor, entró en un salón lateral, abrió un compartimiento oculto y sacó un conjunto completamente negro de ropa. Después de ponérselo, solo sus ojos eran visibles.

Entró en otra cámara lateral. De un gran cofre, sacó todos los billetes de oro y la mayoría de los billetes de plata. Para mantener su estatus como general de defensa, tenía que entretener a los invitados, recompensar a sus subordinados y disfrutar de lujos personales. Todo esto requería fondos.

Qué frustrante. Yo, un digno general de defensa, ¿debo acudir a una organización clandestina?

Entendía que el precio de involucrar a tal organización era inmenso, pero era el método más seguro.

Habiendo preparado todo, apagó las luces.

«Voy a descansar. Nadie debe molestarme sin mi orden,» Xu Shouyi dio sus órdenes.

«¡Sí!» respondieron los guardias lejanos.

Xu Shouyi se transformó en una sombra, fundiéndose en la oscuridad mientras evadía silenciosamente la pesada seguridad de la Mansión Xu. Como un Adepto de Segundo Grado que conocía el arreglo de la Mansión Xu de adentro hacia afuera, ninguno de los guardias podía detectarlo.

Tejió a través de muchas calles y callejones apartados antes de finalmente llegar al sur de la ciudad.

Aquí había una taberna modesta. Una gran linterna roja colgaba en la entrada, una faltaba, la otra estaba sucia y tenue, aparentemente a punto de apagarse, ¡parecía terriblemente deteriorada!

Los que no sabían no verían más que una taberna en ruinas aquí. Sin embargo, las figuras de alto rango de la Ciudad Li conocían el significado de este lugar.

Este no era otro que un bastión del Círculo de Nueve Muertes en la Ciudad Li.

¿Círculo de Nueve Muertes? Envuelto en ropa negra, Xu Shouyi miró la gran linterna roja, una pizca de duda en su corazón. ¿Era realmente este el lugar? Revisó la información que había recibido de nuevo, pero no había error.

Esta era una organización clandestina que traía caos al mundo, su influencia en el submundo del mundo se remontaba mil años, incitando la ira tanto del cielo como de los hombres. ¡Generación tras generación de Rankers Celestiales habían intentado extinguirla!

Sin embargo, nadie había tenido éxito.

Incluso hasta ahora, solo dentro del todopoderoso Gran Jin, el Círculo de Nueve Muertes mantenía un perfil bajo. En cuanto a otros países y territorios de sectas importantes, sus bastiones se encontraban en cada uno de ellos. Numerosas fuerzas y facciones no estaban dispuestas a provocar tal organización clandestina. Siempre y cuando el Círculo de Nueve Muertes no excediera sus límites, la mayoría les pasaba por alto.

Xu Shouyi ocultó su figura y entró en la taberna.

«Estimado cliente, nuestro establecimiento está cerrado. Puede encontrar otro lugar para beber,» un servidor con ropa sencilla se acercó con debido respeto, intentando mostrarle la salida.

«Los huéspedes acuden desde los nueve cielos y ocho direcciones, ¿cómo puede haber una hora de cierre?» Xu Shouyi preguntó en voz baja.

«En el círculo del abrazo de la muerte, solo se acepta el toque de la plata. ¿Desea colgar una linterna carmesí o responder al llamado carmesí?» El servidor mantuvo su actitud respetuosa.

«Colgar una linterna carmesí.» Dijo Xu Shouyi.

Colgar una linterna carmesí era poner una recompensa. Responder al llamado carmesí, era aceptar una solicitud de asesinato.

«El polvo rojo se arremolina, ¿de dónde proviene nuestro patrón?» preguntó el servidor de la taberna una vez más.

«¡Cobre!» Xu Shouyi giró su palma, revelando un extraño token aparentemente forjado de cobre. En la cara del token había una silueta de montañas, mientras que el reverso tenía un feroz carácter de ‘muerte’.

El Círculo de Nueve Muertes, una organización clandestina de élite, no permitía que cualquiera declarara una recompensa. Uno debía tener un estatus significativo o demostrar su poder.

Como general de defensa, a Xu Shouyi se le emitió la orden de matar de cobre. Este era el token de nivel más bajo.

«Estimado patrón, por favor salga y gire a la izquierda, el establecimiento 21 es donde debe entrar. Suba las escaleras, y habrá alguien encargado de colgar las linternas carmesíes.» El servidor dijo después de verificar la autenticidad del token.

Xu Shouyi asintió. Comprendió instantáneamente que esta taberna en ruinas no era más que una estación de paso para el Círculo de Nueve Muertes.

Salió de la tienda. Siguiendo las instrucciones, llegó al lugar, empujó la puerta y subió las escaleras.

En el segundo piso, había un área única y dividida. En la oscuridad, apenas se podía distinguir una dama, su figura era agraciada, pero su mirada helada era demasiado clara.

«Para colgar una linterna carmesí, por favor proporcione la identidad exacta del objetivo, toda la información conocida y finalmente, ¡exprese sus requisitos adicionales!» Ordenó la dama fríamente.

«Quiero que Wu Yuan del Clan Wu, quien estableció la Tienda de Telas Wu Xing, ¡muera! Tiene catorce años, ¡es un discípulo de la academia marcial del condado!» Declaró Xu Shouyi secamente, «Debe poseer la habilidad de un Virtuoso Marcial…» Xu Shouyi compartió toda la información que sabía.

«Me gustaría que los rastros de la muerte de Wu Yuan apuntaran hacia el Imperio del Gran Jin.» Declaró Xu Shouyi.

Cuando la secta investigue el asunto, debe haber un chivo expiatorio. ¿Quién mejor que el Imperio del Gran Jin?

La dama escuchó atentamente mientras su pincel bailaba sobre una hoja de papel.

«Por favor, concédenos un momento. Necesitamos reunir información por nuestra parte para determinar la suma final necesaria para la recompensa,» dijo la dama, deslizando el papel en la oscuridad detrás de ella.

Un ruido sordo, y luego cayó el silencio.

Pasó mucho, mucho tiempo.

Justo cuando Xu Shouyi estaba al borde de la impaciencia, una nota emergió de la oscuridad y fue entregada a manos de la mujer.

Ella la recibió, echando un rápido vistazo.

«Antes de proporcionar la cotización, requerimos un pago inicial de 100 taels de plata.» dijo suavemente la mujer.

«¿Inicial?» Xu Shouyi frunció el ceño.

«Es el protocolo,» afirmó la mujer con calma. «Adquirir diversas formas de inteligencia requiere que gastemos tanto tiempo como energía.»

Apretando los dientes, Xu Shouyi extendió un billete de plata. Incluso un hombre tan poderoso como él no pudo evitar maldecir internamente esta extorsión.

Aceptando el billete de plata, la mujer declaró sin rodeos, «Para matar a Wu Yuan según su solicitud, el precio es de 200,000 taels de plata.»

«¿200,000 taels?» Los ojos de Xu Shouyi se abrieron, un rastro de ira se filtró en su voz. «¡Contratar a un Adepto de Tercer Grado solo cuesta mil taels! ¿Qué tiene de difícil matar a un Virtuoso Marcial? ¿Te atreves a exigir una suma tan elevada?»

Estaba preparado para pagar un cierto precio. Pero 200,000 taels de plata estaba más allá de sus expectativas. Con tal suma, podría incluso contratar a un Adepto de Primer Grado.

«Matar a Wu Yuan no es la parte difícil.» La voz de la mujer no tenía ni un solo ápice de emoción, «La dificultad radica en cómo forjar la evidencia, cómo asegurar que nuestra implicación permanezca indetectable para la Secta de la Nube.»

La noticia del reclutamiento especial de Wu Yuan se había difundido hace poco tiempo, pero el Círculo de Nueve Muertes ya lo había sabido. El precio de 200,000 taels de plata se debía en gran parte a la Secta de la Nube.

Los riesgos involucrados en asesinarlo eran altos. Asesinar a Wu Yuan podría costarle al Círculo de Nueve Muertes solo 10,000 taels de plata. Pero una vez eliminado, si la Secta de la Nube descubría la implicación del Círculo de Nueve Muertes, ciertamente se vengarían exterminando sus territorios, infligiendo pérdidas de al menos un millón de taels. Por lo tanto, el precio final se estableció en 200,000 taels.

«¿200,000 taels? ¡Demasiado caro! ¡Escandaloso!» Xu Shouyi sacudió la cabeza. Aunque tenía una riqueza considerable y debería poder permitírselo, gran parte estaba atada a activos fijos, incapaz de ser liquidada en un corto tiempo.

Además, lo más importante era que no habría pruebas que lo señalaran en las inspecciones posteriores. Una vez que liquidara sus activos, acumulando una gran cantidad de efectivo, y la secta comenzara a investigar este asunto, señalándolo como sospechoso, ¿cómo podría explicarse?

«120,000 taels. Ese es el precio más alto que puedo pagar.» Xu Shouyi apretó los dientes.

«En el Círculo de Nueve Muertes, solo puede colgar linternas carmesíes o responder al llamado carmesí, no negociamos.» la mujer habló con indiferencia, «Si no tiene suficiente dinero, por favor retírese.»