Seo Dae-ryong seguía sin entender, y con una expresión confundida, sostuvo un cuervo muerto y me siguió.
«Cuélgalo allí.»
Ante la mirada interrogante de Seo Dae-ryong, respondí firmemente.
«Cuélgalo bien en el centro para que se vea.»
Le ordené a Seo Dae-ryong que colgara el cuervo muerto en el centro del pasillo por donde más transitaban los soldados del Ejército Demoniaco.
Al escuchar la noticia, las fuerzas demoniacas se reunieron. Algunos mostraban un interés curioso, pero la mayoría fruncía el ceño y maldecía.
«¡Maldición! ¿Qué es eso?»
“¿Por qué armar un escándalo por un cuervo que ha muerto desafortunadamente?”
«¿Es eso lo que hace un investigador?»
«Esos desgraciados del Pabellón del Inframundo.»
«Pf, no será extraño si es que tengo sueños desagradables hoy.»
«¿Acaso no es ese un lugar perfecto para colgar un cadáver desgarrado en pedazos?»
Llevaban uniformes militares con números escritos en sus pechos, que simbolizaban cada comando. Por eso pude saberlo. Que los soldados demoniacos de ese comando, con los que casi chocamos en la entrada antes, eran los que más maldecían.
No me mencionaron directamente, pero las maldiciones hacia el Pabellón del Inframundo eran también hacia mí.
Cuando el ambiente se volvió extremadamente hostil, una persona no pudo soportarlo más y se adelantó.
«¿No es esto demasiado?»
Su voz resonó a través del pasillo.
«¿Quién dijo eso? Aquí todos parecen igual de feos.»
Mientras todos fruncían el ceño, un hombre se adelantó.
“Es Zhang Hu, el tercer comandante demoniaco.»
Zhang Hu era uno de los más grandes entre la fuerza demoniaca. Un cuerpo musculoso que parecía reventar su uniforme militar y una larga cicatriz en su rostro daban una impresión siniestra.
El mensaje telepático de Seo Dae-ryong llegó rápidamente.
―El comandante Zhang Hu es conocido como el más fuerte entre los comandantes. Y tiene una personalidad fuera de lo común.
Ciertamente, la presencia de Zhang Hu era abrumadora entre los presentes.
«¿Qué problema tiene nuestro comandante Zhang?»
«¿Tengo que decirlo para que lo entiendas? ¿Qué intentan lograr colgando algo tan ominoso en un camino por donde pasa la gente?»
«¿No es mejor que dejarlo tirado en la cama?»
«Detén a quien hizo esto y castígalo en lugar de arruinar el ánimo de la gente.»
Observé a Zhang Hu detenidamente. Mostraba una determinación de no retroceder. La poderosa energía maligna que emanaba estaba presionando a Seo Dae-ryong y a mí. De hecho, se sentía como si el más fuerte entre los comandantes estaba a la altura de su reputación.
«Tiene un punto. Inspector Seo, quite eso de nuevo”.
«Sí.»
Seo Dae-ryong bajó el cuervo que había colgado. Los soldados que observaban se rieron abiertamente.
«Es un cobarde.»
«Siempre tiene que ser amenazado para escuchar.»
«¿Quién creen que son para actuar así?»
Ignorando a aquellos que abiertamente nos insultaban y se reían, regresamos a la habitación.
Tan pronto como entramos a la habitación, Seo Dae-ryong preguntó.
“¿Por qué colgar el cadáver del cuervo? Si íbamos a bajarlo tan fácil.”
Parecía que su orgullo estaba herido, ya que su rostro estaba rojo de ira.
«Estaba tratando de descubrir quién envió la denuncia anónima.»
Con una expresión perpleja, preguntó.
«¿Y lo descubrió?»
«Sí.»
«¿Qué?»
Parecía sorprendido por mi respuesta.
«¿Cómo?»
Miré al cuervo y dije.
«Gracias a estos chicos. Ahora, ve y entiérralos bien.»
* * *
Al día siguiente comenzó la investigación oficial.
Reuní a los tres comandantes demoniacos en un lugar. Dado que Zhang Hu había intervenido en el incidente del cuervo, su disgusto era comprensible.
«¿Qué están haciendo?»
«¿Qué estamos haciendo? ¿No has oído que vinimos a investigar?»
«¿Por qué comienzan con nosotros tres en lugar de investigar a todos?»
«Eso es mi decisión.»
«¿Estás guardando rencor por lo de ayer?»
«¿Qué pasó ayer?»
Zhang Hu apretó los labios mientras me miraba fijamente.
«Tendrán que entregar todos los registros, incluyendo los recientes y los registros en el campo de batalla.»
Entonces, los tres comandantes comenzaron a murmurar. Si se sacude a una persona común, se encuentra un poco de polvo, pero aquí estamos hablando de comandantes. Bromeando un poco, la persona más decente aquí podría ser el jefe de una banda criminal en algún pueblo.
Zhang Hu gritó en voz alta.
«Incluso si son ustedes, eso no es posible.»
«Lo es.»
¡Bang!
Zhang Hu golpeó la mesa frente a mí y la rompió.
«Mira, puedes estar emocionado, pero no olvides que la traición es un crimen grave.»
Al oír la palabra ‘traición’, algunos de los comandantes corrieron hacia Zhang Hu para detenerlo.
«Por favor, cálmese, comandante.»
«No es alguien con quien se pueda tratar amablemente.»
Lo provoqué aún más.
«Comenzaré la investigación con usted, comandante.»
«¡Está bien! ¡Vamos a enfrentarnos! ¡Ustedes, salgan!»
Mientras la energía maligna giraba alrededor de Zhang Hu, sus subordinados lo calmaron.
«Comandante, por favor cálmese.»
«No se preocupen y salgan.»
«Sí.»
Sus subordinados me miraron con ojos temibles antes de salir. Podía sentir que realmente lo seguían con sinceridad.
Cuando todos sus subordinados salieron, Zhang Hu habló fríamente.
«Lamentarás haberme tratado así.»
La cicatriz en su rostro se torció aún más ferozmente.
Lo miré fijamente y luego bajé la voz para preguntarle suavemente.
«¿Hasta cuándo vas a ponerme a prueba?»
Zhang Hu se sobresaltó momentáneamente.
«¿De qué hablas?»
«¿Fuiste tú quien envió la denuncia anónima?»
En ese momento, los ojos de Zhang Hu temblaron.
«¿Qué estás diciendo?»
Pero él no tenía talento para mentir. Sus ojos y luego su voz temblaron, y pronto Zhang Hu admitió honestamente.
«¿Cómo lo supiste?»
Parecía otra persona cuando hablaba en voz baja, excitado.
«Ayer no necesitabas intervenir. ¿No fue para evitar la sospecha del Señor Demonio?»
«Correcto.»
«Además, sus tres subordinados son los más disciplinados. Cuando colgué el cuervo, solo sus subordinados no maldijeron ni se rieron. Incluso antes, salieron a expresar su preocupación por usted. Como dice el dicho, si ves uno, conoces diez. Una persona que maneja una organización así no podría simplemente ignorar la corrupción interna.»
De hecho, no fue así como lo descubrí.
Me di cuenta de que Zhang Hu era la persona que envió la denuncia anónima cuando apareció por primera vez, gracias al mensaje telepático de Seo Dae-ryong.
―El comandante Zhang Hu es conocido como el más fuerte entre los comandantes. Y tiene una personalidad fuera de lo común.
En ese momento, recordé un evento de mi vida anterior.
En esa época, había un incidente en el que murió un comandante del Ejército Demoniaco. Recordaba especialmente porque se decía que el comandante muerto era el más fuerte. ¿Por qué habría muerto siendo tan fuerte? Esa pregunta se había quedado conmigo.
Estaba seguro de que el muerto había sido Zhang Hu. Que había puesto la denuncia anónima y tratado de resolver el problema del Ejército Demoniaco, pero al final fue asesinado por alguien dentro de la organización.
Como esperaba, Zhang Hu había sido quien envió la denuncia.
«No estaba seguro de si la denuncia tendría algún efecto, así que no pude escribir detalles.»
También sospechaba que el Pabellón del Inframundo podría estar bajo la influencia de Hyeolcheon Doma.
«No esperaba que viniera a investigar usted, Joven Señor.»
«¿Cómo te sentiste al oír que venía?»
«Con todo respeto, pensé que estaba arruinado.»
Me volví hacia Seo Dae-ryong y dije.
«¿La honestidad es una tendencia entre los jóvenes hoy en día?»
«Joven Señor, usted es más joven que nosotros.»
«Ah, cierto.»
Sonreí luego de eso y luego pregunté a Zhang Hu.
«¿Exactamente qué está pasando aquí?»
«El Señor Demonio está usando al Ejército Demoniaco para fines personales.»
«¿Cómo?»
Lo que Zhang Hu me reveló sobre la situación era más grave de lo que pensaba.
«Está recibiendo dinero para enviar a sus subordinados a asesinatos por encargo.»
«¿Qué?»
Incluso para mí, que rara vez me sorprendo por algo, esto fue un shock. Pensé que simplemente estaba aceptando sobornos de algún clan local. Pero estaba ocurriendo algo completamente impensable.
El Señor Demonio, siendo un experto, no se movería por una pequeña suma de dinero. Estaba ganando mucho dinero.
Seo Dae-ryong preguntó sorprendido.
«¿Cómo es eso posible?»
A diferencia de Seo Dae-ryong, me di cuenta de un escenario posible.
«Todo el comando debe estar involucrado.»
«¿Cómo lo supo?»
Lo descubrí de inmediato, y Zhang Hu estaba sorprendido.
«Fueron los primeros en enfrentarnos. También fueron los que más maldecían al ver el cadáver del cuervo. Cuando las cosas suceden, se mueven juntos sin demora. Como dije antes, si ves uno, conoces diez. Puedes saberlo solo viendo a un comandante. Entonces, ¿cómo descubriste esto?»
«Un guerrero que se suicidó durante una investigación anterior era mi amigo. Él fue quien envió la denuncia.»
«No fue un suicidio, fue asesinado.»
«Correcto. Mi amigo me había contado que había enviado la denuncia unos días antes de su muerte.»
En mi vida anterior, no sabía de este caso. Solo sabía de la muerte de Zhang Hu. En última instancia, este caso también quedó sin resolver y enterrado.
«¿Qué tan cercano era tu amigo?»
«Éramos compañeros de ingreso. Éramos como familia.»
«¿Por qué no lo revelaste en ese momento?»
«En ese momento, los responsables habían asesinado a mi amigo y al inspector, y vigilaban internamente con tal severidad que apenas podíamos respirar.»
«¿Quién lo mató?»
«Creo que el Señor Demonio dio la orden, y el comandante de un comando, Go Dang, actuó personalmente.»
Si lo que decía Zhang Hu era cierto, este caso era un enorme escándalo de corrupción que involucraba al Señor Demonio y todo el comando. Incluyendo el asesinato de un inspector. Literalmente, el crimen más grande en la historia de nuestra secta.
¿Realmente mi padre o Sima Ming no lo sabían?
Probablemente se dieron cuenta hasta cierto punto. Por eso me enviaron.
Realmente, enviarme a enfrentarme al Señor Demonio y manejar este caso era ponerme a prueba. A pesar de que enfrentarse al Señor Demonio podría significar la muerte… Pensándolo bien, eso fue demasiado.
Padre, el dicho que afirma que los animales salvajes crían a sus crías arrojándolas por los acantilados no es cierto. ¡Ellos realmente saltan tras ellas con sus rápidos pies para atraparlas!
Miré a Zhang Hu y dije.
«Tuvo un buen amigo.»
«Él fue un buen amigo. Si yo hubiera sido un buen amigo, habría intervenido cuando él murió.»
«Eso sería un amigo tonto.»
No todos los soldados demoniacos son malas personas.
Seo Dae-ryong también parecía conmovido, ya que el inspector muerto en la investigación anterior había sido alguien a quien él respetaba.
Ambos habían perdido a alguien cercano en el mismo incidente, compartiendo el dolor de compañeros en desgracia.
Mirando a estos dos, sentí que había esperanza en el camino marcial nuestra secta. La Secta del Demonio Celestial que yo quiero es un lugar donde personas como estas asuman responsabilidades importantes.
«Gracias por tu coraje.»
«Viendo que me descubrió de inmediato, decidí confiar en usted, Joven señor.»
«Fue una buena decisión. Por cierto, ¿hay algún problema si reviso sus registros de batalla?»
«Ninguno. Puedes sacudir todo lo que quiera, y no saldrá ni una mota de polvo.»
«Todo tiene polvo. Lo que no crees que es polvo, puede convertirse en polvo. Pero no te preocupes. No lo sacudiré tanto.»
Salí de la habitación. A lo lejos, los subordinados de los tres comandantes estaban esperando.
«El Comandante Zhang ha acordado entregar todos los registros en su lugar. Así que todos ustedes pueden regresar.»
Zhang Hu gritó en voz alta en respuesta a mi actuación.
«¡Veremos! Si resulta que no tengo culpa, no me quedaré quieto.»
Gratitud brillaba en sus ojos. Al decir que él tomaría la responsabilidad por la investigación en lugar de sus subordinados, les había dado aún más razones para confiar en él. Zhang Hu podría haber muerto en mi vida anterior, pero el Zhang Hu de ahora no morirá.
Salvar a alguien que no debe morir, ese es el propósito de mi regreso.
Cuando cerré la puerta, Seo Dae-ryong me dijo.
«Joven Señor, parece muy diferente de lo que he oído en rumores.»
«¿Qué tipo de rumores?»
«Solo…»
«Dilo sinceramente. Solo estás pasando un rumor, no es tu opinión.»
«Dicen que no encaja como Demonio Celestial. Lo siento.»
«Está bien. Tal vez eso sea un cumplido.»
«¿En serio?»
«¿Ser elogiado por encajar como Demonio Celestial es realmente un elogio? No lo creo. Pienso que gobernar nuestra secta con una política de terror es un pensamiento anticuado. Nuestra secta también necesita cambiar, ¿no crees?»
Al hablar de cambio, los ojos de Seo Dae-ryong brillaron, pero pronto habló con un tono algo sombrío.
«El cambio no es tan fácil como se dice.»
«Correcto. No es fácil.»
«Si se convierte en el Demonio Celestial, ¿intentará cambiar nuestra secta?»
Por supuesto.
Si no cambia, nuestra familia se extinguirá y nuestra secta solo esperará su fin.
Pero en lugar de revelar esos pensamientos profundos, dije algo más.
«En realidad, preferiría viajar por el centro del país y divertirme en lugar de convertirme en Demonio Celestial.»
Eso también era en parte verdad. Después de eliminar a Hwamugi, tenía la intención de viajar por el centro del país y disfrutar todo lo que pudiera.
«Todos están dispuestos a vender hasta su alma por convertirse en Demonio Celestial…»
«¿Qué clase de tontería es esa?»
«No lo negaré.»
«Es porque eres un humano orientado al poder.»
«¿Yo?»
Miró con incredulidad, abriendo mucho los ojos.
«¿Te hace feliz ayudar a alguien?»
«No.»
«¿Te hace feliz ascender?»
«Sí.»
Después de eso, Seo Dae-ryong suspiró y se autocriticó.
«Ah, soy un humano orientado al poder, ¿verdad?»
«Todos tienen diferentes condiciones para la felicidad. Para algunos es dinero, para otros poder. Para otros, vivir en paz. Y para otros más, es el heroísmo.»
«¿Es posible ser feliz practicando el heroísmo?»
«¿Suena falso?»
«Sí.»
En mi vida anterior, había conocido a una persona así. Era extremadamente egoísta, y para ocultarlo, se disfrazaba con el heroísmo. Al final, incluso se engañaba a sí mismo. No era una buena persona, pero seguía creyendo que caminaba el camino del heroísmo.
Cuando veía a esa persona, me sentía más incómodo que con aquellos que mostraban abiertamente sus ambiciones, pero no pensaba en culparlo. Después de todo, esa también era una forma de vivir.
«Hay muchas personas en este mundo marcial que realmente viven de acuerdo con el heroísmo. Son demasiado grandes para que los entendamos con nuestros pequeños corazones.»
Después de mirarme un momento, él suspiró.
«Soy un humano orientado al poder… no entiendo bien eso.»
Lo miré y sonreí. No sabía cómo se vería a los ojos de sus compañeros, pero al menos para mí, esa actitud era encantadora.
«Deja de reflexionar sobre ti mismo de esa manera. Ve y revisa los registros de Zhang Hu. Como dije antes, hazlo con moderación. Y trae más investigadores del Pabellón del Inframundo. Vamos a establecer un ambiente para una investigación a gran escala.»
«Entendido.»
Me paré junto a la ventana y miré hacia afuera. Justo entonces, el Señor Demonio estaba en la ventana del edificio de enfrente mirando en esta dirección. Nuestras miradas se encontraron, pero hice como si no lo conociera.
Lo que estaba mirando no era a esa insignificante persona, sino la Fortaleza del Demonio Celestial más allá de él.
Absolute Regression – Capítulo 16 – Ya he Escuchado la
Por la tarde, Seo Dae-ryong trajo a unos diez investigadores del Pabellón del Inframundo. Parecía que la investigación iba a comenzar…
Absolute Regression – Capítulo 14 – Hoy en Día, los
Había quienes se interponían frente a la oficina del Señor Demonio. «No puede verlo sin una cita previa.» «Estoy aquí por una…