La figura fantasmal observaba en silencio al visitante de medianoche.
Como dueño de la Puerta Fantasmal y habiendo atravesado el Bosque de Espadas y Montaña de Dagas, había enfrentado a varios intrusos.
Habían sido de toda clase: el arrogante, el meticuloso, el buen luchador, el astuto y, ocasionalmente, alguno que combinaba todas esas cualidades. Sin embargo, ninguno había logrado salir vivo de su morada.
Pero el hombre frente a él era diferente de los anteriores.
Viendo esos ojos cansados, que habían probado la amargura y la dulzura de la vida, solo podía pensar en una cosa:
Diablos, ¿hoy es el día de mi muerte?
La figura fantasmal, tratando de ocultar su inquietud, preguntó con calma:
«¿Nos conocemos?»
«No.»
La voz del hombre era suave y agradable de escuchar.
«Entonces, ¿a qué se debe tu visita esta noche?»
¡Solo esperaba que con esa voz agradable no dijera algo como ‘es un buen día para morir, maldito espectro’!
«Vine a pedirte un favor.»
La figura fantasmal, quien se había visto obligado a acercarse hasta la misma puerta del infierno, preguntó aliviado internamente:
«Habla.»
Lo que siguió fue una solicitud más sorprendente que cualquier cosa que hubiera escuchado en su vida:
«Envíame al pasado.»
Tras un momento de silencio, la figura fantasmal, mirándolo con una expresión complicada, preguntó suavemente:
«¿Cómo puede un humano alterar el tiempo?»
«Eso no lo sé. Eres tú, el único en este mundo capaz de realizar el Gran Ritual de Regresión, quien debe decirme.»
La figura fantasmal no negó este hecho.
«¿Cómo sabías que yo podía realizarlo?»
El Gran Ritual de Regresión era un secreto transmitido solo dentro de su familia.
«Seojin.»
Al escuchar ese nombre querido, la figura fantasmal se llenó de emoción.
«¿Cómo conoces a mi hermana?»
«Fue mi compañera durante mis días como Ronin.»
«¿Dónde está ahora?»
«Ha muerto.»
«¡Ah!»
La figura fantasmal emitió un profundo suspiro. El Gran Ritual de Regresión había sido estudiado por su familia durante siglos. Aunque estaba incompleto en la época de su padre, él y su hermana habían trabajado desde la infancia para perfeccionarlo.
Diez años atrás, su hermana, incapaz de soportarlo más, había huido de la familia. La figura fantasmal había entendido su decisión. Después de todo, ella había dedicado sus mejores años al estudio bajo la pretensión de la causa familiar.
«¿Cómo murió Jin?»
«La venganza ya la he llevado a cabo, así que no te preocupes. Antes de morir, ella insistió en que te transmitiera este mensaje. Dijo que no tenía ningún remordimiento y que había vivido una vida plena. Espera que tú también lo hagas. Te pidió que no dediques tu vida solo a la investigación, sino que vivas tu propia vida.»
La figura fantasmal se sumió en una profunda nostalgia.
El hombre esperó hasta que él se calmara para hacer la pregunta más crucial del día.
«¿Has completado el Gran Ritual?»
La figura fantasmal asintió lentamente.
«Así es. En mi generación, finalmente hemos completado el Gran Ritual.»
Una sonrisa de alegría cruzó el rostro del hombre. Al verlo sonreír, era evidente que era un hombre bastante atractivo.
«¿A qué época puedo regresar?»
«Eso no se puede determinar. Podría ser hace diez años, o hace treinta. Podrías terminar siendo un bebé, o si tienes mala suerte, podrías regresar a ayer.»
«Soy bastante afortunado, así que no me preocuparé.»
«Parece que crees que puedes regresar en cualquier momento.»
Una amargura cruzó el rostro de la figura fantasmal.
«El Gran Ritual es imposible. Si fuera posible, yo ya habría regresado.»
«Pero dijiste que habías completado el Gran Ritual.»
«Aún no he conseguido todos los ingredientes necesarios.»
«Yo los conseguiré.»
«Es imposible.»
«Háblame de ello.»
«Faltan cinco de los noventa y nueve ingredientes necesarios para el Gran Ritual. El primero de ellos es absolutamente imposible de obtener. ¿Has oído hablar de la Campana del Trueno?»
«¿El tesoro sagrado del Templo Pungcheon?»
«Eso es. Exactamente eso.»
El Templo Pungcheon es el sucesor del Templo de la Sangre, el lugar más poderoso fuera de este mundo.
«Para llevar a cabo el Gran Ritual de Regresión, necesitamos las ondas sonoras que emite la Campana del Trueno cuando resuena. Sin embargo, esa campana es un tesoro del Templo Pungcheon y está colocada detrás del trono del líder del templo. ¿Aun así crees que puedes conseguirla?»
La figura fantasmal ni siquiera había podido pedir prestada la Campana del Trueno, pues hacer tal solicitud podría llevar a la destrucción de su familia a manos del temperamental líder del Templo Pungcheon.
«La conseguiré.»
Con una respuesta firme y sin dejar tiempo para disuasiones, el hombre se dio la vuelta y dejó el lugar.
«¿Está loco?»
Así pensaba la figura fantasmal en ese momento, lamentando no haber preguntado más sobre su hermana.
El hombre regresó años después.
En una noche de insomnio, torturado por la falta de sueño y como si fuera un sueño de una noche de verano, reapareció ante la figura fantasmal.
Llevaba a cuestas la enorme Campana del Trueno. Los demonios tallados en la campana parecían más feroces después del largo viaje desde el exterior hasta aquí.
«¿Quieres probarla?»
La figura fantasmal examinó la campana con los ojos muy abiertos.
«¡Increíble! ¡Ugh! ¡Increíble!»
Aunque era difícil de creer, era auténtica, impregnada del qi de sangre del Templo de la Sangre.
«¡Esto es locura! ¿Cómo diablos conseguiste esto?»
«Soy alguien que cumple lo que promete. ¿Cuál es el siguiente ingrediente?»
La mirada confiada y desenfadada del hombre demostraba que su gran declaración no era una fanfarronada.
No es un hombre común y corriente.
Sin embargo, la figura fantasmal pronto suspiró.
«Aunque has tenido la suerte de traer el tesoro sagrado del Templo Pungcheon, el siguiente ingrediente es imposible de obtener.»
«¿Qué es?»
«Es el Incensario Sagrado de la Familia Xinlong. El Gran Ritual necesita el incienso que emana de este incensario.»
La Familia Xinlong.
El símbolo de la secta ortodoxa que había surgido como la más poderosa después del cierre oficial del mundo marcial. Se decía que era más fuerte que el Templo Pungcheon.
«Entendido. Escucharé sobre el tercer ingrediente después de traer el incensario.»
«¿Vas a dejarme la Campana del Trueno y simplemente irte? ¿Qué harás si huyo con ella?»
«Informaré al Templo Pungcheon. Que te has fugado con la campana.»
Después de dejar esas palabras como desafío, el hombre se marchó rápidamente.
Y el tiempo siguió su curso.
—¿Realmente la conseguirá este año?
La duda surgía cada vez que cambiaba el año. Y en un otoño, después de que esa duda se repitió varias veces, el hombre regresó con el Incensario Sagrado.
«¡Realmente lo trajiste!»
La figura fantasmal no podía creerlo incluso viéndolo con sus propios ojos.
«¿Cómo pudiste conseguirlo?»
«Tendría que escribir al menos seis volúmenes para explicarlo.»
«Háblame de ello. ¡Incluso leería diez volúmenes! ¡Tengo curiosidad!»
«No hay tiempo para eso.»
¿Qué es lo que hace que este hombre convierta lo imposible en posible? Con tal habilidad, podría haber vivido bien en esta vida. Pero si aun así desea regresar…
«¿Tu razón para regresar es la venganza?»
«Así es.»
«Con tus habilidades, podrías vengarte en esta vida.»
«Es imposible.»
«¿Quién es tu enemigo?»
El nombre de una persona fluyó de los labios del hombre.
«Hwamugi.»
«¡Oh!»
El nombre que hizo que la figura fantasmal exclamara.
Hwamugi.
Tenía dos apodos. El primero era Sambong, un título que podría haber sido adecuado para un erudito de gran aprendizaje y habilidad. Pero su Sambong no es la cumbre ‘bong’ (峰) ni la reverencia ‘bong’ (奉). El bong de Hwamugi es el bong de sellar (封).
La Alianza Ortodoxa de las Artes Marciales sellada.
La Alianza Herética sellada.
La Iglesia Divina Demoníaca sellada.
Las tres fuerzas más poderosas que sostienen el mundo marcial fueron todas selladas por su mano. El líder de la Alianza Ortodoxa murió, el líder de la Alianza Herética murió, y el líder de la Iglesia Divina murió. Sus familias y los expertos que no se rindieron también murieron.
Por lo tanto, su segundo apodo era el Primero en la Historia, Hwamugi.
El absoluto de esta era.
Después de sellar esos tres lugares, Hwamugi declaró su propia casa como la Alianza Suprema bajo el Cielo, y miles de expertos que lo veneraban se reunieron a su alrededor. Habiendo unificado el mundo marcial, la gente lo llamaba el Dios Marcial Inmortal.
«¡Dios mío! ¡Incluso si regresas, no podrás vencer a tal oponente!»
«Debo matarlo.»
«¿Cómo? Él es el mayor genio marcial que ha existido desde el comienzo del mundo marcial.»
«También crecí escuchando que era un genio.»
«¡Él es un Cuerpo Marcial Celestial otorgado por el cielo!»
«Yo también soy un Cuerpo Marcial Celestial.»
«¿Qué? ¿Quién eres exactamente?»
«El Demonio Celestial que él mató es mi padre.»
«!»
La figura fantasmal quedó profundamente conmovido al escuchar que el hombre era el hijo del Demonio Celestial. Nunca había soñado que este fuera su verdadera identidad.
Finalmente entendió las acciones del hombre. Sabía que no era una persona común, pero nunca imaginó que su estatus fuera tan significativo.
«Entonces, ¿cómo sobreviviste?»
El hombre desató su prenda. La cicatriz en su pecho era tan grave que la figura fantasmal casi exclamó, «¿No eres acaso un fantasma?»
«Cuando abrí los ojos, estaba en un montón de basura. Me arrastré fuera justo antes de que me enterraran vivo.»
«Así fue.»
«La razón por la que no puedo perdonar a Hwamugi no es porque intentó matarme. No es porque mató a mi padre ni porque mató a mi hermano traidor. Vivir una vida demoníaca y morir a manos de alguien no es gran cosa, ¿verdad?»
«Entonces, ¿por qué?»
«Ese día, Hwamugi mató a civiles y expertos que no conocían las artes marciales, e incluso a niños. Incluso mató a los perros y gatos que tenía. Exterminó toda vida a su vista.»
«¡Imposible! No puedo creerlo.»
«No me importa si me crees o no.»
La figura fantasmal podía sentir que las palabras del hombre eran verdaderas. El hombre que había visto hasta ahora no era alguien que mentiría sobre algo así.
«Quién es él realmente no es importante ahora. Quizás realmente es un héroe con un gran propósito. Algunos podrían aplaudirlo por erradicar el Mal desde la raíz. Pero para mí, Hwamugi es el asesino de mi familia y un despiadado sin un ápice de misericordia. No importa cuánto lo calcule, no puedo matarlo en esta era, así que debo regresar y hacerlo. Antes de matarlo, tengo que preguntarle. ¿Tenía que ser tan fuerte como para matar incluso a los niños?»
La figura fantasmal miró al hombre con un rostro absorto. Nunca había soñado que el hombre tuviera tal historia.
El hombre puso su mano en su pecho.
«Ese día, mi escolta murió tratando de protegerme aquí. Un amigo que nunca había tenido ni siquiera una novia ni un amigo de verdad porque siempre estaba ocupado protegiéndome. Así que no me robes más mi precioso tiempo y dime, ¿cuál es el tercer ingrediente?»
«Eres realmente…»
«Estoy ocupado. Así que, ¡el siguiente ingrediente!»
La figura fantasmal suspiró el suspiro más profundo que había dado desde que conoció al hombre.
«Incluso tú no podrás conseguirlo esta vez.»
«¿Qué es?»
«Es la perla interna de un Carpa de Fuego Milenario. La última vez que se vio una Carpa de Fuego Milenario fue hace trescientos años. Quizás ya no exista en este mundo.»
«¡Maldita sea este Gran Ritual! ¿Debería simplemente matarte aquí mismo?»
«Por favor, contén tu ira.»
«Tendré que hacerlo. ¿Cómo podría haber llegado tan lejos? Espérame. Esto podría llevar algo de tiempo.»
«¡Oye! ¿Crees que si lanzas un anzuelo, la Carpa de Fuego Milenario simplemente saltará sobre él?»
«La Carpa de Fuego Milenario sigue siendo una carpa, ¿no? Estará en algún lugar bajo el agua en este mundo. Espérame. Definitivamente lo conseguiré.»
Al ver la figura del hombre alejándose hacia lo imposible, a la figura fantasmal le pareció que la historia de su hermana o incluso el nombre que aún desconocía del hombre no eran tan importantes después de todo.
Absolute Regression – Capítulo 2 – ¿Tú Me Empujaste?
El tiempo impío pasó inexorablemente. El mundo seguía siendo dominado por Hwamugi. Según los rumores, Hwamugi se había fortalecido aún más….
