Yuan’s Ascension

Dentro de la sala.

«¿Inocente, e incluso ganar méritos?» Liu Ye reflexionó sobre las palabras del general.

«Villa Yuanhu no es más que una fuerza que estableció el Viejo Yuanhu, aprovechándose del colapso del Imperio Chu-Jiang. Con esta fuerza, unificó la provincia de Yuanhu durante algo más de diez años. Pero sus cimientos son débiles, ni mucho menos comparables a los de nuestra Secta Paso de la Nube», afirmó el General Xu. Como alto funcionario y discípulo núcleo, tenía muy clara la situación en el Continente Jiang, aunque no podía decir lo mismo de la situación general en la Tierra Media.

«El Viejo Yuanhu ha reclutado a algunos expertos a lo largo de los años. Sin embargo, su número es limitado, y no es de los que confían fácilmente en los demás. Los únicos individuos en los que confía y a los que aprecia de verdad son sus cinco discípulos directos», murmuró en voz baja el general Xu.

«Según lo que hemos averiguado interrogando a los restos de la Pandilla del Tigre Feroz, el experto en artes marciales que se enfrentó por última vez al misterioso lancero iba vestido con piel de bestia y blandía martillos gemelos. No debe ser otro que el discípulo directo más joven del Viejo Yuanhu, Ming Lie, el Coloso del Martillo Bestial». Dijo el General Xu con certeza.

«¿Adepto de Primer Grado, Ming Lie? He oído que aún no ha cumplido los 30, ¡y es reconocido como el genio superior de Villa Yuanhu!». Liu Ye exclamó, «¿Estuvo aquí?»

Los Adepto de Primer Grado eran pocos y distantes entre sí. No había verdaderos Adepto de Primer Grado viviendo en Ciudad Li. Pero a nivel provincial, había bastantes de ellos.

Ming Lie, el Coloso del Martillo Bestial, era un Adepto de Primer Grado famoso en el Continente Jiang por una simple razón: ¡su juventud! Ser joven significaba tener infinitas posibilidades.

«Hay un 90% de posibilidad de que haya sido él. Debe haber tenido alguna razón especial para aparecer aquí de la nada», dijo el General Xu, «¡Investiguen! Movilicen todas las fuerzas, lleguen al fondo del asunto».

«Desde el momento en que Jiang Dongque y los demás presentan conjuntamente la denuncia, hasta que la noticia llega a nuestra secta, y luego nuestra secta envía un equipo aquí para investigar el asunto, se tomará al menos un mes. En cinco días, si seguimos sin encontrar nada, recopilen todas las pistas e informen de ellas a la secta. También se considerará un acto meritorio», dijo el General Xu.

«En efecto», afirmó Liu Ye. Había sido seguidor de Xu Shouyi desde muy joven, demostrando una lealtad inquebrantable y ganándose así su máxima confianza.

…

El Continente Jiang, una confluencia de incontables ríos, abarcaba miles de kilómetros y contaba con una población de cientos de millones de habitantes. A pesar de soportar una agitación interminable durante miles de años, había mantenido una estructura de dieciséis provincias.

La provincia de Yuanhu era la más meridional del continente Jiang, situada en la confluencia de tres continentes, siendo los otros dos el continente Chu y el continente Dong.

Cuando el Imperio Chu-Jiang se derrumbó, la región se sumió en el caos durante más de una década. Sólo hace unos diez años, cuando el Viejo Yuanhu fundó la Villa Yuanhu, volvió por fin la estabilidad.

La sede de la Villa Yuanhu estaba situada junto al lago Yuanhu, de 600 li de ancho, con la montaña Yuanhu como telón de fondo. Contaba con capas de imponentes pabellones y árboles centenarios que se alzaban hacia el cielo, ocupando una amplia extensión de terreno. Se podía ver a numerosos discípulos perfeccionando sus habilidades en diversos campos de entrenamiento, una vista que mostraba el esplendor de una gran secta marcial.

La gran sala situada en el punto más alto de la villa era majestuosa y vasta. Su decoración era sencilla pero elegante. Pero hoy no había discípulos custodiándola.

En medio de la sala, un hombre manco estaba arrodillado, con la cabeza inclinada hacia el suelo. Un aura invisible envolvía toda la gran sala.

«¿Has perdido la Ficha de Chu-Jiang así como así?», resonó una voz fría en la gran sala, «Ming Lie, me has decepcionado de verdad».

Al frente de la sala había un hombre de pelo negro. Vestía una amplia túnica roja y tenía un rostro delgado, piel oscura y ojos estrechos. Su porte irradiaba una sensación de fría indiferencia. Sobre todo, su ojo izquierdo parecía nublado, un claro signo de ceguera.

Era el Viejo Yuanhu, el amo de la Villa Yuanhu y el gobernante de millones de personas en la provincia de Yuanhu.

«¡Suplico su perdón, Maestro!» Ming Lie inclinó la cabeza, el sudor resbalaba por su rostro.

«¿Reconociste al experto con el que luchaste?». La voz del Viejo Yuanhu seguía siendo fría.

«No pude», Ming Lie inclinó la cabeza, «Llevaba una máscara de bronce, primero blandía una lanza y luego un sable. Sus movimientos eran extraños y poco familiares. Realmente no pude reconocerle».

«Puedo confirmar que su constitución física no era fuerte, sólo alrededor del quinto grado. Sin embargo, sus habilidades marciales eran bastante formidables. Invocó la Acometida de Poder repetidamente como si no estuviera restringido por ningún límite físico, creo que ha alcanzado la etapa de Fortaleza Adaptable.» Ming Lie dijo solemnemente.

«¿Fortaleza Adaptable?» El Viejo Yuanhu había mantenido la compostura hasta que esas palabras llegaron a sus oídos. En un instante, un brillo frío pasó por sus ojos.

«¿Una constitución física de quinto grado, pero en la etapa de Fortaleza Adaptable? Ming Lie!» La mirada del Viejo Yuanhu se volvió gélida, y un aura escalofriante envolvió la gran sala. «Durante los veinte años que te he enseñado, ¿cuándo te he enseñado a engañar a tu maestro?».

Un escalofrío recorrió la espina dorsal de Ming Lie, haciéndole estremecerse involuntariamente. «Maestro, yo también estoy desconcertado. Pero no he dicho más que la verdad. No me atrevo a engañarle». Ming Lie apretó los dientes y bajó la cabeza.

El viejo Yuanhu miró a Ming Lie. Las yemas de sus dedos bailaban sobre sus cuentas de oración, aparentemente perdido en sus pensamientos. Una extraña presión llenó la gran sala, dificultando a Ming Lie recuperar el aliento.

Justo cuando estaba a punto de derrumbarse, el Viejo Yuanhu finalmente habló: «Ming Lie, esta vez, elijo creerte». Su voz se suavizó ligeramente.

«Gracias, maestro.» Ming Lie, habiendo sido perdonado, se inclinó repetidamente.

«Transcribe todo lo que has dicho hoy y envíamelo». Ordenó tranquilamente el Viejo Yuanhu.

«Sí, lo entiendo,» Ming Lie asintió continuamente.

Esta era una práctica habitual en la Villa Yuanhu.

«La pérdida de la Ficha Chu-Jiang es un asunto menor. Lo que es verdaderamente lamentable es la pérdida de tu brazo», la mirada del Viejo Yuanhu se posó en el brazo amputado de Ming Lie.

«Le he defraudado, maestro», Ming Lie agachó la cabeza, con los ojos llenos de resentimiento y desgana.

En la práctica de las artes marciales, la pérdida de un brazo afectaría enormemente al sistema musculoesquelético del resto del cuerpo. Olvídate de pasar a un grado superior, ¡incluso mantener la fuerza actual sería extremadamente difícil! Su esperanza de vida también se vería afectada, y en las batallas a vida o muerte, ¡expondría más defectos fatales!

«La fortuna y la desgracia están estrechamente entrelazadas en el cultivo de las artes marciales», dijo lentamente el Viejo Yuanhu. «Hace 300 años, había un Maestro de la Tierra llamado Song Bo, que perdió un brazo en batalla. Después de 30 años de duro trabajo, fabricó la Hoja Inmortal de un Brazo y se convirtió en un Maestro Celestial, ¡sacudiendo al mundo!»

«Es desafortunado que hayas perdido un brazo. Pero aún eres joven, ni siquiera tienes 30 años. Si te centras en tu camino marcial, no veo ninguna razón por la que no puedas alcanzar mi nivel en el futuro.» El Viejo Yuanhu dijo solemnemente: «No debes revolcarte en la desesperación, ¿lo entiendes?».

«Tendré en cuenta sus palabras y no le decepcionaré, Maestro», prometió Ming Lie.

«Mm, puedes marcharte», le despidió el Viejo Yuanhu.

Ming Lie se levantó con dificultad. Todavía no se había curado de sus heridas y aún se veía sangre en el lugar de la amputación. Hizo una reverencia y salió lentamente del gran salón.

Poco después, dos figuras entraron en la gran sala, una alta y otra baja. La más alta vestía una túnica blanca y parecía muy refinada. El más bajo vestía una armadura de hierro y sus músculos sobresalían como una gigantesca bola de hierro.

«Maestro», se inclinaron los dos a la vez.

«Su hermano menor encontró una Ficha Chu-Jiang en el condado Li de la provincia de Southdream. Sin embargo, se la robaron y perdió un brazo», les informó el Viejo Yuanhu con voz fría.

“¿La Ficha Chu-Jiang?” El hombre refinado de la túnica blanca se sobresaltó.

«¿Nuestro hermano menor perdió un brazo?». El hombre más bajo y musculoso estaba igualmente conmocionado.

Sus reacciones iniciales a las noticias eran completamente diferentes.

«Dentro de un rato, su hermano menor redactará un informe detallando el incidente. Léanlo con atención», ordenó el Viejo Yuanhu.

«Entendido», respondieron los dos discípulos al unísono.

«Tang Ru, dirígete a Ciudad Li con algunos de tus elites para realizar una investigación encubierta. Si encuentras rastros de la Ficha Chu-Jiang, debes recuperarla», el Viejo Yuanhu miró al refinado hombre de la túnica blanca.

«El discípulo entiende», respondió el hombre de la túnica blanca.

«Zhu Shan, dirige a tus élites y recorre la zona en un radio de 500-li alrededor de Ciudad Li. Busca rastros de la Ficha Chu-Jiang», ordenó el Viejo Yuanhu.

«Sí», reconoció el hombre corpulento y corpulento, cerrando los puños.

«Recuerden.” La mirada del Viejo Yuanhu recorrió a sus dos discípulos: “Este asunto es de gran importancia. La Secta Paso de la Nube puede descubrir también rastros y enviar a sus expertos. Eviten entrar en conflicto con ellos si es posible, y actúen con discreción».

«Pero si confirman la localización de la Ficha Chu-Jiang, adquiéranla a toda costa», afirmó el Viejo Yuanhu. «Después, yo mismo daré una explicación a la Secta Paso de la Nube».

«Sí», los dos discípulos reconocieron sus instrucciones con el corazón resuelto. Con el respaldo de su maestro, sus preocupaciones se habían aliviado enormemente.

La Secta Paso de la Nube controlaba tres provincias y era mucho más fuerte que la Villa Yuanhu. Pero con el Gran Imperio Jin vigilándoles como un tigre, ninguno de los dos se arriesgaría a iniciar una guerra.

…

Pasaron seis días.

En una pequeña casa de patio en el extremo sur de Ciudad Li.

Aparte de dos viajes a casa para asegurar a su familia de su seguridad, Wu Yuan pasó todo su tiempo en esta casa de patio, dedicado por completo a practicar la Técnica de Entrenamiento de Huesos de Tigre y Leopardo. A medida que la cantidad de líquido del frasco de jade disminuía, la constitución física de Wu Yuan se transformaba a una velocidad inimaginable.

Sus brazos soportaban su peso mientras el sudor cubría su cuerpo, una tenue niebla envolvía su figura. Ejerciendo una ligera fuerza con la punta de los dedos, Wu Yuan aterrizó silenciosamente como un ágil gato. Sus poros se tensaron y se despojó de la camisa empapada para limpiarse con una toalla, mostrando unos músculos perfectamente cincelados.

La musculatura de Wu Yuan no era exagerada, sino visualmente armoniosa. Daba una sensación de perfección.

Si algo desprende una sensación de belleza o armonía, significa que está bien hecho. Wu Yuan lo entendía bien.

Si entrenaba en exceso un solo músculo o hueso, haciendo que creciera desproporcionadamente, podría no ser beneficioso y, en cambio, perturbar la unidad del conjunto.

En sólo seis días, mi constitución física ha aumentado más de un 50%, alcanzando su límite actual. Cualquier otra mejora no sería más que arrancar las plántulas para ‘ayudarlas’ a crecer. Wu Yuan podía sentir claramente la transformación de su sistema musculoesquelético.

Esto no era como el entrenamiento de un adulto. Los niños y los adolescentes tenían que cultivarse gradualmente, centrándose en nutrir y estimular su crecimiento. Perseguir el poder ciegamente sólo conduciría a retrocesos.

Algunos artistas marciales empiezan a forzar su cuerpo a los siete u ocho años. Esto afecta a su desarrollo posterior y ¡no pueden crecer en altura! Wu Yuan caminó hacia un extremo del patio.

¿Tu crecimiento se ve frenado a pesar del entrenamiento marcial? Sólo significa que no estás entrenando correctamente.

Este cuerpo sólo tiene catorce años. He estado trabajando diligentemente en mi constitución física durante los últimos días con el líquido del vial de jade. Sin embargo, no sólo me estoy concentrando en desarrollar mi fuerza física, sino que también estoy abordando las deficiencias del pasado y nutriendo mi cuerpo. Estoy estableciendo una base sólida para los próximos años de crecimiento. El camino del cultivo requiere un enfoque paso a paso.

Aún me quedan cuatro años de rápido desarrollo físico. Si me atengo a las leyes naturales del cielo y de la tierra, permito que mi cuerpo progrese y lo llevo al límite en cada etapa, mi condición física seguirá mejorando de forma natural. Con el tiempo, podré alcanzar un estado que antes consideraba imposible. Al menos, ¡mi yo actual ya ha superado a mi yo anterior!

Wu Yuan apretó el puño y dio un puñetazo. El poder de sus extremidades convergió y el puñetazo casual hizo explotar el aire con un estallido.

La fuerza de Wu Yuan con un solo brazo superaba los 30.000 catties. En la Federación Humana, ¡eso le convertiría en el mejor Gran Maestro! Si usara la Acometida de Poder Triple, serían 100.000 catties de fuerza.

¿Y si vuelvo a encontrarme con ese misterioso experto de la Montaña de las Nueve Nubes? Wu Yuan sonrió.

¡Puedo matarlo en tres movimientos!