“¿Por qué diablos está esa gente aquí…?”
El anciano abrió la boca: «Están en el camino de nuestros invitados. ¿Podrían apartarse, por favor?».
La mujer dio un paso atrás con expresión perpleja.
Poco después, aparecieron los sujetos de la conversación.
Dos hombres y dos mujeres, vestidos con ceñidos uniformes negros. En parejas, caminaban con paso señorial hacia la limusina aparcada.
“Ese uniforme… creo que lo he visto antes en alguna parte”.
Jenna ladeó la cabeza.
Chasqueé mi lengua y dije.
“¿Cuánto tiempo ha pasado y lo has olvidado?”
«¡Ah, ah, ya lo recordé! ¡Niflheim! Es un lugar realmente genial. ¿Pero por qué vienen aquí? Pensé que jugaban en aguas más grandes».
“…….”
Entrecerré los ojos.
Niflheim no tiene ningún motivo para venir aquí. Esto se debe a que recompensas como Piedras de Advenimiento de alta calidad o boletos de invocación de 5 estrellas no valen mucho en ese nivel. Sin embargo, aparecieron aquí. Incluso renunciando a la oportunidad de ingresar a una Ciudad Dimensional de alto nivel.
‘Ja.’
El servicio es demasiado.
Nunca había oído hablar de algo así.
«Por favor, entren».
El anciano abrió la puerta de la limusina.
«Todavía queda una persona. Espere un momento».
El joven que iba adelante negó con la cabeza.
Llevaba una cruz blanca estampada en el pecho izquierdo del uniforme. Los tres que iban detrás llevaban insignias similares, la marca de un cadete superior expedida por el centro de formación de Nilfheim.
Sólo faltaba el núcleo.
No recuerdo a los cuatro, así que debieron de ser convocados en mi ausencia, pero estaba claro que eran los mejores héroes de 4 estrellas de Nilfheim.
Los antiguos cadetes superiores debían ya de ser de cinco estrellas.
“¿Por qué Niflheim?”
La rubia aturdida hacía tiempo que se había convertido en un extra.
Los mejores aprendices de Niflheim permanecieron impasibles bajo las intensas miradas. Parece que están esperando al otro.
Después de un rato, se unió el último miembro.
Llevaba atada una lanza de hierro en la espalda y caminó tras los miembros que lo esperaban.
«¿Qué estabas haciendo? Es tarde.»
«Lo siento. Me estaba cambiando de ropa».
Se rascó la mejilla con una expresión avergonzada.
‘…….’
La limusina que transportaba a la comitiva del evento de Nilfheim salió de la plaza.
Jenna, que miraba esto confundida, murmuró.
«Acabo de ver algo mal, ¿verdad?»
«Me preguntaba dónde había desaparecido, pero estaba atrapado allí». Belkist se burló.
«Yo también he oído hablar un poco de Niflheim. Es el mejor del distrito. Si es digno de ese trato, ha triunfado, bien por él»
«Es extraño. El Aaron que conocí…»
«Seguro que le gustará más la gran ciudad que un sitio como el nuestro. Incluso lleva un uniforme más bonito».
«¿No sería mejor esperar y ver? Puede que esté pasando algo». Dijo Edith, que ya se había unido a nosotros.
«E incluso si es así…… deberíamos estar celebrándolo. Nuestra situación es dura, ¿no crees, Han?»
«Bueno, eso es correcto». Sonreí y respondí.
El último miembro del grupo del evento fue Aaron.
La estatura de un hombre alto y su rostro algo inmaduro seguían siendo los mismos, pero su atmósfera había cambiado claramente.
‘Mmm.’
Aunque la recompensa no tenga nada que ver con esto, la imagen pública de Niflheim está en juego.
No habría enviado a alguien indeciso de ninguna manera.
«Esto podría ser un problema… ¿No podría ser que incluso podríamos no poder llevarnos el boleto de invocación si no tenemos cuidado?»
«No es necesario que lo tomes. Es sólo un calentamiento, así que no te excedas».
En cualquier caso, mi objetivo era la Piedra de Advenimiento.
Sería genial llevar el boleto de invocación, pero si no es posible, tampoco es el fin del mundo.
A este evento acudieron muchos invitados especiales. Será una buena oportunidad para ver cuánto he crecido hasta donde estoy ahora.
A medida que los autobuses de transporte iban y venían, el número de personas en la plaza disminuyó gradualmente.
Nuestro grupo abordó el último autobús que salió de la plaza. Mirando el folleto, la ceremonia de apertura era mañana. Hoy debíamos pasar la noche en el hotel.
«¿Estás escuchando?»
«¿Por qué?»
Yo estaba en la parte de atrás del autobús, mirando por la ventanilla, cuando Belkist habló.
«Hasta donde yo sé, ese senpai no era muy talentoso. ¿Es así?»
«Sí. Diez de él no te habrían ganado».
«Pero es extraño. Ese senpai está allí…»
«Significa que se ha vuelto más fuerte».
Apoyé los brazos en el marco de la ventana.
De todos modos, Niflheim era el enemigo en este Festival.
Será tu competidor más fuerte. No sé sobre otras categorías, pero definitivamente apareceré en el torneo principal. Había una posibilidad muy alta de que uno de esos miembros fuera Aaron.
‘¿Están tratando de ayudar a Aaron a ganar experiencia?’
Creo que sí, pero no sé exactamente lo que están tratando de hacer.
¿Es la intención de Yurnet o la intención de Muden? Si hago una llamada, recibiré una respuesta de inmediato, pero no quiero depender de eso aquí.
‘O no…’
Existe una alta posibilidad de que Aaron haya cambiado de ‘bando’ por completo.
Nadie puede saber cómo cambiará el corazón de una persona.
‘Incluso si lo hizo, no importa.’
No es mala idea vivir cómodamente en Niflheim, en lugar de revolcarse como un perro en Taonier.
Desde mi perspectiva.
Pensé en varias cosas para matar el tiempo hasta llegar al hotel.
Llegamos a un edificio de gran altura ubicado en el centro de la ciudad y desempacamos nuestras maletas en el hotel bajo la guía del asistente.
Jenna exclamó ante el enorme tamaño del edificio, y Edith estaba igualmente asombrada. Kishasha se mareó y vomitó varias veces. Les ayudé a instalarse, dándoles instrucciones sobre cómo utilizar las instalaciones y otras precauciones.
“¿Ha llegado Niflheim?”
“No, ¿qué les falta…?”
«¿A qué se debe todo este alboroto? ¿Hay algo que pueda comer?»
«¿No has oído hablar de Loki? ¡El grupo de combate más fuerte en el Servidor 2! ¿Conoces el incidente de la Unión de Gremios de la última vez? Cuatro personas derribaron cientos de aeronaves…»
Cada piso y pasillo del hotel estaba lleno de historias de Niflheim.
‘Niflheim, Niflheim, Niflheim. Me duelen los oídos.’
Un pasillo en el octavo piso del hotel.
Jenna empujaba un carrito de hierro.
El carrito estaba repleto de toneladas de comida del restaurante buffet del primer piso.
El alojamiento que nos asignaron fue una habitación triple en el octavo piso. Hay cinco habitaciones y tres camas dobles.
También se dispuso una gran mesa en el salón para reuniones estratégicas.
«Pero Aaron, ¿realmente se ha ido? ¿No sabes algo?»
«No lo sé. Lo sabremos cuando hablemos con él».
«No sé dónde está. Incluso cuando pregunté en el mostrador, no respondieron. Si hubiera sabido que esto sucedería, habría preguntado cuando salí de Niflheim».
“¿Qué pasa si se ha ido?”
«Tendremos que convencerle de que vuelva».
“Pero no hay sitio para él si vuelve.”
«Me pregunto… ¿qué pasará? De todos modos, no quiero pelear contra Aaron, hermano mayor». Jenna suspiró profundamente.
Era la primera vez que la veía disgustada en mucho tiempo. Cuando sonreí, me dio una palmada en el hombro, diciéndome que no me burlara de ella.
‘De todos modos.’
Tendré que hablar con él en persona.
Lo antes posible.
Esa noche, la reunión comenzó con todos los miembros del grupo del evento reunidos.
«Hay tres eventos especiales en este festival: competencia individual 1 contra 1, competencia por equipos 3 contra 3 y evento aleatorio. Para obtener el primer lugar, debes ganar los tres eventos».
Continué.
«Lo importante es que la gente que participe en un evento no puede competir en los otros».
El problema era el tiempo.
Las pruebas individuales y por equipos se celebran al mismo tiempo. Así que la idea de que el ganador de la prueba individual compitiera en la prueba por equipos estaba descartada.
«Una persona para el evento individual. Tres personas para el evento en equipo. Y se necesitará una persona para el evento restante. En otras palabras, necesitamos dividir el número de personas por adelantado».
«Ya lo había oído, pero supongo que ya has decidido la lista.”
«Sí».
Los miembros del equipo para las competiciones individuales y por equipos ya estaban organizados.
«Kishasha, Edith, y Jenna para el evento en equipo.»
«Estoy en la competición individual.»
«¿Crees que puedes ganar?»
Belkist rió sin decir palabra.
Originalmente yo iba a participar en la competición individual, pero…
‘Si no sé lo que va a pasar, es mejor que yo salga.’
Como resultado, Belkist participaría en la competición individual.
«Tenemos que ganar todo. Si no ganamos ni un solo evento, conseguir un boleto de invocación de 5 estrellas será difícil.»
«Niflheim también aparecerá».
«Ganaremos. ¿No tienes confianza?»
«Bueno, eso es…» Jenna se rascó la cabeza.
No dijo que no tenía confianza.
«Ya sea Niflheim o el abuelo de Niflheim, los derrotaremos a todos. Podemos hacerlo, ¿verdad?»
«Lo intentaré.»
«Bien. Acuéstense temprano hoy. Estaremos ocupados a partir de mañana».
La reunión terminó.
Envié a los miembros de vuelta a sus habitaciones para hacer sus ejercicios de calentamiento.
Mejor mantenerse en forma que pasar la noche en vela. Todos expresaron su descontento con mis palabras y se fueron a la cama.
«Hermano, vete a dormir rápido también».
«Sí.»
Por supuesto, todavía no tengo intención de dormir.
Como estaba participando en un evento desconocido, tuve que idear una estrategia dependiendo de la cantidad de casos.
Estoy acostumbrado a quedarme despierto toda la noche. Realmente no causará ningún problema. Estaba absorto formulando una estrategia en la sala con la mesa de noche encendida.
Y sin más, las estrellas que había fuera de mi ventana se oscurecieron.
Ding. Llamaron a la puerta principal.
Qué demonios.
Era medianoche.
Guardé el papel y el bolígrafo en el cajón y salí a la puerta principal.
Abrí la puerta con la mano izquierda apoyada en la vaina de mi daga. Preparado para una emboscada en cualquier momento.
«¿Quién es?»
Una persona inesperada estaba esperando afuera de la puerta.
El chico miró mi rostro y bajó la cabeza.
«Lo siento si estabas durmiendo. Más tarde…»
«No, no estaba durmiendo. Entra».
«Entendido, gracias.»
Abrí la puerta y entró Aaron.
Se puso rígido, alternando entre mirarme a mí y al suelo.
«¿Qué estás haciendo? Simplemente parado ahí.”
«¡Ah, sí!»
Aaron entró apresuradamente en la sala de estar.
Dejé dos vasos de agua sobre la mesa y luego me senté frente a Aaron.
“Los otros miembros…”
«Están durmiendo. Es tarde.»
«Bueno, lo siento mucho. Sólo tengo tiempo ahora…»
«Está bien.»
Bebí un poco de agua.
«Ha pasado un tiempo. ¿Cómo has estado?»
«Sí, estoy bien. Me alivia ver que usted, la señorita Jenna y la hermana Edith están a salvo».
«Lo estoy. ¿Parecemos personas que morirían fácilmente?
Me reí.
Yvolka… Decidí no mencionarlo.
Sería mejor ocultarlo tanto como fuese posible.
Miré a Aarón.
De cerca, vestía un uniforme arrugado.
Había una gran diferencia en comparación con los otros miembros de Niflheim que vestían ropa bien planchada. Tenía los hombros encorvados y ambas manos envueltas en vendas blancas. A primera vista, entre los vendajes se veían callos y costras de sangre.
‘Parece que sigue siendo el mismo.’
Y ese ignorante método de entrenamiento.
“¿Cómo supiste que estábamos aquí?”
«El Maestro me dijo que mi hermano vendría aquí».
Muden.
Tomé otro sorbo de agua.
Después de eso, mientras continuaba el silencio, Aaron abrió la boca como si hubiera tomado una decisión.
«Supongo que debería empezar diciendo…….”
“No me mudé a Niflheim.”
Supongo que sí.
Debido a la personalidad de Aaron, no había manera de que cambiara.
«Entonces, ¿por qué viniste aquí?»
«Vine aquí por recomendación de mi maestro».
¿Ya es hora de descender?
Pensé que todavía estaba allí. Vacié mi taza de agua por completo.
«Hermano, planeo participar en este torneo como miembro de Niflheim».
«La competencia debe haber sido feroz. Bien hecho».
«No, más que una competición, debería decir que es una apuesta arriesgada».
Aarón inclinó la cabeza.
No me extraña que los aprendices de Niflheim fueran tan fríos con él.
Viendo que el uniforme no se ajustaba a su cuerpo, parecía que la decisión se tomó de repente. Pero en Niflheim no hay apuestas arriesgadas. Si no tienes las habilidades adecuadas, no tendrás la oportunidad.
«¿Va bien el entrenamiento?»
«Cada día era como un infierno. De hecho, todavía lo es».
Aaron se rascó la mejilla.
Me doy cuenta por sus manos que ha estado entrenando duro.
«Bueno, de alguna manera sigo el ritmo».
«¿Por qué tu respuesta suena tan evasiva? Te di mi mejor esfuerzo al enviarte.»
«Lo siento.»
Me reí y bebí el agua.
Ahora al grano.
«Entonces, ¿por qué estás aquí? Yo soy de Taonier, tú eres de Niflheim. No estarás pidiendo verme en el torneo, ¿verdad? Todavía estás muy lejos de casa».
«Por supuesto que no, yo sólo…… quería hablarte de mi decisión».
«¿Decisión?»
Aaron respiró hondo.
Debía de tener algo importante que decir.
«Hermano. Voy a competir en la competición individual de este evento».
Aaron miró su mano cubierta de vendas.
“Si gano la competición individual…”
Se apretó la mano.
«Voy a volver a Taonier».
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