Al día siguiente, por la tarde.
Los líderes de los cinco grupos se reunieron en el vestíbulo de los alojamientos del tercer piso.
Cada uno de ellos, incluyéndome a mí, Edith, Kishasha y los otros dos. Era para finalizar opiniones antes de partir.
“No esperaba verte aquí”, dijo Edith, mirando a Kishasha.
Kishasha soltó una carcajada. “Todos estamos aquí por una misión. No tengo intención de descuidarla”.
“Gracias”, Edith asintió levemente a Kishasha.
“Puede que no seas un guerrero experimentado, pero tienes buenos modales. Eso es inhumano”.
“Tomaré eso como un cumplido”.
Edith desvió la mirada y tomó una profunda respiración.
Yo no fui quien reunió a estas cinco personas. Edith se había ofrecido voluntariamente para liderar. Tras exhalar profundamente, Edith comenzó a hablar.
“Los he convocado a todos aquí para establecer una estructura de mando”.
“¿Una estructura de mando? ¿Qué significa eso?”
“Con veinticinco miembros en el equipo de misión, necesitamos nombrar a un capitán. Después de todo, demasiados cocineros estropean el caldo”, respondí.
“Ah, ¿así que quieres nombrar a un guerrero líder? ¡Es fácil decidir! ¿Solo elegimos al más fuerte?”
“Ser fuerte no garantiza la capacidad de liderar bien a todos”, Edith sacudió la cabeza.
Luego, me miró, sentado a un lado de la mesa.
“Recomiendo a Han. Entre nosotros, él tiene la mayor experiencia en misiones, y sus juicios e instrucciones son precisos. Cualquiera que haya luchado con él estaría de acuerdo”.
Edith miró brevemente a Kishasha y sonrió ligeramente.
“También es un guerrero experimentado”.
“De hecho. No debería haber objeciones si elegimos al guerrero Matadragones. Sin embargo, luchamos de manera independiente. No se trata de luchar juntos”.
“¿Eso significa…”
“Lo haremos de esa manera”.
Asentí.
“Pero, Han…”
“La forma en que luchan las semibestias es diferente a la nuestra. Intentar forzarlos a trabajar juntos no es efectivo”.
“Tú lo sabes muy bien, guerrero. Por supuesto, no somos ignorantes del significado de la cooperación. Respetaremos tu opinión dentro de la misión”.
Originalmente sabía que sería así.
Las subrazas en Pick Me Up generalmente son más fuertes que los humanos, pero tienden a ser menos cooperativas. Es mejor dejarlo así que provocar conflictos al forzarlo. Por supuesto, tendría que pedir su ayuda si la misión lo requiriera.
“¿Eres Han?”
Un hombre de mediana edad en la esquina de la mesa habló.
Tenía una gran espada colgada en su espalda.
“Sí”.
“Soy Lyman del Grupo 4. He oído mucho sobre usted. ¿Simplemente seguimos sus órdenes?”
Entrecerré los ojos.
“Sí, pero solo les daré instrucciones básicas. El resto, lo deberán resolver ustedes”.
“Ah, ya veo”.
“Puedes ser más amable con tus palabras”, comentó Edith.
“No añadas más”.
Miré a los dos recién llegados.
Debían tener mucha experiencia, especialmente en misiones. Sin embargo, esta era su primera etapa de jefe. Había una sutil tensión en sus rostros.
“Permítanme decir esto de antemano, pase lo que pase, no entren en pánico. Quienes entran en pánico mueren primero. Definitivamente hay una manera de sobrevivir. Solo recuerden eso”.
“Ves, puedes hacerlo cuando lo… ¡Ugh!”
Interrumpí a Edith con un firme pisotón en el pie.
La breve introducción había terminado. A continuación, di directrices básicas a los dos nuevos líderes. Nunca entren en pánico, sin importar quién de su equipo muera. Mantengan la compostura en cualquier situación. Recuerden el trabajo en equipo.
“Por último”.
“¿Qué es?”
“Si planean luchar de manera imprudente, renuncien ahora”.
“Hemos llegado lejos. No tenemos tales intenciones”.
‘Lo entenderán cuando lo vean.’
Las etapas de jefe son completamente diferentes.
Si hacen su parte aquí y sobreviven, podría reconocerlos como grupos adecuados. Pero no ahora.
La reunión se dispersó.
La fecha programada para la expedición era hoy. Regresé a mi habitación y me puse la armadura de cuero que colgaba en el soporte. Había sido modificada para uso en el desierto, con tela blanca envuelta alrededor de las partes de conexión para bloquear los rayos del sol.
Luego empaqué las pociones en mi bolsa.
La distribución de suministros se completó ayer. Tres pociones de salud de bajo nivel, y dos pociones de resistencia al calor. También agregué un contenedor de agua lleno hasta el borde. Era para reponer líquidos.
Click.
Até los siete cuchillos lanzadores en la bolsa de cuchillos alrededor de mi cintura.
Luego, aseguré firmemente la vaina de Bifröst a mi cinturón.
Cuando abrí la puerta y salí,
Cuatro miembros del 1er grupo estaban esperando.
“¿Están listos?”
“Todo listo”.
“No hay nada más que hacer”.
“¿Han escrito su testamento?”
“¿Por qué? ¿Escribiste uno, mayor?” Belkist soltó una carcajada.
“Por supuesto que no”.
“No planeamos morir aquí. ¿Verdad? Una vez más, el hermano mayor nos liderará”.
“¿No confían demasiado en mí?”
“Tus palabras son diferentes. Normalmente, nos dices que sigamos tus órdenes”.
Reí y dije, “Vamos”.
Los cuatro nos levantamos.
Parecían tensos pero relajados. Habían experimentado su parte justa de misiones difíciles. Sin importar qué situación surja, darán lo mejor de sí.
Mientras caminaba por el corredor con los miembros del 1er grupo, luces aparecieron en el cielo.
[Bienvenido a Pick Me Up!]
[Cargando……]
[Carga completa.]
[¡T O U C H! (Seleccionar)]
La pantalla principal de Pick Me Up apareció.
Anything accedió inmediatamente al juego y presionó la grieta espacio-tiempo. Junto con el estado del ascenso de la torre, apareció la pantalla de selección de grupo.
‘Ahora.’
[¡Grupo 1!]
La voz de Iselle resonó por todo el Lobby.
[¡Grupo 2, 3, 4 y 5, reúnanse en el 1er piso!]
Cuando miré al lado, los rostros del Grupo 2 emergían del corredor opuesto.
Edith los lideraba, seguida por Roderick, Annan, Benik y Lilinia.
Edith me miró y dijo: “Seremos más útiles que en el piso 20”.
“¿De qué hablas?”
[Formando la 1ra Unidad de Ataque (Pequeña).]
[Formación de Grupo –Grupo 1, Grupo 2, Grupo 3, Grupo 4, Grupo 5]
[Héroes totales – 25]
[Comandante – Ninguno]
[Comandante Recomendado – Han (★★★): La mayoría de los miembros del grupo recomiendan a Han.]
[¿Deseas nombrar a Han (★★★) como comandante?]
[Sí (Seleccionar)/ No]
Solté una risa amarga y bajé las escaleras.
Solté una risa amarga y bajé las escaleras.
A medida que descendíamos al piso inferior, el grupo se expandía. De 10 a 15, y luego a 25. Sin darme cuenta, había una procesión detrás de mí.
“El número de participantes está aumentando. ¿Vamos a terminar saliendo cientos de personas al final?” Yvolka dijo, sonando exasperada.
Cuando no respondí, Yvolka abrió los ojos de par en par.
“¿Realmente va a ser así?”
“Lo sabrás cuando llegue el momento, ¿no?”
Llegamos a la plaza en el 1er piso.
La grieta del espacio-tiempo ya estaba abierta.
Al lado, Iselle revoloteaba sus alas y miraba a los héroes.
[¡Todos ustedes! Lo saben solo con mirar, ¿verdad? Es el piso 30. No lo tomen a la ligera y fracasen. ¡Hagan su mejor esfuerzo sin molestar a Han! Han, ¡lucha!]
Iselle me mostró su puño cerrado y desapareció en un destello de luz.
“Eres bastante popular. Estoy celoso”.
“No le prestes atención”.
Tomé una respiración profunda.
Cada grupo se estaba reuniendo en la plaza para sus preparativos finales. Verificaban su armadura y equipo y aseguraban estar en óptimas condiciones. Transmití las precauciones de la misión.
“Entren cuando hayan terminado. Iselle no esperará mucho”.
Entré en la grieta espacio-tiempo.
El Grupo me siguió, y luego el Grupo 2.
[¡Suban la torre, salven el mundo!]
[Mazmorra principal: número actual de pisos subidos – 29]
Los héroes entraron uno por uno.
Me apoyé contra la pared y aseguré mi vaina. Los rostros de la gente estaban llenos de tensión.
“Todos, si se mantienen enfocados, podrán sobrevivir”. Jenna dijo con voz firme.
Reí.
‘Eso depende.’
No se intercambiaron más palabras.
La luz comenzó a emanar de la grieta espacio-tiempo. La sensación desconocida pero familiar del cuerpo desintegrándose.
Cuando volví a abrir los ojos.
‘Un desierto.’
Como se esperaba, del piso 21 al 30.
Diez pisos eran asignados a un campo.
El viento mezclado con arena rozaba todo mi cuerpo.
Bajé profundamente mi capucha.
“Este lugar…”
“¿Una ciudad? ¿Es una ciudad?”
“No estoy seguro”.
Miré alrededor.
Edificios de piedra cuadrados se extendían como un tablero de ajedrez. Sin embargo, todos los edificios estaban enterrados en arena. Desde la entrada hasta las ventanas. La arena blanca llenaba los edificios desde la entrada hasta el interior.
“Parece bastante antiguo”.
Toqué la pared.
Está muy erosionada. Ha sido abandonada por lo menos cien años. Tomé un sorbo de mi agua y murmuré.
“Si me escuchas, responde.”
<¿Eres tú, Han?>
Era la voz de Edith.
“Sí, soy Han del Grupo 1. ¿Dónde están ahora?”
Nos convocaron a veinticinco, pero solo estaba el Grupo 1 aquí.
“Hemos llegado a un lugar extraño parecido a una ciudad. Hay mucha arena y el clima es abrasador. ¿Y ustedes?”
“Estamos en la misma situación. Reunámonos primero. Vengan al centro de la ciudad. Lo encontrarán incluso sin que se lo explique”.
“Pronto estaré ahí”.
Click.
Un ruido chirriante resonó en mis oídos.
Era el ruido esperado cuando la comunicación terminaba.
“¿Hay otros grupos?”
<Sí. Aquí Lyman del Grupo 4.>
“Dile al Grupo 4 que venga aquí también. Intenta contactar a los demás. Parece que no podemos alcanzarlos debido a la distancia”.
<Entendido.>
Me froté la oreja.
La voz de Lyman se cortó.
‘Todos los grupos parecen estar separados.’
Reunir nuestras fuerzas era la prioridad principal.
“Cough. ¿Por qué hay tanta arena?” Yvolka tosió mientras agitaba su mano.
La ciudad estaba constantemente azotada por tormentas de arena.
“El clima es lo peor”.
Nerissa dijo mientras se cubría la boca con un pañuelo.
Los miembros cubrieron sus caras y tomaron sus Pociones de Protección contra el Calor.
“Nerissa, por favor, guía el camino al centro de la ciudad”.
“Claro”.
“Oh, y trata de encontrar a la princesa Priacis. Podría estar aquí”.
Nerissa asintió y desapareció en la tormenta de arena.
“Nosotros también nos movemos. Al lugar designado”.
La formación estaba lista.
Yo iba al frente, Jenna e Yvolka en el medio, y Belkist en la retaguardia.
“La visibilidad no es buena”.
“Sí, no es buena”.
“Cuidado con las emboscadas”.
“Lo sé”.
Continuamos caminando.
La ventana del objetivo de la misión aún no había aparecido.
Tampoco había señales de enemigos. De repente, Jenna habló.
“Me estoy poniendo ansiosa. Si al principio no pasa nada como esto…”
“No digas cosas de mala suerte”.
Yvolka parecía disgustada.
Continué caminando. La arena amarilla oscurecía nuestra visión.
“Grupo 2, Grupo 4.”
<Aquí.>
<Escuchando.>
“¿Ven un edificio peculiar en el centro de la ciudad? Reúnanse allí”.
Más allá de la densa tormenta de arena, se podía ver el contorno de un templo masivo.
Era claro por la estatua de la diosa en el tejado.
“Lo encontramos”.
“Nosotros también. Y hemos contactado a los otros grupos también. Transmitiremos el mensaje”.
“Entendido”.
Click.
Terminé la comunicación. Al mismo tiempo, alcancé mi vaina.
Una sombra tenue apareció desde el edificio cercano. La sombra saltó ágilmente desde debajo del techo. Alguien era llevado en sus hombros.
“Encontré a la princesa Priacis. Colapsó en medio de la calle”.
Nerissa colocó suavemente a Priacis en el suelo.
Levanté la mano. Jenna y Belkist asumieron posiciones defensivas.
‘Es posible que sea una trampa.’
Hice una señal a Yvolka.
Una onda mágica pasó por Priacis.
“Es la verdadera”.
“¿Qué hace aquí?”
“Parece que colapsó por exceso de esfuerzo…”
Saqué una poción de vitalidad y la puse en la boca de Priacis.
Priacis la bebió. Sus párpados temblaron y luego se levantaron.
“…Han”.
“¿Vinimos aquí para ayudarte solo para que mueras?”
“Solo… para encontrar la llave”.
“¿Es este el lugar correcto?”
“Estoy segura. Coincide con el paisaje que vi en mi sueño. Está aquí”.
Saqué una Poción de Protección contra el Calor y se la ofrecí.
Priacis la consumió. Sus párpados temblaron antes de abrirse finalmente.
“…Gracias”.
“No me agradezcas aún”.
Este lugar, incluso en medio del desierto, tenía condiciones particularmente duras. Sin una preparación exhaustiva, rápidamente podríamos convertirnos en huéspedes del implacable desierto. Priacis inclinó su cabeza.
“…Lo siento”.
“Mantente cerca de Jenna. Si pasa algo, escóndete inmediatamente”.
Priacis asintió y se paró en el medio del grupo, con Jenna y Belkist protegiéndola.
La formación cambió para proteger a Priacis en el centro.
Al mismo tiempo, apareció la ventana de la misión.
[Piso 30.]
[Tipo de Misión – Exploración]
[Objetivo – ???]
[Objetivo Especial – Supervivencia de la NPC Priacis Al Ragnar]
Esto es.
Hice clic con la lengua y continué caminando.
La tormenta de arena continuaba soplando.
Pick me Up – Capítulo 116 – Desierto del Martirio,
Tipo de misión: Exploración. Hasta ahora, todo iba sin problemas. Sin embargo, el objetivo principal no estaba claro y había una…
Pick me Up – Capítulo 114 – Víspera (2)
Es una broma. “Es una mala broma para el corazón”, sonreí. La voz de Yurnet continuó. “Ya casi llegamos a la etapa del…