Aaron no dijo nada.
Edith dijo:
«Los espadachines y los lanceros tienen roles diferentes. No es solo una cuestión de fuerza, sino de formación».
«Asumo que se trata de la formación, entonces».
Belkist salió cojeando de la arena.
Engulló agua del estante. La parálisis desapareció y la parte superior del cuerpo de Belkist se enderezó. Habló:
«Quiero hacerte una pregunta. ¿Es válida esa teoría para un lancero que no puede cumplir su función?».
«¿A qué te refieres?»
Edith entrecerró los ojos.
Belkist sonrió irónicamente y continuó:
«Te he visto luchar a través de la Piedra de Regeneración. Era fascinante, pero había alguien que no encajaba. ¿Realmente es necesario un lancero como para soportar tales deficiencias? Discrepo».
La mirada de Belkist se volvió hacia Aaron.
«¿No sienten que los está limitando?»
No había ninguna sonrisa en su rostro.
Belkist hablaba con el corazón.
«…….»
Aaron frunció los labios e inclinó la cabeza.
Jenna frunció el ceño.
«No seas ridículo, Aaron, lo está haciendo muy bien».
«Tienes demasiado talento como para darte cuenta, y a veces, de alguna manera, el consuelo es venenoso».
«Qué…….»
«Silencio».
Los dos hombres guardaron silencio ante mis palabras. Miré a Aaron.
Él miraba al suelo, con los ojos pensativos. Su mano derecha estaba blanca por el esfuerzo.
«Sí, tienes razón, no es necesario un Lancero. Podríamos usar otras formaciones si se uniera un espadachín experto».
«Hermano…….»
«Pero eso es cuando el espadachín es más fuerte que el lancero. ¿Crees que serías más útil que Aaron?»
«No hablaría si no tuviera confianza, así que acepto el desafío».
Belkist desenvainó su espada.
Luego miró fijamente a Aaron con ojos ardientes.
‘Ha llegado el momento.’
Aaron se dio cuenta de que se estaba esforzando más de lo normal.
Sabía que esto iba a acabar mal. O se derrumbaba, o la misión fracasaría. Necesitaba al menos un detonante para superar esto.
Le dije a Belkist: «¿Estás seguro de que no faltarás a tu palabra? Aaron lleva aquí mucho más tiempo que tú. Si estás demasiado confiado y abrumado, me veré obligado a revisar mi evaluación».
«No te preocupes. Si pierdo, me uniré al Grupo 2, y no faltaré a mi palabra».
Belkist acarició la cuchilla de la espada con la mano.
Había un ligero hilo de sangre en su dedo índice.
«Es tu decisión, Aaron. No te culparé si te niegas».
En términos de eficiencia, Aaron era mejor.
Es cierto que no es necesario un lancero, pero es bueno tener uno. Además, Aaron ha estado practicando formaciones con el Grupo 1 durante mucho tiempo y está sincronizado con nosotros.
La brecha está creciendo, pero no tanto todavía.
Por ahora, podrá funcionar como miembro del Grupo 1.
Pero Aaron sacudió la cabeza con expresión pesada y me dijo.
«¿Puedes darme cinco minutos?».
«Claro».
Aaron cerró los ojos.
Un breve respiro.
Nerissa abandonó el campo de entrenamiento sin mirar atrás. Jenna intentó convencer a Aaron de que no tenía sentido luchar, e Yvolka se unió. Aaron no respondió.
El Grupo 2 estaba agazapado alrededor de Edith, hablando seriamente.
Belkist estaba escondido en un rincón del campo de entrenamiento, con la espada envainada.
Cinco minutos más tarde.
«He tomado mi decisión, hermano».
«¿Qué vas a hacer?»
«Lo intentaré…»
«Si pierdes, no volverás al Grupo 1. Debes estar preparado».
«Sí.»
Aaron enderezó su lanza y volvió a la arena.
Belkist soltó una risita.
«He estado esperando esa respuesta».
Belkist se puso en pie.
La puerta se cerró de golpe cuando los dos subieron a la plataforma.
No está en mis manos.
No puedo hacer nada.
Dije.
«El ganador de este duelo se unirá al Grupo 1. ¿Están de acuerdo?»
«Estoy de acuerdo.»
«Estoy de acuerdo.»
Apareció el mensaje del duelo.
[Belkist (★★) reta a Aaron (★★) a un duelo!]
[Aaron (★★) reta a Belkist (★★) a un duelo!]
[Ambas partes aceptan batirse en duelo].
[¡Duelo de mutuo acuerdo!]
[¿Estás de acuerdo?]
Esta vez, Anything pulsó Sí.
Con un clic, las puertas del campo de entrenamiento se cerraron. Nadie podría entrar en la arena hasta que terminara el combate.
«Realmente estuvo de acuerdo. Aunque le dijimos que estaba bien».
«Fue su decisión».
«Lo sé, pero y si pierde. El otro tipo es bastante fuerte».
«Mientras haga lo que ha practicado, puede ganar».
Ambos tenían el mismo nivel de habilidad con armas. Además, Belkist tenía algunas habilidades pasivas que Aaron no tenía. Sin embargo, Aaron tenía una ventaja aún mayor: la experiencia.
Belkist no llevaba mucho tiempo aquí.
A diferencia de Aaron, que había luchado contra enemigos en situaciones muy diversas, ni siquiera se había enfrentado a una fase de jefe.
Y lo que es más importante, Belkist nunca había luchado cuerpo a cuerpo con lanzas y armas como las de Roderick o Aaron. Aaron, en cambio, había luchado decenas y cientos de veces.
Las espadas y las lanzas tenían diferentes métodos de lucha.
Belkist, por muy hábil que fuera, no podría adaptarse a la lanza desde el principio.
Con el tiempo, la experiencia resultaría peligrosa para Belkist, pero en este momento, el duelo estaba a favor de Aaron.
‘Si hace lo que ha estado haciendo.’
Belkist bajó su espada.
Aaron sacó su lanza, sosteniéndola con una postura básica, con ambas manos en ella y doblando las rodillas.
«Comiencen.»
Tan pronto como mis palabras salieron, Aaron empujó la lanza.
Un movimiento que había practicado cientos de miles de veces. La estocada fue natural, como el flujo del agua, y rápida. La lanza avanzó en un instante, robando la carne del hombro de Belkist antes de que tuviera tiempo de reaccionar.
La sangre brotó, manchando la valla de hierro.
«Rápido.” Belkist rió.
Aaron no respondió, apuñalando nuevamente con la lanza.
Las puñaladas se precipitaron sobre Belkist.
La postura de Aaron no flaqueó ni un centímetro. Cada vez que recuperaba la hoja de la lanza, hacía un pequeño movimiento de su pie delantero.
La cuchilla de la lanza salía disparada a una velocidad que parecía dividirse en varios pedazos. Cada estocada producía un crujido.
Pequeñas heridas comenzaron a tallarse en el cuerpo de Belkist.
Usher gritó emocionado.
«¡Eso es, enséñale al arrogante novato un sabor amargo!»
Belkist esquivó hacia un lado una puñalada dirigida a la costilla izquierda.
¡Puck!
En un instante, la lanza se dobló y golpeó el costado. La expresión de Belkist se distorsionó.
Era el segundo patrón del manejo de la lanza.
«¡No está mal, cabrón! Tienes toda la forma. Cuando te unas a nuestro grupo, ¡empezaras lavando los platos!».
Usher abucheó.
En respuesta al ataque de Aaron, Belkist se apresuró a bloquear el punto crítico sin siquiera poder realizar un contraataque decente.
‘Diferencia de alcance.’
La diferencia de alcance entre la lanza y la espada es de casi un metro.
Cada vez que Belkist daba un paso adelante para atacar, Aaron retrocedía un poco, bloqueando su aproximación, y luego volvía a cargar hacia delante.
La situación parecía unilateral.
“Eso no es propio de él.” Jenna se mordió el pulgar.
«¿De qué hablas? Si sigue insistiendo, a este paso va a ganar.”
«No, hermana. Mira con atención. El número de lesiones ha disminuido en comparación con la primera vez».
«Ahora que lo pienso…….»
Las cejas de Aaron se arquearon sutilmente.
La velocidad con la que recuperaba y disparaba la lanza aumentó, pero en algún momento, la cantidad de golpes que acertaron en el cuerpo de Belkist disminuyó notablemente.
Edith dijo como si fuera absurdo: «¿Ya te has dado cuenta?».
La técnica de Aaron es sofisticada, pero honesta al mismo tiempo. Tiene la desventaja de ser fácil de romper una vez identificada. Además, el buen ojo de Belkist es excepcional. Está claro que tiene grandes dotes de observación, ya que fue capaz de detectar los ataques altos y bajos de Nerissa en cuestión de minutos. Pronto dominará mi Ojo Mental y habilidades similares. Pero hay algo más. La habilidad con la lanza de Aaron es obvia, pero la adaptación de Belkist es demasiado rápida. No debería haber sucedido, sin importar cuán buena sea su habilidad de observación.
«Esto no es divertido», dijo Belkist en voz baja. Mientras tanto, las lanzas de Aaron seguían volando, pero Belkist las esquivaba o paraba todas. Por alguna razón, ninguno de los ataques de Aaron funcionaba.
«¿Estás tratando de gastarme una broma?», preguntó Belkist, con furia brillando en sus ojos. La espada osciló, golpeando con fuerza la asta de la lanza. Aaron recuperó el arma.
«No».
«Entonces, ¿por qué me lo pones fácil? Sé que el Grupo 1 lucha con la intención de matar a sus oponentes en un duelo, pero esto es otra historia.” Belkist apuntó a Aaron con la punta de su espada.
«¿Por qué no atacas un punto vital?»
Aaron no respondió, pero apretó su agarre en la lanza.
‘Debilidad’, suspiré, quedándome quieto. La razón por la que la ofensiva de Aaron se rompió rápidamente es simple. Fue porque no estaba atacando la cabeza, el cuello o el corazón de su oponente.
Cabeza, cuello y corazón. Combinadas, estas tres áreas crean una gran zona de seguridad que cubre el lado izquierdo de la parte superior del cuerpo. No importa cuán excelentes fueran las habilidades con la lanza de Aaron, y no importa lo poco acostumbrado que Belkist estuviera a ello, si entendía esto, sería incapaz de defenderse.
«Aaron.”
«Sí».
«¿Desde cuándo empezaste a considerar la vida de tu oponente? ¿Eres lo suficientemente fuerte como para ser suave con él?» Aaron no actuaba así contra Jenna ni contra mí. Más bien, golpeaba y apuñalaba, desesperado por una muerte rápida. Yo lo alentaba a ello. Sería ridículo prohibir los ataques con lanza en pos de un entrenamiento realista.
Pero esto era claramente diferente. A Belkist no se le escapó lo antinatural que era.
«Pero…….»
«Muéstrame todas tus habilidades. No me falles».
«Es lo que dijo». Belkist frunció el ceño.
«De acuerdo». La mirada de Aaron se endureció, como si estuviera decidido. Podía ver la fuerza en sus manos mientras agarraba su lanza.
«No me culpes si mueres».
«Por supuesto». Una estocada rápida y pesada salió disparada. Esta vez, al corazón. No podía haber llegado en mejor momento.
Belkist rió entre dientes y enderezó su espada. Diez minutos después, «Estoy un poco mareado por toda esa sangre», murmuró Belkist. Tenía todo el cuerpo cubierto de puñaladas y cortes. Un hilillo de sangre corría por su mejilla.
«De todos modos, yo gano». Belkist apuntó su espada a la garganta de Aaron. Aaron estaba de pie en una esquina de la arena. Sus heridas eran pocas comparadas con las de Belkist, pero su lanza yacía a lo lejos.
Aaron perdió. La sala quedó en silencio. Incluso Usher y Jenna, que habían estado animando a Aaron, se quedaron mirando a los dos, sin habla. En la segunda mitad del duelo, Aaron parecía tener ventaja. Las lanzas de Aaron eran más afiladas que antes, golpeando a voluntad, y Belkist sólo podía permanecer de pie, con la postura baja. Sus heridas crecían y parecía que iba a caer en cualquier momento.
Pero justo cuando Aaron estaba a punto de rematarlo, Belkist se abalanzó de repente sobre él. Esquivando tres estocadas y dos golpes como si supiera lo que iba a hacer, Belkist se clavó en los brazos de Aaron y le arrancó la lanza de sus manos. Y eso fue todo.
«Esto es ridículo. Aaron tenía claramente ventaja».
Usher fulminó con la mirada a Belkist mientras recuperaba la compostura.
«¿Qué truco has jugado, cobarde?»
«No sé de qué me estás hablando».
«Bueno, es algo que no podemos saber…….»
«Usher, es suficiente». Roderick sacudió la cabeza.
Usher apretó los dientes en respuesta. Al mismo tiempo, apareció un mensaje anunciando el final del duelo.
[¡Belkist (★★) ha ganado el duelo!]