Al día siguiente, tras lavarme la cara, salí al vestíbulo. Este había sido renovado una vez y lucía ostentoso, recordándome a un hotel de lujo. Caminé por un pasillo lateral hasta llegar al comedor. Este comedor de dos niveles estaba impecable, con una larga mesa blanca ocupando el centro del escenario. Allí encontré a Jenna desayunando.
“Hermano mayor, ¿te has levantado?” Jenna me miró y me saludó con la mano.
Le devolví el saludo, pero me quedé atónito. Frente a ella había un plato de pan, tocino y estofado de ternera.
“Curiosamente, el desayuno está bastante bueno esta mañana, gracias a ti”. Jenna se metió un trozo de tocino en la boca.
Sus ojos se abrieron de placer.
“Por supuesto. Porque hay menos bocas que alimentar”.
Acerqué una silla a Jenna y me senté. Hasta ayer, solo había un trozo de carne en el guiso, y el tocino estaba duro. El pan estaba rancio y duro. Además de la escasez de ingredientes, no había tiempo suficiente para cocinar, ya que las dos cocineras tenían que preparar comida para 35 personas. Ahora, con menos de la mitad de las personas, podíamos utilizar más ingredientes por persona y disponer de más tiempo para prepararla. Los cocineros ya no trabajarían todo el día sin descanso.
Los héroes del primer piso estaban pelando patatas. Jenna tarareó una melodía mientras seguía comiendo.
La piel de Jenna parecía inusualmente brillante, probablemente porque había estado en los baños toda la noche. Cogí mi ración de comida y empecé a comer. Cuando terminé, salí a la plaza con Jenna. La plaza del segundo piso estaba vacía. No era sorprendente, ya que nadie sería tan entusiasta como para salir tan temprano. Todo el mundo había estado despierto durante la noche, ya sea en sus instalaciones o en el centro de entrenamiento.
Abrí la puerta del centro de entrenamiento, y allí estaba Aaron de pie con una lanza en la mano. Fue el último en salir del centro de entrenamiento ayer y el primero llegar hoy. Además de Aaron, éramos los siguientes más rápidos. El Grupo 2 llegó un poco más tarde que nosotros.
“Están aquí”, nos saludó Aaron.
Suspiré y le dije: “¿Has dormido cuatro horas?”.
“Más bien tres horas”.
“Eres bastante sorprendente”.
En un movimiento fluido, la cuchilla de la lanza se incrustó en el muñeco de madera.
Después de otra ronda, Aaron se acercó a nosotros y, como siempre, comenzó el entrenamiento físico básico. El mayor cambio en el Centro de Entrenamiento de nivel 3 es la adición de una sala de entrenamiento privada y una sala de competición. La sala de entrenamiento privada estaba dividida por una pared, y la puerta se podía cerrar desde dentro, lo que me permitía hacer mi entrenamiento explosivo matutino sin ser visto. La arena era una plataforma cuadrada elevada en el centro del recinto. Se accedía a ella por una escalera y estaba cercada por todos lados. La diferencia con las demás salas era que no tenía curación rápida. Aquí no podías utilizar las propiedades curativas de la sala de espera para maniobrar, lo que significaba que lucharías en las mismas condiciones que en la sala real. Por supuesto, si resultabas gravemente herido, tenías que salir rápidamente.
Después de media hora, apareció Yvolka, bostezando. Nos miró con indiferencia mientras corríamos por la pista y luego entró en el Salón Mágico. Las vacaciones de entrenamiento de Yvolka habían terminado por hoy, pero eso no significaba que estuviera jugando. Cuando no entrenaba físicamente, Yvolka estudiaba magia en la biblioteca del Salón.
Pronto se unió el Grupo 2, y ya estaban completos. El día fue agitado, como de costumbre. Bajé a la plaza del primer piso durante los descansos del entrenamiento para observar. A diferencia de hace unos días, había muy poca gente dispersa. La mayoría estaba en el centro de entrenamiento o aprendiendo técnicas de los ayudantes de las instalaciones.
“Hay dos candidatos fuertes”, dije mientras miraba a través de la puerta abierta de la sala de entrenamiento de la planta baja. Belkist estaba en medio de un duelo contra otro héroe. Era un duelo, pero estaban utilizando espadas de verdad, presumiblemente a petición de Belkist. Él era el único aparte del Grupo 1 que utilizaba una espada real en el ‘sparring’.
La personalidad de Belkist es bárbara. Es intrépido. Y talentoso.
Por ejemplo, la Habilidad Ferocidad que despertó Belkist ayer era una habilidad rara con una tasa de adquisición de menos del 1%. No es lo mismo que Cordura o Berserker. Ferocidad es una habilidad pasiva que convierte efectos como el miedo y la ira en poder de combate, y cuando se combina con habilidades que causan efectos forzados, la sinergia es inmensa.
Miré hacia la otra persona.
Una mujer de cabello negro corto y mirada estoica estaba clavando un estoque delgado en un muñeco de madera. Era Nerissa Eeyore. Esta mujer de doble empuñadura alternaba entre el estoque y la daga.
Aunque menos poderosa en combate que Belkist, era fría y tranquila por naturaleza, y tenía una extraña habilidad para acciones especializadas como el sigilo, la infiltración y la recopilación de información. Si se criaba adecuadamente, crecería hasta convertirse en un tipo de Pícaro decente.
No hay nada que ver aquí.
Con cada golpe de la espada de Belkist, el otro hombre daba un paso atrás.
Eran tres contra uno, pero no eran rivales. La única persona que podía igualarlo era Nerissa. Eran un grupo de tres, convocados al mismo tiempo que ellos dos, pero la diferencia entre ellos era abismal.
Una vez que los tres estuvieron en el suelo, Belkist miró y las comisuras de sus labios se crisparon.
No podía oírle, pero sabía lo que quería decir.
“¿Tú también vas a intentarlo?”
‘Eres un bastardo engreído.’
Sonreí satisfecho y desenvainé la espada.
Entré en el centro de entrenamiento de la primera planta.
Por supuesto, Belkist no fue rival para mí.
Solo tuve que aporrearlo hasta la sumisión y se quedó quieto un rato. Había que elogiarle por soportar el dolor mientras todo su cuerpo estaba siendo atacado.
Tan pronto como terminó el trabajo de la tarde, Anything se conectó.
Tras enviar a los héroes de bajo nivel seleccionados ayer a otra misión, Anything comenzó sus rondas por las Mazmorras Diarias. En el nivel 4 de Instalación, además de gemas, necesitaría materiales como mineral, madera y cuero. A partir de ahora, habría una clase aparte llamada Recolector, responsable de la agricultura.
Y otra vez.
[¡Grupo 1, reúnanse!]
Pasaron tres días antes de que Iselle nos llamara.
Tras terminar el programa de entrenamiento diario, me levanté de mi habitación en las dependencias del segundo piso, donde estaba analizando el estado de la sala de espera. Tras organizar los materiales, salí a la plaza. Los miembros del Grupo 1 estaban reunidos en la plaza, excepto yo.
[Ay, incluso ir arriba y abajo es tan agotador que siento que voy a morir. ¿Me estoy haciendo mayor?]
Iselle me dio un golpecito en el hombro y refunfuñó.
Yvolka le interrumpió con una mirada de desinterés.
“¿Cuál es el propósito? ¿Ascender mazmorras?”
“No será ascender. Falta 1”. Dije.
Aún no se había cubierto el número definitivo de miembros para el Grupo 1 y 2.
Las cosas eran diferentes en el décimo quinto piso.
“Entonces, ¿por qué nos llamaste? No creo que sea un miembro digno de ir a la Mazmorra Diaria.”
[El maestro ordenó una exploración].
“¿Exploración?” Jenna ladeó la cabeza.
Exploración. La mazmorra principal, la mazmorra diaria y, por último, la Mazmorra de Exploración.
Eran tres tipos de contenido que siempre estaban abiertos en el Nexo. La Mazmorra de Exploración se había desbloqueado al romper el décimo piso, pero parecía que había esperado hasta el decimoquinto piso para enviarnos.
[Bajen a la primera planta, he dejado la grieta abierta, estoy demasiado ocupada, sin tiempo para descansar].
Iselle hinchó las mejillas y desapareció en una lluvia de polvo de estrellas.
Reapareció en la planta baja, llamando al resto del grupo. Había un filo en su voz. Sonaba como si la excesiva carga de trabajo estuviera causando insatisfacción.
Me volví hacia las escaleras de abajo.
Jenna señaló la brecha dimensional.
“Creo que hay una puerta parecida en el segundo piso, pero ¿no podemos pasar por ahí?”
“Por ahí no”.
La condición para abrir la grieta dimensional era despejar el piso 20.
Aún nos quedaba un largo camino por recorrer.
Descendimos a la primera planta.
La grieta estaba abierta. Estaba a punto de entrar cuando Aaron habló.
“Esta exploración, ¿es una misión necesaria?”
“No es necesaria”. Respondí.
Las mazmorras de exploración son esenciales para disfrutar de contenidos de mayor nivel, pero ahora mismo no son realmente importantes. Todavía no son tan necesarias como las mazmorras principales o las Mazmorras Diarias, por eso no nos enviaron a ellas hasta que superamos el piso 15.
“Aun así, nos llevará bastante tiempo, al menos uno o dos días. Tal vez más con el tiempo en la sala de espera”.
“¿Qué tendremos que hacer para que nos tome tanto tiempo?”
“Bueno, lo averiguarás cuando llegues”.
“¿Hay algo que no sepas?”
No pretendía ser condescendiente.
La Mazmorra de Exploración era una de las piezas de contenido que el Maestro no podía ver en conjunto. Enviar un Héroe a una Mazmorra de Exploración traería de vuelta materiales raros, piedras de ascenso, y a veces incluso un Héroe, pero cómo funcionaba eso estaba más allá de mí.
[Maestro, dé a sus héroes una dote, hará más fácil su exploración].
[¿Quieres dar oro a los héroes?]
[Recomendado – 3,000G por persona]
[Sí (Seleccionado) / No]
Anything pulsó “Sí” y una bolsa de cuero surgió de la nada.
La bolsa de cuero contenía monedas de oro que brillaban con luz dorada. La cogí.
Debe de estar pagándonos el viaje.
Miré dentro de la bolsa.
Doce monedas de oro, cada una del tamaño de una moneda de 500 dólares. Miré el sistema y vi que eran 3,000 de oro por persona, así que 1,000 de oro por pieza. Entregué tres monedas de oro a cada miembro del grupo.
“Esto nos va a salir caro cuando volvamos.” Murmuró Yvolka.
Las monedas brillaban, pero no significaban nada en la sala de espera. Jenna parecía curiosa, mientras que Yvolka y Aaron llevaban miradas de desinterés.
‘Oro.’
No puedo estar seguro de las Mazmorras de Exploración, pero tengo alguna idea.
Metí la moneda de oro en un bolsillo y atravesé la grieta. La puerta se cerró cuando entramos los cinco, y del espejo de la derecha se filtró luz.
[Recoge varios materiales raros.]
[Mazmorra de Exploración: disponible para explorar (Península de Haim)]
Península de Haim.
Según recuerdo, era uno de los nombres de algún lugar de Taonier. También era la zona donde se escenificaban los pisos 5º y 10º.
Cada 10 pisos, aumentaba el número de zonas en las que podías pasar tiempo en la Mazmorra de Exploración, y los nombres de las zonas variaban de una cuenta a otra.
“No se relajen. Podríamos tener que pelear.”
El grupo asintió.
A veces, los héroes enviados a las Mazmorras de Exploración regresaban muertos. La posibilidad de combate existía. Sin embargo, la tasa de mortalidad era extremadamente baja en comparación con la Mazmorra Principal.
La luz que emanaba del espejo de la derecha se hizo más intensa.
La luz envolvió toda la grieta.
Cuando la luz se disipó, estábamos en un lugar familiar.
[¡El Grupo 1 comienza la Exploración!]
[Lugar de exploración – Península de Haim]]
[Tiempo restante hasta el regreso – 48:00:00]
[Consejos/Diferenciar la mazmorra aumentará el tiempo de estancia del héroe, y también puedes ordenar el tipo de objetos a recoger del héroe].
Yvolka suspiró.
“Ya estamos otra vez”.
Miré alrededor.
A lo lejos fluía un río. A la derecha había un denso bosque. Más adelante había un alto muro. Lo había visto muchas veces. Era un lugar que nunca olvidaría.
‘Nelsa.’
Como era de esperar.
Estábamos de vuelta en la ciudad donde habíamos luchado contra dos jefes.
La única diferencia era que no estábamos en combate. No había señales de lucha por ninguna parte. Jenna se llevó una mano a la frente y miró a nuestro alrededor.
“Es raro. La última vez, era un desastre. El bosque estaba quemado, las murallas destruidas, mucha gente muerta, y ahora…….”.
“Eso significa que está bien”.
Yvolka desplegó su abanico.
Jenna tenía razón, Nelsa estaba ilesa. El bosque quemado, los cadáveres en las llanuras, las murallas de la ciudad medio derruidas, habían vuelto a la normalidad.
“Supongo que no debería sorprenderme después de todas las locuras que han pasado”.
“Hermano, ¿qué se supone que debemos hacer, encontrar al enemigo y enfrentarnos a él?”.
Miré a un lado.
El cochero que tiraba del carruaje nos miraba incrédulo. Hizo sonar su látigo y se alejó hacia la entrada de la ciudad.
En la carretera había otros transeúntes que iban y venían de la ciudad.
Nos miraban con interés o nos ignoraban. Estaba claro que éramos visibles para ellos. Pero no había ningún signo de hostilidad.
“No parece que tengamos que luchar”. Murmuré.
No sabía exactamente qué estaba pasando, pero sentí que debía echar un vistazo.