Un rey.
Sonaba ridículo.
«Incluso ahora, los héroes de Niflheim te buscan desesperadamente. Saben que has caído aquí.” Dijo la chica.
«Piénsalo. ¿Qué héroe en el mundo buscaría durante meses en todas las dimensiones en busca de un Maestro desaparecido? ¿Lo harías tú? ¿Lo haría algún otro héroe de otra Sala de Espera?”
El hada se apoyó en la cintura, cruzando los brazos y negó con la cabeza.
Significaba ‘no’.
«Tu estilo de juego es muy único. A la vez, es sofisticado. Ni siquiera lo había considerado. Nunca pensé que aparecería un Maestro que no usara la Síntesis.”
No es que no la usara. La usaba si era necesario.
Pero tenía razón en que había hecho prosperar la Sala de Espera con un mínimo de síntesis, lo que cualquier otro Maestro haría tres o cuatro veces al día. Antes de ser convocado, mi última síntesis había sido hace tres meses.
«La gestión general también es igual. Antes de que te conocieran, casi todos los maestros de Pick Me Up trataban a los héroes como juguetes. Si se cansaban, los tiraban. Los dejaban como desechables.”
La chica hablaba con una seguridad firme y enérgica.
«Ya sabías que los héroes de este lugar eran humanos, ¿verdad? O sino sería imposible. Esa es mi conclusión.”
Solía pensar que era un juego especial.
Los héroes dentro de él eran tan realistas que era difícil creer que fueran personajes de juego creados por programación. Cada uno reaccionaba de manera diferente según las órdenes y tenían diferentes formas de actuar.
Pero no creí que fueran humanos, solo era difícil de creer.
Era eficiente, eso es todo.
Los Maestros comunes controlaban a los héroes a través de la síntesis.
Si había alguien que no escuchaba o era inútil, se deshacían de ellos sin piedad y operaban la Sala de Espera bajo el miedo de esa represalia. Incluso si hubiera habido un héroe de bajo rango con potencial, se habría convertido en una presa para los héroes de alto rango.
Yo era diferente.
No obtuve un héroe de 5 ★ desde el principio. Incluso solo tenía uno de 4 ★.
La gente me decía que mi cuenta estaba condenada, que debía cerrarla.
Pero no lo hice.
Estaba acostumbrado a lo absurdo. Simplemente encontré la manera de evitarlo. Mi perspectiva cambió en consecuencia. Tuve que configurar una Sala de Espera con héroes de 3★ o menos y hacer todas las incursiones con ellos.
No descartaba a aquellos con calificaciones bajas siempre y cuando demostraran potencial.
Incluso los héroes inútiles en un comienzo, podrían cambiar más adelante.
Si solo operaba la Sala de Espera por miedo, inevitablemente se derrumbaría.
Según mi investigación, en Pick Me Up existían otros medios para controlar a los héroes además de la síntesis, dependiendo de la forma de juego. Los analicé, los comprendí y los utilicé adecuadamente en el momento adecuado.
Recompensa por demostrar valía.
Castigo por ser inútil.
A los que eran más que inútiles y se convertían en una molestia, los usaba como ‘consumibles’.
El grupo Diora que envié como grupo de avanzada en la Mazmorra del Advenimiento fue el resultado. No eran buenos para el uso a largo plazo, causando daño a los héroes cercanos.
No usaba la síntesis a menos que fuera inevitable.
Así se construyó Niflheim.
Los cinco miembros del grupo principal, que se consideraban los más fuertes en todo el servidor, incluso uno de ellos comenzó como un héroe de 1★.
Al no sintetizar, naturalmente, la población de la Sala de Espera aumentó.
Por lo tanto, Niflheim se hizo tan grande como un reino.
Sin embargo, si alguien malinterpreta los resultados de mi análisis como que ‘conozco la verdad’, no hay nada más estúpido que eso.
«Así que, ¿mi estilo fue de tu agrado?»
«Sí. Quería hablar contigo al menos una vez. Es lamentable que no haya podido hacer eso cuando aún estabas en la Tierra.”
«Yo también lo lamento. Si nos hubiéramos conocido en la Tierra, te habría enterrado de inmediato.”
La chica parpadeó.
Sonreí irónicamente y abrí la boca.
«Te has ganado mi resentimiento, y aunque sólo sea por eso, no creo que lo olvide nunca, porque eres condenadamente molesta.”
«¿Es así?»
“Taunier o Niflheim, ninguno es de mi incumbencia. Soy terrícola, y tú no puedes decirme lo que tengo que hacer.”
“Hoo-hoo, no es asunto tuyo. Los héroes de Niflheim se decepcionarían de ti si te oyeran decir eso.
«Pueden sentirse todo lo decepcionados que quieran.”
No lograba entender el propósito de esta tipa.
Si solo quería que subiese la torre, no había necesidad de traerme aquí. El grupo de Niflheim estaba llevando a cabo sus estrategias diligentemente. Habían llegado más allá del piso 85 y estaban cerca del Muro del Lamento, el piso 90, y apenas hubo víctimas durante la escalada.
Sin embargo, en medio de eso, me trajeron aquí.
No sabía por qué habían irrumpido en el piso 10, ni por qué me habían traído aquí para contarme secretos innecesarios. Con tan poca información, no podía hacer ninguna predicción.
Sin embargo, de una cosa estaba seguro, esta tipa no se preocupaba por lo que le pasara a los demás.
Si tenía eso en mente, podría tomar decisiones eficientes.
«No colaboraré contigo. Si hay algo que quiero es que desaparezcas ahora mismo de mi vista, antes de que mi paciencia llegue a su límite.”
«Pero podrías convertirte en el héroe que salve a Mobius.” La chica rió.
«Bueno, no importa. Sólo te pido una cosa. Que llegues a donde estoy a salvo. Soportaré cualquier cantidad de insultos por eso.”
«¿Fue tu culpa que el Sacerdote Oscuro apareciera en el piso 10?»
«¿Y qué si lo fue?»
Gruñí.
«No te enfades tanto. A partir del piso 15, no intervendré. Taonier te recibirá con gran entusiasmo sin que yo intervenga. Es de una dificultad de nivel S, al igual que Niflheim.”
«….»
«Por muy bueno que seas, yo diría que las probabilidades de que el Maestro se retire son de al menos nueve a uno. A menos, claro, que cuentes con mi ayuda.”
La chica se levantó de la silla.
La silla de cuero negro se convirtió en cenizas y desapareció al instante.
«Pondré mi nombre en esto. Si logras la hazaña de llegar hasta la cima de la Torre, te enviaré de vuelta a donde estabas originalmente. Y una cosa más. Te daré la mitad de mi parte en Mobius. Te convertirás en el accionista principal de una gran empresa que compite a nivel mundial.”
El accionista principal de Mobius.
‘No le creo.’
Ni volver ni recompensar.
A medida que suba la Torre, se revelará información desconocida para mí.
Volveré por mi propio poder. No dependeré de esa basura.
«De todos modos, ¿tenemos un trato?» La chica habló con una expresión burlona.
«Solo necesitas no aparecer frente a mí.”
«Parece que realmente me odias. ¿Por qué?»
«¿Por qué me lo preguntas?»
«Así que…»
Saqué una segunda daga y la arrojé hacia la frente de la chica.
La daga se hundió profundamente en el cráneo hasta la empuñadura.
«Esa es mi respuesta.”
«Jajaja…»
La daga se deslizó suavemente fuera de la frente como si retrocediera en el tiempo. La herida se curó.
«Sí, sin esta determinación, no podrás subir la Torre. Perdona mi rudeza, ¡te perdono!»
Desde la oscuridad surgió una puerta hecha de mármol.
La puerta se abrió.
Detrás de la puerta, la luz multicolor giraba y se revolvía de manera confusa.
Me acerqué lentamente a la puerta.
«Te mostraré a ti, que estás comenzando la escalada. ¡El verdadero prólogo preparado solo para ti, Pick Me Up!»
El cuerpo de la chica se dispersó en sombras.
Crujido.
Un pequeño temblor recorrió todo el campo.
Junto con la narración, apareció un mensaje.
[Taonier, la tierra donde conviven humanos y razas no humanas.]
El lugar cambió.
Un atardecer. En un campo dorado, las hadas estaban cosechando.
Cambió nuevamente.
Un pueblo. Los niños reían y jugaban.
Los paisajes cambiaban como un panorama continuo.
Paisajes de un mundo humano pacífico.
Entre ellos, también se mezclaba la ciudad de Nelsa, que había visto en mi misión.
Continué caminando a través de los paisajes en constante cambio.
[¡Un enemigo no identificado invade el continente donde reinaba la paz y la prosperidad!]
El lugar cambió nuevamente.
Un castillo en llamas y un campo delante de él.
Los soldados y monstruos chocaban entre sí.
Sin embargo, la diferencia era clara.
La masacre por parte de los humanos era tan unilateral que difícilmente se podía llamar batalla.
Todas las peleas y enfrentamientos que tuvieron lugar en el castillo, el pueblo, el campo, el bosque y el desierto terminaron en derrota.
Caminé a través del campo de batalla lleno de sangre y gritos.
[Eventualmente, el continente es destrozado por el poder de la oscuridad.]
De algún lugar, apareció un terreno sin un solo mechón de hierba en el campo.
Desde allí, resonó un grito de guerra.
«¿Sabes por qué Pick Me Up es tan difícil?»
«¡Porque tenemos que revertir una batalla que terminó en derrota!»
«¡Revierte tu destino, Loki!»
[Pero la esperanza aún permanece.]
Abrí los ojos estrechamente.
En algún lugar del bosque desconocido, una chica de cabello rojo y piel quemada estaba tocando un arco.
Sabía quién era. El nombre de esa chica era Jenna Shirai.
La pantalla cambió.
Una ciudad desconocida. Aaron, cargando un fardo en su espalda, está regateando con un hombre de mediana edad. A su lado, una niña pequeña sostenía la mano de Aaron.
Cambió nuevamente.
En el campo de entrenamiento, Shay, con una espada en la mano, estaba entrenando junto a otros caballeros.
[¡Tú, Maestro! ¡Sube a la torre si quieres salvar el mundo!]
Después de eso.
Se mostró la vida cotidiana de los héroes que ya habían sido convocados y los que serían convocados en el futuro.
Sus cuerpos brillaban en el paisaje descolorido.
[Muchos héroes estarán contigo.]
Finalmente, al otro lado de la pantalla, aparecí manipulando un teléfono móvil.
«Maldición…»
[Maestro, cree en tu vínculo con los héroes. ¡El futuro del mundo está en manos del Maestro!]
«Así es, ¡está en tus manos! El futuro del mundo depende de ti y del Maestro.”
[¡Numerosos enemigos bloqueándote!]
El paisaje cambió repentinamente.
Diversos y numerosos monstruos de todo tipo se quedaban mirándome desde detrás de una pared transparente.
Recuperé el aliento y comencé a caminar de nuevo.
[¡Poderosos enemigos escondidos en varias regiones inexploradas!]
En las profundidades del océano.
Al otro lado de un mar de nubes.
En un vasto desierto.
Gigantescos y horribles demonios se agrupaban.
Estaban cubiertos de niebla, así que no pude ver los detalles, pero me di cuenta de que eran extremadamente feroces.
«¿Crees que podrás llegar a la cima de esta torre donde nadie ha llegado antes?»
¡Graaaah!
Los monstruos rugieron al unísono.
El suelo tembló bajo las poderosas ondas de sonido.
Miré fugazmente hacia atrás y luego me dirigí hacia la puerta.
El paisaje en constante cambio como un cómic desapareció.
De repente, me encontraba de vuelta en el portal que había sido la entrada a este lugar, una grieta en el espacio-tiempo.
Justo enfrente había una puerta que conducía afuera.
Puse mi pie izquierdo dentro de ella.
Cuando me di la vuelta, vi que una sombra se retorcía en el centro de la habitación, dentro de un espejo.
“Sube a la torre, Loki. Yo, no, ‘nosotros’…”
Los ojos rojos destellaron desde dentro de la sombra.
“Estaremos esperándote.”
Antes de entrar por la puerta, me dieron una respuesta.
[¡Pabalbam!]
[¡Felicitaciones, Maestro!]
[Los recuerdos olvidados del héroe despiertan.]
[Han (★★), ha completado su promoción. Se ha convertido en un héroe de 2★].
[La ilustración fue actualizada.]
[El límite de nivel y habilidad aumenta.]
Una luz deslumbrante envolvió mi cuerpo.
Cuando abrí los ojos, me encontré de pie sobre un círculo mágico rojo.
«Ha terminado.”
Miré hacia el cielo.
Un resplandor brillante fluía.
Desde fuera del cristal, Anything me observaba.
Después de salir del Laboratorio de Síntesis, las puertas se cerraron una tras otra.
Encontré a Aaron en su camino de regreso a su alojamiento desde el campo de entrenamiento.
Aaron hizo contacto visual conmigo y se acercó con una cara de bienvenida.
«Oh, ¿hermano mayor, has vuelto?»
«¿No ha pasado nada?»
«Todo está como siempre. Nada ha cambiado.”
No pude encontrar ninguna tristeza en su expresión como la que había tenido durante la madrugada.
Estaba pensando en una razón para luchar.
La razón por la que tuvo que ser traído aquí y arriesgar su vida para luchar contra el enemigo.
«Entonces, ¿qué estaba haciendo allí solo?»
«Mi ascenso. Tú también lo harás pronto.”
Conversando con Aaron sobre varias cosas, regresamos al alojamiento.
‘Creo que su nombre era Nina.’
Así se llamaba la hermana menor de Aaron.
Estaban tomados de la mano en la ilusión que vi.
Dijo que regresaría por ella.
No era necesario decir más.
Decidí guardar eso en mi corazón por un tiempo.
«Mi objetivo no ha cambiado.”
Subir la torre.
Regresar a la Tierra.
Si hay algo que ha cambiado, es que me siento mucho más sucio que antes.
‘No lo olvidaré. Quienquiera que seas, sin importar cuál sea tu nombre. Esta deuda será pagada sin falta.’
Cuando estaba a punto de cerrar la puerta de mi alojamiento.
Inesperadamente, me vino a la mente un mensaje.
[¡Bienvenido al mundo de Pick Me Up!]