Al día siguiente, por la noche.
Todos los miembros del Grupo 1 y del Grupo 2 se reunieron en la plaza.
Yo, Jenna, Aaron, Yvolka y el último en unirse, Shun.
Edith, Roderick, Dika, Usher y otra persona cuyo nombre desconocía.
«Tú.”
«¡Sí!»
El joven de cabello corto y rapado respondió.
Apenas debía tener unos veinte años. Era alto y delgado. Un típico novato.
«Cuando comience la batalla, mantente en un lugar seguro.”
«¿Sí?»
«Si quieres morir, puedes seguirme.”
«Pero…»
Nivel 3, solo con la habilidad de Espadachín de Rango Bajo de nivel 1. Era obvio que solo sería una molestia si se unía.
«¡Yo también puedo pelear!»
«Ya veo.»
«¿Por qué me tratas así? Somos compañeros.”
«No te estoy tratando mal.”
Se unió tarde.
Si hubiera tenido una semana más, podría haberlo entrenado de alguna manera para que pudiera asumir un papel importante.
No se trata solo de llenar el número de miembros.
El problema era si podía hacer su parte en ese grupo. Si no, simplemente se convertiría en una presencia insignificante.
«De todos modos, ¿qué estamos haciendo aquí? No fuimos convocados por esa pequeña hada.”
«Pronto serás convocado, no preguntes.”
«¡Tú otra vez! Actúas como si supieras todo, desde el principio hasta el final.”
Miré al cielo.
Brillaba en blanco. Anything, que se había conectado hace unos treinta minutos, todavía estaba en la Sala de Espera sin dar ninguna orden.
‘Está preocupado.’
Si desafiar el piso 10 o tomarse un poco más de tiempo.
No es que no hubiese aspectos incompletos. El último miembro no se había adaptado al grupo y, aunque yo tenía nivel 10, que era el límite para un héroe de 1☆, no había ascendido.
Espero que mis predicciones estén equivocadas.
Será un poco más complicado si nos envía así, porque si esperase una semana, podría mejorar sus habilidades hasta el umbral de 1☆. Incluso se podría terminar alguna investigación. De esa forma, estaríamos en mejores condiciones para afrontar el desafío del décimo piso.
Pero la naturaleza de Anything que he visto hasta ahora no es así.
De todos modos, incluso si todos mueren o salen destrozados, para el Maestro es solo un juego. Puede volver a elegir un héroe y volver a upgradearlo.
Para nosotros es la realidad,
Para el maestro no lo es.
Finalmente, la interfaz de Anything comenzó a moverse.
Iselle apareció y dio una vuelta por la plaza.
[¡Oh! Todos están aquí reunidos. Es bueno no tener que elevar mi voz. ¡Grupo 1!]
“Aquí.”
[¡Grupo 2!]
«Sí.”
[¡Abre, Grieta espacio-tiempo!]
Se abrió la gran puerta frente a la plaza.
Podía ver la tensión en los ojos de todos. Yo no había sido muy hablador, pero ya se había corrido la voz sobre lo que había sucedido en el quinto piso.
«Respira. Respira. No te pongas tensa. Puedes hacerlo.” Jenna colocó una mano sobre su pecho y respiraba profundamente.
[¡Advertencia!]
[Esta misión es una misión de tamaño mediano que requiere dos grupos. Si faltan miembros en tu grupo, puedes reclutar héroes a través de invocaciones de pago o gratuitas.]
[Consejos/Usando el ‘Centro de Tácticas’, un anexo de la Grieta espacio-tiempo, puedes dar instrucciones tácticas a los héroes en las misiones.]
‘¿El Centro de Tácticas? Probablemente no sepa cómo usarla. Es un sistema bastante complicado para los principiantes.’
«¡Iselle! Antes de que sigas.»
[Sí.]
«Dile que lleve consigo los artículos que tenemos almacenados en el almacén.”
Iselle asintió con la cabeza y desapareció en un abrir y cerrar de ojos.
Pronto apareció un mensaje.
[Maestro, hay consumibles en el almacén que no han sido utilizados. Lleva estos objetos contigo. Los héroes los usarán en el momento adecuado.]
[Consejos/ Los consumibles se pueden fabricar en el Laboratorio de Alquimia o en el Salón Mágico. Los materiales se pueden recolectar en las Mazmorras Diarias. ¡Un atajo hacia la victoria, los consumibles! Serás un experto en recogerlos, ¿no?]
[¡Entendido!]
Iselle salió arrastrando un carrito desde el almacén.
El carrito estaba lleno de pociones y varios objetos que hice hace un tiempo.
[Han (★) llevará una Poción de Vida de Rango Bajo.]
Iselle me lanzó un frasco de vidrio con un líquido rojo. Lo recibí y lo coloqué en mi cinturón.
[Jenna (★) llevará una Poción de Vida de Rango Bajo.]
[Aaron (★) llevará…]
[Edith (★★★) llevará…]
Había un total de 6 pociones de vida.
Si se dividían en grupos de 3 por equipo, encajaba perfectamente.
Las pociones de maná eran exclusivas de Yvolka.
Yvolka agitó un frasco de vidrio lleno de líquido azul ondulante.
«Esto es un objeto costoso. ¿De dónde lo conseguiste?»
«No intentes averiguarlo. Es peligroso.”
Yvolka se lamió los labios y guardó la poción de maná dentro de su ropa.
De alguna manera, parecía tener un espacio para guardarla.
Le pregunté a Edith:
«¿Estamos listos?»
«Todo está listo.”
«¿Algún último deseo?»
«Si es una broma, ¡estás yendo demasiado lejos!” Edith sonrió y se adentró en la Grieta Espacio-Tiempo.
Dika y Usher inclinaron la cabeza hacia mí y siguieron a Edith, mientras que Roderick y el último miembro restante entraron.
La Grieta Espacio-Tiempo no se cerró.
Estaba esperando a nuestro grupo.
«Es hora, hermano.”
«Solo confiaré en ti, hermano mayor. ¡Como en el quinto piso!»
«No te preocupes tanto.”
Verifiqué que las pociones en mi cinturón estuvieran bien sujetas y caminé hacia la grieta.
Los cuatro nos adentramos con expresiones diferentes.
Me llamó la atención el espejo del lado izquierdo de la grieta.
[¡Escala la torre y salva al mundo!]
[Mazmorra principal: Piso actual – 9]
Después de confirmar que los diez habíamos entrado, hablé.
«Edith.”
«Sí.”
«Podríamos ser separados en diferentes lugares. Si eso sucede, debemos reunirnos lo más rápido posible.”
«Reunirnos… ¿cómo?»
«Ven directamente al centro sin falta. Si no sabes dónde está, sube a un lugar alto y observa.”
Edith asintió con la cabeza.
Por último, cuando Iselle voló hacia nosotros, la grieta se cerró. Iselle sopló aire y puso ambas manos en su cintura.
[Ustedes, asegúrense de no molestar a Han. ¡Voy a observarlos atentamente!]
«No lo hagas.”
[¿De, de verdad?]
«De verdad.”
[Pero…]
La expresión de Iselle era tan tonta que estallé en risas.
«No te preocupes. Te haré subir la torre.»
[Oh, entendido. ¡Ánimo! ¡No puedes morir sin mi permiso!]
Iselle apretó el puño frente a mí y se convirtió en luz antes de desaparecer.
«¿Quién demonios eres tú para que esa presumida hada te siga tan obedientemente? ¿Es otro secreto esta vez?»
«Así es.»
«¡Ugh!»
Susurré en voz baja y le dije a Edith:
«Edith, primero debemos reunirnos. Ve hacia el centro, sin importar dónde estemos en el mapa.”
«Entendido.”
El espejo a la izquierda comenzó a brillar gradualmente.
La luz envolvió lentamente todo la Grieta Espacio-Tiempo mientras murmuraba.
Me entregué a la luz y cerré los ojos.
Cuando los abrí de nuevo, la luz se desvaneció gradualmente y reveló el paisaje a mi alrededor.
Dentro de él, escuché una voz sollozante.
«Todos vamos a morir. Todos vamos a morir.”
Un hombre se encontraba agachado justo frente a mí y murmuraba.
«No podemos ganar. Todos moriremos. ¡Los niños, las mujeres! ¡Todos sin excepción! Aquí nos quedaremos…»
Le di una patada al hombre en la espalda.
El hombre gimoteó y rodó por el suelo.
Se levantó apresuradamente y me miró.
«¿Q-Quién es? ¿Quién está ahí? ¿Un fantasma? ¿Un fantasma?»
Estaba justo frente a él, pero el hombre palpaba al frente con sus manos.
Jenna se acercó.
«Oh, señor…»
«Parece que no pueden vernos.”
Recordé la etapa del tutorial. La gente huyendo fuera del campo. Intenté hablar con ellos de alguna manera, pero me ignoraron como si no estuviera allí.
«Disculpe, ¿no nos ve? Señor, señor.” Jenna agitó su mano frente a los ojos del hombre, pero este solo se movía inquieto, sin prestarle atención.
‘¿Es un NPC?’
Miré a mi alrededor.
Había casas alineadas, construidas con ladrillos. La gente se encogía con caras llenas de miedo. Soldados equipados con armaduras y armas cruzaban las calles apresuradamente. Parecían no mostrar ningún interés en nosotros, que aparecimos repentinamente en la ciudad.
«… Es extraño.” Murmuré.
No es raro que aparezcan NPC en las misiones.
De alguna manera, no cooperan bien.
«¡Concentrémonos! ¡Reunámonos primero!»
Mis palabras llamaron la atención de los miembros del grupo que estaban observando a su alrededor.
Sonreí y dije:
«Esta ciudad… ¿no les resulta familiar?»
Yvolka y Usher parecían confundidos, pero Jenna y Aaron mantuvieron una expresión seria.
Era natural, ya que los otros dos no habían estado en el quinto piso.
«Ahora que lo mencionas, hermano, he estado aquí antes. Parece algo diferente, pero me resulta familiar a la vista.”
«Es cierto. Ya hemos estado aquí. Esta es la ciudad en ruinas que fue el escenario del quinto piso. Si hay alguna diferencia…»
Después de observar brevemente los alrededores, pronuncié mis palabras.
«Aún no ha sido destruida.”
«Espera un momento, hermano. Entonces, ¿no tiene sentido cronológico? Parece estar en desorden.”
«¿Cuándo ha estado en orden? Dejemos los detalles para después. Lo importante es que hemos sido convocados aquí y que debemos tener éxito en nuestra misión para sobrevivir.”
«La misión…»
Yvolka murmuró.
«La misión aún no ha comenzado. Parece que tenemos algo de tiempo, sería bueno obtener información desde adentro. ¡Presten atención! Les daré cinco minutos para explorar lo más que puedan cerca de aquí y luego regresar al punto de encuentro. Todos deben estar aquí en cinco minutos, si llegan tarde, los dejaremos atrás.”
«¡Entendido!»
«Yvolka, tú quédate aquí.”
«¿Qué? ¿Por qué de repente dices eso?»
«No te desanimes sin motivo. Parece que serás el personaje principal en esta misión.”
«Ah, lo entiendo.” Yvolka asintió con una expresión desconcertada.
Los cuatro, incluyéndome a mí, nos dispersamos en diferentes direcciones.
Teníamos que evaluar la posición y el número de enemigos, así como la situación de nuestros aliados. El estado del campo de batalla y los objetivos de la misión eran cosas que debíamos comprender.
Justo cerca, había una torre de campana. Era el mismo lugar donde Jenna subió en el quinto piso y vio a los Goblins.
Subí por las escaleras de la entrada.
El lugar al que fuimos convocados estaba justo en el centro de la ciudad.
Aunque no se podía ver dónde había aterrizado el segundo grupo al que pertenecía Edith, pronto se unirían aquí.
En la cima de la torre, un soldado estaba agarrándose la cabeza y gimiendo.
«Uh, uuh…»
Primero, miré al cielo.
Había nubes densas y pesadas. El aire estaba cargado de humedad y parecía que una fuerte lluvia pronto caería.
Bajé la mirada lentamente desde el cielo.
Un amplio bosque al norte de la ciudad.
Allí, miles de puntos verdes se movían inquietos.
[Goblin Lv. ??? X 2213]
Aunque estaba demasiado lejos para ver con precisión, parecían estar arrastrando decenas de catapultas.
«Equipo de asedio.»
Esta vez, miré hacia el este.
El río que vimos en el séptimo piso fluía allí.
[Goblin Lv. ??? X 899]
También había cientos de Goblins avanzando hacia la ciudad desde allí, pero carecían de equipo de asedio. Parecían estar tratando de unirse desde el este hacia la dirección de la puerta norte.
Luego, observé la ciudad.
Soldados armados esperaban en el exterior de la muralla que rodeaba la ciudad.
[Soldado humano Lv. ??? X 353]
‘Proporción de fuerzas de 10 a 1. No, ¿es incluso mayor?’
Al examinar detenidamente el bosque del norte, parecía que también había fuerzas ocultas en su interior.
«…»
Ya lo había previsto.
Sabía que estaríamos en esta situación.
No había forma de evitar el problema.
‘Pero si se trata de una misión de supervivencia…’
El contenido de la misión no estaba completamente establecido.
Si se activara otra misión de supervivencia en la que solo teníamos que resistir durante un tiempo determinado, sería mucho más fácil de superar que el quinto piso. Había NPCs suficientes para usar como señuelos, y lo más importante, había magos, la clave de la defensa local.
Toqué el estuche de la espada que estaba en mi cinturón.
Debajo de la torre, los miembros del grupo que habían terminado su reconocimiento se reunieron.
A lo lejos, también pude ver al grupo de Edith avanzando para unirse a nosotros.
Y la ruleta del destino comenzó a girar.
[¡Advertencia! ¡Advertencia! ¡Advertencia!]
Un mensaje de triple advertencia que indicaba un nivel de dificultad superior.
Suspiré profundamente al leer el contenido de la misión que apareció debajo.
[Piso 10]
[Tipo de misión: Defensa]
[Objetivo: ¡Evitar la captura de la ciudad!]