Comienzo a respirar.
Respiro profundamente y exhalo suavemente.
«Huuh.»
Al lado de mi cama hay una estufa con leña. El calor emana de ella. No sé cuántas veces lo he hecho ya, pero meto un trozo de tela en mi boca y meto la mano en la estufa.
«¡…!»
Todo tipo de maldiciones se repiten automáticamente en mi cabeza.
Diez segundos. Cuento hasta diez.
Ahora ya no siento dolor, sino que comienzo a perder la sensación. En lugar del dolor de la carne quemándose, algo ajeno fluye a través de mis dedos.
[¡Han (★) ha aprendido la habilidad Resistencia al Fuego!]
Finalmente.
Retiro mi mano rápidamente. Una marca de quemadura vaga aparece ante mis ojos. Giro la cabeza y espero, y gradualmente recupero la sensibilidad que se había paralizado.
Ahora es el momento de probar el antes y el después de obtener la Resistencia al Fuego.
Esta vez pude aguantar más de treinta segundos. Arrojé un balde de agua al lado del brasero e inmediatamente apagó el fuego. Ni siquiera quise verlo. Cuando el fuego se extinguió, me vino a la mente un nuevo mensaje.
[¡Aaron (★) ha aprendido la habilidad Resistencia al Fuego!]
‘Lo logró.’
Aaron tiene una gran paciencia. Eso era lo que esperaba.
Pero queda una persona con un problema un poco diferente. Un rato después, Jenna vino a mi habitación. Tenía los ojos húmedos.
«No puedo hacerlo. Meter la mano en el fuego.»
«También puedes pedirle a Yvolka que te queme hasta el punto en que no mueras.”
«No tienes que hacerlo. Si hubiera sabido que esto sucedería, ¡debería haber pedido ayuda a otra persona!”
«…Te ayudaré.”
Volví a encender el fuego de la estufa.
Jenna se acercó a mí sollozando. La senté en mi regazo y le tapé los ojos. Hice un nudo con la tela y la metí en su boca para que no se mordiera la lengua de dolor. Antes de que pudiera ahogarse, Jenna susurró en voz baja.
«¿Por qué yo?»
¿Por qué yo?
Nos traen aquí sin saber el por qué y nos obligan a luchar. Tal vez, aquellos que fueron sintetizados nada más llegar aquí sin saber por qué, fueron más feliz que nosotros. Por otro lado, al menos no hay dolor.
Jenna perdió el conocimiento varias veces antes de poder obtener la habilidad de Resistencia al Fuego.
Al día siguiente.
El equipo de Edith entró al noveno piso.
Cr-cr-cr.
Toda la sala de espera tembló lentamente. Una vibración más pesada que cuando se creó la instalación. Es el tipo de temblor que ocurre cuando subes un piso.
No pasó mucho tiempo antes de que saliera el segundo grupo. La cara de Edith no parecía bien. Dika y Usher tambaleaban con caras pálidas.
«¿Perdieron un brazo o una pierna?» Sonreí y les dije.
Dos de ellos vomitaron sin responder. Roderick los apoyó y los llevó al alojamiento.
«Entonces, ¿qué misión fue?»
«Tuvimos que subyugar un nido de Goblins. Había alrededor de 50 de ellos.»
«¿Algo más?»
«Usher y Dika…»
«No eso. Me refiero a si había algo peculiar en ese lugar. Si algo extraño ocurrió, cuéntamelo todo.»
Edith frunció el ceño antes de responder.
«Había un charco de barro. Como si hubiera estado lloviendo mucho.»
«Un charco de barro. ¿Solo eso?»
«No sé nada más.»
«Entendido.»
Edith entró en el alojamiento con una expresión cansada.
Parece que la batalla fue intensa, no parecen tener energía para entrenar.
Tan pronto como se fue el segundo grupo, Iselle nos llamó.
[¡Han, Jenna, Aaron, Yvolka!]
«Ya estoy aquí.»
[¿Eh, en serio?]
El primer grupo se reunió por completo.
Entramos a la Grieta espacio-tiempo.
‘¿No va a llenar los cinco puestos?’
El décimo piso no está lejos, pero no puedo entender que está tramando Anything.
Si va a llenarlos, debería haberlo hecho antes. No creo que puedan adaptar a los nuevos reclutas del campo de entrenamiento en este momento.
Cuando los espejos comenzaron a envolver la habitación por la izquierda, dije:
«Yvolka».
«¿Qué pasa?»
«Recuerda lo que te dije antes. Solo usa el primer nivel hasta que te lo diga.»
«Bueno, pero…»
«¿Pero qué? ¿Lo entendiste o no?»
«Ah, sí, lo entendí.»
«Bien.»
A través de la conversación con Yvolka, pude entender aproximadamente cómo usa su magia.
Actualmente, Yvolka se encuentra en la tercera capa de magia de fuego.
La primera capa es para invocar llamas.
La segunda capa es la explosión que hace estallar al fuego.
La tercera capa es la elevación de la explosión en corrientes ascendentes.
Dijo que cuanto más alto fuese el nivel, más se consumiría el poder mágico.
[Piso 4.]
[Tipo de misión – Subyugación]
[Objetivo – ¡Aniquila al enemigo!]
[Goblin Lv.4 x 3]
[Arpía Lv.6 x 2]
Es un bosque familiar que he visitado muchas veces.
«A sus posiciones.”
Los miembros del grupo se dispersaron según mis órdenes. Yo fui al frente, Aaron a la izquierda, Jenna a la derecha y Yvolka al centro. Formamos una formación triangular que enfatizaba la protección del individuo en el centro.
Los Goblins y las Arpías nos miraban con cautela.
Parecían haber notado la gran diferencia de poder. Se estaban retirando lentamente.
Me quedé quieto con mi espada y escudo desplegados, observando.
«¡Kiaaa!»
Dos Arpías furiosas finalmente se abalanzaron sobre mí. Mientras apartaba sus garras con mi escudo, eché un vistazo hacia atrás. El hechizo de casteo de Yvolka estaba en progreso. Las llamas se elevaron desde sus pies hasta la punta de su cabeza.
«Ahora.”
【¡Arde!】
Me deslicé rápidamente hacia un lado.
Las llamas danzantes engulleron a las dos Arpías en un abrir y cerrar de ojos.
Los dos Goblins restantes fueron derrotados por las flechas consecutivas de Jenna.
Ni siquiera puedo practicar.
[¡Fase superada!]
[Yvolka (★★★), ¡sube de nivel!]
[Recompensa: 2,000G, Mineral de hierro (C) x 1]
[MVP – Yvolka (★★★)]
Yvolka acababa de alcanzar el nivel 4 después de la batalla.
Ese era el nivel máximo que podía alcanzar en el cuarto piso.
«Tengo nivel 10, Jenna tiene nivel 8, Aaron tiene nivel 6 y Yvolka tiene nivel 4. Vamos disminuyendo de a 2 niveles.»
Hemos subido los niveles todo lo que podíamos.
El segundo grupo liderado por Edith también estaba en la misma situación. Especialmente Edith, a diferencia de cuando comenzamos, se estaba volviendo más fuerte rápidamente. Antes de darse cuenta, había elevado su Habilidad con la Daga de Rango Bajo al nivel 4, y ahora podía ganar 6 y 7 de 10 peleas con Jenna.
El décimo piso se acercaba lentamente.
Hemos aumentado la intensidad del entrenamiento. Desde la mañana hasta tarde en la noche, sin descanso. Sin exclusiones. Redujimos el tiempo de descanso. Invertimos todo nuestro tiempo en entrenamiento, excepto para comer y dormir.
«Dispara».
Entrenamiento para bloquear flechas como siempre.
Al principio, usaba mi escudo para bloquear. Pero en algún momento lo dejé y agregué más condiciones.
«….»
Últimamente, apenas hacemos duelos. Nos centramos en el entrenamiento de defensa contra flechas.
Si nos hubiéramos enfocado en el entrenamiento de habilidades de armas, podría haber elevado la habilidad de Espadachín de Rango Bajo hasta el nivel 6 hace mucho tiempo. Pero no lo hice. Obtener una nueva habilidad y despertarla es más útil para aumentar nuestra fuerza que obtener una habilidad de nivel 1.
Esta vez, hay una habilidad que debo obtener. No, hay una habilidad que he querido obtener desde hace mucho tiempo.
Arriba y abajo. Dos flechas disparadas en direcciones opuestas.
En el momento en que fueron disparadas, instintivamente pude percibir hacia dónde se dirigían. Giré mi espada en la dirección en la que las flechas rebotarían naturalmente.
[Han (★) ha adquirido la habilidad Defensa de Proyectiles.]
[Han (★) ha aumentado su habilidad de Espadachín de Rango Bajo a nivel 6.]
‘Defensa de Proyectiles.’
Es una habilidad que proporciona una gran bonificación a la defensa de armas de proyectiles, incluyendo flechas. Es una habilidad difícil de obtener, pero ya había estado entrenando constantemente desde hace tiempo y ya casi había dominado la habilidad. En realidad, podría considerarse como un despertar tardío.
Además, como la Defensa de Proyectiles era una forma de habilidad armamentística, también se podía mejorar la habilidad de Espadachín de Rango Bajo al mismo tiempo. Al agregar algunas habilidades aquí, se podía evolucionar una habilidad de armamento de rango bajo a rango intermedio.
«Hermano, te vuelves cada vez más impresionante.”
Jenna murmuró en voz baja con una voz cansada.
«No necesitas halagarme. ¿Aprendiste el cambio?»
«¿Te refieres a esto?»
Jenna disparó una flecha al maniquí de madera a 10 metros de distancia y al mismo tiempo desmontó el espantapájaros al lado con una daga. El cambio de arma fue tan fluido como el flujo de agua.
Cuando revisé su ventana de estado, vi que la habilidad de cambio estaba correctamente activada.
Era una habilidad muy útil para un pícaro, que valoraba la flexibilidad según la situación.
Sin embargo, eso no cambiaba el hecho de que su velocidad de aprendizaje era anormal.
Ella era un héroe de 1☆ en términos de origen, pero tenía un potencial enorme.
Si me hubieran traído aquí sin saber sobre Pick Me Up, habría estado muy por detrás de Jenna. Sería un mediocre 1☆, tal vez Aaron. Él tiene su habilidad de Lancero de Rango Bajo a nivel 3, pero eso es todo.
Probablemente estaba encerrado en su habitación entrenando para adquirir Resistencia al Dolor como le dije.
Yvolka estaba entrenando magia en el Campo de Entrenamiento exclusivo ubicado dentro del Salón Mágico.
Lo que le pedí era reducir la potencia a cambio de reducir el consumo de maná. Era más fácil de manejar usarlo en ráfagas en lugar de disparos individuales.
El segundo equipo al que Edith pertenece estaba ocupando el lado izquierdo del campo de entrenamiento estaba haciendo ejercicios de formación.
Se mire por donde se mire, los combates son similares, y del mismo tipo. Usher y Dika sudaban la gota gorda bajo los más experimentados Edith y Roderick.
Y también había personas entrenando sin sentido en un rincón.
Su postura era poco impresionante y su fuerza era débil. Eran niveles 1 que no llevaban mucho tiempo en el primer piso. Subieron de nivel varias veces en el nivel inferior, pero sus habilidades no eran altas.
‘¿Voy a tener que incluir a esos tipos?’
Después de todo, solo hay dos personas.
Anything parece no tener intención de reclutar a nuevos héroes. Ya que usó todas las gemas para crear el Salón Mágico.
Anything también parecía estar comenzando a prepararse seriamente para el ascenso al piso 10.
Cuando la fábrica de equipos comenzó a funcionar, el equipo del grupo mejoró en general. La armadura de cuero de rango E fue reforzada a rango D. Se le agregaron placas de acero a la armadura de cuero. Tanto yo como Aaron recibimos dagas como armas secundarias.
Además, dos personas que estaban en el Campo de Entrenamiento se unieron respectivamente a mi grupo y al de Edith.
El nombre del miembro de 1☆ que se unió a nuestro grupo era Shun. A menudo tenía dificultades para seguir el ritmo durante las prácticas de formación. No logró adquirir la habilidad de Resistencia al Fuego que solicité.
Si hubiéramos tenido más tiempo, incluso habría intentado enseñarle a la fuerza, pero dado que Anything estaba a punto de partir hacia el décimo piso, era mejor entrenar a los cuatro principales durante ese tiempo.
Me hubiera gustado ascender antes de partir.
Coincidentemente, llegó el fin de semana en el que se abrieron todas las Mazmorras Diarias, así que fui a la mina, pero no pude encontrar ningún monstruo raro.
Esa noche, Aaron también adquirió Resistencia al Dolor.
La preparación está completa.
Mientras estaba sentado en mi escritorio analizando las mazmorras del sexto al noveno piso, el aleteo de las alas me molestó los oídos.
Era Iselle.
«¿Qué te trae por aquí? ¿Estás buscándome?”
[¡No! Solo estaba pensando si la preparación iba bien. Entonces, ¿qué pasa, Loki? ¿Terminaste de predecir la misión? ¿Podrás arrasar con ella?]
«Si pudiera, me considerarían un dios.”
[¡Pero eres un dios!]
«Si lo fuera, había completado el piso 100, idiota.”
El Maestro de Maestros.
No es mentira que soy uno de los mejores jugadores de Pick Me Up.
Pero a pesar de tener ese apodo, no he logrado completar Pick Me Up por completo. Solo llegué al piso 88 después de dos años. Decenas de grupos fueron aniquilados por patrones aleatorios e increíbles trampas que eran imposibles de predecir.
Los Maestros de Pick Me Up crecen a través de la derrota. Yo también lo hice.
Anything aún no conoce la derrota.
Si sigo así, el momento en que sepa lo que es la derrota será mi muerte. Solo pensar en eso me volvía loco. Tener que tener éxito en todas las misiones sin un solo fallo hasta el piso 100.
‘…’
La inquietud es un sentimiento de lujo.
No importa cuán baja sea la probabilidad, no tengo intención de rendirme.
Borré los pensamientos innecesarios. Calmé mi mente.
Según mis suposiciones, el momento de escalar al piso 10 era mañana.
Mañana mismo.
Sería la segunda Etapa Jefe que enfrentaríamos.