De repente, el ciervo saltó hacia mí a una velocidad explosiva.
Me agaché a duras penas, doblándome por la cintura. El cuerno del ciervo se estrelló contra el árbol, destrozándolo. Con un fuerte crujido, el árbol se ladeó.
‘Sería inútil incluso si bloqueara eso.’
El ciervo sacudió la cabeza, se sacudió los trozos de madera rotos y volvió a cargar.
Fue como si un camión de tonelada y media pisara el acelerador a fondo. Me lancé al suelo para esquivarlo y le di un tajo en la pierna.
Pero la herida fue superficial. El cuero y el músculo que había debajo eran gruesos.
Me puse en pie.
El ciervo se preparó para una tercera embestida.
¡Vamos!
No puedo detenerlo. No puedo derribarlo. Podría intentarlo, pero si fallo, me destrozará y volaré por los aires.
Me quedé apoyado contra un árbol.
El ciervo galopaba, levantando tierra. Con cada paso, el suelo se hundía, creando un agujero. El salto fue poderoso.
Justo antes de que el cuerno pudiera hacerme pedazos, me lancé hacia un lado.
¡Puck!
Los cuernos de la Reina del Bosque se estrellaron contra un árbol. Ni siquiera yo podía garantizar que una estocada de mi espada pudiera penetrar en una madera tan gruesa, pero ella lo hizo con facilidad.
El ciervo balanceó su cuello de lado a lado, haciendo volar astillas del árbol. Éste estaba a punto de caer. Salté hacia ella.
El ciervo inmovilizado lanzó una patada con la pata trasera. La bloqueé con el escudo, pero sentí como si me hubieran dado un golpe con un mazo.
‘No siento el brazo izquierdo.’
Fijé la espada de hierro en mi mano derecha y me lancé hacia la cola del ciervo. El cual dió una patada trasera una vez más. Giré la parte superior del cuerpo para esquivarla. Casi destrozandome la clavícula.
Le clavé el cuchillo en el trasero. Sentí la resistencia como si estuviera cortando una gruesa capa de tela. La cuchilla no entraba. Pero la forcé hasta que logré apuñalarla.
Resoplando ásperamente, el ciervo se dio la vuelta y blandió sus cuernos, estrellándose contra el lado derecho del hermoso árbol.
No tenía intención de enfrentarme a sus cuernos, por lo que me dejé caer boca abajo.
¡Whoosh!
El sonido del fuerte viento perforó mis oídos.
Me puse en pie de un salto y agarré con la derecha el escudo que tenía en la mano izquierda. La espada de hierro se clavó nuevamente en el trasero del ciervo.
El ciervo giró sus cuernos una vez y luego giró su cuerpo, como si lo fuese a hacer nuevamente.
Me abalancé y la golpeé con el borde de mi escudo, luego, pateé con fuerza la empuñadura de la espada incrustada en su trasero.
«¡Chii!» Chilló el ciervo.
Bueno, la espada no estaba rota. Solté inmediatamente el escudo y agarré la empuñadura. La espada estaba fuertemente encajada entre el cuero y el músculo, pero conseguí sacarla de algún modo.
Volví a clavar la cuchilla en el mismo lugar de donde la había sacado.
Esta vez más profundo.
¡Whoosh!
Se sacudió hacia atrás, con fuerza. Los cuernos del ciervo rasgaron el dobladillo de mi ropa.
Me abalancé de nuevo y pateé la empuñadura de mi espada. La sangre carmesí salpicó. La herida se abrió. Una espada ensangrentada cayó a través de la herida. La cogí y la aparté.
El ciervo estaba furioso, resplandeciente de dolor.
Saltaba de un lado a otro, agitando los cuernos salvajemente. Cada rama y roca que quedaba atrapada en su embestida se hacía añicos.
Me quedé a unos metros y contemplé el espectáculo.
En cuando vi una abertura corrí hacia ella y clavé mi espada a un lado de su cabeza. Ningún monstruo podría vivir tras perforarle el cerebro a través del cráneo. Los ojos de la Reina del Bosque perdieron su brillo y pronto cayó.
«Uf.»
Me limpié el sudor de la frente. Giré el brazo izquierdo una vez. Estaba rígido, pero se movía de algún modo. La articulación no parecía estar dislocada.
Limpié la sangre de la espada, recuperé el escudo y miré el cadáver de la reina.
Viéndola así, habría jurado que era un caballo o un toro, no un ciervo. Una de sus patas era tan grande como mi espalda.
¿Y ahora qué?
Lo primero que tenía que hacer era encontrar la piedra de atributo.
«¿Pero dónde está?»
Esperaba que desapareciera su cuerpo y quedara un objeto, pero me equivoqué. Mientras pensaba si debía llamar a Jenna, el ciervo dejó caer lo que tenía en la boca.
Era un orbe verde y liso.
[Piedra de Atributo Viento de Bajo Grado]
[Grado – D-]
[Una piedra de atributos que contiene la energía del bosque. Se usa para fabricar varios objetos y ascender a algunos héroes].
Bingo.
He encontrado la piedra.
A continuación, necesitamos encontrar las partes útiles de esta criatura.
«Cuerno de Reina» y «Sangre».
Ambos son ingredientes para objetos de alta gama.
Pero no tenemos las herramientas para tomarlos. Empujé mi espada contra el cuerno, pero no hizo mella. Se sentía más duro que el acero. No creo que pueda cortarlo a menos que tenga una sierra.
«Tendré que sacar la sangre.»
Tras unos cuantos tajos con la cuchilla, pude cortarle la arteria carótida del cuello.
Puse la parte trasera del escudo bajo su cuello. No tenía más remedio que tomarla de esa manera. La sangre comenzó a llenar el escudo.
«…….»
Me agaché y observé la sangre fluir de su cuello.
Era emocionante verlo.
Me puse de pie y empuñé mi espada. Mi objetivo: El cuerno del ciervo.
Iba a tirarlo, pero luego cambié de opinión. ‘No sé cuándo tendré otra oportunidad de atraparlo.’
Relajé el cuerpo y me concentré . Agarré la empuñadura con ambas manos. Me enderecé y clavé mi espada con fuerza.
¡Bum!
Chispas volaron del contacto entre la espada y el cuerno.
Era más que ridículo. Se sentía como si estuviera cortando acero. No había estado partiendo madera por nada.
Al final, sólo había un camino a seguir.
Unos momentos después, caminaba hacia el portal con mi botín.
Me pregunto… si no coloco los ingredientes en el portal y sólo los mantengo en mi poder, ¿los mantendré conmigo cuando vuelva? Si es así, no tendré que pasar por todo este lío. Pero si no, estoy en problemas. La Reina del Bosque no es un monstruo cualquiera. Hay muchos casos en que no aparece incluso visitando la Mazmorra Diaria todos los días.
Por eso, para no perder materiales raros, los llevo personalmente al portal.
La espada colgaba de mi cintura y sostenía el aro del escudo lleno de sangre en mi mano izquierda. Mientras que en mi mano derecha sostenía la cabeza del ciervo.
No tuve elección. No pude cortar sus cuernos, así que tuve que degollar su cabeza. Luché para cortar el hueso del cuello, pero no fue tan difícil como el cuerno.
Me dirigí por el barranco a la derecha.
Pronto, oí el ruido de pisadas en la hierba. No pertenecía a un animal. Había un leve olor a sangre en el viento.
«¡Hiiii! ¡Es un monstruo!»
El hombre que llevaba las patas traseras de un ciervo sacrificado se volvió hacia mí y se quedó inmóvil.
«¿Un monstruo?»
«Oh, no…….»
El hombre se levantó tambaleándose.
«¿Es usted señor Han?»
«¿No puedes verlo?»
Seguí adelante, arrastrando la cabeza de ciervo cortada detrás de mí. Tenía la ropa desgarrada en algunas partes por haber luchado contra la Reina, y estaba cubierto de sangre de ciervo.
Pronto Jenna salió del bosque. Sus mangas también estaban manchadas de sangre.
«¿Eh, hermano?»
«Me estoy muriendo, así que ayúdame.»
Arrojé la cabeza del ciervo frente a ella.
Gorgoteó. Los ojos del ciervo muerto miraron a Jenna.
«¡¿Qué pasa con este ciervo tan grande?!»
«Fui a cazar uno grande.»
«Oh, bueno, ¿por qué no me llamaste? Yo te habría acompañado.»
Jenna acunó la cabeza del ciervo en ambas manos.
No parecía importarle la sangre en su vestido.
‘Sin duda es una chica rara.’
«¿Cuántos atrapaste?»
«Dos ciervos. Un jabalí. Eso debería mantener a todos en la Sala de Espera alimentados por un tiempo.»
«¿Todos en la Sala de Espera?»
«Sí. No es que nos lo vayamos a comer todo nosotros solos. ¿Pero por qué la cabeza? Las cabezas son insípidas.»
«Lo traje por los cuernos. No pude cortarlos.»
«Oh, ahora que lo pienso, es una cierva, y tiene cuernos.»
«¿Puedes saber el sexo por la cabeza?»
«Por supuesto, he pasado mucho tiempo en el bosque.»
Llegué al portal.
Primero arrojé la sangre de mi escudo.
[Han (★) recogió la ‘Sangre de la Reina’].
[Consejos/En las mazmorras diarias, los héroes suelen recoger materiales raros].
Ya veo.
Si no fuera por esto, habría tirado el preciado ingrediente. A continuación, hablé con Jenna e hice que lanzara la cabeza a través del portal.
[‘Jenna (★)’ recogió el ‘Cuerno de la Reina’].
Esto también funciona.
La cabeza, que no se reconocía como objeto, desapareció y sólo los cuernos parecieron ser transportados.
Delante del portal, tres miembros del grupo movían con diligencia montones de materiales.
[‘Louise (★)’ ha recogido ‘Piel de Ciervo’].
[‘Geoffrey (★)’ ha recogido ‘Carne de Jabalí’].
[‘Owen (★)’ ha recogido ‘Ramita’…….]
Finalmente, lancé la Piedra de Atributo Viento de Bajo Rango sin que nadie se diera cuenta. Apareció un mensaje de finalización de la recolección.
[¡Despertar de Habilidad!]
[Jenna (★) ha adquirido la habilidad Cazador del Bosque.]
‘Ella adquirió otra habilidad.’
Cazador del Bosque es una habilidad pasiva que proporciona un pequeño aumento a tu poder de combate cuando el campo de batalla es el bosque, con un modificador para la caza de animales. Me lo esperaba, dada su educación en el bosque y su padre cazador.
Finalmente, la pila de materiales frente al portal se despejó.
[03:21]
«¿Deberíamos ir a por otro?»
«Déjalo así, volveremos pronto.»
«¿Cómo demonios sabes eso, de todos modos? ¿Estás usando magia o algo así?»
«Pronto lo averiguarás.»
Cuando un mago se una a nosotros y se construya el Laboratorio Mágico, se abrirá la pestaña de Investigación.
En la lista de investigaciones, hay un elemento llamado Investigación reactiva. Es exactamente como suena: investigación que aumenta la capacidad de respuesta del Héroe a los comandos del Maestro. Cuanto más aumentas esto, más claramente el Héroe entiende tus órdenes y determina lo que quieres.
Si no fuera por mí, habrían venido aquí, vagado un rato y luego se habrían ido a casa. Lo sé porque yo mismo lo experimenté cuando era Maestro.
Los envié a cultivar y volvieron con las manos vacías.
Si estoy en lo cierto, una vez terminada la investigación, la gente de aquí podrá ver pronto el sistema. Aunque todavía no.
Me tumbé con las piernas cruzadas a la sombra de un modesto árbol.
Una brisa fresca soplaba entre la vegetación. Cuando me tumbé, los tres hombres se dieron cuenta y empezaron a descansar.
Pronto, la luz envolvió todo mi cuerpo.
[¡Misión terminada!]
[Los héroes regresan a la Sala de Espera].
[Lista de objetos obtenidos]
[Rama de Árbol X 54]
[Cuerno de Ciervo…….]
Volvimos a la Grieta Espacio-Tiempo.
Era tarde por la noche cuando salimos a la plaza. Los tres hombres se despidieron de mí con la mano y desaparecieron en la posada. Debían de estar yéndose a la cama.
[Consejos/ ¿Quiere obtener más ingredientes? ¡Reúna a los héroes y envíelos a las Mazmorras Diarias!]
[Forme un grupo].
[Arrastre y suelte a sus Héroes].
[Excluye a Han (★) del Grupo 4].
[Excluye a Jenna (★) del…….]
Esta vez, Anything eliminó a todos los miembros existentes del Grupo 4 y empezó a formar un grupo con nuevos miembros. Aaron, Dika y otros tres se mezclaron.
Esto tiene sentido, ya que una vez que un héroe ha estado en una Mazmorra Diaria, no puede ir a otra hasta el día siguiente. Por supuesto, si aprendes una habilidad especial, puedes ir dos o incluso tres veces. Se llamaban «Recolectores» y se encargaban de la recolección.
Jenna frunció los labios.
«Me gustaría cazar un poco más, quién sabe cuándo podré volver a ir.»
[Jenna (★) quiere ir a la Mazmorra del Día del Bosque].
[Pero ella no puede ir, es una pena].
«De todas formas, tendré que contarle a Chloe esta buena noticia: ¡por fin puedo comer carne!»
«Díselo cuando despierte. Chloé debe estar durmiendo.»
Como cocinera, sus noches y mañanas eran más tempranas que las de los demás.
Bostecé perezosamente y me dirigí a mis aposentos.
Ahora que había recogido la Piedra de Atributo Viento de Bajo Rango, las únicas piedras elementales que me quedaban eran las de fuego y agua.