“Así que… ¡eso es lo que pasó entonces!”
Mayne no podía apartar sus ojos de la escena ilusoria, y su corazón saltó como nunca antes.
“La ceremonia de encarnación del Ejército de la Retribución de Dios resultó ser inventada por brujas para derrotar a los demonios, y sacrificaron voluntariamente a su propia especie… ¿Cuántas de las brujas presentes se pondrían de pie y la castigarían por su crueldad?”
El resultado final fue más allá de sus expectativas. Después de unos minutos, ni una sola persona se puso de pie. Incluso la bruja que cuestionó la ceremonia no se opuso abiertamente a las palabras de Alicia, aunque apretó los dientes y golpeó la mesa mientras pensaba: ‘¡Qué irónico! ¡Habiendo matado a tantas brujas con sus propias manos, todavía puede hablar de ello como la continuación de las brujas! ¿Hay algo más ridículo que esto?’
“Pero ella no se equivoca.” Dijo una bruja anciana. “Después de todo, nacemos de mortales, y si la Humanidad fuera eliminada, las brujas tampoco podrían persistir.”
“Por el contrario, no importa cuántas brujas se sacrifiquen en la ceremonia de encarnación, siempre habrá nuevas brujas para reemplazarlas. Mientras más mortales haya, más brujas habrá.” Elaine se encogió de hombros.
“¿Es cierto que el Ejército de la Retribución de Dios derrotará a los demonios?” Alguien preguntó.
“No lo sé.” Dijo Alicia. “Antes de intentarlo, nadie lo sabe realmente. Las derrotas en las dos Batallas de la Voluntad Divina anteriores ya han demostrado que los demonios son mucho más fuertes que nosotras, y la única forma en que podemos restringir sus acciones es usar la Niebla Roja. Esto implica que incluso si creamos un gran número de Guerreros de la Retribución de Dios, es incierto que aseguraremos la victoria final.” Ella hizo una pausa. “Pero debes estar familiarizada con cómo hago las cosas.”
Elaine sonrió y dijo: “Incluso si solo hay una pequeña posibilidad, debemos hacer nuestro mejor esfuerzo.”
“Estoy dispuesta a seguirte a donde sea.”
“Por la continuación de las brujas.”
“Yo tampoco quiero admitir la derrota.”
Todas se pusieron de pie y aclamaron a la Reina de las Brujas.
La bruja que formuló preguntas fue la última en levantarse, pero ella declaró: “Espero que tengas razón.”
“Así que está decidido.” Alicia asintió, pareciendo sorprendida por el resultado. “Lo que tenemos que hacer ahora es convencer a los demás miembros de la Unión.”
“No necesariamente te escucharán.” Dijo la anciana bruja. “Si vamos a llevar a cabo la encarnación sin resistencia, las brujas no pueden continuar actuando en una posición superior y privilegiada. La Unión debe disolverse y el pasado debe ser completamente enterrado.”
“Haré mi mejor esfuerzo para convencerlas.” Dijo Alicia con voz decidida. “Si no pueden aceptarlo, la Ciudad de la Estrella Caída llevará a cabo este plan por sí sola, y se hará un nuevo pedido.”
Poco después, la escena desapareció… La oscuridad lo consumió todo nuevamente. Cuando se restauró la luz en la habitación secreta, Mayne se dio cuenta de que su espalda estaba empapada en sudor frío y su cabeza daba vueltas terriblemente.
“Se ve un poco cansado. ¿Lo llevo fuera?” Zero se acercó a él y le preguntó.
“No es necesario. ¡Abre la puerta rápidamente!” Mayne dijo, tomando enormes jadeos.
Después de que se abrió la puerta de metal, Mayne salió de la Sala de la Ilusión y luego se tapó la boca mientras corría hacia el Santuario y se arrodillaba frente a O’Brien.
“Después de que se activó la Piedra Mágica, la escena se mapeó automáticamente en tu mente, por lo que sentir la incomodidad es perfectamente normal.” Dijo el Papa en voz baja. “La primera vez que entré en contacto con esto, tuve la misma reacción que tú. Estarás bien después de un breve descanso.”
“¿Por qué no tuve ningún problema?” Preguntó Zero, abrazando los brazos del Papa.
“Debido a que eres una bruja, por lo tanto, tu cuerpo ha estado acostumbrado al funcionamiento de la potencia mágica.” O’Brien sonrió bondadosamente. “Ya sea en términos de tolerancia o resistencia, las brujas son universalmente muy superiores a los mortales.”
Le tomó mucho tiempo a Mayne calmar su respiración. “¿Este es el origen de la Iglesia?”
“Sí. Después de esto, Alicia llevó a las brujas de la Ciudad de la Estrella Caída y otras dos ciudades a la batalla, finalmente salió victoriosa y estableció un nuevo conjunto de reglas. Las brujas ya no eran las elegidas, sino que se convirtieron en las malas que fueron seducidas dentro de la degeneración de los demonios. Esta guerra duró casi cien años, y se conoce en los libros de historia como la Batalla de la Fe.”
“¿Ella vivió tanto tiempo?”
El Papa negó con la cabeza. “No mucho después de que Alicia estableció la Iglesia, murió junto con otro Trascendente. El segundo Papa heredó su voluntad y continuó liderando al Ejército en la batalla hasta que sometieron por completo a otras dos facciones. Desafortunadamente, esta batalla dañó gravemente las tres ciudades, y prácticamente perdieron el control sobre el mundo. Los mortales que no querían participar en la batalla comenzaron a establecerse en este estrecho, y llevaron a los indígenas a cultivar la tierra. Poco a poco, esto se convirtió en lo que ahora son los Cuatro Reinos.”
De alguna manera, O’Brien se volvió más enérgico mientras hablaba, e incluso su voz se volvió más coherente y ya no tan débil como solía ser.
“Después de eso, la Iglesia continuó eliminando a sus enemigos restantes en muchas ocasiones, incluidos mortales que no pertenecían a la Ciudad de la Estrella Caída. Pero el orden mundial ya había tomado forma, y debido a la falta de fuerza, la Iglesia nunca pudo completar la unificación del continente. Todo esto se debe a la temprana muerte de la Reina de las Brujas.”
“Natalia, a quien consideraba una amiga, no solo rechazó su plan, sino que también la atacó repentinamente durante una reunión. Esto se registró en el Canon abreviado.” El Papa suspiró. “Si ella todavía estuviera viva, la Batalla de la Fe habría terminado cincuenta años antes, y después de que la Iglesia aceptara a todas las brujas entre sus miembros, fácilmente habría unificado el continente. Nadie esperaba que la Batalla continuara hasta hoy.”
Mayne se secó el sudor de la frente y dijo: “Su Alteza, hay algo de lo que no estoy claro. ¿Por qué las Papas anteriores fueron todas brujas, mientras que después de eso, se convirtió en gente completamente normal?”
“Zero, deberías regresar primero.” O’Brien guardó silencio por un breve momento antes de decir.
“Sí.”
Solo después de que la Bruja Pura se había marchado, O’Brien dijo lentamente: “Debido a la debilidad y la cobardía.”
“Q… ¿qué?” Mayne se sorprendió, y por un momento, pensó haber escuchado mal.
“No, niño, no escuchaste mal.” O’Brien parecía haber leído sus pensamientos. Los ojos del Papa brillaban, y parecía que había vuelto a una edad más temprana. “Para restaurar la gloria de las brujas después de derrotar a los demonios, Alicia estipuló que la posición del Papa debía ser asumida por una Extraordinaria. Pero las Brujas Extraordinarias eran muy raras, y no siempre era posible encontrar a la candidata ideal. Por lo tanto, unas pocas brujas comunes prominentes sirvieron como Papa, pero la debilidad y la cobardía son como serpientes venenosas en el corazón de uno que nunca podrán ser removidas una vez que aparecen. Un mortal que sirvió como Arzobispo tenía miedo de ser oprimido por las brujas algún día y, por lo tanto, usurpó la posición del Papa.”
Los ojos de Mayne se abrieron de par en par. “Y por lo tanto, los Papas posteriores fueron…”
“Sí, todos nosotros somos descendientes cobardes que aprovechamos el sacrificio de las brujas.” El Papa dejó escapar un largo y profundo suspiro. “Pase lo que pase, la Iglesia tiene que enterrar este secreto para siempre.” Se detuvo. “La verdad con respecto a la Batalla de la Voluntad Divina está registrada en el Templo Secreto Central. Ahora te toca a ti asumir la responsabilidad y continuar con el linaje. Incluso rendirse… puede ser una buena elección.”
Después de decir estas palabras, todo su cuerpo se aflojó bruscamente, como si hubiera dejado una pesada carga, se tumbó y se durmió encima del carro.
¿Renunciar? Si él lo hacía, ¿quién más asumiría esta posición? Pero antes de tener tiempo para reflexionar, Mayne se dio cuenta de que algo no estaba bien con O’Brien – su estado físico empeoró dramáticamente, y el aspecto animado de hace solo un momento desapareció. Los músculos de sus ojos se relajaron rápidamente y el brillo de sus ojos se desvaneció lentamente.
“Su Alteza, ¡Su Alteza O’Brien!” Mayne sacudió el cuerpo del Papa con ansiedad, pero O’Brien miraba vacilante el techo con su boca moviéndose ligeramente, como si murmurara algo.
En el último momento, Mayne lo sintió decir: “Hija, lo siento.”