De pie en el último piso de la Torre de Babel, Mayne miró por la ventana hacia la Ciudad de Hermes cubierta de nieve.
Desde el último ataque de un gran grupo de bestias demoníacas en la Nueva Ciudad Santa, la paz regresó temporalmente a las llanuras heladas, y la caída de la nieve se debilitó. Los ciudadanos de Hermes pudieron disfrutar de un respiro improbable pero oportuno.
A pesar de que se suponía que era un momento de felicidad y celebración, Mayne continuó sintiendo nada más que vacío en su corazón. Durante el ataque, para matar a las bestias demoníacas, híbridas y terroríficamente grandes, un pelotón de guerreros del Ejército de la Retribución de Dios cargó fuera desde la entrada lateral de la muralla de la ciudad y luchó contra ellos de frente. En total, 19 guerreros resultaron heridos y dos fueron asesinados. En cuanto a las dos bestias, se tumbaron en el suelo, gruñendo durante un largo tiempo después de que los guerreros cortaran sus extremidades. Eventualmente, los guardias de la muralla de la ciudad los mataron con lanzas. En lugar de la pérdida de los guerreros, fue el momento del ataque de las bestias demoníacas lo que aterrorizó a Mayne.
Después de permanecer en silencio por algún tiempo, dejó escapar un largo suspiro y regresó a su asiento al lado de la mesa. Quería abrir el Canon y leerlo detenidamente una vez más.
“Incluso si hojea el libro hasta que se rompa, el resultado no va a cambiar.” Tayfun dijo mientras entraba a la habitación circular sosteniendo dos bebidas calientes, y colocó una frente a Mayne. “¿Su Santidad O’Brien no ha accedido a reunirse con usted?”
“Ya envié mi solicitud al Área Secreta Central tres veces, pero todavía no hay respuesta.” Mayne dijo ansiosamente. “Y no tengo idea de lo que Su Santidad está haciendo en un momento tan importante…”
“No se preocupe.” Interrumpió Tayfun. “Como dijo, el Canon fue escrito por el primer Papa y, por lo tanto, seguramente habrá errores. Después de más de cuatrocientos años, ¿quién puede garantizar que todo en el libro es correcto?”
“Pero esta vez es diferente.” El Arzobispo negó con la cabeza. “Si se calcula mal el tiempo, ¡será una gran catástrofe para nosotros! Estamos invirtiendo mucha fuerza y energía en unificar el reino para reunir todo el poder del continente contra los demonios. Pero, si el tiempo se acorta a la mitad, ¡no tenemos forma de incrementar el Ejército de la Retribución de Dios lo suficiente después de la guerra!”
“Tranquilo, Señor Mayne.” El viejo Obispo se rió y bebió lentamente su bebida caliente. “Lo que se hace no se puede deshacer. No podemos cambiar el hecho de que Colmillo del Infierno apareció ante nosotros. Pero puede haber dos razones para esto.”
“¿Qué razones?”
“Bebe primero y hablaré.” Dijo Tayfun, acariciándose la barba.
Mayne tomó su taza. Parecía leche de cabra al principio, pero cuando la acercó, sintió un olor picante en la nariz. “¿Qué puso dentro?”
“Uña de caballo.” Tayfun inclinó la boca. “Aunque no pueda beber directamente Agua del Mundo de los Sueños, beber un poco de esto será beneficioso para usted. Le ayudará a aliviar sus tensiones, calmar sus nervios y dormir más tranquilo.”
Con un trago, Mayne vació la taza y pronto sintió una feroz sensación de ardor en la garganta. Aunque se suponía que el sabor salado de la leche de cabra diluía el jugo de la planta uña de caballo, todavía era extremadamente incómodo para alguien que no consumía tales bebidas con frecuencia. Tosió dos veces, se limpió la boca y dijo: “Ni siquiera una taza de Agua del Mundo de los Sueños me haría conciliar el sueño. ¿Puede hablar ahora?”
“Una posibilidad es que el Papa cometiera un error al escribir. Los ancianos sufren mareos y periodos de amnesia muy a menudo, como sé muy bien.” Tayfun se encogió de hombros.
“Eso es poco probable.” Mayne frunció el ceño. “Esto se refiere al diseño y disposición de la Iglesia, y lo más importante, determina el destino del Hombre. Estoy seguro de que tuvo mucho cuidado al escribir esto. ¿Cuál es la segunda razón?”
“La segunda posibilidad es que haya circunstancias que no conocemos que hayan cambiado todo.”
El Arzobispo esperó por un momento, y al darse cuenta de que el viejo Obispo no tenía intención de continuar hablando, cuestionó: “¿Eso es todo?”
“Bueno, eso es todo.” Tayfun repitió.
“¿Es esto… una broma? ¿Todo cambió? Por esta sencilla razón, todos nuestros esfuerzos se irán por el desagüe. ¿Cómo puede ser tan superficial …?”
“¡Señor Mayne!” Tayfun levantó el tono de su voz un poco. “¿Qué es exactamente lo que insiste en conseguir? ¿Es una forma segura de derrotar a los demonios? ¿O cree que es la única persona que quiere defender a Hermes y evitar que los demonios entren en las llanuras heladas?”
“…” Mayne se congeló.
“En cualquier batalla, todos quieren ganar. Pero hasta ahora, ni siquiera podemos asegurar la victoria en todas las batallas contra los Cuatro Reinos, sin mencionar los demonios del infierno.” Hablando en voz más alta, dijo: “¿Ha olvidado las enseñanzas del Sumo Pontífice? Las consecuencias de la insistencia excesiva y el miedo no son muy diferentes. Lo que debe hacer es aceptar la realidad y llevar las cosas paso a paso hasta el final – El resultado final no lo podemos controlar nosotros.”
Miedo al… resultado. El corazón de Mayne palpitó. “Tiene razón, de hecho tengo miedo. Temo que, después de convertirme en Papa, no pueda defenderme de los demonios y ver la muerte de la humanidad a mi cargo.”
“Solía ser como usted.” Tayfun bajó la voz de repente. “Pero la muerte de Heather me hizo comprender que el resultado a menudo es impredecible. Los Meses de los Demonios llegaron antes de lo habitual sin previo aviso, pero todavía pudimos capturar la Ciudad Corazón de Lobo antes de la gran nevada, como estaba planeado… pero Heather murió y la naturaleza de la guerra cambió. Aun así, todavía tenemos que continuar.” Se puso de pie y dejó escapar un largo suspiro, luego le dio unas palmaditas en el hombro a Mayne y salió de la habitación. “Así que… ya sea por cinco o diez años, debe ser implacable en su misión, no por el camino de la victoria segura, sino para cumplir con su deber incluso si el resultado no es lo que desea.”
Después de oír que se cerraba la puerta, Mayne miró la copa vacía que tenía delante y se mantuvo en silencio.
Tenía que admitir que las palabras de Tayfun eran razonables, pero ahora que estaba a punto de asumir esta gran responsabilidad, ¿cómo no podría sentir miedo?
De repente, un Juez Presidente entró a la sala. “Señor Mayne, el Sumo Pontífice desea verlo.”
¡Finalmente!
Se puso de pie inmediatamente y dijo con entusiasmo: “Llévame rápidamente al Área Secreta Central.”
…
Oculto en las profundidades de una meseta, el Área Secreta Central era un lugar frío y silencioso.
Caminando hacia el vestíbulo del Templo Secreto Central, Mayne parecía un poco aturdido. Aunque no hubo una ceremonia de encarnación arreglada para el día, todas las velas en el salón se iluminaron, resultando en un contorno anaranjado para el salón. El candelabro de arriba parecía una reunión de estrellas en el Reino de Dios.
Su Santidad O’Brien estaba sentado en el trono, mirando en silencio a Mayne.
Mayne sintió que algo no estaba bien, pero reprimió sus sospechas y se dirigió al trono. Se arrodilló con la frente tocando el suelo.
“Levántate, niño.” La voz del Papa era muy delicada, y sin prestar atención sería difícil escuchar lo que decía.
Mayne enderezó su cuerpo y vio que el rostro del Papa estaba cargado de años y fatiga, como si no hubiera descansado durante mucho tiempo. “Su Santidad, por favor, cuide su cuerpo.”
“No hay necesidad.” Él se rió, y profundas líneas de arrugas cubrieron su rostro de inmediato. “Voy a morir pronto.”
“Su Santidad, usted no es…”
“No, escúchame, niño.” O’Brien trabajó para interrumpir al Obispo. “Entiendo la condición de mi propio cuerpo y, sin lugar a dudas, mi tiempo va a terminar pronto.” Hizo una pausa por un momento y respiró profundamente. “El propósito de llamarte aquí hoy… es entregarte la posición de Papa.”