Antes de partir para explorar las ruinas, el mayor interés de Tilly fue pasear lentamente por las calles planas del Pueblo Fronterizo, observando el remoto territorio que ya había sufrido cambios tan sorprendentes en las manos del Señor Roland.
Este pequeño pueblo se destaca de las masas, pensó, cuanto más cuidadosamente observaba todo, más se daba cuenta de esto. Era completamente diferente de cualquier otro lugar en el que había estado antes… y lo que más la impresionó fue probablemente la hermosa e inigualable vitalidad que irradiaba este pequeño pueblo.
Incluso la prometedora Isla Durmiente no podía compararse con ella.
“¿No tienen estas personas miedo al frío?” Dijo Andrea, llena de asombro al ver que los peatones iban y venían por la calle. “¿Qué hizo tu hermano para que estén dispuestos a trabajar durante el invierno?”
“Todavía es otoño.” Respondió Ashes. “No se puede distinguir una temporada diferente.”
“Pero no hay diferencia entre el clima actual y el invierno. Esto es análogo al argumento que frecuentemente aparece en su sueño, su país.” Andrea levantó elegantemente su largo cabello y dijo: “Por supuesto, una mujer bárbara como tú nunca entendería algo como esto.”
“¿Cuál es tu sueño, mi sueño?”
“Es difícil comunicarse con una persona vulgar que ni siquiera ha disfrutado el drama, pero la Señorita Tilly seguramente debe haber visto este famoso drama del Reino del Amanecer.”
“No hay necesidad de pelear.” Sylvie suspiró. “Creo que la razón detrás de esto es bastante simple. Por lo general, la gente común no quiere estar activa durante el invierno porque aumentaría enormemente el consumo de alimentos, en caso de que no puedan comer lo suficiente, les sería muy fácil contraer un resfriado. Sin embargo, este problema no existe en el Pueblo Fronterizo. El precio del grano no es alto, la leña también es bastante abundante y la Señorita Lily puede curar fácilmente un resfriado. Por lo tanto, sería mejor si siguieran trabajando duro incluso en el frío y la nieve, y trataran de ganar un día más de salario.”
“Puedo entender que haya suficiente leña debido al Bosque Oculto al oeste del pueblo, pero la razón por la cual el precio del grano no es alto… ¿cómo es posible?” Preguntó Andrea, desconcertada. “Mi familia también ha estado involucrado en el negocio de los alimentos, así que sé que las malas cosechas causadas por los desastres naturales podrían llevar a que todos suban mucho el precio del grano. Con un mal clima, ¿cómo podría evitar que los nobles y los comerciantes vendan alimentos a precios más altos?”
“¿Nobles, comerciantes?” Sylvie preguntó riendo: “Aquí, en el Pueblo Fronterizo, solo hay una persona a la que se le permite vender granos, esa es Su Alteza Real.”
“¿Todos esos campos a lo largo del río le pertenecen?” Tilly frunció el ceño.
“No, esa es la tierra de los siervos.” Le contó lo que había visto y oído, así como la escena que se produjo durante la excelente cosecha. “Hizo dos precios de alimentos, uno fue el precio de compra y el otro el precio de venta. Esos dos precios son fijos, y este último es más alto que el anterior.”
“¿No está forzándolos a vender barato y comprar caro?” Preguntó Ashes mientras mostraba una expresión de incredulidad: “Si puede vender a un precio elevado, ¿por qué no permitirá que otros lo vendan a precios altos también?”
“No, no es lo mismo.” Dijo Tilly. “Después de que se toma el trigo, también debe ser trillado, molido y almacenado en un almacén. Todo esto produce un costo adicional, por lo que es normal que suba el precio.”
“Lo que la Señorita Tilly dijo es correcto. Tenía la misma pregunta, así que más tarde le pregunté a la Maestra Scroll al respecto.” Sylvie sonrió. “Ella dijo que los gastos extras fueron pagados, algunos fueron pagados a los que tratan con los agricultores, también se utiliza para construir nuevos graneros para que la producción pueda ser expandida, lo que a su vez proporcionará al Pueblo Fronterizo con nuevos…” Se detuvo por un momento, pensando en la palabra correcta para usar. “Empleos, bien, así es como ella los llamaba. Escuché que Su Alteza estaba muy preocupado por eso.”
“Pero todavía está comprando barato y vendiendo caro.” Subrayó Ashes. “¿No debería ser libre el comercio?”
“Tal vez, pero el precio de venta de Su Alteza está a un ritmo que todavía permite que todos lo compren. Además, si el precio se mantiene constante, las personas también se sentirán más cómodas.”
“A veces la libertad no siempre es lo mejor.” Dijo Tilly, que ya tenía una idea clara de lo que estaba haciendo Roland. La regla que prohíbe a cualquier otra persona vender grano dentro del territorio puede parecer al principio despótica e injusta. Pero, de hecho, puso fin al acaparamiento y a la especulación, lo que podría prevenir eficazmente cualquier evento de escasez de alimentos. Si fuera la Ciudad Rey, que tuvo que enfrentar nevadas durante el otoño, los precios de los alimentos aumentarían inevitablemente hasta cinco o seis veces más de lo habitual, con más de la mitad de la población muriendo de hambre debido a la escasez de grano para comer. Si la situación continuara lo suficiente, podría fácilmente provocar disturbios y, eventualmente, el palacio podría incluso verse obligado a liberar grano de sus propias reservas o despachar a los guardias para reprimirlos. De cualquier manera, aún sería una gran carga para la economía del estado.
Aunque esta política se veía bien, tampoco funcionaría en ningún lado. La mayoría de los comerciantes de granos eran aristócratas y comerciantes ricos que también poseían grandes cantidades de siervos y campos, por lo que era imposible para la familia real comprar todo el grano y prohibir a las personas el acaparamiento. Sin embargo, aquí en el Pueblo Fronterizo, a excepción de Roland Wimbledon, casi no había otra familia aristocrática, era indiscutiblemente el que tenía la última palabra en tales cosas.
Cuando Tilly expresó su propia opinión, Ashes todavía tuvo algunas quejas: “¿Y los siervos? Normalmente obtendrían más ingresos cuando aumentara el precio del grano, pero ahora son explotados por precios fijos.”
“Pfft.” Andrea se rió. “Como si estas personas pudieran escapar de la misma explotación si estuvieran en una ciudad con libre comercio. En épocas de excelente cosecha, no solo no se les dice que entreguen más trigo, incluso se les dice que lo vendan a un precio muy bajo. Sin embargo, cuando hay una cosecha pobre, aún tendrían que pagar su parte, mientras que todavía sería desconocido si los restos de grano serían suficientes para que ellos sobrevivan a la hambruna. Por el contrario, los precios fijos son en realidad más razonables, siempre que la cosecha sea mejor, los ingresos también deberían ser mejores.”
“Aquí pueden elegir si quieren vender.” Las palabras de Sylvie sorprendieron ligeramente a las otras tres: “Su Alteza dijo que, en caso de que la cosecha alcanzara una cantidad fija, los siervos podrían ser promovidos a personas libres. A partir de ese momento, pueden continuar cultivando o elegir nuevos empleos, según su propia voluntad. Sin embargo, las personas libres solo tendrían que pagar 2/10 de su grano. Además, de acuerdo con el excelente precio de la cosecha de este año, su salario también fue muy impresionante.”
“¿Pro…movido?”
“Uh, Su Alteza Real dijo que después de dos o tres años no quedarán siervos en el Pueblo Fronterizo.”
Entonces, en realidad fue así, el corazón de Tilly se conmovió de repente por lo que había escuchado. Esa es la razón por la cual el pueblo está lleno de vitalidad … Cuando hizo su política, consideró la forma de pensar de la gente y agregó un sistema de incentivos para alentarlos a trabajar más y mejor. Esta forma de manejar las cosas es completamente diferente de cualquier otro noble. La motivación no solo se expresa a través de las palabras, sino que permite que la gente obtenga algunos beneficios tangibles a través del trabajo duro en lugar de ocultar su riqueza en la tesorería del castillo.
En este momento, finalmente entendió el significado real de esos lemas rojos al lado del río.
Sin embargo, el Roland Wimbledon en el palacio real nunca fue una persona tan generosa… Entonces, ¿esto también fue algo provocado por el cambio repentino en su memoria? Además, esas clases nocturnas de ‘Naturaleza elemental’ y ‘Matemáticas’ también son fascinantes.
Tilly había creído que le resultaría difícil encontrar algo nuevo para estimular su curiosidad e interés después de haber terminado de leer todos los libros en la biblioteca del palacio, pero ahora había descubierto que todavía le quedaban muchas cosas por aprender.
Dentro de su corazón, repentinamente sintió que incluso haciendo nada más que vivir en el castillo del Pueblo Fronterizo y hojear todos esos libros llenos de conocimiento milagroso mientras veía los cambios en el pueblo… sería una vida muy agradable.
De pronto, un sonido largo y resonante de una campana llegó desde la muralla de la ciudad, anunciando un nuevo ataque de bestias demoniacas.
Tilly inmediatamente dejó sus pensamientos previos en el fondo de su mente, después de todo, hoy en día, ya no era la Quinta Princesa sin preocupaciones, sino una líder que asumía el destino de todas las brujas que vivían en la Isla Durmiente. Ahora, algunas cosas ya no podían ser impuestas únicamente de acuerdo con sus propias preferencias, así que ella dijo: “Vamos a la muralla y veamos si podemos ayudar a los guardias.”
“Por supuesto.” Andrea sonrió. “¡ Es por eso que vinimos aquí en primer lugar, para que puedan ver cómo luchamos las Brujas!”