Tilly vertió su magia dentro de la piedra mágica voladora y luego saltó al aire, desde donde podía ver toda la cubierta.
La tripulación de la Encantadora Belleza estaba formada en su mayoría por marineros experimentados, así que después de que el pánico inicial se calmara, uno a uno, recogieron sus armas y se agruparon para luchar contra las Bestias Demoníacas y guiarlos gradualmente a la popa del barco. Era obvio que les sería imposible derrotar a un número tan grande de enemigos solo con su fuerza, por lo que su única esperanza estaba en las brujas que estaban con ellos a bordo.
Cuando Ashes se unió a la batalla, la situación cambió rápidamente.
Era como una ráfaga de viento, haciendo que todos los monstruos gritaran y chillaran mientras ella pasaba. Cualquier Bestia Demoníaca que se atreviese a enfrentarse a su espada se encontraba con un corte limpio; resultando en sus miembros cortados, los cuales eran esparcidos por toda la cubierta.
No dispuesta a quedarse atrás, Andrea soltó una flecha tras otra. Su arco mágico le permitía usar cualquier objeto como una flecha y soltarlo con un poder y una precisión alarmante. Así que rara vez preparaba una flecha de plumas convencional, sino más bien una bolsa de cuentas de vidrio. Las cuentas de vidrio eran lo suficientemente sólidas como para atravesar una distancia de veinte pasos y penetrar en la cabeza de la Bestia Demoníaca, convirtiendo su cerebro en una masa de pasta, que sólo les permitía sacudirse débilmente antes de caer, sin siquiera llegar a soltar un grito de miseria.
Breeze y Shavi empujaron su camino de ida y vuelta sobre la cubierta y rescataron a los marineros heridos. Bajo la protección de una barrera invisible, las Bestias Demoníacas ni siquiera pudieron acercarse a ellas.
Incluso al ver que las Bestias Demoníacas eran decapitadas rápidamente, y su número comenzaba a disminuir apresuradamente, Tilly todavía no se atrevía a relajarse.
Estos monstruos en forma de pez claramente no fueron suficientes para causar el violento temblor que la Encantadora Belleza había sentido al principio. En vez de eso, fue como si hubiera un enorme monstruo golpeando el fondo del barco desde abajo. Sin la protección del sirviente de Molly y, con unos cuantos golpes más, la fuerza habría sido lo suficientemente fuerte como para convertir el barco en un montón de madera rota flotando sobre el mar. En ese momento, las brujas apenas podrían protegerse a sí mismas, mientras que probablemente sólo unos pocos marineros podrían escapar y terminar en la panza de un pez.
Como ella esperaba, en el momento en que la espada de Ashes derribó a la última Bestia Demoníaca, una gigantesca sombra, demasiado grande para ser un pez, apareció en el agua frente al casco del barco. Rápidamente se acercó a ellos y una vez más golpeó a la Encantadora Belleza.
“¡Tengan cuidado!” Ella gritó.
Su voz apenas había caído cuando la sombra volvió a pasar por debajo del barco, haciendo que el velero comenzase a temblar violentamente. Dos mástiles empezaron a emitir una serie de chasquidos, como si se fueran a derrumbar en cualquier momento. Afortunadamente, la sombra no intentó otro ataque, sino que desapareció rápidamente en las profundidades desde donde podría atacar a la Encantadora Belleza con su espalda, dando forma a su cuchillo y tenedor para una comida satisfactoria.
Después de volver a la cubierta, Tilly resumió rápidamente la situación.
“Debemos forzarlo a salir del mar, de lo contrario, tarde o temprano este maldito monstruo logrará hundir el barco.” Ashes declaró con el ceño fruncido.
“Lo intentaré.” Dijo Shavi. “Ya que viene desde abajo cuando golpea el fondo del barco, siempre y cuando se acerque lo suficiente, podría usar mi barrera para detenerlo.”
“Oh Emperador del Mar.” Gritó el viejo Jack mientras se limpiaba el sudor de la frente. “Si realmente es tan grande como dijo la Señorita Tilly, me temo que los ataques ordinarios probablemente no funcionen en su contra. Entonces, ¿cómo lo matarías, aunque fueras capaz de forzarlo a salir del mar.…?”
“Sólo déjame hacerlo.” Andrea se peinó el cabello suelto detrás de sus orejas mientras les mostraba una sonrisa confiada. “No hay enemigo capaz de resistir todo mi poder en una distancia de diez pasos.”
No pasó mucho tiempo antes de que la sombra apareciera de nuevo, pero esta vez había cambiado de dirección y venía hacia ellos desde la popa de la Encantadora Belleza.
Monitorizando la situación desde lo alto en el aire, Tilly inmediatamente emitió una advertencia. Cuando Shavi la oyó, corrió rápidamente a su posición y saltó del barco. Anteriormente se había atado firmemente una cuerda de cáñamo a la cintura, mientras que el otro extremo estaba en la mano de Ashes, que podía usarla para controlar la altura de caída de Shavi.
Al acercarse la sombra, Shavi rápidamente abrió su barrera, dividiendo el oscuro agua de mar, como si estuviese separada por algo invisible.
Mientras el monstruo cargaba hacia la barrera, su enorme masa se detuvo y Shavi soltó un quejido de presión, sus manos colgaban junto a su cuerpo, como si estuviese usando una enorme cantidad de fuerza. Mirando hacia abajo, la sombra bajo sus pies se expandía rápidamente, y el agua se elevaba violentamente.
“¡Rápido, súbela!” Gritó Tilly mientras se precipitaba hacia abajo.
Usando todo su poder, Ashes tiró de su extremo de la cuerda. En el momento en que Shavi cayó sobre la cubierta, un enorme monstruo marino salió rugiendo del agua, causando olas que hicieron que la Encantadora Belleza se balanceara fuertemente. El monstruo parecía una mezcla entre un tiburón y un pulpo, con una cabeza triangular que estaba cubierta con varios tentáculos, todos ellos disparados directamente hacia la cubierta.
Incluso sin escuchar su grito, era evidente que el impacto insondable le había hecho enojar incomparablemente, ya que dejó que sus tentáculos del tamaño de un muslo adulto llovieran sobre el barco, tratando de romper todo, pero incluso desde el principio hasta el final no tuvo forma de penetrar en la defensa de Shavi.
“¡Andrea!” Ashes se agachó, entrelazó sus dedos y formó un peldaño con sus manos.
“Ya voy.” Esta última puso un pie en las palmas de Ashes y gritó: “¡Dame toda la potencia!”
Arrojada al aire por un poder extraordinario, Andrea se convirtió en un arco y, en un abrir y cerrar de ojos, ya había aparecido sobre la cabeza del monstruo.
Invocó su arco mágico, jalando la cuerda al máximo, inesperadamente hubo destellos de luz entre el arco y su cuerda. En lugar de destellos de luz, parecía como si el sol hubiera salido de detrás de las nubes, reflejándose a través de la superficie del mar en un brillo dorado.
“¡Ve!”
La luz destelló, y con un grito penetrante, una flecha hecha puramente de magia, perforó el cuerpo del monstruo como una huelga de trueno. La piel gris-marrón del monstruo se hinchó repentinamente y aparecieron grietas doradas por todo su cuerpo, antes de que finalmente, con una fuerte explosión, se rompiera.
La enorme explosión creó ondas a través de la superficie del mar. Su sangre, que era negra como la tinta, tiñó el mar de negro, mientras que las vísceras caían del cielo como la lluvia. Los tentáculos que antes atacaban se enroscaron y se hundieron nuevamente en el mar junto con trozos de la cabeza del monstruo.
Andrea se estrelló contra el mar.
“¡Ayúdenme, ayúdenme, no sé nadar! Gurú, ¿quién… quién me va a sacar?”
Ashes miró hacia la aparentemente cansada Shiva antes de suspirar impotentemente. “Ella es en verdad sólo una tonta guapa.” Dijo ella, y luego desenganchó la espada en su espalda y saltó al mar para nadar al lado de Andrea.
Al desaparecer la amenaza de un barco hundido, Tilly finalmente se sintió aliviada. Al menos ya no tenía que preocuparse de cómo iban a viajar por su cuenta al Pueblo Fronterizo.
Pero justo en ese momento, de repente sintió algo frío en su nariz, levantando la cabeza, no pudo evitar congelarse en el acto.
Podía ver copos de nieve cayendo desde el cielo gris, volando como hadas blancas, llenando todo su campo de visión.
“¿Esto… es nieve?” Tilly preguntó incrédula mientras miraba el agua derretida sobre su mano. “¿Graycastle nieva durante el otoño?”
“Bueno, es como dije. Cuanto más nos acercamos al Oeste, más frío hace.” Dijo Jack mientras sacaba su pipa. “Parece que realmente estás volviendo hacia un abismo de sufrimiento.”
Tilly no pudo responder, sólo mostró una mirada digna. Breeze había venido originalmente del Reino del Amanecer, que tenía un clima favorable durante todo el año, mientras que Jack nació dentro de los Fiordos, donde incluso durante el invierno más fuerte era difícil para ellos ver fuertes nevadas. Pero para la región occidental de Graycastle, la nieve tenía un significado especial.
Su tutor de la corte había dicho una vez, que una vez que la nieve comenzara a caer no se detendría por mucho tiempo. Al igual que la fanfarria del Diablo, simbolizaba el comienzo de los Meses de los Demonios y sólo se asentaría después de que éstos hubieran llegado a su fin.
Aunque el comienzo de los Meses de los Demonios no tiene una fecha fija, por lo general no comenzarán antes del invierno, ¿puede ser que el Pueblo Fronterizo ya esté bajo el ataque de Bestias Demoníacas? Por otra parte, estos Fantasmas del Mar usualmente solo aparecerían al este de la Isla del Fuego Ardiente, pero ahora mismo hay incluso rastros de ellos en la esquina más meridional del Mar del Vórtice. Me pregunto si esos barcos mercantes que navegan entre los Fiordos y los Cuatro Reinos también están siendo atacados por esos monstruos.
Tilly empezaba a sentirse cada vez más preocupada.
Navegando a través de la nieve revoloteante durante dos días más, finalmente vieron la nebulosa línea costera en el horizonte.