Cuando Relámpago vio que Su Alteza se iba, tiró de Maggie hacia la esquina del salón.
“¿Goo?”
El cabello de Maggie casi colgaba del suelo, dándole la apariencia de un fantasma flotante cada vez que se movía. Apartando su cabello blanco, se hicieron visibles las mejillas hinchadas de Maggie y la chuleta de cerdo crujiente a medio tragar que colgaba en su pequeña boca.
“Encontré un lugar fascinante.” Susurró Relámpago. “Está escondido dentro del Bosque Oculto, tengo la intención de explorarlo mañana. ¿Te gustaría venir conmigo en una aventura?”
“Guru.” Maggie se tragó la comida en su boca y asintió una y otra vez. “Quiero, quiero. ¿Qué deberíamos preparar?”
“Para ir en una aventura, necesitas tres elementos… Incorrecto, tres de las cosas más comúnmente usadas.” Relámpago descubrió que había comenzado a utilizar de vez en cuando el extraño vocabulario de Su Alteza. “Necesitas un pedernal, comida seca y una daga. El lugar no está lejos de aquí. Por lo tanto, estará bien si solo llevas suficiente comida para un día. No llenes todo tu bolsillo como lo hiciste la última vez.”
“Está bien, goo.” Maggie se dio unas palmaditas en el pecho, lista para irse, pero Relámpago la detuvo una vez más.
“Recuerda que esta aventura es nuestro secreto. No se lo digas a nadie más.” Dijo la niña. “Comenzaremos temprano mañana por la mañana.”
Mirando la espalda de Maggie, que no podía esperar por volver a la mesa llena de comida, ella curvó sus labios y comenzó a pensar en su plan para mañana.
A pesar del éxito de la misión de bombardeo y del cumplimiento de las expectativas de Su Alteza, descubrió que su vuelo se había vuelto mucho menos flexible que antes, como si algo la estuviera frenando. Cada vez que Relámpago aumentaba su velocidad, siempre tendría la sensación de que un Demonio la estaba persiguiendo.
Esta obstrucción fue traída por el miedo, se dio cuenta. Además, la fuente de su miedo fue la exploración de la Torre de Piedra, cuando vio la figura horrible en la puerta del sótano, había perdido su calma y tranquilidad. En ese momento, su único pensamiento había sido huir de ese lugar tan rápido como pudiera. Desde entonces, comenzó a cuestionar su identidad como exploradora.
‘El miedo no es terrible, terrible es lo desconocido. Si quieres superarlo, primero debes acercarte a él.’
Dentro de su corazón, Relámpago repitió silenciosamente las enseñanzas de su padre una y otra vez. Mañana podría encontrarse con un peligro real, pero un explorador no debería temer al riesgo ni debería retroceder. Si no podía superarlo, tenía miedo de que nunca más pudiese volar libremente.
Esta fue también la razón por la cual Relámpago había decidido mantener la aventura oculta de Su Alteza Real y actuar sin autorización. De acuerdo con el plan de Su Alteza Real, la exploración de la Torre de Piedra estaba programada para después de los Meses de los Demonios y sería una cooperación entre el Primer Ejército y las brujas. Sin embargo, estaba preocupada de que para ese momento, incluso si visitaran la Torre de Piedra una vez más, sería difícil para ella ver que de alguna manera cumplía la idea de ‘conquistar el miedo’ – sólo atreverse a acercarse a la zona de peligro confiando en la fuerza de todo el mundo, no se podía decir que fuera una aventura.
Después, Su Alteza podría regañarla, llegando incluso a confiscar su helado, y sus hermanas de la Alianza de Brujas seguramente también estarían preocupadas, pero aún estaba decidida a seguir adelante.
Como la hija del mayor explorador de los Fiordos, Trueno, Relámpago simplemente no podía aceptar su cobardía.
Pero eso no significaba que su decisión fuera un acto imprudente. En comparación a su intento desprevenido de hace unos meses, ahora tenía un revólver – un regalo de Su Alteza – poseía una mayor comprensión de los Demonios y, por último, estaba siendo acompañada por Maggie.
Especialmente el último punto… Si realmente encontraran un grupo de Demonios en la Torre de Piedra e incluso si Maggie no pudiera cambiar a la apariencia de su bestia demoníaca para alejarlos, al menos podrían huir por su cuenta.
Un explorador no necesita una brigada de tropas para aumentar su valor, pensó, pero aún pueden tener algunos compañeros de equipo de confianza.
Después de la cena, Relámpago juntó algunos trozos de carne con miel y los colocó en una bolsa de tela, y luego añadió antorchas, armas y bolsas de agua.
El éxito de la misión de bombardeo le dio cierta confianza, junto con el aliento de Su Alteza y su reputación ligeramente atrevida le permitió sentirse doblemente valiente. Y tal y como decía el herrero, ‘es mejor golpear el hierro mientras está caliente’1, mañana sería el mejor momento para que saliesen.
Al amanecer, Relámpago voló a la cima del castillo, donde Maggie ya estaba sentada en la pared y esperándola.
“Déjame revisar lo que llevas.”
“Tengo todo lo que me dijiste, goo.” Volvió a su forma original, abrió su mochila y la sostuvo enfrente para que la niña pudiera confirmar su contenido. Esta vez había reducido la cantidad de comida a la mitad, pero al menos había añadido una daga y un pedernal.
“Muy bien, esto se puede contar como calificado… vamos a partir.” Dijo Relámpago alzándose en el aire, volando junto con la paloma hacia el Bosque Oculto.
…
En su mente, Relámpago ya había repetido el viaje muchas veces, llegando a un punto en el que podía encontrar el camino incluso con los ojos cerrados. El tiempo estaba un poco nublado hoy, pero todavía era mucho mejor que las nubes oscuras que habían estado allí la última vez. A medida que el color de la tierra desaparecía lentamente detrás de ellas, cuanto más se acercaban a la Torre de Piedra, mayor era el nerviosismo de Relámpago.
“Anoche dijiste que encontraste un lugar interesante , ¿era un nuevo nido de águilas?” Preguntó Maggie después de un rato.
“No, es mucho más interesante que eso.” Relámpago negó con la cabeza. “El objetivo que queremos explorar es una antigua reliquia, una Torre de Piedra que ha quedado atrás durante más de cuatrocientos años. Como el sótano aún no se ha derrumbado, podríamos encontrar algunos libros antiguos si tenemos suerte.”
“¿Libros antiguos?” Maggie sacudió sus alas. “Eso no suena como si fuera más emocionante que buscar huevos de águila, goo.”
“Un nido de águila tiene como máximo dos o tres huevos, algo que se termina en un instante.” Dijo la niña. “Pero, si realmente puedes encontrar tal libro y llevarlo a Su Alteza Real, seguramente te recompensará con una canasta llena de huevos. Ya sea que los cocines o los cosas al vapor, podrás comer tres huevos por día durante mucho tiempo.”
“¿De verdad?” Maggie se llenó de espíritu de inmediato. “¡Entonces apresurémonos y busquemos libros antiguos! ¡Googoo!”
Alrededor del mediodía, las dos llegaron exitosamente a su destino.
La mitad restante de la Torre de Piedra todavía estaba escondida dentro de los bosques cubiertos de musgo y enredaderas. Todo a su alrededor se veía igual que hace unos meses, no parecía que hubiera cambiado nada. Sin embargo, Relámpago aún descendió un poco y voló unas cuantas vueltas alrededor de la torre para confirmar su seguridad antes de aterrizar suavemente.
“¿Hemos llegado, ¿verdad?” Gritó la paloma desde arriba de su cabeza.
“Hush…” Relámpago le indicó que guardara silencio, en el silencio del bosque, sus voces parecían particularmente ruidosas. “Habla en voz baja. Podrían haber Demonios cerca.”
“¿Demonios?” La cola de Maggie se levantó de inmediato.
“Espérame arriba.” Dijo Relámpago en voz baja, señalando la parte superior de la torre rota. “Iré y echaré un vistazo a la situación primero.”
Cuando caminó sobre la hierba gradualmente marchita, pudo escuchar un ligero crujido proveniente de sus pies. Al llegar a la entrada de la torre, vio que no había sido cubierta por las plantas y que el pequeño racimo de enredaderas cortadas por su daga la última vez todavía estaba allí. Conteniendo la respiración, avanzó por el camino anterior y entró en la torre. Tomando un paso tras otro, se aproximó lentamente al centro de la torre con este pasadizo al sótano. En el momento en que vio la escalera que conducía a la oscuridad frente a ella, incluso podía escuchar los fuertes latidos de su corazón.
El miedo viene de lo desconocido, para superar el miedo, tienes que acercarte a lo desconocido… la niña constantemente se animaba a sí misma, luego encendió una antorcha y comenzó a bajar por las escaleras.
Al llegar a la esquina del pasaje, ella silenciosamente lanzó una mirada penetrante, solo quedaban fragmentos de la puerta de madera derrumbada. La entrada al sótano tampoco fue bloqueada por el Demonio, lo único que quedaba en la puerta era una oscuridad espesa, como una boca abierta esperando a tragarse a la gente que entraba.
En este momento, repentinamente oyó rastros de una voz que flotaba desde la oscuridad, apenas perceptible, pero que aún se sentía muy familiar –
Inmediatamente todos sus pelos se erizaron, su cuerpo fue asido por escalofríos y la urgencia casi incontrolable de darse la vuelta y huir surgió una vez más. Apretó los dientes y luchó por reprimir el miedo hirviente en el fondo de su corazón. Luego, tapándose la boca, inclinó una oreja y escuchó atentamente una vez más.
Esta vez, la llamada fue mucho más clara, el tono era exactamente el mismo que la última vez.
“Ayúdame…”
Notas:
1Expresión que quiere decir que el momento de actuar es correcto cuando llega el impulso. Viviendo a la ofensiva y tomar la iniciativa da libertad de acción y de movimiento.