Viendo esta escena, uno de los otros prisioneros se dio la vuelta y huyó, lo que causó que Zero se viera algo decepcionada.
Se transformó en un rayo de luz y entró en el cuerpo del cautivo que huía, quien inmediatamente detuvo sus pasos. Los ojos del cautivo se volvieron blancos, y su cuerpo comenzó a sufrir extraños cambios – esta no era la primera vez que Mayne veía una escena así, pero no importaba la frecuencia con la que la veía, no podía evitar que un escalofrío surgiera dentro de su corazón.
Un tenue rayo de luz estalló desde el interior del cuerpo del cautivo y su cuerpo comenzó a retorcerse y a deformarse hasta que finalmente tomó la apariencia de la Purificada que había entrado en él.
Sabía que no se trataba de un simple acto de reemplazar y matar, pero lo que sucedía exactamente durante este proceso de transformación, Mayne temía que sólo el Papa o las personas involucradas podrían entenderlo plenamente.
Zero respiró hondo y regresó con el último prisionero.
Era el menor de los tres espías capturados, probablemente sólo tenía entre catorce y quince años. Sus ojos jóvenes e inexpertos estaban llenos de asombro y miedo, incapaces de aceptar lo que acababa de ocurrir.
“Ahora, tú eres el único que queda.” Susurró ella. “Eyre.”
Escuchando estas palabras, el niño tembloroso que originalmente había querido levantar el machete se congeló en estado de shock y comenzó a tartamudear. “C-cómo…”
“Dios me lo contó todo. En realidad, no eras más que el hijo de un granjero que vivía en las afueras, pero debido a la orden del Rey Lobo, tú y los demás habitantes de la aldea se vieron obligados a trasladarse a la ciudad, y se hicieron responsables de reparar las murallas de la ciudad, crear los suministros militares, transportar la provisión del ejército, etc. En otras palabras, trabajo forzado. En vez de dejarte ir por tu corta edad, decidieron reclutarte para las tropas de investigación. En realidad, han planeado que emerjas y perezcas por tu cuenta.” Extendió la mano y le tocó las mejillas. “La mejor prueba de ello es que en el momento en que devolviste la inteligencia sobre la gran operación militar de la Iglesia, el capitán de los guardias ni siquiera te dejó entrar en el campamento. En vez de eso, después de escuchar tu informe, te envió inmediatamente de vuelta con nosotros, ¿verdad?”
“Yo…” Eyre abrió la boca, pero no pudo encontrar palabras.
“Por supuesto, no podían dejarte entrar, porque tu familia ya había dejado de existir. Tus padres fueron aceptados, mientras que tu hermano era como tratar contigo, meramente consumibles para el Rey Lobo. Así que, si te permitieran volver, ¿no harías que todos los demás exploradores lo supieran?” Zero dijo: “Tu padre cayó a su muerte mientras intentaba llenar un hueco en el muro. Tu madre, tratando de encontrar al supervisor del lugar de trabajo tuvo que sufrir un castigo con un látigo y ahora está al borde de la muerte. En un mundo donde Dios no lo examina todo, el mal siempre fluye desenfrenadamente como las aguas residuales. ¿Estás seguro de que realmente quieres luchar por un gobernante así?”
El joven la miró con los ojos muy abiertos, incapaz de enmascarar su dolor. “¡Esto… es imposible, me estás mintiendo!»
“Dios nunca miente.” La Purificada agitó la cabeza. “Y en el fondo de tu corazón, sabes que estoy diciendo la verdad. La raíz de todo este mal es la nobleza. Nunca te consideraron como uno de los suyos, sólo te ven como ganado. Lo que la Iglesia trata de hacer es poner fin a todo este mal e injusticia, quieren construir un mundo nuevo bajo el cuidado y la mirada vigilante de Dios.”
Con un *plop*, Eyre se arrodilló, bajó la cabeza y empezó a gritar amargamente: “¿Qué debo hacer?”
“Sigue a tu corazón, sólo Dios puede dictar la sentencia.”
Se ahogó entre sollozos y dijo: “Me equivoqué. Estoy dispuesto a decirles todo lo que sé, haré todo lo que pueda para salvar a mi madre.”
“Un niño tan listo.” Zero dio palmaditas en su cabeza y luego sacó una planta con hojas finas de su bolsillo y la sostuvo frente a él. “Come esto, y tendrás un buen sueño. También te ayudará a estabilizar tu estado de ánimo.” Arrancó media hoja, se la metió en la boca y comenzó a masticar antes de decir: “Igual que yo. Espera hasta mañana, después de atravesar las murallas de la Ciudad Corazón de Lobo podrás volver a ver a tu madre.”
Mayne frunció el ceño, el Helecho del Sueño Pacifico era algo usado en la fabricación del Agua del Sueño. No mostraba ningún efecto sobre las brujas, pero cuando lo tomaba la gente común era un veneno muy severo, que requería que ingirieran la Flor de Invierno para neutralizar su toxicidad. Efectivamente, después de comerlo, no pasó mucho tiempo hasta que la cara del prisionero se volviera cenicienta. Se agarró con fuerza la garganta, y miró con una expresión de absoluta incredulidad a las sonrientes Purificadas, sólo capaz de liberar algunos incomprensibles sonidos ‘och och och’. Sus propias uñas rápidamente le abrieron la piel y los vasos sanguíneos antes de que la sangre salpicada tiñera su cuello de rojo brillante. Su dolorosa lucha continuó durante media hora hasta que su cuerpo se volvió gradualmente flácido y finalmente dejó de respirar.
“Es una lástima que Dios no perdonara tus pecados.” Dijo Zero mientras sonreía. Entonces se acercó al arzobispo y se inclinó para saludar: “Excelencia, ¿qué piensa usted de la prueba? ¿Tiene el mismo elegante estilo de la Excelencia Heather?»
“¿Por qué debes engañarlo para que se coma el Helecho del Sueño Pacifico?” Mayen preguntó en tono fuerte: “Si hubiera sido Heather, podríamos haber añadido un devoto creyente a nuestras filas. En lugar de hacer que se suicide pensando que está volviendo al camino correcto.”
“Si la situación de los seres queridos del cautivo fuera como dije, naturalmente lo habría reclutado como creyente, pero desafortunadamente no sé qué sucedió realmente con sus padres. Esas palabras mías no eran más que yo diciendo tonterías.” Ella dijo con voz despreocupada mientras se encogía de hombros: “En el momento en que descubriera que mis palabras eran mentiras, obviamente se volvería en contra de la Iglesia. Créeme, sirvo a la Iglesia de todo corazón.”
‘Si hubieras servido a la Iglesia de todo corazón, habrías esperado mis órdenes en la tienda’, pensó Mayne mientras giraba su cabeza con impaciencia y decía: “El ataque comenzará pronto. Debes prepararte inmediatamente y moverte de acuerdo al plan, el Rey Lobo y la Reina de Aguas Claras…”
“Deben morir, Su Excelencia.” Dijo la Purificada. “Si fuera sólo yo, no habría podido hacerlo. Pero como incluso Isabella ha venido conmigo, no podrán huir.”
*
“Woo-woo-”
El sonido del cuerno de corneta, que era la señal para atacar, rodó por el horizonte. Bajo la presión de las nubes oscuras y en medio del viento otoñal, levantó el telón del segundo acto de asedio contra la Ciudad Corazón de Lobo.
A una milla de distancia, la estructura de la ‘Bestia de Asedio’ que lanzaba las lanzas emitió rayos de luz mágica. En el momento en que la luz era tan brillante como el sol, la lanza de hierro estalló de repente directamente hacia las murallas. Volando como si hubiera sido lanzada por la mano de un gigante, alcanzó una velocidad que lo hacía difícil de ver, y un momento más tarde fue seguido por un sonido ensordecedor.
Después de cruzar una distancia tan larga, la lanza apenas había perdido su fuerza. En el momento en que golpeó la muralla, trituró la piedra en polvo. Incluso los cantos rodados del tamaño de una casa fueron fácilmente pulverizados y los soldados que estaban detrás de la muralla también fueron asesinados a tiros. Después de solo tres rondas de fuego, la puerta de la ciudad fue completamente destrozada, y las murallas que la rodeaban se rompieron por completo.
Aunque la velocidad de disparo del arma de asedio del Diablo era equivalente a una catapulta ordinaria, su alcance era varias veces mayor. Contra este tipo de ofensiva, era absolutamente imposible que la fuerza de guarnición intentara contraatacar. Incapaces de ver la trayectoria de lanzamiento, ni siquiera pudieron determinar dónde atacaría el siguiente ataque, el ejército de la Iglesia no se había movido, pero la línea defensiva ya estaba en peligro inminente.
¡Justo en ese momento, un fuerte auge estremecedor sonó repentinamente detrás de la muralla!
Al ver una enorme bola de fuego elevarse hacia el cielo, la gente en el campo de batalla sintió que la tierra comenzaba a temblar bajo sus pies. Luego, acompañado de humo negro y fuego, la muralla se derrumbó con un fuerte estruendo. Finalmente creando una abertura en este diente de lobo moteado.
El cuerno de corneta volvió a sonar, las fuerzas mixtas, compuestas por el Ejército de Jueces y el Ejército de la Retribución de Dios, iniciaron su ataque contra la muralla de la ciudad. Mirándolo desde lejos, parecían un océano dorado rojizo fluyendo, tragándose despiadadamente a todos los que se atrevían a oponerse a él.
Ahora los defensores de Corazón de Lobo tendrían que confiar en su propia carne y sangre para resistir a estos soldados que se apartaban del mundo de los mortales.