Después de pasar por una semana de montaje y pruebas, Roland y Anna completaron el desarrollo de un detonador de impacto.
En comparación con el fusible de los proyectiles de artillería, no necesitaba soportar altas temperaturas y presiones, y tampoco había una sobrecarga alta cuando salía de la cámara, por lo que la estructura era muy simple. Sin embargo, debido a la necesaria y precisa constitución del percutor y del resorte, los dos tuvieron que probar muchas variaciones antes de que finalmente tuvieran éxito.
El principal problema era que nadie sabía cuánta elasticidad necesitaba el resorte, para asegurarse de que no se saldría de él si se caía accidentalmente. Al mismo tiempo, también tenían que garantizar que siempre se activaría cuando se lanzara normalmente.
Anna y él sólo cambiaban ligeramente el grosor y la dureza del resorte antes de volver a probarlo.
Afortunadamente, Anna y Lucia habían hecho mucho del trabajo requerido por adelantado. Como resultado, Roland tenía cada vez más materiales de alta calidad disponibles. Finalmente, después de muchas pruebas, eligieron usar la aleación de acero No. 1365, que tenía una dureza relativamente alta, pero una dureza que estaba en el lado inferior. Incluso si la bomba cayera desde un metro, no estaría comprimida hasta el final.
Después de la selección de un resorte adecuado, el resto fue fácil. Al igual que el dicho: por donde fluye el agua, se forma un canal. A pesar de que Roland nunca antes había visto el aspecto de un detonador real, aun así, podía confiar en la experiencia de su trabajo para crear un diseño por sí mismo.
Comparado con los modernos, ciertamente le faltaba, pero para las actuales grandes bombas negras, esto sería suficiente.
La versión terminada del detonador de impacto tenía la forma de un cilindro de doce centímetros de largo y unos cinco centímetros de diámetro, con un patrón en espiral en la parte inferior que podía atornillarse en la abertura de la parte superior de la bomba.
El interior parecía una ranura convexa hacia abajo, mientras que el percutor tenía un aspecto similar, de modo que también podía encajar en la ranura. En su estado normal, el resorte bloquearía la parte superior dentro de la hendidura, mientras que el percutor aterrizaría justo dentro de la hendidura, a sólo un dedo del primer. Con el fin de tomar precauciones, Roland también había hecho un agujero en la cabeza del percutor, de modo que se pudiera fijar un perno en la parte superior de la caja de munición. Por lo tanto, antes del bombardeo, primero tenían que sacar el perno, sólo entonces el percutor podría moverse hacia arriba y hacia abajo.
La prueba de simulación se llevó a cabo en una tarde soleada.
Debido a que esta bomba, que se llenó de grava en lugar de pólvora negra ya había alcanzado cinco veces el peso de Nightingale, Roland decidió no abordar el globo aerostático, y en cambio observó el proceso con un espejo de observación a trescientos metros de la ubicación de impacto.
Aparte de él, también estaba el Comandante del Primer Ejército, Hacha de Hierro, y el Caballero Principal, Carter Lannis, para ver esta primera prueba.
“¿Planean usar un globo aerostático para lanzar los gigantescos paquetes explosivos en el corazón del palacio imperial?” Después de escuchar el plan de batalla de Roland, Carter luchó por creer lo que escucharon sus oídos. Atacar desde una altitud de dos kilómetros sobre el nivel del suelo sin tener en cuenta las murallas de la ciudad ni las fuerzas de la guarnición, acabó por derribar su antiguo concepto de combate y, por supuesto, al vivir en el Pueblo Fronterizo durante este último año, su visión ya había cambiado muchas veces antes.
“Mientras el sistema de control funcione a pleno rendimiento, no será imposible lograrlo.” Asintió Roland. “En este momento, Timothy está presionando a la gente una vez más, para aumentar su nueva fuerza de milicia. Si no podemos detenerlo, el Territorio Occidental sufrirá inevitablemente otro ataque de sus fuerzas drogadas. E incluso si lo forzamos a volver, no nos dará ni un poco de beneficio.”
La carta secreta que Theo había enviado indicaba que Timothy seguía usando la misma vieja rutina de tratar de consumir su fuerza. Sin embargo, Roland no sabía si el equipo enviado por Barov podría adelantar a sus contrapartes y convencer a la gente de venir al Pueblo Fronterizo.
“¡Suponiendo que realmente pueda liberar el furioso trueno del cielo sobre la cabeza de Timothy, él estará completamente asustado, sin saber qué hacer!» Hacha de Hierro dijo con entusiasmo. “¡Esto es absolutamente un castigo del cielo que nadie puede resistir!”
“Eso es lo que estoy esperando.” Dijo Roland con una sonrisa.
Aunque Theo había mencionado en la carta que Timothy probablemente había descubierto el método para fabricar pólvora negra y abierto un taller en el centro de la ciudad para intentar producir en masa el peligroso producto, después de pensarlo varias veces, Roland aún decidió que el techo del palacio imperial debería ser el objetivo del bombardeo.
La razón era simple, el palacio era el único lugar que llamaba la atención.
Al mirar desde una altura de dos mil metros, incluso la ciudad más magnífica de Graycastle tenía solo el tamaño de media palma. Por lo tanto, también tenían que encontrar un buen punto objetivo para arrojar la bomba por adelantado. Y el palacio estaba ubicado en el punto medio del distrito del centro de la ciudad, y estaba rodeado por una pared de azulejo rojo. Además, piedras blancas puras cubrían el techo del palacio, serían particularmente llamativas mientras son apuntadas, lo que significaba que sería casi imposible que no alcanzaran su objetivo.
Pero el taller era diferente.
Roland no poseía un plano de distribución de la Ciudad Rey, y el terreno también estaba sin tripulación, y si sólo se basaba en palabras habladas, sería muy difícil describir la posición del objetivo seleccionado. Además, el área del taller no era grande. Si la bomba cayera encima de la casa de un civil, las ganancias de su plan no compensarían las pérdidas que enfrentarían.
De repente, una sombra blanca cayó directamente al suelo, causando que una columna de humo se elevara del campo de prueba, seguida por el sonido amortiguador de algo que se estrellaba contra el suelo un momento después.
“Parece como si la bomba hubiera caído al suelo.” Roland guardó el espejo. “Vamos a ver el resultado.”
Después de una semana de entrenamiento, Relámpago había mejorado significativamente su técnica de bombardeo. Esta vez, la bomba había golpeado el suelo a cinco metros del centro del objetivo. Había perforado todo su cuerpo en la tierra y la cubierta exterior se había deformado sustancialmente debido a la fuerza del impacto.
Después de que Mirador de Nubes aterrizó, Anna utilizó su llama negra para abrir la bomba, para que todos pudieran ver que el suelo cerca del detonador estaba carbonizado – esto demostró que la temperatura del detonador era lo suficientemente alta como para encender el gas rociado encima de la grava, que era lo que habían usado en lugar de pólvora negra, y esto demostraba que el detonador funcionaba bien. Si en su lugar hubiesen llenado el interior de la bomba con almidón nitrado, podrían crear fácilmente un agujero de cuatro a seis metros de profundidad, y matar a todas las personas que no se habían refugiado y que estaban en las proximidades de 50 metros.
Ahora, después de haber entrenado completamente la caída de aire, el siguiente paso era organizar su plan de combate.
Roland recorrió a todos con su mirada, luego abrió la boca y dijo lentamente: “Ejecutaremos el ataque sorpresa en la Ciudad Rey el próximo lunes. Primero, Hacha de Hierro conducirá un grupo de cincuenta armas de fuego y acompañará a las brujas a las afueras de la Ciudad Plateada. Hay una cadena montañosa en la zona que puede protegerlos de la detección, y debería ser perfecta si desean establecer un campamento o enviar un globo.”
“¡Escucho y obedezco, Su Majestad!” Hacha de Hierro estuvo de acuerdo.
“¿Por qué no podemos volar directamente desde el Pueblo Fronterizo?” Preguntó Wendy.
“No, eso sería demasiado lejos.” Roland agitó la cabeza, desde el Territorio Occidental hasta la Ciudad Rey le tomaría por lo menos una semana. Mientras viajaran con el Mirador de Nubes, o bien, volaban directamente allí o les tomaría alrededor de tres días, junto con el viaje de regreso serían seis días. Además, tras la instalación del mecanismo de caída, la cesta sólo tendría espacio suficiente para dos personas, por lo que Nightingale no podría seguirlas. Con la excepción de Anna, ninguna de las otras brujas tenía habilidad para pelear, así que hacerlas pasar seis noches en la naturaleza sería un riesgo demasiado alto, algo con lo que sería imposible que se sintiera a gusto. “Comenzando desde la Ciudad Plateada, podrán completar el bombardeo en un día y regresar incluso antes de que se ponga el sol.”
“En segundo lugar, las brujas asignadas a la misión son Anna, Wendy, Relámpago, Maggie, Nightingale y Sylvie. Las dos últimas se encargan de vigilar los alrededores del campamento, mientras que el ataque será llevado a cabo por las cuatro primeras personas según el método de entrenamiento, especialmente Relámpago.” Miró a la niña. “Que tengamos éxito o no depende de ti.”
“Puedes dejármelo a mí.” Esta última se dio una palmadita en el pecho.
“En ese caso, lo último que quería mencionar era que todos ustedes deberían prestar atención a su seguridad.” Dijo Roland mientras enfatizaba cada palabra. “Estaré esperando su regreso aquí en el Pueblo Fronterizo.”
Cuatro días más tarde, la primera bomba, ‘Viento del Este No. 1’, fue cargada sobre un carro, y bajo la escolta del Primer Ejército, abordó un buque de carga a la Ciudad Plateada.