Roland abrió sus ojos. Él estaba acostado en una suave cama, con el techo familiar sobre su cabeza, concordando con cada grieta que tenía en su memoria.
Esta es mi propia… habitación.
El giró su cabeza y en sus hombros en ambos lados – ya sea el izquierdo o el derecho, ambos se veían en buena condición. Al intentar mover sus manos, tampoco tuvo problema alguno.
Se sintió como si sólo todo hubiera sido un largo sueño.
Él sabía, sin embargo, que no había sido así; la investigación de los Demonios, ¡y los ataques que ellos habían enfrentado, era algo que ciertamente había pasado! No obstante, el hecho de que él estaba recostado en su cama de forma segura significaba que se las habían arreglado para escapar de la persecución de los Demonios, y habían regresado al castillo exitosamente.
Sin embargo, ¿pudieron todas las brujas regresar a salvo?
Pensando en esto, Roland no pudo evitar que su corazón se volviera pesado. Trató de levantarse, pero de la dirección de su hombro herido, una explosión de impotencia se extendió a través de su cuerpo. Justo cuando quiso abrir su boca para llamar a alguien, vio a una fila de brujas recargadas en la pared. Ellas eran Anna, Nightingale, Relámpago, Maggie y Nana. Ellas estaban recargadas hombro con hombro. Y respirando constantemente, con sus ojos ligeramente cerrados, como si estuvieran profundamente dormidos.
Roland silenciosamente abrió la esquina de las cortinas de la ventana, fue saludado por los primeros rayos del sol de la mañana el cual, vino vertiendo en la dirección del Río Redwater como deslumbrantes hilos dorados cruzando la tierra.
“¿Te… levantaste?”
Dándose la vuelta, no supo cuándo, pero Anna, frotándose sus ojos cansados, ya se había despertado y paso a paso se había acercado para estar a su lado.
“Sí, estoy despierto. Las otras brujas…”
“Todas llegaron a salvo al Pueblo Fronterizo. De hecho, tú eres el único que fue herido.”
“¿Es así?” dijo Roland aliviado, “Eso es realmente bueno.”
“Tonto.”
Él ni siquiera tuvo la oportunidad de refutar antes de que la otra parte ya lo estaba abrazando nerviosamente, con tanta fuerza que se sentía como si quisiera incrustarse a sí misma dentro de su piel.
Debido a la conmoción de Anna, las otras brujas también empezaron a despertarse.
“Su alteza!”
Ellas se pusieron de pie en sorpresa y empezaron a rodearlo una después de otras. Relámpago fue la segunda en colgarse de Roland, seguida por Nana y Maggie. Nightingale vaciló, pero también envolvió sus brazos alrededor de él. De esta forma, todos se estaban abrazando en un abrazo grupal, todas estaban reacias a dejarlo ir… por un momento pareciera como si el tiempo se había detenido.
***
Después del desayuno, Roland fue a su oficina y escuchó los detalles de lo que pasó después de su colapso, tratando de entender lo que ocurrió al final.
Las brujas, trabajando mano con mano, habían sido capaces de derrotar a sus perseguidores y luego habían hecho que Relámpago y Maggie lo trajeran por adelantado.
Después de regresar a su castillo, Nana Pine inmediatamente trató sus heridas, curó su hombro arrancado a su estado previo. No obstante, debido a la severa pérdida de sangre, él había caído en un profundo sueño por un día más. Con esto, este ya era el cuarto día desde su partida.
Reconsiderando sus acciones pasadas, él tenía que admitir que había sido descuidado de alguna manera. Él nunca había esperado que los Demonios de hecho fueran capaces de descubrir un globo de aire caliente pintado con camuflaje de cielo a más de diez kilómetros de distancia. Escuchando la explicación de Sylvie, parecía que el enorme Demonio multi-ojos no había detectado nada anormal al inicio y había estado observando el cielo en todas direcciones con sus ojos. No obstante, en el momento en que ella movió su enfoque al cuerpo del Demonio multi-ojos, la otra parte inmediatamente respondió, instantáneamente volteando todos sus ojos hacia ella.
Este tipo de detección, contrariamente a lo que uno esperaría, era inaudito; era importante saber que, a esta distancia, aparte del “ojo de la verdad” de Sylvie, incluso usando un catalejo la visión aún sería borrosa. Además, también estaba la niebla roja cubriendo las espiras, haciendo incluso más difícil de ver lo que acontecía dentro del campamento de los Demonios. De acuerdo con esto, también debería haber sido difícil para la otra parte descubrir su paradero.
Eso dicho, incluso a pesar de haberse encontrado con un gran peligro durante este viaje, la información cosechada también era abundante.
Los Demonios no eran más, aquellos misteriosos y desconocidos mensajeros del infierno – en su lugar, también tenían pueblos y ciudades, y una estructura organizada, y con esto podían ser clasificado como una civilización altamente evolucionada, justo como lo eran los humanos.
Más aún, la fuerza aérea de la otra parte no era poderosa para nada, al menos ese era el caso para el grupo de Demonios detrás de la montaña cubierta de nieve. Incluso a pesar de que ahí había cientos de Demonios que habían salido del suelo, al final, sólo habían sido dos los que los habían perseguido con monturas voladoras. Esto indicaba que podían asumir con seguridad de que volar aún era una habilidad rara entre ellos – ya fueran las monturas o los jinetes los que eran raros, aún era desconocido.
En resumen, estas eran buenas noticias para el Pueblo Fronterizo. Al menos él no tenía que preocuparse acerca de un grupo de Demonios cruzando las cordilleras del sur y las montañas para ir directamente a la retaguardia del territorio occidental, para quemar, matar y saquearlos.
También, las noticias de que los Demonios poseían magia era un descubrimiento importante.
De acuerdo con el reporte de Nightingale, incluso a pesar de que la cantidad de magia dentro de los Demonios que los perseguían era escasa, aún era suficiente para formar un remolino, y también era llamativo mientras estaba dentro de la niebla. Sin embargo, su forma de reunir la magia era completamente diferente de las brujas. No lo llevaban a cabo ellos mismos, sino en su lugar usaban una especie de mecanismo – por ejemplo, usando esas piedras brillantes para liberar su poder. Por lo tanto, no era como la habilidad de las brujas el cual podría atravesar cambios constantes, sino más bien, como un arma estándar el cual podía ser producido en masa.
Por supuesto, esto era meramente una especulación suya. Desafortunadamente, ambos cuerpos de los Demonios habían caído al mar, haciendo imposible para Roland verificarlo más allá.
El último punto eran sus construcciones.
Esas pequeñas y delgadas torres negras en forma de espiras no eran los lugares de vivienda de los Demonios. Aún más, el material de construcción también era muy extraño, ya que no mostraba ningún signo de corrosión de la niebla roja. Mientras que los interiores de algunas de las torres estaban vacíos, otras estaban llenas de un líquido rojo, lo que los dejaba ser inesperadamente tanques de almacenamiento.
¿Podría ser que la niebla roja en el cielo es de hecho el estado gaseoso de ese líquido?
Y, ¿podría ser que la razón por la cual los Demonios no se expanden aún más en las tierras baldías o incluso más, hacia los cuatro reinos es debido a la cantidad limitada de este gas?
En cualquier caso, después de comprender toda la información reunida, puedo concluir que, por ahora, ellos no serán una amenaza para la seguridad del Pueblo Fronterizo.
Pero Roland también sabía que, desde que ellos ya habían expulsado a la humanidad fuera de las tierras baldías hace más de cuatrocientos años, tal vez llegaría el día en que ellos atacarían de nuevo. Para lo cual él tenía que hacer preparaciones.
***
Debido a su severa pérdida de sangre, cuando cayó la noche, Roland decidió dejar las tareas gubernamentales inconclusas para otro día y fue a la cama muy temprano.
Mientras estaba sentado al lado de su cama, mirando a través de un libro de historia y preparándose para soplar la vela para poder dormir, un golpe del otro lado de la puerta vino, y resonó a través de toda la habitación.
Después de un momento de vacilación, aún salió de la cama para abrir la puerta, para ver a Anna parada frente a él.
Esta vez ella no estaba sosteniendo un grueso libro en sus manos como lo había hecho en el pasado – tampoco “Física intermedia” o la “Fundación teórica de la Ciencia Natural”, en su lugar ella había venido con las manos vacías y sólo vestía una túnica roja. Ella entró en la habitación. Ni siquiera estaba llevando zapatos, así que siempre que sus delicados pies besaban el suelo, no había ningún rastro de sonido que pudiera ser escuchado.
Haciéndose a un lado, Roland tragó saliva.
Después de entrar, Anna se dio la vuelta, cerró la puerta, y puso el seguro. Luego ella tomó la mano de Roland y fue hacia la cama.
Pudo ver que recientemente se había lavado el cabello, y dentro de la luz de la vela, su cabello suelto tenía un brillo dorado entre ella. Estando tan cerca, una intoxicante fragancia llenó su nariz – esta encantadora fragancia no era originada por el perfume del jabón de rosas sino de ella misma.
Sus largas pestañas temblaron ligeramente, sus mejillas estaban sonrojadas, y sus ojos azules eran tan límpidas como las aguas de otoño. A pesar de que parecía un poco nerviosa, no había ningún rastro de vacilación en ella. En su lugar, sus ojos, mirando directamente a Roland, estaban llenos de resolución.
Incluso alguien como él, quien nunca había enfrentado tan gran batalla, en este momento, claramente entendió su significado.
“Coff, esto…”
“No quiero esperar por más tiempo,” susurró Anna, “Especialmente después de lo que hemos pasado.” Pausó ella, “No quiero arrepentirme de nada.”