La semana pasó rápidamente, y finalmente llegó el día en que el equipo de investigación emprendería su viaje.
Roland llamó a Barov, Carter y a Hacha de Hierro al castillo y les informó que dejaría el Pueblo Fronterizo por dos días. Durante su partida, debían seguir llevando a cabo los asuntos del pueblo de acuerdo con los planes y reglamentos generales.
Por supuesto, su declaración recibió la oposición unánime de los tres. Carter quería cumplir con su deber como Caballero Principal y guardia al lado del Príncipe; Hacha de Hierro pidió que un equipo de cien soldados fuera enviado como escolta; Barov usó la excusa de que Roland era necesario para revisar y aprobar algunos decretos importantes que el Ayuntamiento iba a publicar, haciendo necesario que permaneciera en el castillo. Esto continuó, hasta que finalmente sintió que no tenía otra alternativa que darse aires de un Señor y ordenar a todos que actuaran de acuerdo con sus órdenes.
«Su Alteza, no entiendo. Al final, ¿qué es tan importante sobre estas circunstancias, que usted personalmente debe ir?» Preguntó Barov confundido.
«Este es un asunto que concierne al Territorio Occidental… tanto que podría incluso decidir la vida o muerte del Reino de Graycastle.” Dijo Roland, entonces se quedó en silencio por un momento antes de abrir su boca una vez más: «Y sólo yo tengo la capacidad de hacer el mejor juicio.”
«¿No puede… decirnos la causa en particular?»
«Por el momento no puedo, pero llegará un día en que lo entenderán.» Sacudió la cabeza. «Además, este viaje es una operación secreta; no pueden revelarle esta información a nadie.»
El hecho de que el cuartel general de los Demonios está a unos doscientos kilómetros al oeste de la Frontera Occidental, los mismísimos Demonios que una vez destruyeron la Ciudad Santa de Taqila, forzando a los últimos defensores al borde del continente y convirtiendo las tierras salvajes en una zona prohibida a la que nadie se atreve a entrar, es demasiado espantoso para decirlo en voz alta.
Para mí es tolerable, después de todo, obtuve mucho de todas las películas de exterminio que vi, aun así, el pensamiento todavía me hace sentir entumecido; para ellos, sin embargo, me temo que otros no pueden simplemente aceptar algo así. Una vez que la noticia se filtre, sólo se convertirá en más problemas. En caso de que causara pánico entre mis súbditos, podría llevar incluso a que muchas personas huyeran del Territorio Occidental.
Por lo tanto, en estos momentos, no es el momento adecuado para declarar la verdad.
Después de terminar todos los asuntos políticos, Roland y las brujas entraron en el globo aerostático y se retiraron, saliendo del patio delantero del castillo y dirigiéndose hacia el cielo, en las direcciones de la montaña nevada.
«Su Alteza Real, si asumimos que fue la Iglesia quien ha estado luchando contra los Demonios hace cuatrocientos años, ¿eso los hace buenos o malos?» Desde que descubrió la existencia de los Demonios, parecía que Sylvie se había preocupado por algunos problemas.
“Por supuesto que siguen siendo malos.” Roland ni siquiera pudo abrir la boca antes de que Nightingale le diera una respuesta. «¿Has visto alguna vez a una buena persona cazando a una bruja sin ninguna razón? En el caso de que realmente fuéramos los siervos del diablo, todas las hermanas lo sabríamos. Pero ni siquiera hay una relación entre nosotras, las brujas, y los Demonios, la Mordida Demoníaca es también un completo mito.”
Sin embargo, la otra persona seguía observando a Roland, aparentemente esperando escuchar su respuesta.
Pensó por un momento y luego comenzó a hablar. «Primero que todo, todavía no está confirmado que fue la Iglesia quien luchó contra los Demonios. Si hubieran hecho tan grandes sacrificios, ¿por qué ocultarían toda la información sobre ello y destruirían el pasado? Esta noticia habría sido la mejor manera para que ellos expandieran su base de creyentes. Me temo que sólo podremos responder a las preguntas con la verdad si somos capaces de encontrar más pistas sobre el pasado. Además, el bien y el mal no se pueden distinguir tan fácilmente; siempre depende del lugar en el que te encuentres.» Roland se detuvo un momento para darle una sonrisa, y luego le preguntó: «Sin embargo, creo que lo que realmente querías saber era si yo debería ir a la Iglesia para pelear junto a ellos contra los Demonios, ¿no es así?»
“Yo…” Sylvie quería decir algo, pero al final no podía negarlo.
«La Iglesia y yo somos incompatibles, aunque hubiera brujas, no podría estar del mismo lado que ellos.” Dijo. «Eso es más ahora que las tengo a todas a mi lado.”
“También quiero hablar.” Dijo Nightingale, mostrando una sonrisa complaciente. “Incluso si fue la Iglesia la que luchó contra los Demonios antes, ellos todavía perdieron, o podrían haber sufrido algún otro tipo de aplastante derrota. En palabras de Su Alteza, si no sabes quién va a ganar o perder, ¿por qué razón querría confiar en el bando perdedor?”
“… Ya veo.” Sylvie asintió suavemente, y su inquietud pareció aflojarse un poco.
El tiempo pasó. Y al caer la noche, el grupo de personas pudo ver vagamente los contornos de la montaña nevada.
De hecho, es incomparable enorme, pensó Roland, incluso rara vez he visto una cumbre tan imponente con mis propios ojos. No existe ninguna otra montaña similar dentro de la cordillera, es como si la tierra no tuviese ninguna inclinación a ascender en general, dejando solo un camino que conduce a los cielos. La pared de la montaña ocupa más de la mitad del horizonte, si hubiéramos querido evitar las montañas por tierra, me temo que tendríamos que pasar varios meses para hacerlo.
El sitio de camping seleccionado estaba en la cima de una montaña más cercana al mar, facilitando la observación del movimiento que les rodeaba. Además, también estaba lo suficientemente lejos del Bosque Oculto, para asegurar que fuese imposible que alguna bestia se acercara sigilosamente al campamento.
Después de roer sus raciones, todos comenzaron a armar su tienda de campaña. Debido a la limitada capacidad de carga del globo aerostático, sólo pudieron llevar consigo una sola y grande carpa. Por lo tanto, Roland mostrando un carácter noble y una rectitud incuestionable, ofreció a las brujas el uso de la tienda y decidió que dormiría en la canasta mientras Maggie decidía tomar un árbol, ya que, si se convertía en un pájaro, podía dormir de pie.
Descubrió que, al final, seguía teniendo la piel muy fina, lo que le hacía imposible meterse en la tienda de campaña para dormir junto a las brujas. Aun cuando Wendy y Soraya sugirieron tomar la canasta para que el Príncipe pudiera dormir en la tienda, él todavía las rechazó.
Mientras arreglaban su alojamiento, Sylvie era la única que miraba fijamente a Roland, su mirada era tan intensa que al final no sabía si reír o llorar.
Después de organizar la vigilia nocturna, cada una de ellas entró en la tienda una tras otra. Debido al fondo desigual de la canasta, Roland tuvo algunos problemas para quedarse dormido. Así que se sentó sobre una roca mientras miraba al mar, mirando fijamente a la luz de la luna que brillaba en la superficie de éste.
En ese momento, escuchó unos pasos sutiles que venían de atrás.
Cuando el príncipe se giró, descubrió que era Anna.
Anteriormente, cuando asistía a la escuela, siempre había tenido cierta anticipación de que ‘quizás algo iba a suceder’ dentro de su corazón cuando se fue de viaje social. Y a pesar de que la mayoría de los finales terminaron con desilusión, esto nunca le impidió esperar al próximo evento.
Sin embargo, cuando se hizo realidad, Roland descubrió que, contrariamente a sus expectativas, los latidos de su corazón se aceleraron aún más. Fingiendo que no había nada fuera de lo común, levantó una ceja y preguntó: «¿Qué pasó, no puedes dormir?»
«No.” Dijo Anna sin rodeos: «Sólo quiero acompañarte.”
«¿Eso es todo?» Tosió dos veces. «Gracias.”
«Debería ser yo quien te lo agradezca.” Dijo Anna mientras sonreía. La luz plateada de la luna brillaba en su rostro, emitiendo un débil resplandor; sus pacíficos ojos azules parecían ser más profundos que el mar. «Esas palabras que le dijiste a Sylvie… aunque no te dio las gracias, pude ver que su humor se había vuelto mucho mejor.”
«¿Estás feliz por ella?»
«No.» Agitó la cabeza. «Estoy feliz por mi elección.»
Roland preguntó sorprendido: «¿Qué… elección?»
En vez de contestar, Anna cerró los ojos y lo besó en la mejilla. Después de mucho tiempo, susurró: “Buenas noches, Alteza.”
Esto puede ser considerado como ‘algo ha pasado’… ¿cierto?
Viéndola desaparecer de nuevo en la tienda, Roland estiró su cuerpo para su satisfacción, en el momento en que tenía la intención de regresar a la canasta para dormir, un par de manos invisibles se agarraron de su rostro. El área frente a él estaba obviamente vacía, pero una vez más sintió un toque suave, pero esta vez, venía del otro lado. «También le agradezco, Su Alteza, por hacer tanto por nosotros, las brujas.”
…