Al día siguiente de regresar al Castillo del Pueblo Fronterizo, Hacha de Hierro trajo toda la información que pudo reunir durante el interrogatorio.
«¿Estas personas eran solo las tropas de avanzada de Timothy?» Preguntó Roland frunciendo el ceño.
«Ese es realmente el caso, Su Alteza.» Respondió Hacha de Hierro mientras asentía. «Tal como usted lo había adivinado previamente. Enviar una tropa de milicia tras otra es la táctica de combate de Timothy Wimbledon. Además del Territorio Occidental, Timothy también utilizó el mismo método para lidiar con el Puerto de Aguas Claras de García Wimbledon.”
«¿La fuerza está completamente compuesta de plebeyos?»
«No todos ellos. Algunas de esas personas también son criminales o ratas, pero la mayoría son refugiados que han sido capturados en todo el país.» Él respondió: «Según el caballero enemigo, todas estas personas han sido presionadas para prestar servicio. Primero, los atrajeron con algunas promesas verbales, y luego tuvieron que tomar esas píldoras. Como resultado, no tenían otra opción que aceptar ser controlados por Timothy, sólo así recibirían más píldoras para aliviar su dolor y anhelo.”
«Pero no saben que una vez que se toman la píldora, no hay posibilidad de tratamiento.” Suspiró Roland. «Tomar más píldoras solo retrasa sus muertes.”
«Sí, Su Alteza Real. Timothy no informó a la gente sobre el efecto secundario de las drogas. En cambio, creían que el ‘Nuevo Rey’ cumpliría sus promesas después de la guerra y les daría una remuneración y una nueva identidad.”
«¿Cuál era el objetivo de esta fuerza?» Preguntó Roland.
«El Pueblo Fronterizo.» Hacha de Hierro respondió rápidamente. «Según lo que habían escuchado del Caballero Vincent, quien murió durante la batalla, creen que el Pueblo Fronterizo no posee una muralla, lo que les haría más fácil lograr su objetivo de una guerra de desgaste. Había esperado que con una fuerza de mil milicianos drogados podrían causar alrededor de tres mil bajas; lo cual sería un duro golpe para el Pueblo Fronterizo, pero…»
«¿Pero qué?»
«El Caballero Sznak confesó que Timothy también les había entregado otra misión, que iban a dividir a la milicia en varios grupos pequeños con la intención de atacar al Pueblo Fronterizo en oleadas. De esta manera podrían garantizar su seguridad, mientras que también sería posible que observaran su patrón de respuesta y efectividad en el combate. Creo que… ya debería haber recibido la respuesta a esta pregunta, ya que no hubo ningún informe del primer caballero que debía comandar el ataque anterior.”
«Esta vez, una vez más, no habrá nadie que regrese.» Dijo el Príncipe despreocupadamente. «Dado que el ejército avanzado fue utilizado como consumibles, ¿los dos caballeros sabían algo sobre los planes de las tropas de seguimiento?»
«No mucho, sólo que su escala sería mucho mayor que la de los dos ataques anteriores.»
Al escuchar esto, Roland apretó los dientes, y su mente inmediatamente se inundó de odio, no solo estás obligando a la gente a trabajar, ¿sino que ahora también estás enviando una oleada tras otra como carne de cañón? Incluso si soy capaz de vencer a mi enemigo sin ninguna pérdida, todavía será una victoria trágica. En comparación con resistir la invasión de Timothy, era incluso más importante para mí poner fin a esta insignificante guerra; de lo contrario, ¿cuándo tendré que esperar para que la población vuelva a prosperar?
«Después de la llegada de los Meses de los Demonios, todas las rutas terrestres del Territorio Occidental entre las ciudades estarán selladas por la nieve, por lo tanto, una gran fuerza armada no podrá moverse ni un solo paso. Sin embargo, si intentan venir con barcos, todo el proceso les tomaría mucho tiempo. Por no mencionar el tremendo costo, también es bastante fácil interceptarlos en la ruta.” Dijo: «Entonces, si todavía desea lanzar otra campaña este año, deberá actuar antes de la primera nevada del invierno. Y tendrá que atrapar a la población incluso antes de eso, tendría que reclutar por completo a la milicia antes de que comience el invierno.”
«Su intención es…»
Roland cerró los ojos y comenzó a ordenar sus pensamientos, y luego dijo. «Quiero retrasar esta guerra.”
«¿Quieres enviarle un enviado o una carta diplomática? Me temo que es poco probable que Timothy Wimbledon haga lo que usted quiera.” Dijo Hacha de Hierro en voz baja.
«No, eso no sería muy útil.» Dijo lentamente Roland. «En última instancia, si quiero disipar todos sus pensamientos de comenzar otra ofensiva, primero tendré que reducir la población que puede imponer. En segundo lugar, tendré que hacer que se dé cuenta de que una guerra de desgaste no tendría ningún sentido, y también implantar un miedo a lo que sucedería si alguna vez tratara de invadir el Territorio Occidental nuevamente. Originalmente tenía la intención de hacer que Barov difundiera la noticia de que el Territorio Occidental había abierto nuevas tierras, y de esta manera atraer a las personas que vivían fuera de las ciudades, pero ahora parece que esto habría sido demasiado lento, y la medida es también muy conservadora. Si quiero reunir a esas personas antes de que Timothy pueda ponerles las manos encima, tendrá que suceder de la misma manera que en el último viaje a la Ciudad Rey. Al tomar la iniciativa de ir y reclutarlos. El área más importante es el Territorio Sur que ha estado sufriendo bajo las constantes llamas de la guerra, seguido de la parte norte del reino. Estimo que tendré que enviar al Primer Ejército si quiero llevar a cabo este plan.”
«Si solo quiere reclutar, creo que un equipo de cincuenta personas sería suficiente.» Sugirió Hacha de Hierro sin dudarlo: «Después de todo, no operaremos en las cercanías de la ciudad, por lo que no habrá necesidad de preocuparse por cualquier confrontación con el enemigo.”
«Primero déjame pensar en un plan; Cuando haya terminado, te llamaré para que vuelvas a ver.” Asintió Roland.
La fuerza principal debe permanecer dentro del Pueblo Fronterizo como una medida defensiva. Además, el equipo que será enviado debe estar de regreso antes de que comiencen los Meses de los Demonios. Además, también está el asunto de si tenemos suficientes monedas de oro real y comida: una política de atracción más activa atraerá naturalmente a más personas, pero al mismo tiempo, también aumentará los costos. El programa anterior era relativamente rentable, pero ahora con un objetivo importante, es aún más necesario considerar cuidadosamente cómo debería implementarse.
«Con respecto al segundo punto que mencionó… ¿qué piensa hacer?»
«Primero tenemos que dar la noticia enviando a los plebeyos cautivos de regreso a la Ciudad Rey. De esta forma, Timothy podrá tomar conciencia del curso de la batalla, diciéndole que algo así es inútil, por lo que nunca debería tratar de hacerlo de nuevo.”
«Sin embargo, al hacer esto, nuestra artillería de combate también quedará expuesta.” Hacha de Hierro interrumpió preocupado.
«No revelaremos nada de valor.» Dijo Roland, mientras hacía tocaba sobre la mesa. «Además de aprender sobre el largo rango de ataque y el increíble poder, no podrá aprender el principio, por lo que no será capaz de fabricarlo por sí mismo.” Mientras el nivel de industrialización permanezca en la era actual, no podrá resistir incluso si ya lo sabe. Las armas calientes son demasiado abrumadoramente superiores a las armas frías. Incluso con una voluntad fuerte, buenas tácticas y un gran número de personas, será casi imposible revertir la situación. «Además, esas personas también le enviarán una carta de advertencia.”
«¿Carta de advertencia?»
«Así es, la carta será un aviso que contendrá la fecha y hora de un ataque. Planeo atacar la Ciudad Rey en ese día.» Dijo el Príncipe con calma, enfatizando a fondo cada palabra.
«…» Durante mucho tiempo, Hacha de Hierro simplemente siguió mirando a Roland, con la boca bien abierta en estado de shock. Luego, cuando volvió en sí mismo, él se mantuvo firme y respetuosamente de pie, saludó y dijo: «¡Mientras lo ordene, daré mi vida por la victoria!»
«Relájate, no estoy pensando en enviarte a morir.» Dijo Rolando con una sonrisa tranquilizadora. «Mi plan no necesita que el Primer Ejército participe; las brujas lo harán por su cuenta.”
¿Cómo es posible hacer que Timothy tema al Territorio Occidental? No creo que nada menos que un ataque directo contra el palacio lo sacudiera hasta sus raíces. Todos sus pensamientos de enviar tropas deberían desaparecer, después de que se dé cuenta de que no hay ningún lugar donde pueda estar a salvo.
Roland imaginó el lanzamiento de folletos de los aviones durante las generaciones posteriores. Sin embargo, en lugar de entregar folletos, Roland tenía la intención enviarle a Timothy dos bombas – el así llamado ataque sorpresa de una bomba que caía del cielo. La posibilidad de asesinar directamente al nuevo rey con ella era minúscula, pero en la medida en que pudiera jugar un papel disuasorio, aún podría considerarse como una misión exitosa.
Sin embargo, sería muy difícil determinar si la otra parte dejaría de insistir en lanzar un ataque a gran escala debido a esto.
Roland era claramente consciente del hecho de que el patrón de la Batalla por el Trono había cambiado. Ya no era tan débil que necesitaba disfrazarse y esconderse, como al principio después de cruzar. Finalmente llegó el momento de mostrar su jugada. Poco a poco fue subiendo a la etapa política de Graycastle, haciendo que la gente del Reino prestara atención a su existencia – esto no tenía nada que ver con ningún deseo de lucirse, sino que estaba destinado a propagar el poder de su territorio.
Era inútil obtener un reino en ruinas y campos cubiertos con cadáveres. Esperaba que con esta declaración, incluso más personas estuvieran motivadas para viajar al Territorio Occidental y estar a su lado.
Mientras el sol se ocultaba detrás de las montañas, Roland abrió las ventanas de su oficina. La brisa vespertina que pasaba por delante de su cara, ya no estaba ardiendo, sino que contenía un rastro de frío.
El otoño se acercaba.