El conflicto pronto terminó.
Cuando vieron que los caballeros se acercaban amenazadoramente, ninguno de ellos se atrevió a hablar. Era justo decir que la mayoría de los actores eran personas que se movían por donde soplaba el viento, de lo contrario no habría habido una disputa. No era como si todos tuvieran el coraje de pararse y enfrentarse a ella, la muy famosa May. Y ahora que la situación había cambiado por completo, Bella fue escoltada por los dos hombres mientras salían inmediatamente del salón.
Poco después, Carter y el grupo de teatro del Pueblo Fronterizo fueron los únicos en el gran salón.
«Gracias por su ayuda.» Dijeron Gate y los demás mientras se inclinaban.
«¡Eras realmente… muy feroz! Dos o tres de tus oraciones ya fueron suficientes para que ella se quedara completamente sin palabras.» Irene dijo, agarrando las manos de May. «Además, esa bofetada, parecía tan perpleja, que no podía hacer nada más que cubrirla con la mano en su incredulidad.”
Luego se volvió hacia el Caballero Principal y saludó. «Señor Carter, ¿por qué razón está en la Fortaleza Longsong?»
«Sobre este punto, también estoy muy curiosa.» Dijo May mientras se encogía de hombros, pero dentro de su corazón, sintió alivio.
«Debido a las órdenes de Su Alteza.» Carter respondió y luego le preguntó a cambio. «¿Puedo invitarte un trago?»
…
«¿Este es… el lugar dónde vives?» El Caballero Principal parecía algo reservado mientras inspeccionaba la habitación.
«Sí, muy común, ¿verdad?» May tomó una botella de vino blanco del armario y le sirvió una pequeña copa. «Las tabernas solo abren por las noches, así que solo considera esta copa como mi invitación para ti.” Irene y el resto del grupo se habían escabullido rápidamente, uno por uno, repentinamente recordaron algo que todavía tenían que hacer. Lo que dejó solo a ella y a Carter en el grupo cuando llegaron a la residencia.
«Sí, de hecho… bastante común.» Carter tosió dos veces. «No estoy al tanto de tu familia…»
«Mi madre falleció cuando yo era aún joven, le conseguí a mi padre un trabajo en el teatro, donde tiene que hacer todo tipo de tareas fáciles.» Dijo May serenamente: «Pero creo que regresará por la noche.”
La ubicación de la pequeña casa estaba dentro de un callejón oscuro del centro de la Fortaleza Longsong, pero ella había gastado todos sus ahorros después de convertirse en la Estrella del Oeste para comprarla. A pesar de que la casa era pequeña y vieja, pero al alejarse de la ciudad exterior, al menos podía escapar del hostigamiento y de los perturbadores fisgones.
«Uh… lo siento.”
«No es nada.» May contestó, y tomó para sí misma una pequeña copa. «¿Su Alteza Real te dejó entrar para rectificar el orden social del teatro y resolver las disputas entre los actores?»
«No, por supuesto que no.» Carter agitó sus manos repetidas veces y dijo: «Timothy ha enviado a algunas personas al Territorio Occidental para causar problemas nuevamente, debido a esto, Su Alteza Roland junto con la mayoría del Ejército se encuentran actualmente en la carretera. En cambio, yo tomé a Pequeño Pueblo y llegué de antemano para organizar al Segundo Ejército, reforzar la guardia nocturna y alertar a la Familia Honeysuckle para evitar que alguien ataque las puertas y cosas por el estilo.”
«Estos asuntos, no deberías habérmelos dicho.» Dijo May sorprendida mientras sacudía la cabeza.
«Usted preguntó, y no es como si esta fuera una operación secreta.» Carter bebió el vino. «Quédese tranquila, todavía tengo un sentido de discreción.”
«Bien.» Respondió ella, curvándose los labios. «Entonces, ¿cómo llegaste al teatro?»
«Después de encargarme de todo, repentinamente escuché sobre su obra y repentinamente tuve el deseo de ir a verla actuar en un escenario de teatro real, preguntándome qué aspecto tendría. Y fue como pensé, aunque solo pude ver la última parte de la obra, su actuación fue maravillosa.” Elogió el Caballero. «Entonces, fui al backstage con la intención de invitarle una bebida, pero no sabía si entrar o no. Por lo tanto, estaba vagando indeciso frente a la puerta cuando escuché la discusión dentro…»
«¿Ya había estado afuera desde el principio?» May frunció el ceño.
«No quise escuchar a hurtadillas.» Dijo Carter en defensa mientras levantaba las manos. «Es solo un accidente, lo prometo.”
«Puff.» May no pudo contener una risita y luego dijo con comodidad: «No te culpo, no hay razón para mostrar una expresión como esa.”
«¿No es así?» El Caballero respiró aliviado y alcanzó el vino, solo para ser detenido por May.
«Todavía tienes servicio nocturno, ¿no?» May sacudió su dedo y dijo: «Por lo tanto, solo puedo dejarte beber una copa pequeña y no rellenarla. Pero…» Ella sonrió. «Espera hasta el final de la misión, entonces puedes invitarme gentilmente.”
Después de que Carter se fue, May tomó otra copa de vino y se reclinó contra la silla.
Desde que probó el vino por primera vez, descubrió que había comenzado a disfrutar lentamente de su sabor cálido y suave.
En cuanto a la invitación previa de Carter, ya tenía una débil respuesta dentro de su corazón. De hecho, solo es posible conocer los resultados de algunos asuntos después de probarlos, al igual que el vino en mis manos. Aunque el primer sabor fue difícil de tragar, pero en comparación con su siguiente riqueza y suavidad, los vinos agrios y dulces de frutas o la cerveza suave no se pueden comparar.
Después del final de la temporada de teatro, bien podría llevarme a mi padre y establecerme en el Pueblo Fronterizo, ¿verdad?
…
Roland llegó a la Fortaleza Longsong dos días después.
Petrov y miembros de las cinco familias salieron de la ciudad para recibir a Su Alteza el Príncipe y a sus tropas.
Después de estacionar al Primer Ejército en la fortaleza, Roland fue directamente al castillo y sostuvo una breve reunión.
«Tengo en mis manos las noticias confiables, Timothy ha levantado una fuerza que avanza hacia la fortaleza.” Anunció Rolando después de sentarse en el asiento del Señor en lo alto de unos peldaños, mientras miraba a los nobles reunidos debajo. “Se desconoce su número real y la ruta que tomaron, pero no hay duda de que vienen por mí. De acuerdo con la táctica consistente de Timothy, están obligados a expandir sus tropas saqueando y reclutando a los civiles; antes de usar drogas para obligarlas a atacarnos.”
«Disculpe, Su Alteza.» Interrumpió el hijo mayor de la Familia Wolf, desconcertado. «Las drogas de las que está hablando…»
«Un tipo de píldora roja, que puede dar a los civiles más fuerza que un caballero, pero después de que el efecto desaparece, los que la tomaron solo pueden luchar inútilmente antes de morir.” Además de Petrov, las otras cuatro familias influyentes no sabían acerca de la medicina secreta de la Iglesia, por lo que Roland dio una descripción simple de las características y la fuente de la píldora. Luego continuó: «A través de este plan, Timothy continúa debilitando la resistencia del Territorio Occidental. Cualquier persona que no pueda usar es un objetivo de saqueo y ejecución, lo mismo aplica para su territorio. Como Protector del Territorio Occidental, solicito que expliquen claramente la situación al personal de sus Familias y a los plebeyos que se quedan en sus tierras; y que los transfieran a todos a la ciudad, para que Timothy no pueda expandir su fuerza.”
«Pero la comida y los bienes almacenados en nuestros almacenes…»
«Pueden moverse tanto como sea posible.» Interrumpió decisivamente Roland. «Sin embargo, solo puedo darles tres días, hasta entonces todos los plebeyos en los alrededores deben haberse reunido dentro de la fortaleza. Después de vencer a las tropas de Timothy, pueden irse naturalmente.»
Después de la conclusión de la reunión, el Príncipe convocó a Hacha de Hierro al castillo.
De hecho, de ninguna manera había revelado la situación exacta a la nobleza. Relámpago y Maggie ya había sido capaces de exponer el paradero de las tropas procedentes de la Ciudad Rey. A diferencia del grupo anterior de invasores, esta vez viajaban en velero y se movían directamente a lo largo del canal del Río Redwater en un intento de ingresar al interior del Territorio Occidental pasando por el Pueblo del Sauce.
Esta era una ruta muy espinosa, en el momento en que el enemigo llegaba al punto de bifurcación del río, podían seguir al afluente para atacar la Puerta Este y Sur de la Fortaleza Longsong o continuar siguiendo el río hacia el oeste e ir directamente al Pueblo Fronterizo.
Para evitar que sus tropas defensoras debieran separarse y crear una situación de atención a una cosa y perder de vista a otra, necesitaba concentrar su fuerza militar superior y tomar la iniciativa de salir y derrotar al enemigo.
Evidentemente, la bifurcación del Río Redwater sería el lugar más adecuado para semejante emboscada.