Fortaleza Longsong, salón de teatro.
El telón cayó al sonido de los interminables silbidos y aplausos del público. Se secó el sudor de la frente y vio la mirada de Irene, llena de excitación y expectación, demorándose en sí misma; ella dio dos suaves asentimientos en respuesta.
Este reconocimiento hizo que Irene vitoreara en voz alta, en el momento en que el telón tocó el suelo, ya no pudo evitar precipitarse y envolvió enérgicamente a May en un abrazo.
«¡Jajaja, realmente pudo interpretarlo!»
Tan problemática, May la miró con arrogancia y la apartó: «Por fin has progresado y ahora puedes subir al escenario de forma independiente.”
«La señorita puede, entonces… ¿qué pasa conmigo?» Rosia, otra actriz que interpretaba a una bruja, le preguntó con cautela.
«Todavía tienes un largo camino por recorrer.» Respondió sin dudarlo. «Tu expresión todavía es rígida, tus movimientos son lentos, tampoco pusiste ningún sentimiento en tus líneas. Durante el segundo acto cometiste dos errores, y durante el cuarto acto te posicionaste incorrectamente, lo cual es un error típico si no memorizas el guión.”
«Jaja, la Señorita May es de hecho muy estricta.» Ghent se rascó la nuca torpemente. «Sin embargo, la respuesta de la audiencia parece ser muy buena, si prestan atención, puedes escuchar que los aplausos aún no han disminuido.”
«La mayoría de estas personas son civiles que nunca han estado en el teatro, por lo que ver una obra de teatro como esta sigue siendo algo nuevo para ellos.» Intervino May con franqueza. «Si esto hubiera sido un espectáculo regular, esos varios errores hubieran sido suficientes para que la nobleza nos pifiara.» Hizo una pausa. «Si quieres ir por el camino del actor, nunca se te permite estar satisfecho con los éxitos temporales, sólo mejorando continuamente serás capaz de ganar un buen lugar en el escenario.”
Las personas de los alrededores, simultáneamente, bajaron la cabeza y dijeron: «¡Sí, gracias por su guía!»
May suspiró, aquí vamos nuevamente, definitivamente no puedo ser considerada como la tutora de este grupo de personas. Pero al final, ella era demasiado floja para preocuparse por un asunto tan trivial y simplemente dijo: «Está bien, todos continúan con su arduo trabajo. El ‘Diario de Brujas’ se mostrará al menos hasta septiembre, por lo que todavía hay muchas obras durante las cuales podemos desarrollarnos más. Esta es una rara oportunidad; nadie debería perdérsela.”
«¡Sí!»
Hace un mes, May recibió un aviso del Ministerio de Educación, los miembros del equipo de teatro fueron instruidos para ir a la Fortaleza Longsong y actuar. Estos supuestos miembros eran los intérpretes inferiores que había conocido al comienzo de su viaje al Pueblo Fronterizo, e Irene Eltek.
Tal vez fue porque Su Alteza el Príncipe y el Duque Provisional Petrov habían llegado a un acuerdo con el teatro para que les permitiera liberar su agenda, para que la tripulación pudiera realizar la trilogía ‘Diario de Brujas’. Y así, con este grupo de artistas aficionados, junto con los actores recién agregados que tampoco podían ser considerados como actores conocidos, ahora se presentaban abiertamente en el escenario más grande del teatro de la fortaleza. En tiempos normales, es posible que ni siquiera fuesen seleccionados como sustitutos de un rol de apoyo. Ahora, sin embargo, no solo podían interpretar el papel de un personaje importante en el escenario, sino que también podían actuar de la mano con la Estrella del Oeste, lo que hizo que mucha gente se lamentara por la impermanencia del destino.
Cuando May regresó al área detrás del escenario, no pudo evitar fruncir el ceño.
Allí, en el salón, vio a un grupo de personas molestando a todos con su ruido, aparentemente tratando de iniciar una disputa. En el momento en que vieron aparecer a May, más de una docena siguieron el liderazgo de una mujer cuando se adelantaron y comenzaron a rodearla.
Estas personas eran todos los actores del teatro. También reconoció a la mujer que los dirigía, se llamaba Bella Dean y era una famosa actriz que pertenecía a un grupo diferente. Algunos nobles llegaron incluso a decir que ella era la mayor competidora de May para el puesto de Estrella del Oeste, pero de hecho, ya fuera su actuación o su fama, nunca había sido capaz de presionar a May.
«¿Adivinas a quién finalmente puedo ver?» Bella evitó a May y lentamente comenzó a caminar hacia Irene paso a paso. «Un grupo de actores inferiores que han regresado furtivamente del campo.”
«¿Qué dijiste?» Preguntó Irene con una cara desconcertada, Gante, Rosia, y las caras de los otros se pusieron rígidas y no pudieron evitar retroceder dos pasos.
«Pfff.» Bella se cubrió la boca y dijo: «Ella ni siquiera conoce su propia identidad y estatus.” Estas palabras provocaron una carcajada del grupo. «Entonces déjame decírtelo directamente, una gran ciudad como la Fortaleza Longsong no es un lugar donde la gente como tú debería venir a actuar. Además, el teatro de la fortaleza tampoco da la bienvenida a una actuación tan vulgar y de tercera clase. ¿Qué ‘diario de brujas’? Son solo unos cuantos perros callejeros todos aullando de dolor. ¿Quién podría estar interesado en ver este tipo de drama que es tan malo como para arruinar el apetito? Cuanto antes te pierdas y regreses al Pueblo Fronterizo, mejor.”
«Tú.» Irene de repente se puso roja. «¿Cómo se llama una actuación de tercera clase? ¿No escuchaste los aplausos de la audiencia?»
«¿Ha, audiencia?» Bella se burló sarcásticamente. «¿Llamas a esas personas que trabajan en el lodo y entran en contacto con azadas y hornos todos los días, una audiencia? ¡No me hagas perder un diente de la risa! ¡Simplemente atrapa a algunos monos y hazlos correr en círculos, y también harán grandes vítores! Si no hubiera sido por las entradas gratuitas, ¿tendrían alguna vez el dinero extra para venir a verte actuar?”
«Yo…» Irene abrió la boca, pero no supo cómo refutar correctamente.
«El teatro ya tiene que lidiar con una caída continua en los ingresos desde que viniste a actuar en el gran escenario todos los miércoles. Además, incluso si nos vemos afectados, mientras tú y tu drama continúen actuando aquí, la nobleza no vendrá.» Bella alzó la voz. «¿Quién estaría dispuesto a sentarse en las sillas sucias y grasientas cubiertas de trozos de barro? Yo, a su vez, tampoco quiero entrar en un teatro desordenado que tu grupo de pueblerinos ha dejado atrás.”
El otro lado parece haber llegado a una pelea, pensó May, con la repentina aparición de los artistas del Pueblo Fronterizo, mucha gente de la multitud del teatro ha perdido su oportunidad de aparecer, pero de ninguna manera Bella Dean está sufriendo bajo este efecto. De acuerdo con las noticias que he recibido de algunos conocidos, después de mi salida de la Fortaleza Longsong, el teatro intentó deliberadamente convertirla en la nueva Estrella del Oeste, por lo que naturalmente no pueden cancelar el drama en el que está protagonizando.
Mirando la acción de Bella desde este punto de vista, su propósito es claramente evidente. Aunque parece que está regañando a Irene y a los demás, en realidad, su ataque está dirigido contra mí. Si estas personas retroceden, yo sola no puedo llevar a cabo el Diario de Brujas y no tendré otra opción que regresar al Pueblo Fronterizo avergonzada. De esta manera, derrotarlos, es igual a derrotarme. Además, al recuperar una oportunidad para que actúen los otros actores, su prestigio también aumentará; de esa manera estableciendo su lugar como la Estrella del Oeste de la nueva generación.
¡Pero nunca me convertiré en el trampolín para otra persona!
«Los ingresos del teatro están cayendo, ¿lo dices en serio?» May se volvió y dijo sin pensar. «¿Cómo se puede llegar a un juicio tan ingenuo como para pensar que el teatro no puede llegar a fin de mes solo por regalar boleto gratis? El gerente del teatro sin duda ha llegado a un acuerdo con Su Alteza Real y Petrov, y concluye que la pérdida de ingresos sería pagada por el Ayuntamiento del Pueblo Fronterizo. Este es un contrato comercial, no alguien jugando a las casitas. Deberías usar tu cerebro en lugar de confiar en tu imaginación para comenzar a gritar y chillar.”
«¡Tú… solo estás diciendo tonterías!»
«Al final, la disminución de los ingresos se debe simplemente a ti y a este grupo de actores inferiores sin estatus.” May mostró una leve sonrisa: «Hubo un momento en el que estuve actuando en el Gran Teatro de la Ciudad Rey, que es un teatro al aire libre. Sucede que el día del espectáculo estaba lloviendo. Sin embargo, los nobles todavía llegaron y llenaron hasta el último asiento. Entonces, ¿estás diciendo que es por los plebeyos que la nobleza no está dispuesta a ver tu programa? No, es simplemente que no les gusta venir a ver una obra de teatro que es interpretada por un grupo de monos.”
«…» La escena cayó en un extraño silencio, no sólo nadie se adelantó para culparlos más, ni siquiera intentaban encontrar una excusa.
«Finalmente, dijiste que el ‘Diario de Brujas’ es de calidad inferior y vulgar; ¿una historia sobre perros callejeros luchando y aullando de dolor?» Las comisuras de la boca de May se alzaron, su voz sin embargo, era terriblemente fría. «Puede que me haya olvidado decírtelo, pero fue el Príncipe quien escribió la historia para el guión. ¿Quieres decirme que las ideas de Su Alteza son de calidad inferior y vulgares? Insultar a la familia real es un crimen que se castiga con cortar la lengua; ¿Todavía seguirás con tu punto de vista ahora?» Miró a la multitud detrás de Bella. «¿O alguno de ustedes quiere intentarlo?»
Uno tras otro, los más de una docena de actores bajo su mirada retrocedieron.
«¡Basta!» Bella apretó los dientes y gritó. «¡Ya que te había ido al Pueblo Fronterizo, nunca deberías haber regresado! May, ¿crees que no lo sé? La verdadera razón por la que fuiste a ese lugar no fue para ver a esa idiota de Irene, sino a Luz de la Mañana.”
«¡Bang!»
La voz de Bella se detuvo con un gruñido; una mano de color rojo brillaba en su mejilla izquierda. Ella tocó su rostro, sin atreverse a creer lo que había sucedido en ese momento. «E-en realidad te atreves a golpearme…»
Fuu ~ al final, ella había actuado por impulso, así que respiró hondo y trató de calmarse. Si continuara así, podría causarle problemas más adelante.
Efectivamente, dos actores detrás de Bella dieron un paso al frente: «Señorita May, va a llegar muy lejos.”
«¿Conoce la importancia de la apariencia de una actriz? Creo que, al menos, debe disculparse con ella.”
¿Pedir disculpas? ¿No es eso lo mismo que decir que fue mi equivocación? May no pudo evitar gritar tristemente desde el fondo de su corazón, el impulso de actuar impulsivamente regresó, pero la idea de disculparse nunca apareció.
Con una expresión tranquila y concentrada, evaluó a los dos hombres con su cabello graso y sus caras empolvadas, y no pudo evitar pensar en lo que Carter Lannis le había dicho una vez.
“No mires la fuerza de un hombre, también tienen muchas debilidades, los ataques a los ojos o la garganta harán que pierdan al instante su resistencia, por supuesto… también está el lugar entre sus piernas. Mientras actúes con decisión y rapidez, no es imposible que derrotes a un hombre mucho más fuerte que tú.”
Aunque no estaba segura de hasta qué punto esto podría aplicarse a la situación actual, ya había puesto sus pies en una posición de ataque, esperando que los dos hombres se acercaran…
Sin embargo, en este momento, la puerta del salón fue brutalmente abierta, un caballero que llevaba una armadura entró seguido de varios soldados con picas en las manos. Cuando entraron en la habitación, inmediatamente señalaron las picas a la multitud.
«Escuché que alguien había difamado a Su Alteza Real, y que todo un equipo está conspirando contra él.”
May no pudo evitar mirar fijamente, pensando que lo que había visto tenía que ser una ilusión, se obligó a parpadear. Sin embargo, nada cambió, el hombre parado frente a ella mostrándole una sonrisa secreta era en verdad el caballero Carter Lannis.