La carta también mencionaba que Tilly estaba tratando de traducir las palabras y le gustaría saber si la Unión de Brujas podría darle alguna pista.
Roland decidió que incluiría las noticias sobre los Demonios y la Ciudad Santa de Taquila en su próxima respuesta. Además, también quería agregar la imagen de Soraya de los eventos anteriores. Tal vez esa información de alguna manera podría ayudarla con su traducción. Esta información no era adecuada para ser escondida, siempre y cuando pudiera entender qué tipo de evento imprevisto había sucedido hace más de cuatrocientos años, lo ayudaría a preparar una respuesta con anticipación. Incluso podrían descubrir el punto débil de la Iglesia: si no hubiera habido algo de lo que debían preocuparse, entonces no había razón para ir tan lejos como para enterrar el pasado en la tierra.
Era evidente que había algunas cosas que querían evitar que se descubrieran a toda costa.
Además, sería beneficioso para ellos enviar a alguien a explorar la torre de piedra en el Bosque Oculto. El acceso a las ruinas en las Regiones Orientales de la Región de la Brisa del Mar estaba bloqueado por la Iglesia, mientras que las ruinas en los Fiordos habían sido enterradas bajo la superficie del océano por un período más largo del año. Y al lado de la pila de libros en la cámara secreta, casi nada más quedó allí. Ver las huellas de los hombres dentro de las profundidades del Bosque Oculto era raro, incluso la Iglesia no podía alcanzarlo tan fácilmente. Así que tal vez era el lugar al que podían ir para encontrar algunas pistas útiles.
Pero el informe sobre el Demonio que Relámpago había encontrado también provocó que surgiera el miedo en Roland. Tal exploración no podría hacerse sin las brujas, pero si tuviera que despachar a las brujas y sufrir algunas pérdidas, no podría soportar la culpa. Después de considerarlo una y otra vez, Roland finalmente decidió esperar hasta que el Primer Ejército estuviera completamente equipado con la última generación de armas de fuego. Luego los dejaría embarcarse con las brujas en el bosque y estaba seguro de que podrían tratar con todos los Demonios posibles que pudieran encontrar.
Reprimiendo los agitados disturbios en su corazón, Roland reveló una sonrisa forzada. «Entiendo lo que Tilly está tratando de hacer. Así que le escribiré una respuesta con una buena descripción de la situación, pero aun así es mejor si primero procedemos con sus pruebas de capacidad.”
Después de todo, desarrollar la fuerza de uno en la medida de lo posible durante el tiempo de paz era la elección correcta de acción. De esa manera, cuando la guerra inevitablemente llegara, al menos tendrían la capacidad de seguir luchando.
…
Se seleccionó un sitio de prueba que estaba una vez más fuera de las murallas del pueblo. Con el fin de evitar que cualquier persona ingresara al campo de pruebas, Roland también había movilizado al Primer Ejército para encerrar el entorno y también obstaculizar a cualquiera que tratara de entrar o salir.
La primera que pasó por la prueba fue Lotus.
Su edad era similar a la de Nightingale, tenía el pelo negro, corto y voluminoso, y una cara de ‘hija bonita de una familia humilde’. Su aspecto general se veía bastante encantador. Con un pequeño tamaño de alrededor de un metro cincuenta y un cuerpo delgado, cuando se comparaba con la alta Nightingale, se veía como una niña que aún no había crecido por completo, emitiendo una sensación de debilidad. Pero si hubiera una cosa que no se pudiera llamar débil, serían sus habilidades. Dentro de un área de cinco metros, podría cambiar fácilmente la topografía de la tierra debajo de sus pies.
La descripción de la carta estaba lejos del impacto que sintió al verla. Durante la prueba, Lotus dejó que la tierra a su lado se elevara verticalmente, como un ‘pilar de tierra’ que crecía en el cielo. Solo cuando el ‘pilar de tierra’ alcanzó una altura de siete a ocho metros, finalmente colapsó debido a la desestabilización estructural.
Según Lotus, cuanto más flojo estaba el suelo, menos magia se necesitaba para transformar, pero al mismo tiempo, la calidad también se hacía inferior. Las casas y paredes construidas de esta manera también serían de menor nivel. Si el componente principal del suelo fuera grava, también se le haría difícil crear algo decente; aparentemente, solo podía cambiar el terreno, no modificar el material de la tierra. Por supuesto, este problema podría resolverse simplemente expandiendo el alcance y el grosor del crecimiento.
Roland le permitió demostrar su poder una vez más al pedirle que construyera una casa, pero el suelo del Territorio Occidental claramente no estaba tan comprimido como el suelo que se encontraba en la Isla Durmiente. La casa de tierra que se elevó directamente del suelo se apretó varias veces antes de que finalmente formara un edificio con espacios para una ventana y un arco, pero para hacerlo posible, el grosor final de las paredes necesitaba llegar a medio metro. Después de la finalización de la casa, parecía una cueva simple y tosca y solo podía satisfacer las demandas más fundamentales para un lugar de vida. Comparado con el arreglo según la arquitectura compacta de una casa de ladrillos, se quedó corto por mucho.
Pero, una vez más, vivir en una cueva era mucho mejor que vivir en una tabla de madera con aire filtrándose por todas partes. Al menos en invierno, con un brasero y un kang1, esta cueva se calentaría. Entonces, en caso de que no fuera capaz de construir suficientes casas de ladrillo antes de la llegada de los Meses de los Demonios, todavía podría usar temporalmente esas cuevas como casas.
La última parte de la prueba fue el resumen del examen: la habilidad de Lotus pertenecía al tipo de convocación, no poseía capacidad de ramificación y su capacidad para dar forma al terreno era efectiva en un rango de cinco metros. Durante su casteo, se veía afectada fácilmente por el poder de la Piedra de la Retribución de Dios, pero en el momento en que la tierra se había transformado, no retrocedería después.
«¿Cómo está su nivel de magia?» Preguntó Roland.
«Parece un ciclón marrón, con un centro muy denso, en comparación con las otras brujas, su nivel de magia es excelente.” Dijo Nightingale. «Está relativamente cerca de Leaves.”
«¿Consumo?»
«Al elevar el nivel del suelo no está mal.” Dijo mientras miraba hacia el muro de piedra abultado en la Montaña de la Ladera Norte. “Sin embargo, cuando usa su magia para transformar la tierra, ésta decae rápidamente, me temo que sólo podrá mantenerla durante una o dos horas.”
Roland asintió con la cabeza, la cantidad de poder mágico de Leaves era la tercera más grande dentro de la Unión de Brujas, solo superada por Anna y Soraya. Después de todo, tener el poder mágico suficiente era la premisa para poner continuamente la habilidad en uso – por supuesto, también había casos como Nightingale y Relámpago, que tenían habilidades con un bajo consumo de energía y, por lo tanto, incluso con una pequeña fuente mágica podían activar su habilidad durante todo el día sin enfrentar ninguna dificultad.
Después de registrar la información dentro de un libro, Roland comenzó la prueba de la segunda bruja.
«¿Quién quiere ser la próxima?»
«¡Yo-yo-yo!» Honey levantó su mano.
Al ver su entusiasmo, Roland sonrió. «Está bien, entonces déjame ver tu habilidad primero.”
La niña llamada Honey era de un tamaño similar, incluso algo más pequeña que Lotus. Ella había pasado su día de la adultez solo en el invierno anterior y parecía tener un temperamento muy animado. Tenía la cabeza llena de pelo castaño rizado corto y esponjoso, que se asemejaba un poco a una torcedura de masa frita (mahua, snack frito Chino). Su piel era un poco más oscura, y alrededor de su cuello, muñecas y tobillos llevaba cadenas de dientes de animales.
Su habilidad principal se llamaba ‘lengua de bestia’, lo que le permitía domesticar a todos los animales dentro de su rango. Con ella, podía domesticar a los animales de todas las especies que llevaran a cabo sus órdenes después. Sin embargo, no se permitía que el alcance de la orden pasara por encima de la capacidad del animal y, una vez realizada la tarea, el efecto de domesticación se levantaría automáticamente o podría levantarse de antemano por iniciativa propia.
Además, Honey también tenía una fascinante habilidad derivada: ‘mensajero animal’. Con ella, podía pasar la orden de domesticación de un animal a otro hasta que alcanzara al animal objetivo; por ejemplo, si solo había un pájaro a su alrededor, podía dejar que buscara un animal más poderoso para que le sirviera. Tal vez un gato adulto, tal vez un águila feroz, este proceso no podría ser controlado por ella, lo que hacía que el resultado final fuese algo incierto.
Sin embargo, sin importar si era su habilidad primaria o su habilidad derivada, ambas fueron influenciadas directamente por la Piedra de la Retribución de Dios. Especialmente la habilidad de mensajeros animales, una Piedra de la Retribución de Dios borraría inmediatamente las instrucciones para que el animal fuera liberado. Y también, cuanto más grande fuese el animal que intentaba domar, más magia tendría que gastar. Según sus propias palabras, podría controlar una docena de aves al mismo tiempo, mientras que si su objetivo fuera una vaca, solo podría manejar dos o tres a la vez.
La tercera bruja en ser evaluada fue Evelyn, tenía entre veinticinco y veintiséis años, con un acento que típicamente provenía de la gente de la Ciudad Rey, lo que inmediatamente le dio un sentimiento familiar.
Según la lista de Tilly, Evelyn podía cambiar completamente el sabor y el estilo del vino de baja calidad según sus preferencias, siempre y cuando lo haya probado previamente. Desde el principio, la razón por la cual Roland había elegido a esta bruja era evidente, que era conseguir alcohol puro. Dado que puede cambiar la cerveza diluida en un delicioso vino o vino de frutas, el licor no debería ser un problema para ella, ¿verdad?
Para ello, Roland había preparado cuidadosamente unas cuantas botellas de buen vino, con una concentración de 50% a 95%. A pesar de que eran un poco picantes y ardientes, pero con tal de que sólo bebiera uno o dos bocanadas de él, no debería haber un gran problema. El punto crucial era dejarle estar de acuerdo en que el líquido transparente que hacia arder su garganta era un tipo de vino.
Pero aquí en el campo y bajo el sol abrasador no era un buen lugar para probar el vino. No tenían acceso a deliciosos platos de acompañamiento, ni hielo ni vasos de cristal. Además, si él iba a sacar directamente el licor blanco con su fuerte olor ardiente, era posible que el otro bando lo malinterpretara y pensara que era veneno, por eso pensó que sería más sutil actuar durante la cena. Así que justo después de hacerle unas preguntas simples a Evelyn, Roland inmediatamente se acercó a la siguiente bruja.
Notas:
1Kang es una larga plataforma tradicional (2 metros o más) para la vida en general, el trabajo, el entretenimiento y el sueño utilizado en la parte norte de China, donde hay clima frío en invierno. Está hecho de ladrillos u otras formas de arcilla cocida y, más recientemente, de hormigón en algunos lugares. IMAGEN